下一章 上一章 目录 设置
20、第二十回 忠紫 门上应声去 ...
-
门上应声去了。不多时，贾琏便进了林府。
但见此人约莫二十出头年纪，一身素服，腰束白绦，头上也只用素巾束发。面皮白净，眉眼俊俏，唇边天然带着三分和气，举止间又有公侯府里养出来的一段从容。进门之后，先向灵堂方向敛容一礼，随后才随门上往里走。一路上他并不东张西望，只是脚步从容，眼风顺着门庭、廊庑、来往仆役轻轻一过，仿佛什么也没多看，却又似什么都已看在心里。
他身后跟着四五个荣府仆从，皆换了素服，手里捧着祭礼、香帛、素幛，又有两人抬着一只封好的小箱。林府几个老仆见了，不觉便低了半分声气。荣国府毕竟是京中大府，贾母又是林姑娘的外祖母，这一行人来得名正言顺，礼数也周全。
贾琏到外堂，先向灵堂方向长揖一礼，面上戚色恰到好处：“姑父清名在外，谁知竟去得这样急。老太太闻信，哭了一场又一场，只恨不能亲来。父亲、二叔也都说，林妹妹孤身在外，实在叫人放心不下。故而老太太特命我来，一则吊唁姑父，二则照看妹妹。凡有短缺处，林家只管同荣府说，万不可同外祖家见外。”
玄卿还礼：“琏二爷远道而来，林公地下有知，必感荣府情义。”
贾琏看他一眼，唇边和气未收：“敢问先生是？”
玄卿拱手：“在下石朴，字观德。林公在日，暂留府中襄理文书。”
贾琏眼里微微一动，随即也拱了拱手：“原来是石先生。来前听老太太说，姑父身边有几位极得力的先生与旧人，如今一见，果然章程不乱。想来林家上下诸事，多赖先生料理？”
玄卿答得平稳：“林公身后事，照礼由林家旧仆与亲友共理。外头士绅官面，另有周先生接待；内宅女眷，有姬夫人与陆夫人照应。在下不过略理文书。”
贾琏点了点头：“这样最好。老太太在京中最怕的，就是妹妹年幼，姑父身后诸事无人照应。她老人家特意嘱咐我，僧道法事、棺椁祭礼、吊客回礼、路上车船药材，一样也不可短了。若林家这边一时人手不济，我已从京中带了几个妥当人来。姑父一生体面，身后事也该体面到底。”
玄卿尚未接话，侧门处帘影一动。守在廊下的老仆忙压低声音：“周先生来了。”
来人一身素服，鬓发不甚服帖，神色却清明。进门先向灵堂方向一礼，又向贾琏拱手。
玄卿侧身引见：“这位便是周蘅圃先生。”
贾琏忙还礼：“久闻周先生。”
蘅圃回了一礼：“琏二爷费心。林公法事，昨日已请定。僧众名号、斋供银数、日期回执，都在这里。若荣府另添香帛，林家感念；若再另开一场，恐两边日程相撞，反不合礼。”
说着，便有林家旧账房捧上一册薄薄清单。
贾琏接过看了一眼，只见上头日期、人数、银数、回执俱全，连哪一日何人来吊、何处回礼，也有小字标着。他指腹在纸边停了一停：“原来林家早有安排。如此倒省了我许多心。”
蘅圃顺手将清单往前推了半寸：“老太太慈心，林家上下皆知。”
贾琏便又看向玄卿：“车船一项呢？林妹妹身子弱，从苏州回京，路上最怕折腾。老太太说了，宁可慢些，也要稳些。我来时已叫人打听过几处歇脚地方，沿途也可另换荣府熟人照管。”
玄卿把手中一页路单压在案上：“姑娘身子确弱，所以路上更不宜频频换人。林家旧仆原有江南到京中旧路，船只、车马、歇宿、药炉、女眷舱位，都已预备。琏二爷若要同看，明日可请旧账房把路单呈上。”
贾琏神色未变：“先生果然周全。”
玄卿垂手而立：“林公临终前已有交代，卑职不敢不谨。”
贾琏听见“临终前”三字，眼风轻轻一停，随即叹了一声：“姑父病中还惦记这些，越发叫人心酸。只是林妹妹到底年小，姑父又无子。往后她回了老太太身边，吃穿用度、医药婚嫁，自有荣府照看。姑父留下的箱笼账册，或有须交接处，先生不妨先列个单子。老太太的意思，也是先替妹妹收着，免她悲中劳神。”
这一番话说得轻巧，听起来全是体贴。
玄卿垂眼片刻：“琏二爷这话，原是亲情厚意。只是林公旧账旧物，临终前已封。箱笼有封条，账册有名目，田庄铺股另有旧契。依林公遗命，须等苏州府、林氏族老、荣府来人并林家旧账房同在时，再一一开看。如今姑娘今晨才至，悲恸太过，正在灵前守孝，大夫叮嘱过，断不可再劳神。今日实不宜议别事。”
贾琏看着他：“我只见妹妹一面，说两句老太太的话，也算替老人家宽心。”
玄卿语声仍平：“姑娘已在灵前跪了许久，连药也未好生用。琏二爷若有话，卑职可代为转达。”
贾琏唇边那点和气淡了一层：“石先生，妹妹到底是我们荣府接来养大的。如今我奉老太太之命来了，却连见一面也不能，回去如何向老人家交代？”
玄卿抬眼：“琏二爷只须照实回禀：林姑娘为父奔丧，病弱悲伤，不能见客。老太太慈爱，自然体谅。”
贾琏静了半晌，才将袖子轻轻一拢：“先生办事，果然滴水不漏。也罢，妹妹身子要紧，我便不扰她。祭礼稍后送上。至于法事车船，既林家已有章程，我也不强添一笔。若有短缺，还请先生知会一声。”
玄卿仍只是拱手：“林家感念。”
贾琏又往灵堂方向望了一眼：“今儿我先在外头歇下。若妹妹身子好些，还请先生知会。老太太那边，我也好有句话回。”
玄卿应下：“自当。”
贾琏这才告辞。临出门时，他脚步微微一缓，目光从前院、账房、侧廊、内宅角门上一一掠过。玄卿看在眼里，面上不动，只命门上送客。
待贾琏出了外堂，蘅圃从侧门过来，把声音压低：“这个人不简单。”
玄卿望着外堂门口：“是不简单。”
“话说得周全，礼也备得周全。”
“会把礼备周全的人，伸手时也更难叫人挑出错。”
蘅圃眉心一皱：“那今晚？”
玄卿将案上路单合起：“外门照旧，角门加人。内院不许荣府人进。只说姑娘病中，女眷不便。”
宛娘原在廊后听得半懂，此时忍不住出来：“他们说接姐姐回去，便能接么？”
玄卿看她一眼：“礼法上，荣府是林姑娘外祖家。”
宛娘一步也不退：“礼法上是外祖家，便能不问姐姐愿不愿意？”
蘅圃低声唤她：“宛儿。”
宛娘抬起脸，脸上还带着泪痕，话音发紧：“倘若姐姐偏不乐意呢？倘若我偏不乐意呢？”
玄卿静了片刻：“所以今晚要守门。”
宛娘这才咬住唇，不说话了。
蘅圃点头去了。
到得黄昏，黛玉终于被姬夫人劝回侧间。她身子早已支撑不住，却仍不肯离灵堂太远，只在侧间小榻上歪着，帘子半卷，仍能望见灵前一点灯火。雪雁守在榻边，替她掖被、换帕子、看药盏，几乎不敢眨眼。宛娘这一日内外跑了几遭，直到夜深，方才见黛玉睡得略稳，自己也稍稍放下心来。
夜过二更，风从廊下穿过，吹得窗纸细细作响。宛娘口干得厉害，见黛玉气息尚匀，雪雁也还守在榻边，便轻手轻脚起身，想到外头喝口水，顺道再看一眼角门那边是否安静。
行至角门旁那条小廊，忽见一个身影从外头转回来。那人脚步极轻，见了宛娘，猛地停住。
廊下只点着一盏小灯，光晕昏黄。宛娘眯眼看去，认出正是黛玉从荣府带来的那个丫鬟。白日里听雪雁唤过她，似是叫紫鹃。
宛娘立在灯影下：“站住。”
紫鹃身形一僵。
几乎同时，廊后影壁旁转出两个小丫头，角门另一侧也有一个老仆妇提灯走了出来。原来宛娘白日里便觉得贾府来人不安分，私下叫几个相熟丫头夜里留意角门。
紫鹃环顾一眼，脸色骤白。
宛娘上前半步：“大半夜的，你从角门那头回来，去见了谁？”
紫鹃攥住袖口：“我……我出去透口气。”
宛娘眼神一收：“透气？角门外停着荣府的车马。你当我眼瞎？”
紫鹃咬住唇。
宛娘这才借灯细看她。紫鹃约莫十七八岁，身量已长成，眉目清秀，不似一般闺阁丫鬟柔怯，眉间反有一点英气。肤色微微泛着风霜气，想来这一路扶车赶船，也吃了不少苦。一身素青比甲，衣角沾了夜露，眼下有淡淡青影，疲惫却强撑着。
宛娘抱着手，声音仍压得低：“说罢，你去见了谁？同外头说了什么？”
紫鹃抬起眼：“我家姑娘才睡下，周姑娘何必在这里生事？”
宛娘眼睛一圆：“我生事？你从荣府来，如今半夜摸到角门那边，还说我生事？”
“我跟着姑娘一路回来，日夜扶着，药也是我管着。周姑娘一口一个荣府来的人，是把我当贼么？”
“我只问你去了哪里。你若清白，何不直说？”
紫鹃脸上血色一阵上来，又很快退下去：“有些事，我不能说。”
“不能说？”宛娘气得反倒顿了一息，“好个不能说。林公灵前，姑娘病榻边，你这个不能说，那个不能说，倒叫我们拿什么信你？”
紫鹃声音发颤：“我没有害姑娘！”
“害人之事，难道还要写在脸上？荣府白日里才有人来，要见姐姐，要接姐姐，要问林家箱笼账册。夜里你便往角门去。你叫我怎么信你？”
这几句话劈头盖脸砸下来，紫鹃竟一时答不上来。她眼眶渐渐红了，仍硬撑着不肯低头。
宛娘盯着她：“你敢对着林公灵位发誓，说你半个字也没往外递？”
紫鹃猛地抬头：“我敢说，我没出卖姑娘。”
“那便说清楚。”
紫鹃嘴唇动了动，终究只挤出一句：“我不能。”
“你——”
宛娘话未出口，廊那头忽传来一阵急促脚步声。众人转头看去，只见黛玉披着一件薄衫，从侧间方向出来。她发髻松散，脸色白得吓人。雪雁跟在后头，急得眼圈通红，一手扶着她，一手替她拢着披风：“姑娘慢些，夜风冷。”
黛玉却像没听见，只望着廊下这一圈人。
雪雁一看见廊下站着的是紫鹃，脚步先停住：“紫鹃姐姐？”
她再看宛娘脸色，便知道事情不对，忙扶紧黛玉，不敢多说。
黛玉看着廊下这一圈人，目光落在紫鹃身上，又落回宛娘脸上，声音抖着：“你们做什么？”
宛娘急忙上前：“姐姐，她从角门那边回来，我怕她——”
“我爹爹才刚没了。”
黛玉眼泪立刻涌了上来，声音也碎了：“我爹爹才刚没了，你们就在这里闹。你们让我清净一会儿，好不好？”
宛娘脸一下子涨红，又白下去。她低下声音：“姐姐，我只是怕有人欺负你。”
紫鹃站在旁边，听见这句，身子微微一颤。
雪雁扶着黛玉，眼泪也在眼眶里打转，忍了忍，仍把话接上：“周姑娘，紫鹃姐姐平日待姑娘是尽心的。”
宛娘回头看她一眼：“尽心是一回事，半夜去角门又是一回事。”
雪雁便不敢再辩，只是扶着黛玉的手更紧了。
紫鹃白日里忍了许久，路上忍了许久，此时被“荣府来的人”几个字逼到墙角，又见黛玉这样病弱悲伤，心中那一口硬气忽然散了。她低下头，眼泪无声地落下来。
半晌，她才哑着嗓子开口：“姑娘，你别为我为难。我……我是去了角门那边。”
黛玉倒吸了一口气。
宛娘立刻转向黛玉：“你听，她自己认了。”
紫鹃急得抬声：“可我没有出卖姑娘！我只是……”
她话到此处，又生生咽住。指甲掐在掌心里，几乎见血。
黛玉看着她。
紫鹃眼里满是委屈与急痛。几番挣扎之下，忽然后退一步，转身便往廊柱那边冲去。
宛娘见势不对，几乎本能地扑上去抓她袖子。紫鹃急着挣脱，脚下被门槛一绊，整个人向前扑去，额角重重磕在廊柱根上，登时血流下来，人也软软倒了下去。
跟着宛娘出来的几个小丫头本只是想壮个声势，哪里见过这等阵仗，一下子都慌了神。有个提灯的手一抖，灯笼险些落地；另一个吓得哭了出来，又忙捂住嘴；那老仆妇连声念佛，急忙喊人去叫人来。
黛玉惊得魂飞魄散，扑过去抱住她，声音都变了：“紫鹃——紫鹃！”
雪雁也吓得脸色全白，忙跪下去帮着托住紫鹃的肩，话音带了哭腔：“紫鹃姐姐，你这是做什么！”
黛玉抱着紫鹃，手抖得厉害。血从紫鹃额角流下来，染红了黛玉的袖口。黛玉顾不得，只死死抱着她，哭得几乎喘不过气：“你疯了么……我爹爹才刚去，你又要叫我看着谁死？”
这一声落下，宛娘脸上血色尽失。
她低头看了看自己伸出去的手，又看了看紫鹃额角的血，一腔子火气全堵在喉咙里，一个字也说不出来。
姬夫人赶来时，见廊下乱成一团，脸色便沉了下来。
她先命人去请大夫，又俯身看了紫鹃伤处：“只是额角破了，人是惊晕。先扶进去。”
黛玉却不肯松手。
姬夫人按住她的手腕，声音放缓：“姑娘，你若再这样抱着，她血止不住。”
黛玉这才像被惊醒，忙让开一点。府中老仆妇接过帕子，按住紫鹃额角。雪雁手上全是血，听见“不碍性命”，才像缓过一口气，却仍跪着不敢起。
宛娘站在旁边，想伸手，又不敢伸，只僵在那里，眼泪一颗一颗往下掉。
几个小丫头忙忙乱乱去取热水、药箱、软枕。姬夫人一一吩咐，声音不高，却把众人都稳住了。
不多时，紫鹃悠悠醒转。她眼睛先是茫然，继而看见黛玉，又看见宛娘站在旁边脸色煞白，眼泪便又出来了。
黛玉握着她的手，声音哑得几乎听不清：“你若有委屈，告诉我。不要这样。”
紫鹃张了张口，终究只说：“姑娘，我没有害你。”
黛玉看着她：“我知道。”
紫鹃整个人都停住了。
黛玉眼泪还挂在脸上，却又说了一遍：“我知道。”
雪雁在旁听见这三个字，眼泪又掉下来，悄悄把染血的帕子攥紧了。
宛娘低下头去。
大夫来后，说伤不重，只是破了皮，又一时急气上冲，才晕了过去。紫鹃到底是伺候惯人的丫鬟，身体底子并不弱；上了药、缠了白布，人便清醒了许多。
姬夫人命府中一个稳重老仆妇送她回下房歇息，又吩咐：“今晚不必当值。”
紫鹃却撑着要起来：“姑娘身边没人。”
姬夫人扶住她肩头：“姑娘那里有我，有宛娘，有雪雁。你额上还流着血，去了只叫她更不安。”
紫鹃听了，方才不动。
黛玉本要守着，又被姬夫人劝回去。她临走前看了紫鹃一眼，轻声嘱咐：“你好生歇着。明日再说。”
紫鹃低头应了。
宛娘一直站在门边，手指攥着袖口。她看着紫鹃额上那圈白布，又看见黛玉袖上未干的血，几次想开口，终究没说出话来。
紫鹃也没有看她。
府中老仆妇扶紫鹃往下房去。经过宛娘身边时，紫鹃脚步略停了一停，却只是垂眼行了一礼，便走了。
宛娘站在原地，脸上一阵红，一阵白。廊下风冷，她忽然觉得自己手心里全是汗。
那几个跟着她来的小丫头也都低着头，谁也不敢说话。过了好一会儿，宛娘才压着嗓子吩咐：“都散了罢。今夜的事，谁也不许到处乱说。”
众人忙应了。
宛娘转身往侧间去，走到一半，又停住。她回头看了一眼紫鹃离去的方向，抬手狠狠擦了擦眼睛，方才进屋去守黛玉。
玄卿是隔日方知此事的。
姬夫人告诉他时，他听完，沉默片刻：“紫鹃额角如何？”
姬夫人把药单放到案边：“大夫看过，不碍事。倒是个烈性子。”
玄卿点了点头：“没事就好。”
姬夫人看他：“你不问她去了角门见谁？”
玄卿望向灵堂方向。外头天色尚早，白幡在风里轻轻一动。
“昨夜荣府车马在外，白日贾琏又句句奉老太太之命。若有人借老太太名义传话，紫鹃未必敢不去听。”玄卿声音放得很低，“她若真要递消息，昨夜不必一个人回来。她若能说，廊下早说了。既不能说，多半是那话一出口，最伤的是黛玉。”
姬夫人眉心轻轻一动：“老太太催她回去？”
玄卿没有立刻答。
过了一会儿，他才开口：“也许只是催，也许还有旁的话。可紫鹃知道，林姑娘如今听不得这些。”
姬夫人点了点头。
玄卿指尖在案角停住：“只是孩子们比大人难。”
姬夫人看向紫鹃歇息的方向：“撞得头破血流。”
此后数日，紫鹃额角的伤慢慢结了痂。雪雁待她比先前更小心些，既不敢替她分辩太多，也不肯叫旁人轻慢她。
宛娘再见她，仍有些别扭。若带点心来，便叫小丫头多拿一份，搁在黛玉屋里，口中只说“姑娘若夜里醒了可用”，并不说是给谁；紫鹃若见宛娘发髻乱了，也只在旁边提醒一句：“周姑娘，簪子歪了。”
两个人一个不肯低头，一个不肯领情，却都不再像从前那样隔着一堵墙。
