37、魔王军在种地 昔日的朋友 ...
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莱茵睡得很沉。
当他从美梦里醒来，一睁开眼，见到了如同梦中出现的花海。
与废土之上建立的安全区相比，中心国简直就像是世外桃源。
那些过去只在白塔内部幻象中见过的景象，在中心国却是随处可见的风景。
“执政官喜欢花海，执意在这里开辟出这一片。要不是他坚持，这块地本可以圈上一小块水塘，养一些螃蟹和虾，它们都很好吃。”
克莱尔坐在一旁，晃悠着双腿。
往另一边望去，是一望无际的金色麦田。田间有人耕作，田垄一侧的管道运输着浇灌的用水，其上还隐约流淌着魔法的痕迹。
“我们用魔法加速农作物的生产，这样就不需要等待外面太过漫长的四季。不论是什么季节的水果，只要想吃随时都能够催熟！而且今年供奉的效果格外好，这几个月，中心国的大家已经陆陆续续恢复了使用魔法的能力。”
莱茵安静在一旁听着。
克莱尔看上去比他大不了多少，自他醒来，却总是以姐姐的身份自居。
就像现在，两人明明是坐在山地的大树下乘凉，看着四周的景象，克莱尔一边耐心地解释着，一边将手里的坚果剥开，将剥好的果仁塞到莱茵手里。
她的手白皙漂亮，指尖轻轻一捏，坚硬的坚果壳直接碎裂成两半，露出里面圆圆的果仁。
莱茵之前也试着剥过，除了手指变得更红了一些，对于坚果的外壳没有半分撼动。
“丰收节很美的，我们会让所有的作物在同一天结果，还会催熟成片的花海。妈妈认为，没有办法成为食物的植物不值得占用土地，但是执政官说，重要的日子需要鲜花点缀。”
“魔王大人喜欢鲜花。”克莱尔又剥开一枚坚果，递来，盯着莱茵塞进嘴里咀嚼，才继续道，“执政官大人只要说出这句话，认输的就永远是妈妈。”
“你的朋友们身上有勇者的印记。我不清楚你为什么和他们待在一起，但你随时可以投奔我们。魔王军更团结，也更自由！执政官大人不让我们外出惹事，可我相信总有一天，魔王大人会归来，重新带领我们走向外面的世界。”
克莱尔把最后一颗剥好的果仁放到莱茵手边。
剥下的坚果壳随着她的轻轻一捏，簌簌落下粉尘一般的碎屑，落入土里。
她站起身，拍了拍裙摆上的粉尘。
“再往那边就是主城了，你要进去看看阿加德广场吗？会很热闹的，有很多好吃的！”
听到这个名字，莱茵循声看去，被勾起兴趣：“阿加德？”
克莱尔点了点头：“人皇阿加德，是最早归顺魔王军的人类领袖，一位很了不起的人物。哪怕搬到了这里，执政官依旧坚持修建了这座以他名字命名的广场。”
莱茵欲言又止，很快无奈叹了一口气。
在克莱尔提到阿加德名字的一瞬间，他居然下意识想要问问那位人皇的现状。
他自我封印了将近一千年，人类的寿命，怎么也无法抵御岁月，人皇阿加德恐怕早就离世了。
也难为执政官还记得他。
只是，其中是不是有哪里不太对劲？
莱茵跟在她身后，顺着小路朝广场走去：“你们很早就搬来了这里吗？”
克莱尔点了点头：“当然！你的朋友很好奇，为什么我们这里的土壤一直很正常。当然不是因为我们拥有什么特殊的手段，只是阿加德哥哥和魔王大人都不相信神明。”
克莱尔拎起裙角，避开一侧花丛间的倒刺，继续道：“土地一直都是这样，贫瘠、荒芜。千年之前，土地之所以能够耕种，是因为神明还在世。各种族的生灵奉上信仰，神明就会降下恩赐，改良土壤和水源，让世间适合生存。”
“莱茵大人本就不信神明。魔王军解散后，阿加德大人顺应魔王大人的意志，一直带人改造土质。哪怕他不在了，他和那些工匠们留下的图纸，也在一代代精进改良。也是最近几十年，我们才得以种出正常的植物。”
“在此之前，我们逐渐恢复了魔法。使用魔法可以短暂改良土质，但是在魔法失效后，土质只会变得更差。大家都认为既然无法长久，就继续坚持老办法改良土质。阿加德哥哥在世的时候曾说过，人定胜天，人类虽是最为渺小的种族，靠着世世代代钻研，未必不能取代神明。”
“就算你把这些告诉你的同伴也没用。我看到了，他们内心的急迫。这种需要用上千年的慢方法，他们是看不上的，所以妈妈不让我告诉他们。”
克莱尔跳到一块较高的石头上，对莱茵伸出了手。
莱茵没有拒绝她的帮助。
看似纤细柔弱的半精灵只一拽，他整个人就被轻轻松松提了上去，带到了石头上。
莱茵：“……”
克莱尔松开手，皱起眉，疑惑地捏了捏自己的拳头：“你同伴想的没错，你确实有些瘦小了。”
“等会儿到广场集市，他们劳作应该也结束，要吃午饭了，我们说不定会在广场碰面。我不能再与你聊魔王军的事情了，妈妈说，不能告诉他们细节。”
克莱尔伸出两根食指，在嘴边交叉，比出噤声的手势。
这时莱茵也看见了那座巨大的雕像。
漆黑的雕像很高，从莱茵的方向抬头仰望，只能看见阿加德□□的战马，看不清他的脸与身形。
在莱茵自我封印时，人皇阿加德才二十出头，少年意气，一身傲骨。
两人的相识，早在勇者小队集结讨伐莱茵之前。
彼时孤身弑神的莱茵，途经一个挣扎在各大神权宗教大国夹缝之中的小国。
那时的圣罗康德受尽周边各国的刁难。大国不便于放在台面上的奴隶贸易和各类黑市，全数转移到这个落后的小国境内。
脏、乱，毫无秩序可言。
这里的掌权者毫无实权，周边的各国更是将其视作一块烂摊子，严加防备。在圣罗康德出生的人，不具备以公民身份踏入其他大国的资格，只能被当作奴隶贩卖，作为廉价劳动力输送到别国。
莱茵把这里当作临时歇脚地，建立了最初的魔王军。
也正因如此，机缘巧合之下，他救下了差点被当做奴隶卖到他国的年幼阿加德。
年幼的皇子听着魔王灭世的故事长大，对莱茵本就没什么好感。哪怕双方之间达成了多次合作，阿加德能够收复整个圣罗康德，可以说完全依仗魔王军的势力，二人之间仍是互相利用更多。
用莱茵的话说。
千年前坐在皇位上的那一群人里，也就阿加德一个有点头脑，莱茵愿意称呼他一声人皇。其他都不过是神明的走狗，捧着神明降下的一点神赐，沾沾自喜。
这个有点头脑的人皇，在过去两人相识的那段岁月里，可是一直把他当做眼中刺。
莱茵不止一次偶然听见人皇叮嘱手下臣民：“神明固然不可靠，难道魔王就能成为我们的倚仗了吗？复兴还是要靠人民，靠我们自己。”
他还曾在人皇的书桌上，翻到过一份夺回领土的计划书。
莱茵：“……”
可以说，当初的他一心弑神，对于身旁野心勃勃的阿加德并未放在心上，只把他当做时刻警醒自己的一块磨刀石。
他怎么也没想到，魔王军解散以后，阿加德会整合原魔王军的所有种族。
是的，所有种族。
他记得很清楚。除了讨厌魔王，阿加德从小到大看的那些当地传说故事和民俗绘本里面，什么暗精灵，兽人，还有各种种族，只要不是人族，都不值得深交。
也正因如此，阿加德十分反感兽人出身的执政官，对暗精灵莱拉更是抱有敌意。
私下总说着，“非我族类其心必异”。
人皇很擅长用笑容掩饰真实想法，可他并不知道，莱拉的魔眼能够洞穿人心。
莱茵甚至还记得。
当初他下达任务，阿加德一面赞颂魔王的伟大，领命执行。
可没过多久，莱拉就满腹抱怨，将人皇的千字篡位计划，连同铲除异族的方案，统统讲给他听。
其中对于其他种族的排斥，丝毫不亚于某个世纪，人类围剿女巫时的疯狂。
莱茵：“……”
他实在有些看不懂人类。
更不知道，他的执政官什么时候与人皇变得如此要好。
“要是阿加德哥哥现在还在，看到这座雕像，一定会下令让人替换成魔王大人的！”克莱尔突然开口。
一个糖人忽然塞到莱茵手里，他这才察觉，刚刚克莱尔悄悄溜走闲逛了一圈，此刻回来，已然带了一大包的零食。
她将莱茵的驻足误认作对阿加德的兴趣，滔滔不绝介绍起来：“当初广场选址还没敲定，阿加德哥哥和执政官讨论中心广场的建立。当时阿加德哥哥就说应该立一个魔王像，被执政官驳回了。”
“执政官说，没有人能够还原出魔王大人十之一二的风采。阿加德哥哥就在房间里画了三十多张人像。只可惜他的画太难看了，伊莉卡姐姐都生气了，后面不许他乱画了！”
克莱尔说完叹了一口气：“我有点想伊莉卡姐姐了。她是很好的人，以前妈妈生气了，总是她帮我打掩护。”
莱茵知道伊莉卡。
她是阿加德的未婚妻。
在魔王军还在时，他见过两人相处的模样。
一心夺权的人皇野心勃勃。不管是面对其他国家的教会，还是面对领地的贵族，他向来游刃有余，处理一切都显得运筹帷幄。
唯独面对伊莉卡时，总是别扭地躲起来。
有人问人皇，是因为先皇安排的未婚妻，你并不满意吗？
人皇始终闭口不答。
莱茵却知道不是。
他曾经出于好奇，悄悄跟在偷笑的莱拉身后，看到过人皇秘密书房里，那满屋子难辨身形的画像。
莱拉告诉他：“这些，画的都是伊莉卡。自从听到了订婚对象的消息，阿加德就偷偷找到了这位未婚妻，暗中观察了好多天。这几天更是满脑子都是未婚妻，连那些长篇大论的人类崛起说都没有看到了。”
那时的莱拉还是那个容貌出众的暗精灵，捏着线条混乱、五官比例都近乎错位的画稿，认真同他建议道：“这位未婚妻将来一定会成为人皇的弱点，不然先将她控制起来？依我看，可以留存几份这些画稿，一旦人皇有什么动作，直接寄给那位未婚妻，保准是最好的报复！”
“好好的美人，被画成这副模样，换作是我，可就要生气了。”
伊莉卡自然没有动气。
她是一位美丽又善良的姑娘。
后来机缘巧合，她跟满堂宾客意外闯入了这间书房，看见了未婚夫满屋子稚嫩的画作。
所有人隐忍的闷笑里，伊莉卡眉眼弯弯，一把挽上了面红耳赤的人皇，认真给予肯定。
“不管别人怎么说，反正我喜欢！”
人皇当时的脸红得更厉害了。
……
听起来，伊莉卡和阿加德后来还是走到了一起。
莱茵不了解爱情。
只知道，遇到伊莉卡的人皇总是容易满脸通红。别说什么策略高见了，就连日常问候都会说得磕磕绊绊。
倘若伊莉卡此刻就站在面前。
只怕骑在马背上的人皇会手忙脚乱，当场从马背上翻倒，引得哄堂大笑。
不过千年过去了，他也见不到那位笑容温暖的姑娘了。
只是，克莱尔提到的“画他”是什么意思……？
画他？
莱茵仅是想象了一秒，雕塑上骑在马背上英姿飒爽的人类帝皇，变成线条扭曲，比例奇怪的作品。
雕塑底座还要题字，魔王——莱茵。
莱茵：“……”
莱茵脸色整个黑了。
这一幕被抱着一袋果实从远处走来的两人收入眼底。
莉莉安的关心远远传来：“怎么了？是身体不舒服吗？”
莱茵还没来得及开口，手里被塞了一颗红彤彤的水果。
被完全晾在一旁的克莱尔狠狠皱了皱鼻子，将手里的糖串递到了莱茵手上。
克莱尔：“吃这个，这个好吃。”
莉莉安看了也没阻拦，只是道：“那个还没有诺斯做的果干好吃。还是吃新鲜的，新鲜的好吃！”
很快两人一左一右，又塞了不少吃食。莱茵腮帮子鼓得满满的，两只手才勉强抱得住所有递过来的东西。
他注意到诺斯和莉莉安，两人出了一身汗，身上简单的布衣都被汗水浸透，可两人脸上的笑意都很轻松。
尤其是诺斯。
说实话，莱茵好像很久没有见过他露出这样放松的神情了。
上一次还是酒馆初见。
也或许那时的他，对于这位人类队长还不了解，诺斯外表展现的轻松自在，给了他错觉。
诺斯突然问道：“执政官究竟是什么样的人物？这一路上，我们总听见人们提起这位执政官。”
他这句话，问的是克莱尔。
正在暗暗与莉莉安较劲，看谁能投喂莱茵更多零食的克莱尔闻言一愣，抬眼迎上了诺斯温和的笑容。
他问得十分诚恳，还贴心补了一句：“如果不方便，也可以不说。只是有些好奇。”
克莱尔：“执政官就是管理者，是我们这里的主事人。人皇离世后，外出的同伴没有找到走散的小皇子，局面眼看就要陷入混乱，是执政官及时引领大家，继续走下去。”
“他承载着人皇的意志，更承载着勇者的意志。”
莱茵注意到，克莱尔提到勇者时，不屑地撇了撇嘴。
这个贸然借用的临时身份，显然引得半精灵不喜。
此刻莱茵心里甚至冒出一个念头，“勇者”的想法该不会是那位最讨厌勇者的执政官提出的吧？
两人很久没见，许多莱茵固有的印象，好像都被岁月悄无声息地打破。
比如，他曾经认为阿加德与自己势同水火，没想到那样扭曲的人体作品，有一天会拿他作为范本。
又比如一向温柔好脾气、与阿加德不对付的执政官，如今在克莱尔的讲述中，俨然成了阿加德并肩的好战友，一位铁腕的领导者。
莱茵：“……”
他觉得世界有点幻灭。
诺斯也没料到克莱尔会说出这么多细节，其中还涉及人皇相关的内容。他有心再问，可克莱尔已然摇了摇头，摆明不会再多透露。
“好好享受集市！这是妈妈给的令牌，你把它戴上，集市里所有摊位都不用花钱！可以放心地逛！”
克莱尔将一枚金色的叶子挂在了莱茵的脖子上。
这枚小叶片看上去金灿灿的，却不是黄金打造，更像是涂了某种颜料，不知是什么原理，一直闪烁着亮亮的光泽。
饰叶内部感受不到丝毫魔法波动。再加上本体十分小巧，垂在领口下方像是消失了一般，很难被看见。
可克莱尔只摆出一副“你尽管放心”的模样，推着他走向了集市。
“这里换取物资用的是工分，你的同伴攒不了多少！今天就破例，准许他们沾你的光，享受即将到来的庆典。”
“我还要去找妈妈，就先不陪你了。”
克莱尔挥了挥手，很快小跑着消失在人群里。
莉莉安和诺斯摊开手，露出了手上零星的工分牌，证实了克莱尔的说法。
“这里的物价也挺高的，我们只能换到这些水果。既然是她们给的，你就好好去逛逛，也正好散散心。”
诺斯温和的声音响起。
某人就是打着散心的幌子将他骗出来，又因为担心危险想偷偷将他送回去。
莱茵瞬间想起了之前还未来得及清算的旧账，但望着街道四面八方投来的一道道视线，还是暂且压在心底，没有发作。
中心国的人们对诺斯等人的敌意很大，他可不想单方面算账变成群殴。
他大概知道，诺斯和莉莉安为何会受到这样的区别对待。
从苏醒后跟着克莱尔走来的一路，他明显感受到了。
这里的所有人。
不管是劳作的农民，还是集市的摊贩，这里所有人都会魔法，尤其擅长魔法感知。
在他们交谈的间隙，一道道探测魔法悄然投来。
等级不高，却足够他们察觉到莉莉安和诺斯身上属于神明的赐福。
魔王军敌视神明的传统，似乎并没有因为人皇阿加德的上位而改变。
那一道道饱含敌意的目光，在触及身上毫无神明加持的莱茵后变得犹疑，又很快在众人逐渐恍然的神情下，变得热切。
“来我这儿！我家的货色最好！”
“不不不，来我这里，这是我新鲜研制的小吃，酸爽开胃，还有这一盘，麻辣够味，快来尝尝！”
原本还不算喧闹的集市，仿佛被按下某个开关，瞬间热闹了起来。
商贩们热情地招揽客人，可一双双眼睛，全都不约而同聚焦在莱茵身上。
而在不远处，克莱尔与莱茵先前歇脚的山头。
莱拉靠在巨木的树干上，在她身旁浮动着一团漆黑雾气。
莱拉：“魔王大人回来了。”
黑雾之中传出一道年轻的男声：“魔王大人并不想暴露身份，祂跟勇者小队的人走得近，一定有祂的考量。”
很快那团黑雾凝出一道虚无缥缈的轮廓，仔细看去，隐隐能从那团人形的轮廓上捕捉到头顶的一双毛茸茸的兽耳。
莱拉：“是吗？我倒是觉得，他只是不想让我们担心。”
雾气传出的声音听上去温和，却藏着几分不赞同：“魔王大人一向英明有远见，他心中所想，哪里是你我能够妄加揣测的？就算是昔日拥有魔眼的你，都看不透魔王的心思，更何况如今。既然他没有主动暴露身份，我们配合就好。”
莱拉：“那你呢？你打算什么时候出面扮演恶人，将他们驱逐出去？那个叫诺斯的人类联系了红龙，克莱尔说，他为了莱茵大人，找来了银龙。银龙的赐福，对于如今的莱茵大人，可以说是最好的选择。人类的成年礼会影响一生，更别提莱茵大人现在的情况本就特殊。
黑雾沉默了很久，才再度出声：“魔王大人一定会去龙族一趟，按照正常的传承重塑身体。他心里自有分寸，我们只需要尊重他的决定。等到他想要离开此地时，我会配合现身。”
莱拉：“可我倒觉得，方才那个人类向我们打听你的时候，莱茵大人就很想见你了，执政官大人？”
雾气凝聚的轮廓缓缓转向她。
莱拉心里清楚，要是这位的本尊在这里，多半会冷冷瞪她一眼。只不过本尊尚且还有几分威慑力，眼前这道朦胧缥缈的分身，她完全没在怕的。
这位执政官比谁都果决，也最能狠下心做出最理智的抉择。
但是那是在魔王再临之前。
莱拉还记得，当初她动用紧急途径把消息传给执政官，对方第一时间传回指令，要他们直接把这一行人赶出密林。
可等到将三人一蝙蝠放倒，莱拉还没来得及给莱茵检查身体情况，就见不知如何给自己分裂成细雾的执政官急匆匆赶到，直接推翻了先前那道命令。
“是时候让魔王大人看看，这些年我们创下的功绩！”
看似三思的执政官如此说道，自己都没能察觉到语气里的急促。
莱拉看破不说破，眯着那双已然不具备看透人心作用的双眼，盯着眼前细碎的雾气，直到差点将眼前的老狐狸盯得发毛，这才慢悠悠地对外下达最新的安排。
执政官的想法每天在变。
从最开始两人检查莱茵身体，意识到魔王如今的身体，就连骨骼都没有完全接合，更像是从齑粉之中拼凑出的、勉强能够活动的躯壳。
担心间找来各种先前收缴的魔导器和遍寻而来的魔法石，执政官认真地说：“先把人留下，等伤势好转一些再让他离开。”
再到后来，人真的醒了。
想好说辞的莱拉又被执政官临时提醒，拖延到丰收节结束 。
莱拉顺着暗处的声音，提出留到丰收节的建议，心头却是对某位完全失去理智的执政官的满腹吐槽。
这位魔王的狂热追随者在平时行事尚且靠谱，可一旦牵扯到莱茵的事，可真是一点都靠不住。
莱拉：“我也想亲眼看看莱茵大人年少时的模样，体会一番亲手将他抚育长大的滋味。可是青，我们不行。成年礼至关重要，我不知道那个人类究竟和龙族达成了什么交易，但是龙族不会等待太久。你没有办法取代银龙，我同样不行。”
沉默的雾气很快散去。
莱拉并不在意。
她并非只会口头规劝，必要时刻，她也是手段一流的大姐大。
更何况只要事情牵扯莱茵，素来冷静的执政官，就会变得如同闹脾气的孩童一般，失去分寸。
暗精灵叹了一口气，遥遥望着集市里的那道身影。
她的眼睛不好了，没有昔日那般敏锐的感知，只要心中牢牢锁定一人，集中注意力，哪怕隔着极远的距离也能读到对方的内心。
但她的视力又还不错，只要将周遭其他人都模糊抹去，就能看清远处，小小的两道影子。
她那没出息的女儿正躲在角落，啪嗒啪嗒掉着眼泪。集市里的零食她明明全都尝过一遍，此刻却又一件件拿出来反复比对，挑挑拣拣往袋子里塞。
另一边，是她重回少年模样的小主人。
莱拉不知道魔王大人经历了什么，但是少年莱茵，确实很容易叫人心头发软。
她还记得当初把他抱到床上时的触感。人类少年软乎乎的，带着温热的体温。
蜷缩在她怀里，充满依赖的模样。
说出去，怕是能让某只老狐狸气得直跳脚。
只可惜，阿加德没能看见。
她还记得人皇怒气勃勃拍桌子，扬言要对各国宣战的豪言，还有那一屋子不堪入目的鬼画符。
与伊莉卡结婚生子后，阿加德还画过一张全家福。
画中的伊莉卡笑容明媚，三个年长的小皇子将最小的弟弟高高托举起来。
身为父亲的阿加德收起一身桀骜，在伊莉卡暗中掐住他的手臂，浅浅拧了一小圈后，扯出了一个僵硬的笑容。
那是按照魔法画像仿画的，也是阿加德所有画作之中，人物比例最正常、每个人物样貌都能辨认清楚的一幅。
再之后，人皇的所有画像，都是有关魔王。
那些认真却别扭的线条，无需多余解释，他们每个人都能一眼认出来。
也是那位人皇执意寻找，选择了主动赴约，从此再没能回来。
作者有话说
第37章 魔王军在种地
，还差 