《青天在上》锦绣花开

3、第 3 章 次日辰时，

　　次日辰时，县衙门口。

　　阿九换上了那套男装，灰蓝色的粗布短褐，袖子扎紧，头发用一根布带束在脑后，露出一张洗净了的脸。

　　眉是弯弯的柳叶眉，眼尾微微上挑，鼻梁小巧挺直。皮肤因为常年在外奔波，算不上白，却细腻得像是上好的羊脂玉。那副嬉皮笑脸的神情配上这身打扮，活脱脱一个俊俏的少年郎。

　　只是这“少年郎”此刻正歪歪斜斜地靠在县衙门前的石狮子上，一条腿曲着，嘴里叼着根不知从哪儿薅来的狗尾巴草，看上去百无聊赖。

　　顾淮之从衙门里走出来时，看见的便是这一幕。

　　他脚步几不可见地顿了一下。

　　“下来。”

　　他说道，语气淡淡的。

　　阿九懒洋洋地从石狮子上跳下来，拍了拍屁股上的灰，上下打量了他一眼。

　　顾淮之今日换了一身月白色的襕衫，外罩一件石青色的褙子，腰间还是那条素银带。整个人收拾得一丝不苟，连衣襟上的褶子都是对称的，像是一幅工笔画里走出来的人物。

　　阿九在心里“啧”了一声。

　　七年前她就觉得这小书呆长得好看，如今穿上官袍，越发显得眉目如画、清俊逼人。只可惜，这副好皮囊底下藏着一颗比算盘珠子还精的心。

　　“大人昨夜睡得可好？”

　　她笑嘻嘻地问。

　　顾淮之没理会她的寒暄，只是将手里的一卷案牍递到她面前。

　　“这是张家的口供和案发现场的记录。”

　　阿九接过来，随手翻了翻。她认字不多，但勉强能看懂个大概。前任县令倒是做了不少功夫，把张家上上下下三十几口人问了个遍，口供写得密密麻麻，连哪个丫鬟哪天去了哪条街都记录在案。

　　然而没什么用。

　　丢的东西还是丢了。

　　“看完了？”

　　顾淮之看着她那副一目十行的架势。

　　“看完了。”

　　阿九将案牍还给他，面不改色。

　　“看出什么了？”

　　“看出前任县令挺闲的。”

　　顾淮之沉默了一瞬，然后转身便走。

　　“跟上。”

　　阿九将双手背在脑后，慢悠悠地跟在他身后。晨光从东边照过来，把两个人的影子拉得老长，一个走得端正，一个走得散漫，像是两根平行线。

　　“大人，”阿九边走边说，“咱们这是去张府？”

　　“嗯。”

　　“去张府做什么？看老太太？”

　　“查案。”

　　“查案不该先去黑市吗？东西丢了，总得有个去处。不去找东西，反倒去找人，大人这办案的路数，草民看不太懂。”

　　顾淮之脚步不停。

　　“你去过黑市？”

　　他问，语气还是那样淡淡的，但阿九注意到，他握着案牍的手指微微收紧了。

　　“岂止去过。”

　　阿九笑了起来，露出一口白牙。

　　“大人要是有兴趣，改日我带您去逛逛。那里的烧刀子，可比县衙的酒好喝多了。”

　　顾淮之没有接话。

　　阿九也不在意，继续絮絮叨叨地往下说：“不过话说回来，这玉观音丢了半个月，黑市上一点动静都没有，要么是买主藏得太深，要么是东西压根就没流出去。依我看，多半还在张府里，只是藏在了一个谁也想不到的地方。”

　　顾淮之忽然停下脚步。

　　阿九差点撞上他的后背，急忙刹住，往后退了一步。

　　“怎么了？”

　　“你方才说，”顾淮之转过身来，目光落在她脸上，“你只看了口供，就能推断出黑市没有动静？”

　　阿九心里“咯噔”一下。

　　说漏嘴了。

　　她方才只顾着嘴上痛快，忘了自己现在的身份是个刚从大牢里放出来的囚犯，按理说对近期的黑市动向应该一无所知才对。

　　“这个嘛。”

　　她不慌不忙地笑了笑，伸手挠了挠头。

　　“猜的。我这种江湖小混混，别的本事没有，就是消息灵通。玉观音这种值钱的玩意儿，要真流进了黑市，早就传得沸沸扬扬了。”

　　“是吗。”

　　顾淮之没有追问，只是看了她一眼，然后转过身，继续往前走。

　　阿九看着他的背影，在心里骂了自己一句。

　　真是个嘴瓢的。

　　张府在城西的梧桐巷，门口两棵老槐树，枝叶繁茂，遮天蔽日。朱红色的大门紧闭着，门上的铜环擦得锃亮，却透着一股子沉沉的气息，像是这府里的什么也一并跟着丢了。

　　顾淮之叩了门。

　　开门的管家是个五十来岁的老头，姓陈，花白胡子，满脸褶子。一见顾淮之，便连忙哈腰行礼。

　　“草民见过大人。大人请进，请进。”

　　顾淮之微微颔首，跨过门槛。阿九跟在后面，东张西望，像是个头一回进城的乡下少年。

　　这动作不全是装出来的。她虽然是江湖人，但进的向来是房梁和后窗，像这样堂而皇之地走正门，倒还是头一遭。

　　张府不小，前后三进院落。但看得出家中不算富裕，院里摆的不过是寻常的花草，墙上挂的字画也多是仿品。走了一路，只瞧见三两个下人，个个面上都带着几分惶惶然。

　　“老太太怎么样了？”

　　顾淮之边走边问。

　　陈管家叹了口气：“还是老样子。昨儿夜里又犯了一回病，大夫来看过，只说是心病。这玉观音一日找不回来，老太太的心结便一日解不开。”

　　说话间，他们已经走到了正厅。

　　张家的当家人是老太太的长子，名唤张守业，四十来岁，是个老实巴交的读书人，科考不第后便帮着老太太打理家里的几间铺子。见县令亲自来了，连忙起身相迎，又是让座又是上茶，忙前忙后，额头上沁出一层细汗。

　　顾淮之在正位坐下，阿九自觉地在旁边站着，双手背在身后，一副乖巧模样。

　　“张老爷，”顾淮之开门见山，“本官今日来，是想重新询问一下失窃当夜的情形。”

　　张守业擦了擦额头的汗，面上露出几分愧色：“这事说来惭愧。那玉观音原是在老太太房里的佛龛上供着，每日早晚老太太都要上香。半月前的那个夜里，老太太睡下后，丫鬟便熄了灯退出来。第二日一早，老太太起身上香，便发现玉观音不见了。”

　　“门窗可曾撬动？”

　　“不曾。”

　　“夜里可有人听见动静？”

　　“也不曾。老太太睡得浅，若有响动，定会被惊醒。可那夜她什么也没听见。”

　　顾淮之微微颔首，又问：“府里上上下下，可都问过了？”

　　“都问过了。”张守业面上的愧色更重了几分，“大人明鉴，家里的下人多是几代的家仆，知根知底的。我实在不愿相信是家贼所为，可……”

　　他叹了口气，没有说下去。

　　顾淮之沉默片刻，正要再问什么，忽然听见旁边传来一阵“咔擦咔擦”的声音。

　　他侧头看去。

　　只见阿九不知道什么时候从桌上摸了一个苹果，正啃得起劲。见他看过来，她咧嘴一笑，含含糊糊地说：“大人继续，不用管我。”

　　顾淮之看了她一眼，收回目光。

　　“张老爷，可否带本官去老太太房中看一看？”

　　“当然可以，大人这边请。”

　　张守业起身引路。

　　阿九啃着苹果跟在后面，路过门廊时，她忽然停下脚步。

　　院子里有一棵老槐树，枝叶茂盛，树干粗得一个人抱不过来。看着有些年头了。

　　她仰头看了看树冠，又低头看了看地面。

　　树底下落了一层薄薄的花粉，是西墙外那片不知谁家种的桂花被夜风吹过来的。花粉铺得均匀，只有树干背面的那一小片地，花粉的纹路有些不太一样。

　　像是有什么东西在那里拖行过。

　　“姑娘。”

　　阿九叫住一个路过的小丫鬟，笑嘻嘻地问：“你们府里养猫吗？”

　　小丫鬟被这个陌生的少年郎吓了一跳，红着脸摇了摇头：“回小哥的话，不养的。”

　　“那狗呢？”

　　“也不养的。”

　　“知道了，多谢。”

　　阿九将手里的苹果核随手往墙角一扔，拍了拍手，快步跟上了前面的队伍。

　　老太太的卧房在二进院的东厢。屋子不算大，但收拾得干干净净。佛龛就设在靠窗的位置，红木雕花的小柜子，上面供着一尊铜香炉，两盏长明灯，中间空着一个位置。

　　那是玉观音本该在的地方。

　　顾淮之站在佛龛前，仔细打量着周围。窗户是关着的，窗栓完好。屋顶的瓦片也很整齐，没有被人动过的痕迹。

　　他看了一圈，眉头微微皱起。

　　“张老爷，这间屋子，除了老太太和贴身丫鬟，还有谁有钥匙？”

　　“只有老太太和丫鬟春兰有。”

　　“春兰现在何处？”

　　“在家。她自小就在府里长大，今年十七岁，是个实诚孩子。那日老太太发现玉观音丢了，她吓得哭了整整一天。前任县令也查过她，她的房间里什么都没有。”

　　顾淮之沉默不语。

　　这个案子，确实蹊跷。

　　门窗未损，钥匙只两人有。老太太睡得浅，歹人却能在不惊动她的情况下将佛龛上的玉观音取走。这手法，倒不像是一般的贼。

　　更像是……

　　“我知道了！”

　　阿九忽然一拍大腿，声音响亮得把满屋子的人都吓了一跳。

　　只见她大步走到佛龛前，指着那个空荡荡的位置，面上带着一副“我全明白了”的表情。

　　“大人，您可曾听说过江湖上的‘隔空取物’？”

　　顾淮之微微一顿。

　　“……没有。”

　　“那就对了！”

　　阿九说得理直气壮。

　　“这是江湖上失传已久的一种绝技，能隔着一堵墙把东西取走，不留痕迹。我想这玉观音就是这么丢的！”

　　张守业听得目瞪口呆。

　　“这……这世上当真有这等奇术？”

　　“当然有！”

　　阿九正色道，然后话锋一转。

　　“不过这种高手轻易不露面，要找到他，得花些功夫。这样吧，大人您在府里等着，我出去打听打听，天黑之前一定给您一个交代。”

　　说着，她抬脚便往外走。

　　“站住。”

　　顾淮之的声音不紧不慢地响起来。

　　阿九的脚步停在半空中，然后缓缓收了回来。

　　“大人还有吩咐？”

　　顾淮之走到她面前，垂眸看着她。他那双清冷的眼睛里什么表情都没有，但阿九愣是从中读出了几分了然——他看穿了她的小把戏。

　　“隔空取物。”

　　他重复了一遍这四个字，语气平平的。

　　“姑娘觉得，本官会信？”

　　阿九讪讪地笑了两声。

　　“这个嘛，江湖上的事，宁可信其有……”

　　“你是想去黑市。”

　　顾淮之打断她的话，用的是陈述的语调，不是疑问。

　　阿九的笑容微微一僵。

　　他接着说：“你要去黑市打听消息，顺道看看有没有机会逃走。方才说的那番话，不过是为了从这里脱身。”

　　他每说一句，阿九的笑容便淡一分。

　　说到最后，她已经不笑了。

　　两个人面对面站着，一个低头，一个仰头，四目相对。屋子里安静得落针可闻，张守业和陈管家面面相觑，大气都不敢出。

　　良久，阿九忽然笑了一声。

　　这一声笑很短，像是一把匕首划过空气，冷冽而锋利。

　　“大人既然都猜到了，还问我做什么？”

　　她的声音还是那样轻飘飘的，但眼睛里已经没有了方才的热络。那双明亮的眸子此刻像是结了冰的湖面，什么情绪都透不出来。

　　“我只是在想，大人查案，靠的是口供、证物、验尸。我们这种人查案，靠的是耳朵、眼线、江湖规矩。”

　　她歪了歪头，看着顾淮之。

　　“大人觉得自己的法子管用，那就自己查吧。草民告退。”

　　她说着，当真转身往外走。

　　“三个时辰。”

　　身后传来顾淮之的声音。

　　阿九停下脚步，没有回头。

　　“我给你三个时辰。”

　　他的声音顿了顿，像是做出了一个极不情愿的让步。

　　“天黑之前，你若回不来，那份文书便不再是假的。”

　　阿九沉默了。

　　随即，她头也不回地大步往外走去。

　　“放心。”

　　她的声音从门廊下传来，带着几分笑意，几分张扬。

　　“三个时辰，够了。”

　　说完，她的人便已经消失在月洞门后。

　　阿九没有马上去黑市。

　　她出了张府，先拐进了隔壁的一条小巷子。巷子尽头有一棵歪脖子树，树干上刻着一道浅浅的刀痕，是个六瓣花的形状。

　　她在树干前站定，将手按在那朵花上，闭了闭眼睛。

　　这是她师父留给她的东西——一张遍布三教九流的情报网。那道刀痕，意味着在这个县城里，有她可以调用的自己人。

　　一盏茶的功夫后，她出现在城南的一家小茶馆里。

　　茶馆的老板是个跛了一条腿的中年汉子，姓孟，人称孟瘸子。见阿九走进来，他手里的茶壶差点掉在地上。

　　“九丫头？！”

　　他压低了声音，一脸难以置信。

　　“你不是在大牢里吗？”

　　“出来了。”

　　阿九大大咧咧地往柜台上一坐，从兜里摸出从张府顺来的另一个苹果，啃了一口。

　　“老孟，帮我查件事。”

　　她把玉观音的事儿三言两语说了一遍。

　　孟瘸子听完，沉默了一会儿，然后放下手里的茶壶，在围裙上擦了擦手。

　　“九丫头，这事儿我倒是听说过一点风声。”

　　他压低了声音，凑近了些。

　　“城北的李记当铺，半月前有人去当了一尊玉观音。”

　　阿九啃苹果的动作停了下来。

　　“那人什么模样？”

　　“四十来岁，瘦高个儿，穿得挺体面，像是个体面人。”

　　阿九将苹果核往垃圾桶里一扔，拍了拍手。

　　“当了多少钱？”

　　“一文钱。”

　　阿九愣了一下。

　　“一文钱？”

　　“对，一文钱。”

　　孟瘸子一字一顿地重复了一遍。

　　“那人说了，这玉观音不值钱，只是家里急着用钱，才拿来当的。李记当铺的老板觉得奇怪，不敢收，让他走了。”

　　“后来呢？”

　　“后来便再也没见过了。”

　　阿九从柜台上跳了下来，在地上来回走了两步。

　　一文钱。

　　当一尊传了五代的玉观音，只要一文钱。

　　这人是傻子，还是疯子？

　　都不是。

　　这人是故意的。

　　他不是要卖东西，他是要让人知道，这玉观音在他手里。

　　阿九停下脚步，嘴角慢慢地浮起一丝笑意。

　　这一次，是真正的笑，不是那种油滑的嬉笑。她的眼睛亮了起来，像是猎人嗅到了猎物的气味。

　　“有意思。”

　　她喃喃道。

　　“老孟，帮我做一件事。”

　　她从袖子里摸出一块木牌，递到他手里。那是她在牢里用指甲抠出来的，上面刻着一道极其复杂的纹路，是江湖上某个不为人知的暗号。

　　“把这个传给老三。让他查一查，这半年里，张家和谁结过仇。”

　　孟瘸子接过木牌，看了一眼，面色微微一变。

　　“九丫头，你要动用‘鬼门’的人？”

　　“嗯。”

　　阿九简短地应了一声，转身往外走。

　　“九丫头！”

　　孟瘸子叫住她，欲言又止。

　　“你……小心些。”

　　阿九脚步顿了顿，没有回头。只是抬起手，朝他挥了挥。

　　那动作随意而张扬，像是这世上没有任何东西能拦住她的脚步。

　　可孟瘸子看着她的背影，却分明觉得，那背影里有几分说不清道不明的孤单。

　　阿九回到张府时，天色已经擦黑了。

　　她是从正门进去的。

　　不是翻墙，不是走后窗，而是堂堂正正地叩了门，让人通报。

　　顾淮之在正厅里等她。

　　他坐在那里，手边放着一盏早已凉透的茶，手里还是那卷案牍。看得似乎很认真，但阿九注意到，那份案牍从他走后就一直没有翻过页。

　　“大人。”

　　她在门槛上站定，身后是漫天的晚霞，把她整个人都镶上了一层金红色的边。

　　“三个时辰，不多不少。”

　　顾淮之抬起头，看向她。

　　她的头发有些乱，袖口上沾着不知道从哪儿蹭来的墙灰。额角有细密的汗珠，眼底却亮得惊人。

　　那一瞬间，他忽然想起了七年前的那个少女。

　　她站在破庙的门槛上，也是这样看着他，身后是漫天的落霞。

　　“小书呆，”那时候她说，“我给你煎了药，趁热喝。”

　　“我回来了。”

　　现在她说。

　　顾淮之将案牍合上，站起身来。

　　“查到什么了？”

　　阿九咧嘴一笑，大步走了进来。

　　“去张府。”

　　她说，语气里带着几分不容置疑的笃定。

　　“现在就去。我知道玉观音在哪儿了。”