《焚骨宴》许汐瑶

16、浅入・尘市 天光将

　　天光将亮未亮时，两人已离了山神庙地界。

　　陈七背着那只从仇家老宅掘出的银包，始终落后她半步，一路沉默。昨夜庙中那一幕，至今还冻在他骨头里——诵经声与血腥味缠在一处，白衣沾红，眉眼慈悲，偏说出最刻薄冷绝的话。

　　他如今是真怕她，却又奇异地不敢生出半分叛心。

　　“往旧宅后巷走。”
　　阿拾忽然开口，声音轻得似晨间薄雾。
　　“是。”

　　官府抄家只搜了厅堂库房，无人留意院外那棵半枯老槐下埋着的东西。阿拾没有上前靠近，只静静立在巷口阴影中等候，指尖无意识轻轻摩挲衣袖。

　　陈七挖土的动静压得极轻，不多时便捧着油布层层裹好的银子折返，呼吸微微急促。

　　“姑娘，都取出来了。”
　　“你收着。”阿拾连目光都未曾落在那包银两上，“往后采买、跑腿、对外应酬往来，全部经你经手。”

　　陈七一怔，低声应下：“属下……省得。”

　　他骤然明白，自己不再是临时搭手的护卫，是完完全全被她拴在身侧，成了她在这世间唯一可用之人。

　　入城之时，天际方才破晓。
　　官府下发的身份文书干净简单：孤女，良籍，无亲无故。
　　阿拾没有往城中繁华地段挤，只在城郊寻下一处僻静小独院，门庭简陋朴素，不易惹人注目，出入也自在方便。

　　陈七手脚麻利，忙着收拾屋子、清扫尘土、铺整床榻。阿拾却分毫未动，独自立在院角，垂眸望着墙根。

　　密密麻麻的蚂蚁成群结队往高处迁徙，队列匆忙急促，像是在躲避一场即将到来的劫难。
　　她静静看了许久，长睫轻轻垂落，面上无喜亦无怒。

　　要涝，或是要旱，世间终归是要乱了。

　　“陈七。”
　　“属下在。”

　　“往后每日去粮店采买米粮，分三家店铺置办，每次只购一斗两斗，切勿引人留意。”
　　陈七下意识追问一句：“姑娘是提前储备粮食，防备荒年？”

　　“嗯。”她只淡淡应了一字，不多半句解释，“对外只说是寻常家用囤积。”
　　“是。”

　　他不敢再多追问。这位姑娘素来寡言少语，可每一句吩咐，都早已算好了往后数步棋局。

　　院落安顿妥当，阿拾才第一次俯身对着盛水的瓢看清自己的模样。
　　眉眼生得清秀，骨子里却裹着一层散不去的冷硬与仓皇，一眼便能看出是底层苦熬过来的人。

　　这般容貌、这般出身，若是涉足商道只会被人轻贱，想要靠近官府门路更是无从下手。

　　她指尖轻点水面，语声低若自语：“得换一层皮了。”

　　陈七垂手立在一旁，听得真切，却不敢接话。他隐约懂得，她想要的从不是新衣珠饰，而是将从前那个任人肆意践踏的阿拾，彻底掩埋。

　　往后几日，城中光景一如往常。
　　街边叫卖声、路人争执声、商贩讨价还价声，满眼人间烟火。

　　没人留意墙根迁徙的蚁群，没人察觉空气里凝滞闷燥的反常暑气。唯有阿拾，每日在院中临几行字、翻半卷闲书，或是靠窗静坐，静静打量街上来往行人。

　　陈七谨遵吩咐，每日悄悄分批购米，今日这家，明日那家，零散堆放在屋角，数量不起眼，不会引人疑心。旁人若是问起，便只说家中姑娘心思细致，担心日后粮价上涨，不过普通人家的寻常盘算。

　　傍晚时分，他将几日开销细细报给阿拾，碎银支出、囤米斗数、有无额外花销，条理清晰。他从前混迹市井，粗通记账，打理得十分利落。

　　阿拾听完，抬眸望向他。目光清淡平和，却仿佛能直直看透人心深处。

　　“你怕我。”
　　不是问询，是笃定的陈述。

　　陈七心头骤然一紧，连忙垂首：“属下不敢。”

　　“不必惧怕。”她收回视线，望向渐渐沉落的暮色，“跟着我，不会让你吃亏。”

　　后半句“只是再也不能回头”她未曾说出口，可陈七心中早已全然通透。

　　晚风缓缓吹起，院中小树枝叶沙沙作响。
　　阿拾指尖慢而稳地轻敲桌面。

　　天灾未至，粮价未涨，眼下时机尚不成熟。她半点不急。

　　从一粒米、一锭银、一处不起眼的小院起步，慢慢编织属于自己的罗网。一步一步，悄无声息，稳步往更高处走去。