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8、第八回 改题 却说石玄卿 ...
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却说石玄卿次日往盐院回事。
苏州盐引余案尚有几处尾巴，林如海批了两件文书，又问了几名书吏调换之事。玄卿一一回明，又将昨日在林府书房讲海西琴客故事一节，略略说了。
林如海听罢，先不言语，只将茶盏搁下：“我早知你忍不住。先前才说不许说一个西字，转眼又同玉儿讲什么海西琴客。”
玄卿忙拱手：“卑职一时失口。”
林如海将茶盏轻轻一转：“失口倒也罢了。雪雁昨日学给我听，说姑娘竟听得入神。可见你那些怪闻虽怪，偶尔也还有用处。只是那两个名字实在拗口，雪雁学了半日，像口里含着半枚橄榄。”
玄卿忍了忍，仍没忍住：“确是难记些。”
林如海看他一眼：“难记归难记，玉儿既听进去了，便也不算白讲。只是你日后少些弯绕，别一开口便从扬州绕到海西去。”
玄卿应了。林如海见他应得太快，便知这话至多管半日，却也不再追究。
少顷，玄卿敛了神色：“姑娘近日肯写诗，亦肯示人，卑职心中甚喜。只是卑职于诗道到底粗浅，能略辨其意，不敢妄判其法。思来想去，欲请周伯衡同往林府一看。只论诗，不作课。”
林如海听到周蘅圃之名，先点了点头：“伯衡诗眼不俗，若只论诗，自然是好的。”
说到这里，却又略略迟疑。
玄卿接口：“东翁可是觉周兄不妥？”
林如海摇头：“不是不妥。只是玉儿爱洁，你也知道。伯衡那副样子，若清早刚从书堆里爬出来，怕是诗还未论，先叫玉儿皱眉。”
玄卿把袖一拱：“卑职会盯着他。”
林如海眼底也松了些：“你盯他，倒比我请他更有趣。”
玄卿又问：“那今日请他至府上时，东翁可要先见一见？”
林如海忙摆手：“不必。请伯衡恕我失迎，就说我近来咳嗽，不能相见。”
“我观东翁今日气色尚可。”
林如海淡淡把茶盏推远些：“正因尚可，才不敢见你们两个一处。你一说海西旧邦，他一说歪诗怪话，半日茶都凉了，还未必说到正事。我头疼。”
玄卿只得认了。
出了小书斋，玄卿径往西廊寻周蘅圃。才到廊下，便听里头有人拍案：“不对不对，此处若作‘春深’，便俗了。若作‘春肥’，又不像诗，倒像说菜。”
玄卿掀帘进去，只见周蘅圃伏在案上，左手压着一张诗笺，右手执笔，正把一个字涂了又写，写了又涂。案旁一卷盐引底册被压在砚台底下，显然许久未动。旁边还有半包酥饼，油纸开着，露出一角芝麻。
蘅圃今日穿一件竹青旧衫，料子不差，却被他穿得松松散散。袖口沾着一点墨，发髻束得也敷衍，竹簪斜斜插着，鬓边一缕碎发垂下来，随着他低头改诗，一晃一晃。
玄卿立在门口，看了半日：“伯衡兄。”
蘅圃头也不抬：“若是盐引底册，放着；若是公文催办，压着；若是林公叫我去吃茶，便说我立刻到。”
“今日请你去论诗。”
蘅圃这才抬头，眼睛一亮：“论诗？”
“论诗。”
蘅圃立刻把盐引底册往旁边一推：“早说。盐引这东西，越看越叫人短寿；诗稿不同，看了能多活半盏茶。”
玄卿看着他：“你就这样去？”
蘅圃低头看了看自己衣裳：“如何？”
玄卿指了指自己头上：“发。”
蘅圃抬手一摸：“尚在。”
“在是还在，只是各有志向，不肯同朝。”
“风吹的。”
“风也有清名，不可乱赖。”
蘅圃把笔一搁：“石观德，我是去论诗的，不是去招女婿的。”
玄卿不忙不躁：“我知道。只是西海旧邦有一说——”
蘅圃立刻抬手：“得得得，别说你的什么泰西、大秦、海西旧邦。你不就想说什么‘一屋不扫，何以扫天下’么？整这些听不懂的做什么？”
玄卿被他截住，反倒省了半番话：“既然周兄已经替我说了，那便请先扫一扫头上这一屋。”
蘅圃瞪他：“头上也算屋？”
“发为屋瓦，簪为梁柱。如今梁柱将倾，瓦片四散，林姑娘一见，只怕先疑你这诗翁多年失修。”
“听你这人说话比看盐引还惹人心烦。”
玄卿看了一眼砚下那卷底册：“盐引亏空尚可追补。你今日第一眼亏空，恐怕不好追。”
蘅圃伸手把那缕碎发往后一拨，嘴上仍不肯服：“老夫诗在胸中，又不在发上。”
玄卿垂眼看他袖口那点墨：“伯衡兄，我有时真想不明白。”
“你想不明白的事多了去了。比如你那些海西旧邦，为何人人名字像打喷嚏。”
玄卿看着他：“那些暂且不论。我是想不明白，你这样到底是如何娶到陆夫人的？”
蘅圃脸色一正：“此事乃老夫平生第一得意诗，不许乱评。”
“可惜诗题甚佳，正文潦草。”
蘅圃把案角一拍：“石观德，你今日请我来，是评诗，还是评我的婚书？”
玄卿把袖一敛：“只是提醒你，若叫陆夫人见你这副样子，只怕又要说你带坏女儿。”
蘅圃哼了一声：“我女儿若坏，也多半是跟你那些异邦故事学的。”
玄卿又看他发髻一眼：“故事远些，一时坏不到。你这个发髻近在眼前。”
蘅圃半日无语，终于站起身来，把笔往砚旁一撂：“罢了罢了，老夫去修一修这座破庙。”
“是诗庙。”
“破诗庙。”
说罢，果然入内重束头发去了。未几，蘅圃出来，发髻果然重新束过，竹簪也插正了。只是他这人到底不是端坐文士，衣襟虽整，神色仍有三分不服帖。玄卿上下看了看：“尚可。”
蘅圃拱手：“承蒙石先生验货。”
“走罢。”
蘅圃才迈出半步，忽然又停住：“等一下。”
玄卿回头：“又怎么？”
蘅圃看着他：“你方才说的林姑娘，是东翁家那位姑娘？”
“自然。”
蘅圃把袖口理了理，神色比方才慎重了些：“石观德，你这便不厚道了。老夫早听说那位小姑娘聪明得很，伶牙俐齿，眼睛又利，连雨村那样的人都未必哄得住。你叫我去给她论诗，怎方才只说论诗，不说是去闯刀山？”
玄卿看向案上那半包酥饼：“我若早说，你便不去了？”
“去还是要去。只是老夫好歹先吃两块酥饼壮胆。”
“你已经吃了三块。”
“那是平常胆。见林姑娘须另算。”
“那就路上算。”
蘅圃把酥饼油纸一合：“黑石先生请人，竟连壮胆饼也不许吃足。”
玄卿向门外一让：“你再吃下去，林姑娘见你第一眼，疑的便不是多年失修，多半要疑你偷了厨房。”
蘅圃一拂袖：“走走走。老夫今日若折在林姑娘一句话下，回来便把你写进歪诗里。”
“只要平仄合，随你写。”
“刻薄，刻薄。”
二人遂往林府而来。
林府书房今日窗半开着，窗外木笔花已过盛时，叶色却新。黛玉早在案前坐着，旁边王嬷嬷与雪雁侍立。案上放着几本诗稿，一盏温茶，另有一只素白小瓷盒，里头盛着蜜饯。
黛玉听见外头脚步声，起身相迎。才隔着帘子，便隐约听见有人声：“你可别再提我头发。”
另一个声音，声气平平，正是石先生。
“你不乱，我自然不提。”
“你这话就像盐商说不亏空一样，听着就不可信。”
黛玉原本敛着神色，听到此处，眉尖几微一动。
二人入内。玄卿先替蘅圃引见。蘅圃端端正正向黛玉作了一揖：“周濂见过姑娘。老夫今日来得仓促，若有失礼处，先请姑娘宽恕。”
黛玉还礼：“周先生言重。”
蘅圃低头看了看自己袖口：“不言重。方才衣冠不谨，已被石先生捉去，说‘一屋不扫何以扫天下’。姑娘若见老夫还有哪处青丝不羁，只管说。”
王嬷嬷忙低头。雪雁却没忍住，眼睛弯了一弯。
黛玉看了蘅圃一眼。此人发髻虽已束好，鬓边仍有一二碎发不肯全服，眼角带着一点轻快，唇边微须，神色像个才从诗稿堆里翻身出来的顽童，偏偏又开口闭口自称老夫。
她便接了一句：“先生既自称老夫，想来这‘屋’也年久了些。”
蘅圃眼睛一亮：“正是。年久失修，胜在还能遮雨。”
“若漏雨呢？”
“那便请姑娘写诗骂它。诗一出名，破屋也成古迹。”
黛玉低下眼，唇边才一松，书房里那点拘谨便散了些。
玄卿在旁看着，心下暗想：果然还得由此人胡闹。
寒暄既毕，众人坐定。蘅圃先不急着看诗，反取茶吃了一口：“好茶。只是老夫今日不敢多喝，怕茶喝多了，诗话也多，回头林公又说盐院养了两个惹茶凉的活物。”
玄卿接了一句：“东翁已经说过了。”
“你看，我就知道。”
黛玉听他们二人你来我往，只觉与往日先生迥异。雨村先生坐下，先是规矩；玄卿先生坐下，先是听她；这位周先生坐下，却像先把桌上那层拘谨拂开了，叫人不知该恼还是该笑。
蘅圃吃过茶，方取过案上一册诗稿：“石兄说姑娘有诗，叫老夫来看看。老夫先说明，诗这东西，夸起来容易，改起来伤人。姑娘若嫌我说得不好，只当老夫方才那屋又漏雨。”
黛玉指尖搭在诗册边：“先生只管说。若说得不好，黛玉自然记着。”
蘅圃抬头：“记着做什么？”
“日后写诗骂先生。”
蘅圃一拍膝：“好，好。老夫今日若能得姑娘一首骂诗，也算不虚此行。”
玄卿轻咳一声：“伯衡。”
蘅圃这才收住话头，翻开诗稿。
第一首仍是旧作《题盆花》。这首玄卿前番已看过，只能看出其中心意，却不敢深评。蘅圃先慢慢读了一遍，初时眉眼尚松，读至第三句，便将纸放平，伸指点着其中一处：“姑娘此句意好，只是声口上绊了一下。”
黛玉目光落到他指尖：“何处绊？”
“此处连着三仄。若作古风，倒可任它；若按五言近体，便嫌硬。诗不是只给眼睛看的，也要给舌头走一遍。舌头走到这里跌一跤，意思再好，也要喊疼。”
黛玉低声将那一句念了两遍，果觉读到中间气息略促，便不语。
蘅圃把纸角压平：“此处可不必大改，只换一字，脚步便松了。譬如此字原是‘冷’，若换作‘微’，意思少一分硬，声口也顺些。但换了之后，怨意便淡。姑娘须自己看，是要怨重，还是要声和。”
黛玉抬眼：“若我偏要怨重呢？”
“也使得。只是要知道自己在何处使力。诗中犯拗，若是无心，便是跌跤；若是有意，便是顿足。跌跤可笑，顿足有声。”
黛玉眼睛微微一亮。
蘅圃又往下看，指着一联：“这一联意好，对却未稳。上句怨风，下句怜影，一个向外，一个向内，若作散句，皆可；放在对句里，便像两扇门，一扇往里开，一扇往外开，进出都要碰头。”
黛玉忍了忍，还是接上：“先生论诗也像修房子。”
蘅圃把诗稿往案上一放，神色端了些：“诗本来就是房子。字是砖，声是梁，题是门。梁歪了，屋要斜；门开错了，好人也进不来。”
他又看题，半日才把手指移到题上：“还有一处。”
黛玉坐直些：“先生请说。”
“《题盆花》三字，稳是稳，只是太老实。姑娘这诗里写的，不只是盆里一枝花。它明明是移根以后，不知自己该向何处开的花。若只题盆花，便把那层委屈藏没了。”
黛玉指尖在案上一顿：“先生是说，题也会藏事？”
蘅圃点点头：“会。题藏得好，是含蓄；藏得太狠，便亏了诗。”
黛玉低头看那“题盆花”三字，许久没有说话。
玄卿在旁暗暗点头。他前番看此诗，只看出“花魂无处诉前恩”一层，至于题面如何窄，声律如何绊，却只能含糊过去。今日蘅圃一入手，先说平仄，再说对仗，又说题门，果然不是自己可替。
蘅圃又看了两首。可取处，他便夸；未稳处，也毫不含糊。只是他每说一处，总爱拿些厨下、屋瓦、轿夫、茶点来比。韵脚太熟，是“桂花糕日日吃，也要腻”；炼字太急，是“汤还未滚，姑娘先把盐倒了半罐”；一句好，便成了“这个字有筋骨，像新蒸的糕里头有糯性”。
黛玉起先尚能端坐，后来实在被他说得忍俊不禁。笑过之后，再低头细想，却又觉得他说得并非胡闹。
蘅圃评完几首，忽见诗册下另压着一张素笺。那笺角露出半行字，似是“海西琴客”。他本不欲擅取，便看向黛玉。
黛玉也看见了。她迟疑片刻，伸手将那张素笺取出，双手递给蘅圃：“这里还有一首。典故生些，周先生若不嫌怪，也请看一看。”
玄卿心中一动，隐约猜着是昨日那海西故事所发。
蘅圃接过，先看题，眉梢一挑：“海西琴客？这倒要问石兄了。姑娘莫非也被他带坏，开始写异邦怪诗了？”
黛玉只把手收回袖中：“先生先看诗。”
蘅圃听她语气，便不再玩笑，低头看去。只见题下写着：
冥路琴声冷，春门日影微。
一回应未忍，两度竟成归。
旧誓偏疑影，清宵自掩扉。
后人歌客恸，谁记女魂飞。
前四句读完，他眼中笑意尚在；读至“旧誓偏疑影”，眉间慢慢收住；待读到“谁记女魂飞”，手指停在纸边，半晌没有说话。
书房里一时静下来。窗外新叶被风轻轻一拂，影子落在案上，像水纹微动。
蘅圃终于抬头：“敢问这琴客名姓？”
黛玉答得很清楚：“海西旧邦诗人，名俄耳甫斯。”
“诗中那位被他带回、又被他失去的人，叫什么？”
黛玉顿了顿：“欧律狄刻。”
蘅圃低声将两个名字念了一遍，念得并不十分顺，自己也笑了一下：“果然拗口。难为姑娘记得。”
黛玉看着那张纸：“死了两回的人，总该记得。”
蘅圃看了她一眼，又看那题：“那此题便窄了。”
黛玉问：“如何窄？”
“方才说过，题如门。诗中人要从这门里进来。如今门上只写琴客，那跟在琴客身后、又两度入幽冥的女子，便被关在门外了。”
黛玉轻轻按住帕子：“先生是说，题上也该有她？”
蘅圃点头：“自然。若诗只写琴客情深，此题无错；可姑娘这诗里，分明不止看见执琴之人，也看见那无声跟随之人。既如此，题上只留琴客，便亏了诗，也亏了人。”
书房中更静。
蘅圃取过案边一支笔，先看黛玉。黛玉没有拦他。他便在原题旁边另写一行：
_感海西俄耳甫斯、欧律狄刻伉俪故事_
写完，他把笔搁下：“题虽长些，却不负诗意。”
黛玉低头看那行字。蘅圃书法极好，平日虽人散漫，落笔却清劲有骨。“俄耳甫斯”几字写得尚算顺手，到了“欧律狄刻”四字，因是不熟的海西姓名，他下笔略慢，笔势也较前谨慎。可正因这几分迟疑，反像是一笔一画把那个久在故事影中的女子，请入题中。
黛玉看了半晌，指尖轻轻按住纸边：“原来题也会亏人。”
蘅圃没有接话。玄卿也没有。
雪雁在旁听不大懂，却觉姑娘这一句低得很，像怕惊动什么。王嬷嬷虽不知海西何人，见黛玉神色，心中也有些酸，忙低下头去理茶盏。
过了一会儿，蘅圃才将诗笺放稳：“姑娘此诗，若论声律，自然还有可商量处。譬如这一句，末字可再斟酌；这一联，气息稍急。只是今日先不改这些。诗中最要紧的门，先开对了。”
黛玉抬眼看他。
蘅圃语气又松了几分，却不似先前胡闹：“诗可慢慢改。人名先不可漏。”
黛玉眼中微红，却没有落泪，只把那张笺纸重新收好。
窗外风停了片刻，书房中静得能听见茶盏轻响。
蘅圃似也觉气氛太沉，忽然把身子往后一靠：“只是这题一长，老夫险些写岔气。海西人起名，果然不替后人省笔墨。”
黛玉本还低着头，听了这句，唇边微微动了一下。
玄卿接他：“周兄方才不是不许我说海西么？”
蘅圃把袖子一抖：“我不许你说，是因你一说便没完。我写几个字已算舍身入海西了。”
黛玉看了一眼那题：“先生写的不是几个字。”
蘅圃低头一数：“果然。姑娘莫揭短。老夫方才只顾气势，忘了数数。”
黛玉终于低头一笑。
蘅圃见她眉眼一松，便又接上：“说来，我家也有个小女，年纪与姑娘相近。诗写得不成，嘴倒不饶人。改日若林公不嫌她聒噪，叫她来陪姑娘说说话，倒可少些先生气。”
玄卿看他一眼：“你先把自己先生气收一收。”
蘅圃摇头：“老夫何曾有先生气？老夫只有茶点气。”
雪雁这回没忍住，忙又掩住。黛玉也低下头，眼角那点红意便被这一点轻快遮过去。
蘅圃临去前，又看了一眼案上的诗笺：“姑娘今日若要写骂诗，莫写太长。题太长已累人，诗再长，老夫怕回去路上撑不住。”
黛玉把素笺压回诗册下：“先生放心，若写，也只写五绝。”
蘅圃大喜：“甚好。骂人贵短，短则有力。”
玄卿又唤：“伯衡。”
蘅圃笑道：“走了走了。再不走，石先生又要拿泰西故事来教我如何出门了。”
二人出了书房。黛玉仍坐在案前，取出那张改过题的素笺，又看了一回。新题长长一行，放在旧题旁边，似把原本窄窄的门推开了些。
她看着“欧律狄刻”四个字，半日未语。
