《昭昭如愿》传旨的太监

34、第34章 全员恶人 见

　　见他荣贵，愿他流贬。见他富有，愿他破散。见他色美，起心私之。负他货财，愿他身死。干求不遂，便生咒恨。见他失便，便说他过。见他体相不具而笑之。见他才能可称而抑之。

　　——《太上感应篇》关于人类底层代码的无情揭露

　　那是姜锐被拨到内院做些粗使活计的第三天。

　　原先看管这片临水轩的洒扫仆妇染了咳疾，整日咳喘不休，他屡屡撞见那妇人佝偻着身子不住呛咳，次次都刻意避得远远的，半点不愿靠近。管事怕她身上的病气冲撞贵人，便将人调去外院，换了姜锐过来补缺。

　　午后，公主在临水的小敞轩里看书，他只被允许在轩外十几步远的廊下候着，负责清扫偶尔飘落的竹叶。秋阳斜照，水光潋滟，本该是静谧的画面，却被轩内隐约传来的一两声压抑的轻咳打破了。

　　姜锐握着扫帚的手顿了顿。那咳嗽声短促，带着痰音，并不剧烈，却莫名牵动了他某根沉寂已久的神经。他几乎是下意识地，朝着敞轩的方向微微侧了侧身，目光越过那层半卷的竹帘，落在公主略显单薄的侧影上。她以手支额，另一只手抵着唇，肩背因咳嗽而轻轻颤动。

　　几乎是未经任何思考，一种近乎本能的反应驱使他放下扫帚，向前踏了半步。那是在军中多年的习惯——主帅若有微恙，近卫、亲兵乃至将领，自当关切问询。

　　若有需要，万死不辞。

　　他甚至没意识到自己此刻的身份与处境，只是凭借着残存的、属于“将领”的责任感，朝着轩内方向，以一种在军营中请示上级的、清晰而不过分卑微的姿态，拱手躬身，声音平稳地开口：

　　“殿下可是玉体欠安？奴才……略通些粗浅药理，也熬得汤药。若殿下不弃，奴才愿……”

　　他的话没能说完。

　　一道冰冷、锐利、如同淬了冰的刀子般的目光，猝然刺在他脸上。

　　是侍立在公主身侧的那位姓沈的掌事女官。她约莫三十许人，面容端庄肃穆，此刻正微微侧头，视线自上而下地投来。那目光里没有惊讶，没有疑惑，只有一种极度浓缩的、毫不掩饰的鄙夷与荒谬感——一把扫地的扫帚忽然开口说话了，说的还是最不着边际的蠢话。

　　她的眉毛甚至没有抬一下，只是眼波那么一转，一剜。那一眼，像一根无形的、带着倒刺的针，精准地扎穿了姜锐所有未经思索便涌上来的“效忠”姿态，将他瞬间钉回原形——一个最低等的、粗使的、连靠近都不配的罪奴。

　　那眼神在说：

　　你是什么东西？

　　也配问殿下玉体？

　　也配提“熬药”？

　　也配用“愿”这个字？

　　空气仿佛在那一刻凝固了。

　　轩内公主的咳嗽声也已止息，她并未回头，似乎全然未觉轩外这细微的动静，只静静看着手中的书卷。

　　姜锐维持着那个拱手躬身的姿势，僵在原地。一股热血猛地冲上头顶，耳廓嗡嗡作响，屈辱与压抑不住的愤恨翻涌上来，转瞬又尽数褪去，只余下刺骨冰凉、无地自容的难堪。

　　他后知后觉地意识到自己犯了何等“僭越”的错误。这里不是军营，没有袍泽之情，没有上下级的坦荡。这里只有森严到令人窒息的金字塔，而他，在塔基的淤泥里。

　　沈姑姑已收回了目光，仿佛多看他一眼都会污了眼睛。她微微俯身，用只有轩内人能听清的音量，对公主低语了一句什么，语气恭顺柔和，与方才那记眼刀判若两人。

　　公主几不可闻地“嗯”了一声，依旧没有回头。

　　姜锐缓缓地、极其僵硬地放下了拱着的手，垂回身侧。指尖冰凉，甚至有些麻木。他低下头，看着自己沾着尘土的草鞋和粗糙的麻布衣摆，那上面还蹭着些草屑。方才那一瞬间涌起的、属于“将军”的条件反射，被那记冰冷刺骨的白眼碾得粉碎。

　　他沉默地退后，重新拿起靠在廊柱上的扫帚，转过身，背对着那座临水的敞轩，开始机械地扫着地上寥寥无几的落叶。竹帚划过石板，发出单调的沙沙声。

　　脸上那片被目光刺过的地方，却火辣辣地疼了起来，比挨过鞭子的地方更清晰，更持久。那疼不在皮肉，在骨头缝里，在他刚刚生出的、自己尚能与殿下平等相待的幻觉里。

　　心底涌上一股冰冷的自嘲：他知道，自己又学到了一课。在这座府邸里，“效劳”不是请战，是等待赐予；“关切”不是本分，是痴心妄想。而他所能做的，就是像这廊下的影子一样，沉默，透明，在需要时出现，在多余时消失。

　　至于主子是否咳嗽，是否不适……那不是他有资格听见，更不是他有资格过问的“声音”。

　　夜色沉落，大通铺里人声纷杂。一众杂役围在一处低声闲谈，才知先前染了咳疾、调去外院休养的洒扫仆妇病情沉重，已被家人接回乡下去了。

　　身旁有人低声叹气惋惜，姜锐独坐在角落，白日那份钻骨难堪的郁气慢慢散了，心底只剩一片冷静的盘算。临水轩的活计最是轻省，不过清扫竹叶，不用操劳重活，若能长久守住这份差事，往后便能少受许多苦楚磨难。那妇人这场重病，于旁人是一桩可怜事，于他却只意味着空出了一份安稳差事。

　　他心底竟隐隐盼着对方的身子再难好转，再也回不来。