53、洛拉维安 最初的勇者 ...
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莱茵寻找新住处的过程十分顺利。
房间很快找好，诺斯也依言，送来了许许多多的家具。
除了那天打不开的房间门，莱茵再没感受到半分神明玉牌的力量。
诺斯依旧如常的耐心温柔，半点也看不出受到神明力量影响的迹象。
那可是最麻烦的力量。
比起动不动就上身的神明意识，那块蛊惑人心的玉牌，莱茵自己都要用魔法层层封印。
诺斯本人还不会任何魔法。
真能处理了那块玉牌？
莱茵也不是没想过提供帮助。
只是诺斯不仅躲着他，还躲着其他人。
那天冲动搬家之后，不论是他还是勇者小队的其他人，都没了靠近的资格。
莱茵能确定，绝对是玉牌的影响。
可是不管是送上门的一日三餐，还是勇者小队其他人口中的诺斯，都跟往常一样，看不出任何问题。
……
莱茵鬼使神差地想到了分身，抓了自家那只休养许久、长得越发晶莹圆润的史莱姆。
悄悄地溜了回去。
房门依旧被封印着，莱茵无法打开。
但是史莱姆是特殊的生物，只要窗户留有缝隙，它总有办法钻进去。
莱茵循着记忆中的房屋构造，一连尝试了许多次，总算找到了一间没关严的窗户。
令他意外的是，这间是琼原来的房间。
之前杂物室里莫名消失的东西，也都存放在这里。
哪怕这个客房自带浴室，诺斯看起来也没有半点启用的打算，将门锁得严严实实。
莱茵顺着门缝溜进房间内部。
他预想之中的祭坛、神明，什么都没有出现。
家里跟他离开时候的一模一样。
史莱姆小心地探查着四周的魔力。
面对神明的力量，即使是莱茵也不敢轻易靠近，只能先在毫无魔力痕迹的地方闲逛。
他先是逛了一圈最后入住的房间，一切还保持着他离开时的样子，就连那床被子都没有叠好。
好似自从他离开后，就再没有人踏足过那间房间。
莱茵又转了转别的地方。
诺斯昏迷期间，储存箱里的食材早被格罗因和洛西达等人糟蹋一空，如今又被勤劳的主人填得满满当当。
莱茵在里面找到了不少这些天出现在他餐桌上的食材。
其中一种绿色蔬菜，他觉得口感很怪，涩涩的、夹杂点苦味，他很不喜欢。
后来诺斯就没再送了。
如今储存箱里倒是满满当当一大碗凉拌菜，看起来是备好了自己吃的。
几种莱茵给予好评的肉类，储存箱底层满满当当存了两排。
诺斯询问喜好和餐后评价时，一如既往的温柔耐心，看不出半点神明力量的影响。
……
蓝色的史莱姆从储存箱冒着寒气的缝隙中钻出来，抖落身上凝聚而成的白霜。
莱茵实在想不明白，神明的力量对诺斯的影响，总该不会是让这人更爱生活了吧？
厨房里很干净，锅具都布满使用痕迹，但被主人精心收拾过，洗得干干净净，悬挂着沥干。
客厅纤尘不染，就连瓦莱里昂平时借住的那间房间，那张往日被赤龙随意扯来扯去的毯子被人从地上捡起，清洗干净折叠摆在床角。
莱茵也看过诺斯的房间。
里面还是空荡荡的，东西都被收拾一空。
在他离开后，诺斯并没有搬回原本的房间，也没有补齐那些缺失的家具。
一番搜查下来，剩下的只有莱茵原本的房间。
史莱姆门边磨蹭着。
也是这个房间，魔力波动最为强烈。
他无法感知到里面有没有人。
理智告诉莱茵，千万不要在神明面前动用魔法或是神文。
理智也告诉他，最好趁着现在赶紧离开，等到哪天确定诺斯外出了，再来探访。
这人怎么恢复了也不收拾自己的房间？这些天都住在哪里？
总不能是他的房间吧。
莱茵心中觉得奇怪，一时之间好奇心战胜理智。
水蓝色的史莱姆顺着门缝探进小半截脑袋，观察着房间内部。
令他意外的是，诺斯居然真的不在。
不仅他不在，那块有着神明气息的玉牌也都不在。
整颗水蓝色的史莱姆顺利地滑入房间内部。
“诺斯，不在这里。”
史莱姆的声音回荡在莱茵的脑海里。
诺斯不住在这里。
莱茵进来以后也发现了这一点。
屋子里的魔力，不是有人持有玉牌长期居住残留的，而是单纯玉牌发动时留下的痕迹。
整个床单被褥都换了一套，干净得没有半点褶皱。
角落的被子是莱茵喜欢的那床，又大又软乎，一旦拆开来，内部就像充气了一般蓬起，能将整个床盖得严严实实，也极难折叠。
就是诺斯也不会轻易折它。
更别说眼前这床明显从储藏室拿出来后就没动过的、硬邦邦豆腐块似的被子。
没有人在这个房间休息。
“诺斯，哪里，睡觉？”
许久没有跟宿主沟通的史莱姆一个个词地往外冒。
莱茵如今是分身的状态，自然清楚。
此刻他们意识连接在一处，史莱姆的提问，也是他内心深处的疑惑。
他无法解答自己的困惑。
只能寻找线索。
水蓝色的史莱姆跃上桌子。
木桌上还能看见之前绘制的魔法阵。
除了那床新的床单被褥，一切好像与他离开之前的，也没什么不一样。
浴室很干燥，没有任何使用的痕迹。
整个屋子像是没有人居住了一般。
如果不是那股力量死死锁着房门……
莱茵皱起眉。
诺斯本人不在，以史莱姆的姿态搜寻实在太慢了。
莱茵又幻作往日的形态，没忘套上那套黑色的斗篷。
“主人，诺斯，发现，糟糕。”
莱茵将水蓝色的团子往怀里塞，不听那些直接响在脑海中的声音。
现在的他也十分紧张。
换做以往，他可从来不会在他人明确拒绝的情况下，偷偷暗访。
虽然诺斯说过欢迎他随时回来。
魔力探出的一瞬间，房间的一切很快在脑海之中清晰了起来。
那些包裹着魔力的、一看就受到玉牌影响的地方，也变得十分清晰。
“衣柜。空的？”
莱茵睁开眼，很快锁定了隐藏在墙壁后的衣柜。
他只跟着诺斯学了一次打开这个衣柜，伸出手的一瞬间，心中开始想象失败的可能。
衣柜应声而开。
无需任何识别验证，看来只用常规触发按钮。
莱茵松了一口气，很快又蓦然顿住。
那些他所熟悉的衣服早已清空——不过莱茵知道它们在哪里——这些天送上三餐的同时，诺斯也经常将那些莉莉安为他定制的衣服送来。
虽然从来不去莱茵的新居登门拜访，但两人每每约见，诺斯带的东西，可一点不比之前外出时的出行准备要少。
衣服空了，衣柜却没有空。
里面挂着一具人偶。
人偶通体是手工缝制的，看上去更像是一个等身布偶——如果忽略它没有脑袋这个事实。
除了头部，它的四肢都很齐全也很仿真，看不出里面填充的材料是什么，但是身形比例都很匀称。
匀称得有些熟悉。
“主人！是主人！”
莱茵：“……”
莱茵很难描述自己此刻的心情。
他印象之中的诺斯要更加温柔热心，也更加正直才是。
这些天，先是发现对方偷偷在图书馆撕书，又发现对方制作自己的等比例人偶。
很难不让人觉得奇怪，甚至有些变态。
“比例，主人，一致。”
莱茵将史莱姆又往怀里塞了点。
他当然能看出来这个人偶比例跟自己一致，毕竟连那些疑似命线的行刑线都落在一模一样的位置。
他对着镜子仔细确认过，此刻看着眼前这个玩偶，像是在照镜子一般。
他甚至能猜到对方是什么时候测量的。
无外乎那天他熟睡的时候。
“纸。”
怀里的史莱姆闷闷地出声提醒。
它一连喊了几声，才将沉浸在思绪中的主人唤醒、把它解放出来。
“地上。”
顺着它的提示，莱茵在衣柜的地上看到了几页纸。
仅是扫过一眼，他看清其中一张是一份名录，确实如诺斯所说，密密麻麻的名字顺着往下。
似乎就是诺斯当日撕掉的那几张书页。
一切顺利得奇怪。
他好奇的东西，自然地出现在他的面前。
莱茵皱起眉，还是将那些纸张捡起。
第一个名字就令他有些意外。
“洛拉维安？怎么这里也有勇者？”
都说命线是女巫的专属，那位最初的勇者也是女巫？
绘本中的画像的确没有五官，可怎么也不像是女子。
莱茵又仔细翻看了一遍。
名册里面的名字很多，女性名字明显更多，在大陆屠杀女巫一族的那段时间，许多名字之间拥有相同的姓氏和特征。
可里面也寥寥夹杂着几个男名。
的确是名册，却不是女巫的名册。
具体是什么名册，莱茵倒是并不关心。
紧跟在那样故事背后的名册，不是女巫命线的名册，就只能是按照打断魔力节点方式受刑的名册。
至此，诺斯已经对他撒了两个谎。
其一名册，其二则是那本绘本。
故事最后的勇者显然没有得到什么好下场，甚至因为擅长魔法被人惧怕。
那些人们低头祈祷的画面。
换在另一种场景也具有可能。
假如是勇者拥有旁人难以掌控的强大力量，让所有村民惧怕，大家祈祷的只是他能平静的死亡，不要像女巫一样报复呢？
毕竟在这种手段出现之前，世界上没有消灭女巫的方法。
莱茵皱着眉头看完，却没在名册之后找到绘本撕下的残页。
他几乎已经能确定自己也算是名册上的其中之一，却并不想寻找过往的名字。
至少这里面不会有莱茵，而他只是莱茵。
即便如此，他的目光仍是落在名册上，顺着那一个个复杂、生涩的名字，往下滑去。
“主人，为什么，记住，名字？”
莱茵将史莱姆重新塞回怀里：“我过去是谁不重要，但是他们怎么死的很重要。这些人该出现在记录上。诺斯也不该将名册撕下来。”
甚至撕下来后也不销毁，随随便便扔在这里。
莱茵皱起眉头。
几乎在他刚刚记住所有名字的一瞬间，手中的两页纸忽然溢出细碎的流光，化作粉尘在手边消散了。
连同立在衣柜之中的人偶，也蓦然散成一片片裁好的布料，堆在角落。
莱茵蓦然转过身。
先前不曾感知到的魔力迎面席卷而来。
一道纯白的光影“坐”在床边。
刚刚的人偶与纸张，似乎都是“祂”想要让他看见的内容。
“好奇吗？”
光影倏然凑近，贴到莱茵耳侧，低声蛊惑着。
莱茵呼吸一滞，浑身魔力在体内奔涌，试图找到抗衡的方式。
那道白色的人影紧紧贴着他的后背，两只手攥住他的两只手腕。
莱茵甚至无法变回史莱姆的形态，身体也完全无法脱离分身，就这么被人在身后抓着，一路穿过房门，来到了客厅。
原本的客厅空空荡荡，没有半个人影。
此刻，却多出了一道身影。
餐桌边，有人拿着笔睡着了。
睡前似乎还在进行手边的记录，摊开的许多图鉴和书页将半张桌子铺得满满当当。
莱茵被白影一路牵引着靠近，仔细看去才发现诺斯面前的那些都是食谱。
他或许知道家里残留着神明的力量，却也一点不像有被影响的模样。
本子上记录的是莱茵对菜品的反馈，还有安全区因着埃洛希尔掌握神力而新增的蔬菜品种，甚至连土地灌溉和要给教会的建议都有几条。
看上去更像是在改良菜谱的过程中，不知不觉就睡着了。
诺斯睡得很沉，对于房间里突然出现的莱茵和白影像是毫无察觉。
苦了莱茵勉力缩回那只被白影攥着不断探向诺斯的手。
“放心，不会吵醒他的。你不是好奇吗？为什么会有人偶和名册？”
“看看他的记忆，会比你直接问到的答案更加真实。”
“人偶到底是用来做什么的，你不好奇吗？”
“可以让你看到，他最近正在做的事情。”
莱茵缩不回手，却发现伸出的指尖并没有碰到诺斯身上。
更像是探入了另一个世界。
有一些声音，从极为遥远的地方传来。
“节点怎么确立？”
“从这里开始……统一的标准……”
“试验？尝试？”
那些模糊的声音，随着莱茵手指的进一步深入而逐渐清晰，甚至一些画面，他也能隐约捕捉到。
与此同时，他更能捕捉到的是诺斯体内猛然混沌的魔力流动。
现在的人类因着神明的离去无法施展魔法，但是魔力仍会自然流淌在外。
有着玉牌的牵引，诺斯的体内也能正常积蓄魔力。
莱茵不擅长医术，但他擅长通过魔力流淌的痕迹判断出一个人的气息和状态。
这种贸然窥探记忆的行为，显然给诺斯本人造成了极为严重的负担。
诺斯的灵魂在痛苦，但因着玉牌陷入熟睡，没有半点提前苏醒的迹象。
“只要你想，可以看完，用不了多久。他承受得住。”
那道声音仿佛能猜出他心中所想，继续蛊惑着。
莱茵皱起眉，他忽然有了行动的自由，一把抽回了手，没等白影继续开口，直接斩断了分身与史莱姆之间的联系，强行召回了意识。
白色的光影蓦然看向自己空落落的怀抱。
“……”
餐桌前沉睡的人睁开了眼睛。
深色的眼睛里神情清醒，半点不见莱茵以为的困顿昏沉。
笔下是玫瑰奶酪饼的配方。
诺斯放下笔，将本子往前翻了一页。
又一页。
又一页。
一页页翻去，画面上是同样一个只有身体轮廓的小人。
区别只是，每一张小人图画上，都有一笔红色的痕迹，随机落在其中的一处。
而在其中，还夹着几页莱茵遍寻不得的绘本。
它们并不像绘制给孩子看的童话，浓烈的色彩里，绝不适合孩子的猩红色占据了大量的篇幅。
“勇者得到了人心。”
画面中的勇者在众人的簇拥下，挥了挥手。
“他并不在意这些，可是有人在意。”
没有人看向角落里的国王与贵族，人们簇拥着勇者，只会去寻找勇者，送上的供奉也递给了勇者。
“王国需要新的勇者。”
酒杯里添入了什么东西，美酒被送到勇者的面前。可他拥有魔法，寻常的毒素并不会致命。
“勇者的庆功宴上，过去的勇者竟然出席。”
已死亡之人，只能被再次杀死。
“勇者，是受到庇护的人。不是神明的庇护，而是人民的庇护。”
王国的消息走漏，不论贵族使用什么样的手段，总有人协助勇者脱身。勇者一次又一次地活了下来，贵族越发恐惧他的影响力。
“总有利益胜过正义。”
在所有协助勇者的人里面，也有在私心中挣扎的。第一个出卖者站出来，他的家人们逐渐沉默；同样的受益者沉默；其他人也不得不沉默。
协助者变得更少，背叛者变得更多。
“愚钝的勇者一直相信着他的国王与臣民。”
带毒素的酒，没能引起勇者的丝毫怀疑。国王的指令由贵族执行，勇者始终相信所有人齐心协力，只有少量的蛀虫影响着未来。
“他想着，见证新的勇者、新的未来。如果贵族不需要，他可以离开。”
只是无人敢让他离开。
“他们束缚他、囚禁他，却还利用他的力量。最终激怒了勇者。”
一直沉默着不愿反抗的人，终于意识到华美的外袍下爬满了虱子，王国早已被蛀虫掏空。
没有一个值得被救赎的人。
“勇者拥有的魔法远超大魔法师的强大，甚至有着超越女巫的力量。”
没有人知道他如何解开魔法的禁锢。所有人只知道，不论怎么将他打伤，只要残存着一口气在，哪怕拖着满身鲜血往前爬，唇齿间吟诵的魔法咒文也会一个个带走这些蛀蚀王国的蛀虫。
“勇者在报复。贵族的鲜血染遍了宫廷的每一寸土壤。大殿外的平民们都在无声祈祷。”
“并非为生祈祷，只是为了赎罪而祈祷。可宫殿的大门自始至终不曾打开。”
勇者并没有取走任何平民的性命。满怀愧疚的人们没有得到他们渴望的解脱。
“也祈祷那个不可能的可能。”
祈祷终究未能应验。
洛拉维安不愿再见背叛者，再也不肯出现。
……
人类憎恶女巫几千年，没能研究出来的制服女巫的方式，仅在一夜的尝试中得到了突破性的进展。
于是有关命线的研究被记录在册。
“如何尽可能少地选取关键的节点？”
“只从少年勇者的反应之中就能得出答案。”
“只有袭击到对应的魔力节点，他的魔力强度才会降低几分。他像是感觉不到疼痛的勇士，也的确是魔法界的天才，没有任何其他的力量能使他后退。”
“或许关键节点的验证还需要后人的实验。”
[实验名册——命线，档案记录如下]
诺斯将纸页上方点评一般的文字烧去，留下剩下的、完整的名单。
不同于莱茵看到的那一份，在他的名单上，每个名字之后还有一个数字。
他本不该知道这个数字代表的含义是什么。
但看到数字的一瞬间，无论怎么努力放空大脑停止去细想，他还是一瞬间得到了答案。
毕竟十八这个数字太过特殊。
特殊到他翻遍了图书馆，也没能找到除了那本绘本以外，任何有关“洛拉维安”这个名字的记录。
如果不是绘本上附着的强大诅咒，像是有意拒绝一切探寻。
他或许都不会注意到这本绘本。
……
名录的最后一页，标记着一行小字。
“最初的实验结果已然准确，无需使用新的验证方式。”
起初诺斯不能理解这行字的含义。
于是动用了白塔之中误打误撞得到的力量，在昏睡的几天里，亲眼见证了一段又一段的历史。
那些已经被本人遗忘的过去，并不美好。
诺斯早已预见莱茵会因好奇心主动现身，为此还不惜编写了一段更为美好的过去。
只可惜，他精心编造的内容，并没有被莱茵本人取走。
“希望之神的宠儿，莱茵。”
诺斯叹了一口气。
将玉牌丢到了一旁。
既然编写的故事失去了阅读者，他也不需要这个力量再去做什么了。
相比之下……
莱茵已经看到了他桌上的菜谱，不知道他看到了多少。
如果后面几天没有准备对应的东西，恐怕就要起疑心了。
玉牌被随手塞入抽屉。
那块原本在莱茵手中不断散发着蛊惑光芒的玉牌，如今全然失去了光泽，变成一块不起眼的黯淡牌子，落在抽屉的书页里。
诺斯重新拿起笔，记录着这些天打听来的喜好。
虽然甜的东西不太喜欢，但是对水果的包容度还可以。
苹果塔无法接受。
苹果片又还可以。
夜色的桌前，诺斯手边记录不停。
一道白影顺着抽屉缝隙窜了出来。
一旁的窗户在风的吹拂下，轻轻合上。
，还差 