30、魔王 魔王莱茵， ...
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莱茵身一时有点没反应过来，只觉得被珍妮紧紧抱住。
他看向低着头的女孩，下意识弯下腰将她抱起。
珍妮将脸埋在他的肩上，嘴唇贴在他的耳边，稚嫩的童音压得很低，带着一丝古怪的冰冷。
“这样下去可不妙哦。”
“最后离开的名额只有十个，看来带你们进来的人，没有告诉过你。”
莱茵浑身僵硬，却发现忽然无法挣开看似柔弱的女孩。
她紧紧锢在他的身上，环保在他颈后的双手比之禁咒还要牢不可破。
“这里是能够许愿的秘境，从踏入传送魔法阵的那一刻开始，献祭就已经启动。如果没有你的出现，除了三个孩子，其他人都会成为祭品，真可惜，差点我就能饱餐一顿。”
“放心，不用看那只亡灵，规则的献祭自然是包括他在内的。”
“可惜你出现了，我不得不完成活下来的十个人的愿望。当然，这里的愿望也是需要付出额外代价的。”
“我只是很好奇，他会怎么选。”
“更好奇，你会怎么选？”
女孩死死用双手环抱住他，莱茵看不见他的表情。
但是哭泣的女孩显然已在某一刻被神明附身，两人的对话似乎只有彼此能够听见。
周围还是互相警惕着的人们。
“我还是第一次见到通关者。”
“你给在了我一点希望，我也愿意为你展现一些仁慈。”
在莱茵看不见的地方，“珍妮”歪了歪头，目光里带着事不关己的兴致。
“你想为他们选择怎样的死亡？”
莱茵脸色骤然一沉。
他目光朝着四周飞快寻找可疑的身影，流入珍妮体内的探测魔法像是石沉大海，得不到半点回应。
无从确定神明所在的方向，也无法抵御对方的手段。
只是天幕之上，凝聚而成的恐怖魔力威压，仿佛对方的警示。
提醒着莱茵，做好抉择。
“我的耐心有限，你没有办法救下所有人，没必要白费心思。”
耳侧的声音，十分冰冷。
莱茵依旧捕捉不到神明本体所在，只是高空之中不断叠加的禁咒，带来极强的压迫感。
场上厮杀的人们对此一无所知。
穿透禁咒魔法阵的是第二场骨刺，血色的威胁高悬于头顶，引得众人纷纷掏出魔导器戒备。
从那些紧张却并不算恐慌的目光中，莱茵知道，那些叠加的、威力恐怖的魔法阵恐怕只有他一个人能够看见。
“如果你没有想好，我替你做决定吧？亡灵大军看着多吓人，只用一个神圣魔法，就能将他们全部清除，这样剩下的人更有勇气拿起武器，你说呢？”
莱茵眸光冷冽：“你到底想要什么？”
“我？”
“我想要所有踏入此地的人类，全部葬身此处。怎么？你要协助我吗？”
莱茵：“如果只是想要所有人死在这里，就不需要放十个人和孩子出去了，不是吗？”
神明短暂的沉默了一瞬。
天空中本已有发射之态的骨刺突然停在半空中，引得下方戒备的众人抬头防备，队友之间默契地调整位置。
莱茵抓住这转瞬即逝的间隙，继续开口逼问：“他们以为是自己抓住了漏洞，才能通过小孩的许可证强行提升层数，但你从一开始就知晓这种方式，甚至默许了他们的所作所为。为什么？”
耳侧传来轻嗤：“这可不是什么漏洞。孩子，本身就是希望。”
不知是不是莱茵的错觉。
借着珍妮稚嫩的嗓音说出这句话时，未知的神明褪去了所有阴冷与戏谑，有一种说不上来的温柔与悲悯。
竟像是真的……神明一般。
莱茵抿唇撇去杂念，突然道：“你不讨厌人类的孩子，为什么会讨厌人类。”
小女孩嘟起嘴：“那能一样吗？”
莱茵：“……”
神明懒得纠缠这个话题，话音再度转冷，强势逼人：“如果你不肯选，就由我来替他们决定结局了。你的魔法罩可保护不了你们，那十个人身上有替命契约，不论你们怎么挣扎，最后活下来的，都只会是他们。”
“不过你可以放心，许愿的代价一样不菲，没有人能在我这里占到半点便宜。只可惜这三个孩子，小小年纪就要没了父母。”
莱茵听着她冰冷的宣判，没有从中听出任何可惜。
神明观察着，等待着莱茵的惶恐与急迫，等着他的追问与争辩，却见他眼底最后一丝困惑也尽数散去，只剩下一片漠然。
莱茵微微垂眸，姿态散漫松弛，全然没了先前的戒备。
“既然你决定好了，那就随你吧。”
莱茵抬眼，目光淡淡扫过混乱厮杀的人群，语气毫无波澜：“我的本体并不在这里，灵魂也不在。哪怕你是神明，也无权决定我的生死。至于在场的众人，我们是临时组建的队伍，你认为我会在意这些渺小的人类？想怎么处置，悉听尊便。”
空气骤然安静一瞬。
耳边稚嫩的声音再次响起，带着几分玩味的试探：“你当真不在意？”
“从踏入这座白塔开始，你就一直在留意那具亡灵，不是吗？”
莱茵坦然点头，诚恳道：“我的确对亡灵充满好奇，我认识的亡灵不多，给手下取名的亡灵更少，相信换谁来都会有些好奇。”
他话锋一转，语气漠然冷淡：“可好奇归好奇，我与他的关系还没要好到，要为了他以身犯险，挑战神明。”
神明陷入了漫长的沉默。
莱茵的字字句句都发自内心，坦然道不需要任何鉴定魔法，神明都能看出他并未说谎。
天空涌动的魔法罩一层层黯淡，一切停滞在天幕上。
反而让厮杀的战场也为即将落下，却一直未能落下的威胁，默契地停手戒备，彼此有了喘息的功夫。
莱茵抓住这份沉默，目光迎上看不见神明踪迹的天幕。
“你说我是通关者，特意给我选择的仁慈。”
“可惜我不需要你所给予的仁慈，也并不关心他们的生命。我只是对你还有些好奇。”
“趁着我对你还有探究的兴致，直接说出你的真正目的，或许我还能考虑要不要帮你。”
“你想要什么？”
“默许人类踏入，刻意开启献祭，能够达成愿望的传闻……四张能够通关白塔的许可证，你想找到强者杀死你？”
“我仇还没报，怎么可能就这么赴死？”
明明是孩子稚嫩的声线，此刻却因怒意而微微颤抖，阴冷的语气因恨意而扭曲，完全不像天真的珍妮能说出的话。
莱茵继续问道：“你要对谁复仇？外面的所有人类吗？”
附身在珍妮体内的神明突然沉默了。
祂的犹豫不似作为，恨意也淡了几分、
莱茵捕捉到了这份犹豫，尝试性地吐出两个古老的神文，问道：“还是那些异神？”
这是他从那道残影身上学到的词语，他的掌握并不熟练，晦涩的语音，在说出口的一瞬间都很难分辨自己是否有清晰传达。
但在话音刚落的刹那，悬在空中迟迟未发的骨刺瞬间失控，铺天盖地朝着地面人群砸落。
什么红线，什么轨迹，就连本该被庇护的拉斐尔与莱茵，都未能避免。
莱茵从容地施展魔法，将骨刺粉碎。
保护罩再次在人们头顶释放。
防备多时的人们连忙应对袭来的骨刺。
这次不再是游刃有余的接连三波，神明似乎失了分寸，三波骨刺在同时落下，形成一张极具攻击力的密集刺雨。
有人立刻支撑着厚重的护盾，格式魔导器的光芒亮起，战士们举起长剑格挡。
仍有准备不足的队员被骨刺带走性命，也有人将自己藏匿于他人的尸骨之下，妄图借此逃避攻击。
哀嚎声与骨刺摩擦的声音，伴随着魔力波动引发的爆炸，场面一片混乱。
尖锐刺耳的叫声穿透所有杂音，直直攻击莱茵的耳膜。
“你怎么会知道那个词？！”
“大概因为我是通关者吧。”莱茵揉了揉耳朵，语气平静，“前一个神明告诉了我这些。”
“你遇到的那个神明是谁？祂叫什么？他要的是什么？又给了你什么？”
冷厉的话语在耳边传来，在女孩稚嫩的声线下，显得有些滑稽。
莱茵拒绝回到这个问题，径直抛出筹码：“你的仇人是某种神明，对吗？只要你能拿到关联的线索，我能帮你找到它或者它们。”
忽然传来一声嗤笑，神明满是嘲弄：“我如果能找到半点相关的线索，哪里还需要你一个人类？”
莱茵沉默了一瞬，只是道：“我能出白塔。你能告诉我异神是什么，我或许就能找到线索。你不是因此，才将我这个通关者，留到现在吗？”
“痴心妄想！” 神明嘲讽的声音尽在耳畔，“异神不在白塔之内，也不在白塔外面。你是不可能找到的，他们永远都不可能再被找到！”
莱茵眼底掠过一丝了然，缓缓说道：“你要找的也是从神界逃走的神明？他们的确躲去了很远的地方。”
嘲弄的声音蓦然顿住。
神明忽然意识到，莱茵似乎知道什么。
莱茵心底默念一句抱歉，取出一管淡金色的血液。
它像流沙，在玻璃管内缓缓流淌。
取出的一瞬间，莱茵下意识皱起鼻子。
这并非埃洛希尔原本的血液，而是从中剔除了人类部分，提纯过后的纯粹神血。
哪怕隔着器皿也无法阻挡其中难以言喻的腐朽臭气。
前一秒浑身散发戾气的“珍妮”眼皮一沉，阴冷气息瞬间消散，靠在莱茵怀里，沉沉昏睡过去。
下一秒，整个空间骤然变化。
所有动态的画面突然被放得很慢，直到渐渐静止。
莱茵可以看见武器穿刺的动作变得缓慢，剑尖带出的血珠没能飞溅落下，而是欲滴不滴地挂着，最后定格在那一瞬间。
这一方空间内的所有色彩快速褪去，再不见什么蓝天白云，绿地碧湖，残躯断臂的血色也尽数褪去，只剩下黑白灰三种单调的颜色，像一张静止的老旧素描。
整片空间顷刻死寂，只剩莱茵还保留着行动与感知。
这也是他自踏入这片幻境以来，第一次真切意识到了对面神明的实力远远高出当前的他，甚至全盛时期的自己，也不可能有一战之力。
空间之力，居然能做到这种地步。
莱茵神情肃然。
如果对方用这样的力量将自己约束，哪怕是他，也无法自发脱离当前的意识，回归本体。
再次听到那个声音已然不再是稚嫩的女声。
难辨性别的神音从头顶的整片天穹向下灌注，震耳欲聋。
“就是这个味道！”
“就是这股让人作呕的腐烂臭味！”
“这份血液来自那十三异神！”
莱茵心头微动。
又是十三这个数字。
勇者小队十三席位，在教会那群神职人员的口中，对应了十三座白塔。
十三座白塔，莱茵如今抵达了两处巅峰，均是神明在此。
此刻，白塔中的神明又告诉他，那所谓的异神也有十三个。
莱茵想起了某个从一开始就让他在意的地方。
他没能找到当前幻境的神明所在，主要原因是没能闻到那股熟悉刺鼻的腐朽气味。
曾经的他一直靠着追寻气味寻找神明，无往不利，在他作为魔王的那些岁月中，从未失效过。
可不管是上次通关的残影，还是此刻实力远超于他的未知神明，莱茵都没有闻到半点熟悉的味道。
而眼前的神明，居然能够闻到埃洛希尔血液中，那股独属于神明的恶臭。
头顶传来不间断的刻薄的咒骂，一遍遍表达对那腐臭气息的憎恶。
莱茵抬眼望向黑白的天空，打断对方的情绪宣泄：“我可以找到这个异神。”
咒骂骤然停止，原就静止的空间忽然陷入死寂。
莱茵又道：“我把他找来，带到你面前，交给你处理，你看怎样？”
神明这次回答得很快：“你要什么？”
“保全我身边的人。珍妮的亲人和他们的队伍，还有拉斐尔。”
天空中传来一声戏谑的轻哼：“看来你也不是完全无动于衷。不过，一个异神，要换这么多人，对我来说可不是划算的交易。打开传送魔法阵，对我的消耗可比你想象得巨大的多。”
莱茵不再绕弯：“你想要神明的遗物，还是银色粉尘？”
天空忽然安静下来。
那道声音褪去了嘲讽的声音，理智回归，甚至像是近乎喃喃的低语：“我都忘记了，你是通关者。”
“通关者……啊。”
那道声音忽然温柔下来。
莱茵还没能反应过来其中转变，就突然看到身上密密加封的乳白色玉牌忽然自发解开了封印。
那些令教会为难的诅咒与封印，在玉牌上叠了一层又一层，却在此时被眼前不知名字的神明轻而易举地锁定、解除了一切的束缚。
玉牌悬于半空中，闪烁着熠熠的光彩。
“粉尘是祂给你的礼物，我就要玉碑吧。”
玉牌骤然亮起一瞬柔和的白光，光芒转瞬又尽数褪去。
“只需要一半，就足够了。剩下的你带上，没有它，你可没有办法引诱那些异神现身。”
玉牌重新落回莱茵掌心，不等莱茵再度将其封印，无形枷锁骤然缠上他四肢。
魔力流转骤然停滞，身体的一切操控权在一瞬间失去。
此时的莱茵除了意识，其他的一切与周遭所有人一样，被眼前的神明束于无形的空间之中。
“为了给你的安全一重保障，也是给我们的交易一重保障，我给你一些限制，不过分吧？”
莱茵只能看见，一颗莹白发光的珠子忽然出现在半空中。
他做不出任何抵抗的动作，只能任由那只看不见的手掌扣住他的下颌，强行撬开牙关，将珠子塞入他的喉咙。
等到他恢复行动能力的一瞬间，几乎是下意识在那道力量的胁迫下，将珠子吞了下去。
“放心。我只存入了一半的力量，不会吞噬你的意识。你也不会遗失自我。”
原本回荡在天空的声音，忽然从莱茵的脑海响起，仿佛某个神明无声钻入了他的意识。
莱茵全身充满着抗拒和排斥。
下一秒，一切定格的时空恢复运转。
一切渐渐再度有了颜色，那些原本静止的事物一点点的加速，最后回归到原本的速度。
而在一团混乱之际。
莱茵附近的人们一个又一个的消失。
扶着脖子一直干咳的莱茵成为唯一留下的人，也很快吸引了周遭所有的火力。
他勉强重复了几次下咽的动作，将生吞导致的不适和心理上的干呕都生生咽了下去。
忽然看向场中的几人。
“他们的戒指有替身契约，不销毁戒指，你们无论如何都不会获得出去的资格。名额只有十个，放心，我们不算在内。”
说完这句话，他迎着角落团队惊恐的目光，从众人的眼前消失。
莱茵等人没有传送到白塔之外。
他们回到了本该传送抵达的中转层。
幸存的七个人抱着珍妮哭得撕心裂肺。
女孩眨着眼睛充满茫然，全然不知道长辈们忽然生起的恐惧因何而来。
或许打从一开始，落入莱茵怀里的就是那个神明。
拉斐尔忽然道：“是你救了他们，这次多……”
没等他的话说话，天空中一只黄金矛猛然朝着莱茵扎来。
莱茵飞身躲避的一瞬间。
体内残留的神明力量无形暴涨。
明明如今的他是用部分史莱姆制作的分身，可在神明力量的加持下，分身却隐隐朝着他本来的体态靠拢。
却不是那个在诺斯家中沉睡的，少年的体型。
而是一种他更加熟悉，使用了千百年的、真正的身体。
“魔王莱茵，果然是你，我就知道你还活着。”
遥遥传来的声音，更是熟人。
作者有话说
第30章 魔王
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