下一章 上一章 目录 设置
31、第三十一回 明罚 却说王府清 ...
-
却说王府清厅议定，文书签押，贾府与林宅两边虽各有不甘，到底暂时收了刀兵。贾赦、贾政、贾琏三人因要回去遣散昨夜所调兵勇，又怕久留王府更添难堪，便先行告退。北静王也不多留，只命人送出府去。
林宅众人却被王府留了半日。一来林宅昨夜受惊，二来文书尚须誊录副本，苏州府吏还要逐条核对印押，北静王便命人在偏厅设了素茶、清粥、几碟点心。玄卿与蘅圃陪着族老说话，姬夫人在屏后坐着。众人虽无心饮食，到底一夜未眠，勉强用了些热茶。
待诸事停当，已近午后。众人出得王府侧门，才发现天色不知何时沉了下来。方才还是阴云压城，此刻细雨已密密落下，王府门前青石板被打得发亮。车夫忙将马车赶近，众人只得匆匆钻入车中。
姬夫人一手扶着车辕，正要上车，忽然回头看了一眼。
“紫鹃呢？”
众人这才发现，紫鹃并未跟出来。
王府一个侍卫上前拱手，道：“紫鹃姑娘已有王府人送回林宅。”
玄卿看了那侍卫一眼，拱手称谢。
雨声落在檐下，一时显得格外密。
车轮碾过湿石，缓缓往林宅方向去了。
车中一时沉默。外头细雨敲在车顶，声声密密，倒比人声还显得分明。蘅圃肩头昨夜被贾赦撞过，坐下时动作略有些迟滞。
姬夫人看在眼里：“周先生肩上还疼？”
蘅圃笑了笑：“比起昨夜差点被刀砍，这点疼倒显得体面。”
玄卿道：“昨夜若非伯衡抱住贾赦，那一刀便真落下去了。”
蘅圃揉了揉肩：“他看着威风，真挣起来倒不如我想的沉。只是这一撞，倒叫我今日写字都慢了半拍。”
姬夫人淡淡道：“能慢半拍，也比王府今日多审一桩命案强。”
车中几人都静了一静，随即轻轻笑了一下。笑声很浅，像是从昨夜那口冷气里勉强缓过来。
笑过之后，车帘外雨声又重了些。蘅圃想起清厅中那一桩“入本份额”，神色便渐渐正了，转向玄卿：
“观德，我有一事不明。”
玄卿正低头整理袖中那份誊录副本，闻言抬眼：“伯衡请说。”
蘅圃道：“你在厅中原是防着荣府动林家本银，如何贾赦一说入本省亲别院，还给多记份额，你便立刻应了？那一瞬我险些开口，你却按住我。”
玄卿把手中副本放下：“我不是信贾赦，是信他贪。”
蘅圃微微一怔。
姬夫人看他一眼：“说清楚。”
玄卿道：“林家有祖宅，有祭田，有几处田庄铺股，也有钱庄存银。听着不少，可我这几日粗看账目，林公一生清廉，未曾大兴产业。田地收益稳固，却不丰厚；祖宅与祭田是根，不能动；书画古玩有些，却不算极多，且多半有纪念之意，卖不得。真正能动的，还是银钱。”
他说到这里，指尖在副本边缘轻轻一按。
“银子若全锁在钱庄里，固然稳，可也只是守。林姑娘如今需要两样东西：一是根，二是活水。根是苏州祖宅、祭田、留存本银。真到了进退两难之时，总要有一处可归、有一笔可支、有几个人可用。活水则是能生息、能周转的银钱，不能全睡在匣里。”
蘅圃若有所思：“所以你把省亲别院看作房产？”
玄卿道：“京师地贵，荣府位置又好。省亲别院一旦修成，不论它叫园子也好，别院也好，归根究底都是地、屋、木石、人工与皇恩名目堆出来的资产。若文书清楚，林家出资折为园产份额，日后便有可主张之物。”
蘅圃道：“可贾府若真亏空，这条船便危险。”
玄卿听见“船”字，手上微微一顿。他想起黛玉前一夜所说的泰西旧例。船遇大难，众人尚未离尽，将船者不可先走。他想了想，缓缓道：“所以我原不看好把银子投进贾府这条船。若只是照实折份，我未必答应得这么快。可贾赦为了证明贾府根基稳，亲口许下出三万按四万，出五万按七万。平白多出的那一截，便是将来风浪里垫在底下的一层缓冲。”
蘅圃轻声道：“他以为这些只是纸面。”
玄卿道：“在贾府不倒时，确是纸面。可若有一日要清算，纸面便成刀口。”
姬夫人接道：“只是这刀口能不能割得开，还要看将来是谁来清算，清算到什么地步。”
玄卿点头：“若是雷霆抄没，园产尽数没官，林家也难全身而退；若是追究首恶、清理公账、保留部分产业，这份文书便能救命。北静王今日愿意写，便说明他暂不愿见事情走到最坏。”
蘅圃沉吟片刻：“说到底，还是押本求利。”
玄卿道：“是。”
姬夫人看着他：“押本求利，先要想清楚输了剩什么。”
玄卿道：“我想过。祖宅、祭田、留存本银、张嬷嬷、紫鹃、雪雁，还有林宅旧人，皆不入这一局。若我与夫人随林姑娘入京，也算半个护身的人。”
蘅圃道：“半个？”
玄卿道：“在荣府那样的地方，谁敢说自己是一个完整的人。”
姬夫人垂眼看着茶盏：“能留半个清醒的人在她身边，便已不算少。”
车中又静了片刻。
蘅圃轻轻叹了一声：“林姑娘这条路，仍是险。”
玄卿将副本重新收入袖中：“险路若能退，昨夜便该退了。既已走到今日，只能把每一步都写清楚。”
车马过了半城，渐近林宅。远远看见林家大门已用临时木板修补，昨夜破损处还露着新刨的木色。门前王府留下的亲兵肃立两旁，街坊远远看着，谁也不敢靠近。白幡仍在，只是昨夜风乱后，有几条已被吹得卷在檐角，老仆正踩着梯子慢慢理开。
众人一入宅，便觉气氛有些异样。
紫鹃跪在正堂外。
她穿着素青衣裳，头低得很深，额角旧伤旁的白布还未完全拆去。黛玉坐在堂中，脸色仍白，身上披着厚厚素衣。她病后初醒，本不该起身，可此刻端坐在那里，神情冷冷清清，竟有几分林如海旧日端肃之影。
雪雁跪在堂侧，眼睛红红的，显是已经哭过。张嬷嬷也立在一旁，手里捏着帕子，眼底含泪，却勉强稳着。
宛娘站在门边，眼圈也红了。她显然早已劝过，见姬夫人与玄卿回来，忙像见了救兵似的上前半步：“师母，先生……”
黛玉抬眼看她，声音不高：“周妹妹，你方才已经劝过了。”
宛娘一下子停住。
黛玉道：“这是我房里的事。”
这句话一出，堂中众人皆静了。
宛娘眼圈立时更红，却真不敢再说。
紫鹃更是伏得低了，肩头微微发抖。
玄卿与姬夫人在门边停住，没有立刻进去。蘅圃看了女儿一眼，低声道：“听姑娘说。”
黛玉看着紫鹃，缓缓道：“你之前夜里出角门，是去找北静王府的人？”
紫鹃低声道：“是。”
“为何不告诉我？”
紫鹃哽咽道：“紫鹃怕姑娘不许。”
黛玉道：“你也知道我不许。”
紫鹃眼泪落下来：“紫鹃知道。可紫鹃更知道，老爷他们会步步紧逼。姑娘病着，林宅老弱多。紫鹃在荣府见惯人情，知道他们一旦说定姑娘被人挟持，便不会轻易罢休。紫鹃想来想去，只有王府能压得住。”
黛玉的眼神更冷了些：“你知道我不喜北静王。”
堂中没人接话。
紫鹃伏地哭道：“紫鹃知错。紫鹃不该瞒姑娘。姑娘要打要罚，紫鹃都受。只求姑娘别气坏了身子。”
雪雁早已跪在一旁，听到这里，再忍不住，哽咽道：“姑娘，紫鹃姐姐瞒姑娘，是她错了。可是昨夜若没有她，王爷未必来得及。姑娘要罚，连我一并罚罢，是我没看住她。”
张嬷嬷也在旁跪下，道：“姑娘，老奴多一句嘴。紫鹃姑娘越分，是该罚；可她那一片心，是护姑娘的心。林家如今人少，姑娘身边能这样拼命的人，不该轻轻寒了她。”
宛娘眼泪早已滚下来，忍了又忍，还是上前半步：“林姐姐，紫鹃姐姐她——”
黛玉看了她一眼。
宛娘的话便断在喉间。她到底没有再往前，只攥着袖口，低声道：“她是为了你。”
黛玉静了片刻，目光从雪雁、张嬷嬷脸上掠过，又落回紫鹃身上，道：“她既随我来，便是我身边的人。我身边的人，功是功，过是过。功可记，过也要认。”
雪雁低头不敢再言。张嬷嬷也慢慢伏下去，道：“姑娘说得是。”
陆夫人看得不忍，轻轻别过脸去。姬夫人神色平静，只是眼中有一点复杂。玄卿垂手站着，也没有开口。
黛玉静了许久。
久到紫鹃的哭声都渐渐低下去。
她才道：“你知不知道，若北静王借此拿住林家，日后又是一层人情债？”
紫鹃道：“紫鹃知道得迟了。”
“若他不是来止乱，是来添乱呢？”
紫鹃颤声道：“紫鹃不敢想。”
黛玉闭了闭眼，似乎疲惫极了。再开口时，声音却缓了一分：“你不敢想，所以以后要想。你是我身边的人，你做的每一件事，旁人都会算在我头上。你瞒我，是错。”
紫鹃伏地道：“紫鹃知错。”
黛玉又道：“只是若无你报信，昨夜大约真要出人命。周先生、石先生，或那些苏州兵勇，未必能全身而退。此功，我也不能抹。”
紫鹃哭声一顿。
黛玉看着她：“所以，功过相抵。今日罚你跪，是罚你瞒我；不再罚你，是记你救了林宅。你可服？”
紫鹃重重叩首，泣不成声：“紫鹃服。紫鹃谢姑娘。”
黛玉道：“起来罢。”
紫鹃却跪着没动，半晌才敢慢慢起身。许是跪得久了，身子一晃，宛娘立刻上前扶住她。雪雁也忙扶另一边。紫鹃下意识看向黛玉，见黛玉并未阻止，才敢借她们的手站稳。
宛娘低声道：“你吓死我了。”
紫鹃眼睛还红着，勉强牵了牵唇：“我自己也怕得很。”
雪雁一边哭，一边小声道：“你们都吓死我了。”
黛玉听见，终究忍不住轻轻咳了一声，像是想笑，又被病气压住。姬夫人忙上前替她顺气，道：“姑娘今日已撑得久了。”
黛玉摇了摇头，缓过一口气，抬眼看向玄卿。
“先生。”
玄卿上前一步：“姑娘。”
黛玉扶着椅臂，似要起身行礼，玄卿忙道：“姑娘病中，不必如此。”
黛玉便没有强起，只微微欠了欠身。
“父亲身后，奔丧、入宅、安置旧仆、守门、议约，桩桩件件，皆赖先生与师母替我撑住。黛玉从前不懂这些，如今也未必懂得清楚。只是许多事，不能总叫先生替我担着。”
玄卿神色微肃。
黛玉垂眼片刻，像把那点不愿一并压下去。再抬头时，声音虽低，却很稳：“今日王府议定如何？还请先生教我。”
玄卿便将大略说了。说到林家日常开销分账、林家旧产可自行生息、林氏小牌可出入荣府、大观园入本份额、紫鹃免责诸条，黛玉只是静静听着，眉心轻轻一蹙。那些银钱、份额、契纸、门牌的话，她听得明白几分，又不全明白，仿佛人情一经落到纸上，便先凉了半截。
直到玄卿说起他与姬夫人日后也随她入京，只掌林氏旧账与医药起居，不问荣府家政，黛玉才抬起眼来。
她看了看玄卿，又看向姬夫人。那一眼很快，像怕自己露出太多依赖，随即便垂下眼去，低声道：“如此，岂不又要劳烦先生与师母。”
姬夫人看着她：“姑娘身子未稳，账目也未熟，总要有人照看一程。”
黛玉轻轻点头：“黛玉记下了。”
她口中说得客气，手指却在袖中慢慢松开。方才那些条款说了许久，到了这一句，心里才像透了一口气。
正说着，门上老仆忽然匆匆进来，在阶下回道：“姑娘，石先生，外头荣府大老爷、二老爷、琏二爷递帖求见。”
堂中众人皆是一静。
老仆忙又道：“不是从正门来的，是从侧门递的帖。随从只带两人，也都留在门外。说不为议事，只为到老爷灵前补一炷香。”
宛娘手指一紧，几乎又要开口。陆夫人忙按住她。紫鹃脸色也白了一白。黛玉却只是垂眼片刻，道：“既为父亲上香，便请石先生照礼相迎。正门昨夜才破，不必再开。由侧门入外堂，净手之后，再到灵前。”
玄卿应了一声，转身出去。
不多时，贾赦、贾政、贾琏三人由侧门入来。三人皆换素服，身边只一名老仆捧着香烛祭品。贾赦脸色仍不好看，却比前几日收敛许多；贾政神色沉重；贾琏低着头，连目光也不敢乱看。
王府亲兵仍立在门外，林宅旧仆也在廊下候着。两边谁都没有多话，只把脚步声压得极轻。
到得林如海灵前，三人净手上香。贾政先跪，端端正正拜了三拜；贾琏随之跪下，额头触地，久久没有起身；贾赦站了片刻，像还要撑着什么，终究也跪了下去。
堂中只有香灰细落之声。
贾赦起身后，看着林如海灵位，沉声道：“林姑爷，昨日事急，惊扰灵前，是我贾家失礼。今日补这一炷香。”
贾政低声道：“贾政劝止不力，有愧于姑丈。”
贾琏叩首道：“琏儿先前失礼，昨日又惊扰林宅，请姑父恕罪。”
黛玉立在屏后，手指轻轻攥住袖口。
贾府三人没有久留。香尽半寸，贾政便向玄卿拱手，道：“王府文书既定，百日之内，贾家不再扰林丫头守孝。只是日后林丫头回京，石先生夫妇亦随行，住处、账房、书籍箱笼、药材器物，总要提前料理。先生若有什么须搬入府中的，可先列一张单子，遣人送来。荣府那边，我自会叫人预备小院，另拨柜橱书案，不叫临时仓促。”
玄卿听见“随行”二字，心中竟微微一顿。
他原先并未打算入京。林公身后事料理妥当，林家产业封存清楚，小姐能看账、能用印、能认得自己脚下那一寸地，他与姬夫人便可留在江南，替她守着苏州这一头。
谁知王府清厅一纸文书，竟把他也写进了荣国府。
等回过神，玄卿赶快还礼，道：“二老爷想得周到。石某所需不多，无非林氏旧账册副本、药匣、书箱、姑娘惯用纸墨、几件随身器物。待百日将满，石某会列明清单，先送府上。”
贾政点头，道：“如此最好。还有随行仆役，也请先生写明人数。内外有别，住处须早定，免得到时又生误会。”
玄卿道：“自然。石某也不愿再有误会。”
贾政听出这句里的锋芒，脸上微微一热，终究只道：“昨日之事，到此为止。往后照文书行事。”
贾赦在旁听着，淡淡道：“该搬的便搬。只是荣府里院落人事多，石先生既是林氏旧账房，守林姑娘的账便可，莫再叫外头人说谁家把谁家门路占了。”
玄卿拱手：“大老爷放心。石某只守林姑娘旧账，不守荣府大门。”
贾赦看他一眼，像听出话中余味，终究没有接。
贾政沉默片刻，又道：“宝玉那里，我也会约束。那孩子痴性重，若日后在林丫头跟前失了分寸，先生只管按林家规矩拦他。”
玄卿看了他一眼，道：“二老爷舍得？”
贾政苦笑：“昨日我拿宝玉病痛来扰她，已是不该。日后不能再叫他添她的乱。”
玄卿拱手道：“二老爷有此言，林姑娘可少一重累。”
贾政便不再多言，只又向林如海灵位一揖。
三人仍从侧门出去，来时无声，去时也无声。
王府亲兵目送他们出巷，林宅旧仆重新合上侧门，堂外雨声落在新补的门板上。
