51、永宁 妇人抬 ...
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妇人抬起头，眼眶通红，嘴唇翕动了几下才说出话来：“饿的……没奶水了，米汤也喂不进去……”
裴景行从行囊里翻出几块干粮递过去。妇人接过来，先自己嚼碎了，再一点一点喂给婴孩。那婴孩似乎有了些气力，终于发出了微弱的哭声。
裴景行站起身，退后了两步。萧衍走过来，从马背上解下一个水囊递给了那妇人。然后他翻身上马，对向导说：“把咱们多余的干粮分一分，给他们留一些。”
风从北面吹过来，裹着秋天的萧瑟和远方隐约的硝烟气息。萧衍骑在马上，斗篷被风吹得翻飞起来，露出里面的旧衣。他的侧脸线条硬朗，眉目间却有一种与粗犷外表不相称的认真。
某种说不清道不明的默契开始生根。赶路时萧衍会自然地走在裴景行的上风口替他挡风，裴景行会在歇脚时替萧衍把磨破的伤口重新包扎，晚上投宿时两人对坐整理当日见闻。
第八日，他们抵达了永宁。
永宁是北方重镇，城墙高厚，城门处有重兵把守。远远望去，城头上旗帜猎猎，甲兵林立，一股肃杀之气扑面而来。
城门口排着长队，多是运送粮草军需的车马。萧衍亮了腰牌，那是他当年在边关从军时留下的旧物，虽然已经不在军中，但旧日的身份在此刻倒是方便。守门的兵卒验过腰牌，又打量了裴景行几人一眼。
“这几位是——”
“我的朋友，随我来的。”萧衍语气淡淡。
兵卒犹豫了一下，终究没再盘问，挥手放了行。
进了城门，裴景行才算真正见识了边镇的模样。街上几乎见不到寻常百姓，来来往往的都是穿甲胄的军士和运送物资的民夫。偶尔有几个百姓模样的人走过，也都是脚步匆忙、面色惶然。空气中弥漫着一股混杂了马粪、铁锈和烟火的气味，与梁京的文墨书香气截然不同。
“萧衍！”
一个洪亮的声音从前方传来。两人抬头望去，只见一个身着重甲的魁梧汉子大步走过来。那汉子约莫三十五六岁，国字脸，浓眉大眼，颌下一圈短髯。他走起路来虎虎生风，铁甲在日光下泛着冷光，一看便知是久经沙场之人。
“贺兰大哥！”萧衍翻身下马，大步迎上去。
两人四目相对，贺兰钧忽然伸出拳头，在萧衍胸口重重捶了一下，“好小子！三年不见，壮实了！”
萧衍挨了一拳也不躲，笑着回了一拳：“你倒是一点没变，还是这么糙。”
贺兰钧哈哈大笑，笑完之后他收了声，面色忽然沉下来：“不过你来得不是时候。”
“我知道。”萧衍也敛了笑，“北狄主力到了哪里？”
“城北三十里。前锋已经在试探性地攻了几回，都被我们打回去了，但大军还没到。”贺兰钧压低声音，“等大军一到，就是硬仗了。”
他说完这话才注意到旁边的裴景行，目光微凝：“这位是——”
“我的朋友，”萧衍介绍道，“跟我一起来的。”
贺兰钧上下打量了裴景行一番。裴景行虽是一路风尘，但月白长衫虽旧犹净，面容清隽，举止从容，一看便知是世家出身的读书人。贺兰钧在边关待了十几年，对这种文绉绉的人物向来不太感冒。
“读书人来前线做什么？”他语气不算不客气，但也称不上热情。
裴景行不卑不亢地拱了拱手：“贺兰将军久经沙场，在边关守了十几年，麾下的将士跟着您出生入死。我虽是个读书人，也深知这其中有多少艰辛和不易，来之前听萧衍提起过将军，他说您有雄才大略，心里装的不只是一座城、一道关，是整个北境的安危和身后千千万万百姓的日子。我听了之后就想着，这样的人，无论如何都该来看一眼。”
贺兰钧微微一怔，他本以为这不过是个手无缚鸡之力的书生，没想到说出话来倒有几分斤两。他又看了看萧衍，见萧衍微微点头，便也抱拳回了一礼。
“萧衍这小子倒是会替我吹牛。”他的语气缓和了不少，“既然是萧衍带来的人，那就是我贺兰钧的客人。来，先跟我到军营安顿下来，回头我让人给你们安排住处。”
贺兰钧带着他们穿过半座城，到了城北的军营。军营扎在城墙内侧，帐篷密密麻麻地排了几百顶，操练声、马嘶声、铁器碰撞声不绝于耳。
到了中军大帐，贺兰钧让人上了茶，说是茶，其实是粗茶叶泡的，味道比柳河镇那间茶棚里的还差。但几个人都渴了，也就顾不得讲究。
“说正事。”贺兰钧在主位坐下，面色严肃，“你们来前线报道，我不反对。但有几条规矩得先说清楚。”
“第一，军事部署、兵力调动、粮草储备，这些泄露军情的事情不能写。第二，前线危险，我不会派兵专门保护你们。你们要出去采访可以，但得跟着巡逻队走，不能单独行动。”
裴景行一一记下，点头道：“将军所言合情合理，我们自当遵从，此番多谢将军。”
贺兰钧又转向萧衍，目光里多了几分复杂：“萧衍，你在边关待过三年，规矩你都懂。你这位朋友，不懂前线的事，你多照应着些。”
“那是自然。”萧衍应得干脆。
安顿下来已是傍晚。贺兰钧给他们安排了一顶空帐篷，收拾得干净。里面只有一张行军床和一盏油灯，另外在地上铺了一层干草和毡毯，显然是给两个人睡的。
裴景行看着那张窄窄的行军床和地上的毡毯，沉默了一瞬。
“你睡床。”萧衍把包袱往地上一丢，“我在边关睡惯了地铺。”
“不必。”裴景行把自己的行李放在毡毯上，“我睡地上，你在马上赶了十二天的路，比我累得多。”
他坐在毡垫上脱靴子的时候，萧衍已经利落地在行军床上躺下了，双手枕在脑后，望着帐篷顶出神。
“萧衍。”
“嗯？”
“贺兰将军说北狄大军还没到，我们还有多少时间？”
“不好说，可能十天，可能三天。看北狄那边集结的速度。”
裴景行躺下来，望着帐篷顶，半晌才说：“那我们得快一些，第一批稿子要在仗打起来之前送回去。”
帐篷外的风呜呜地刮着，带着北方深秋特有的凛冽。远处城头上有火光晃动，是守夜的兵卒在巡视。偶尔传来一两声马嘶，随即又被夜风吞没了。裴景行以为自己会睡不着，但他太累了，闭上眼没多久便沉沉睡去。
倒是萧衍在地上翻来覆去了好一阵。
而远在千里之外的梁京城，清言报社的灯火还亮着。宋遣坐在案前，面前摊着一张地图，沈照推门进来的时候，她正出神。
“还没睡？”
“算着日子，他们今天应该到永宁了。”宋遣抬起头，眼底有淡淡的青黑，“不知道前线情形如何。”
沈照在她对面坐下，“我已经托大理寺的同僚打听了。永宁守将贺兰钧是员悍将，守了北疆十一年，从未让北狄破过城。萧衍在他手下待过，应当无碍。”
宋遣点了点头，但眉心的褶皱并未舒展。
永兴十一年，十一月十五日，宋遣站在正屋的长案前，面前铺着一张刚裁好的宣纸，上头用端正的楷书写了四个字，“清言·前线”。笔墨未干，她端详了片刻，将笔搁在砚台边上，转身对屋里的人说：“就用这个名字。”
周德海抱着胳膊站在一旁，眯着眼看了看那张纸，点了点头，又皱了皱眉：“但这特刊要怎么个刊法？主报每旬一期已经是满负荷了，再加一份特刊，人手够不够？纸张油墨的开销从哪儿出？”
“人手确实紧。”宋遣把那张纸小心拿起来，吹了吹墨迹，“所以我想过，特刊不比主报，不需要面面俱到，只报道战事。朝堂上关于战局的议论，前线将士的真实境况，后方百姓受到的波及。三块内容，每期四到六版，五日出刊。”
“五日一期？”周德海倒吸一口气，“淮安，你知道这意味着什么？”
“意味着我们都别想睡安稳觉了。”一个带着笑意的声音从门口传来。
众人回头，柳含章正掀帘走进来。他穿了一身半旧的青灰长袍，手里拎着一个布包袱，包袱里隐约露出几卷纸。他走到案前，将包袱往桌上一放：“这是我这几日在朝中走动记下的东西。主战派和主和派吵得不可开交，兵部每日递上去的军报被两拨人轮番拿去各取所需，真正送到御前的有几成，谁也说不准。”
宋遣眼睛一亮：“柳先生来得正好。我正想跟你说，朝堂这条线，只能你来跑。”
柳含章没有推辞，他解开包袱，把里头的纸卷摊开来。密密麻麻的蝇头小楷，记着日期、人名、言论摘要。
“我们要快，抢在所有人前面把特刊发出去，让百姓看到这份报纸的价值。”
作者有话说
第51章 永宁
