《青天在上》锦绣花开

14、第 14 章 第五日，他

　　第五日，他的烧彻底退了。

　　阿九伸手探了探他的额头，又捏着他的下巴左右端详了一番，确认他脸上那不正常的潮红已经褪尽，方才满意地点了点头。

　　“行了，死不掉了。”

　　她拍了拍手上并不存在的灰，站起身来，走到破庙门口伸了个懒腰。晨光从东边的山头漫过来，照在她脸上，暖洋洋的，带着雨后泥土和青草混在一起的气味。她深吸一口气，觉得浑身的骨头都松快了几分。

　　顾淮之坐在干草堆上，看着她的背影。她站在门槛上，逆着光，整个人被晨光镶了一圈毛茸茸的金边。头发还是乱糟糟地束在脑后，颊边垂着几缕碎发，随着她伸懒腰的动作一晃一晃的。他在心里想，她看起来就像一只刚睡醒的猫。

　　“九姑娘。”

　　“嗯？”

　　“这几日，多谢你。”

　　阿九回过头来，歪头看他。她发现这人特别爱说“多谢”——醒来第一句话说多谢，喝了药说多谢，吃了她的干饼也说多谢，好像他这辈子欠了所有人的情，非要一笔一笔地还清。

　　“行了行了，听你道谢听得耳朵都起茧子了。”她走回来，在他旁边盘腿坐下，从怀里摸出一个布包，打开来，里面是几个干饼和一小块腌菜。她掰了半块饼递给他，自己拿起另一半，大口大口地嚼了起来。

　　“你的病好了，按理说我该走了。不过——”

　　“不过什么？”

　　“不过你这身子骨，风一吹就倒，我怕我刚走出二里地，你又倒在路边，到时候还得折回来救你。”她叹了口气，做出一副极不情愿的模样，“算了算了，再多待两日，把你养结实了再走。”

　　顾淮之低头咬了一口干饼，嘴角似乎微微弯了一下。

　　“那就再麻烦九姑娘两日。”

　　阿九斜眼看他。他吃东西的样子很斯文，小口小口地咬，慢慢地嚼，跟她在江湖上认识的那些糙汉截然不同。她忽然觉得，跟这么个人待在一块儿，倒也不算无聊。

　　“小书呆。”

　　“嗯。”

　　“你会念书吗？”

　　顾淮之愣了一下，似乎觉得这个问题有些奇怪，但还是认真地回答了：“我是读书人，自然会念书。”

　　“那你会念诗吗？”

　　“会。”

　　“念一首来听听。”她双手托腮，眼睛亮晶晶地看着他。

　　顾淮之放下手里的干饼，清了清嗓子——然后他的脸红了。他张了张嘴，又闭上了，表情竟然有几分窘迫。

　　“怎么，不会念？”

　　“不是。只是……”他垂下眼睛，声音低了几分，“我从没给姑娘念过诗。”

　　阿九笑出声来。她往身后的墙壁上一靠，双手枕在脑后，二郎腿一翘：“那你现在就有了。念吧，念得好了本姑娘有赏。”

　　顾淮之沉默了一会儿。然后他开口了。

　　“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”

　　他的声音不大，清凌凌的，像是冬天里刚化开的雪水。阿九不懂诗。她从小到大，会背的诗词不超过十首，其中还有一半是江湖上的打油诗。但她觉得他念得很好听，好听到她忽然有些羡慕他——羡慕他知道这么多她不知道的东西，羡慕他眼里有一种她从来没有过的东西。那种东西，她后来想了很久，才找到一个合适的词。叫做“信念”。

　　“还行。”她装作漫不经心地点评道，“就是听着有点馋。什么酒啊火炉的，你是不是嫌我的干饼不好吃？”

　　顾淮之慌忙摇头：“不是，我绝无此意——”

　　“逗你的。”

　　阿九笑着站起来，拍了拍屁股上的草屑。

　　“走。”

　　“去哪儿？”

　　“带你出去转转。你在破庙里闷了五天，再不晒晒太阳，就该发霉了。”

　　她带他去了后山。

　　破庙背后有一条极窄的山路，被杂草和灌木遮了大半，寻常人根本看不见。但阿九的眼睛跟别人不一样——她能在最密不透风的树丛里找到一条路，这是她在江湖上摸爬滚打这些年练出来的本事。

　　山路很陡，她走得飞快，脚步轻巧得像一只山羊。他却走得磕磕绊绊，时不时被树根绊一下。阿九走几步就得停下来等他，一边等一边笑他腿短——其实他比她高了整整一个头，腿一点也不短。他只是不会走山路，每一步都要找最稳当的落脚点。他踩得小心翼翼，还要用书生的方式判断哪里下脚最稳妥。阿九看着他笨拙的步态，笑得前仰后合。

　　“你是走路还是下棋啊？”

　　他不说话，抿着嘴继续往前走，耳尖却悄悄红了。

　　走了大约半个时辰，山路豁然开朗。他们站在山顶的一块巨石上，面前是连绵起伏的山峦，层层叠叠，一直延伸到天际。昨夜下过雨，山间的云雾还没散尽，一缕一缕地缠在山腰上，像是白练，又像是被谁随手抛下的轻纱。远处有一条河，在阳光下闪闪发光，像一匹被揉碎了的银色绸缎。

　　阿九在石头上坐下来，两条腿垂在石沿下，晃悠悠的。她拍了拍身边的位置，示意顾淮之也坐下。他犹豫了一下——他从不曾和一个姑娘并肩坐在山石上看风景，这似乎不合礼数。但他还是坐下了。

　　两个人在山顶坐了很久。阿九指着远处的山告诉他哪边是北，哪边是南，哪条路通京城，哪条路通江南。他对地理舆图倒很熟悉，听完她的话，把自己知道的地理知识补上，在面前空白的石面上用手指画出了一张粗略的路线图。阿九看着他用修长的手指在地上画山川城池，心里觉得挺新鲜的——她走了这么多年的路，还是头一回看见自己走过的路被画成图。

　　“这是大庾岭。”顾淮之指着地上一条歪歪扭扭的线，又指了指远处那片隐约可见的青色山脊，“翻过去就是江南了。”

　　阿九没有接话，只是将目光从那片远山上移开，看向另一个方向。那里有一片更矮一些的山，山脚下隐约能看见几间灰扑扑的屋顶，有几缕炊烟正袅袅升起。

　　“你家在哪儿？”她忽然问。

　　顾淮之的手指停住了。他沉默了一会儿，指了指地图上一个极小的角落。

　　“这里。”

　　阿九低头看了一眼，什么也没说。那是一个她从未听说过的地方。

　　从山上下来的时候，阿九拐了个弯，带他去了山脚下一片果园。园子是野生的，没人看管，几棵老柿子树歪歪扭扭地长在溪边，树枝被红彤彤的柿子压得低垂下来，有些几乎要挨到地面了。地上落了一层熟透的果子，引得蜜蜂嗡嗡地围着转。

　　阿九眼睛一亮，三步并两步跑过去，伸手就摘了两个最红的柿子。

　　“接着。”她把其中一个朝顾淮之扔过去。他手忙脚乱地接住，差点被砸到脸。

　　“这个……”

　　“这是野柿子，没人管的。不摘也烂在地里了。”阿九已经咬了一大口，含含糊糊地说，“你不吃就还我。”

　　他低头看着手里的柿子，犹豫了一下，然后学着她的样子，连皮咬了下去。汁水在嘴里炸开，很甜，带着一股山野间特有的清香。

　　阿九看着他嘴角沾着柿子汁的模样，忽然噗嗤一声笑了出来。他茫然地抬头看她，不明白她在笑什么。她走上前，踮起脚，用袖子擦了擦他的嘴角。那动作太过自然，好像他们已经这样相处了许多年。擦完之后她才意识到有什么不对，飞快地把手收了回来，转身继续吃自己的柿子，假装什么都没有发生。

　　回去的路上，阿九走得很慢。她平日走路都是风风火火的，恨不得每一步都踩在风上。可今天她慢悠悠的，像是在刻意延长这段路。

　　他们沿着溪边走。溪水很浅，清澈见底，能看见水底的鹅卵石和小鱼。阿九忽然蹲下来，脱了鞋袜，赤脚踩进溪水里，发出一声舒服的叹息。

　　“下来啊，水凉得很。”

　　顾淮之站在岸上，为难地看着她。

　　“这……不合礼数。”

　　“礼数礼数，又是礼数。你一个读书人，脑子里除了书就是礼数，还有没有别的？”阿九弯腰捧了一捧水，朝他泼过去。水花溅在他的衣襟上，他下意识地往后退了一步，但已经来不及了——衣摆湿了一大片。

　　他看着自己湿漉漉的衣摆，又看着溪水里笑得弯了腰的阿九，嘴角终于压不住了。他没下溪，但他在溪边的一块石头上坐了下来，就在她身边不远处。

　　溪水哗哗地流着，山风吹过，带来远处桂花将谢未谢的最后一缕残香。阿九在溪水里踩了一会儿水，忽然开口道：“你再给我念一首诗吧。”

　　“你想听什么？”

　　“你会什么就念什么。我就是想听你念。”

　　顾淮之想了想，念了一首《诗经》里的诗。他念的不是“关关雎鸠”，也不是“蒹葭苍苍”，而是一首很短的、关于一个远行的人在山间歇脚的诗。阿九听完，沉默了一会儿，然后说：“这个好。比那个什么酒啊火炉的好。”

　　“为什么？”

　　“因为那个诗里的人，也是在路上。”

　　夕阳西斜的时候，他们回到了破庙。阿九用采来的野菜和剩下的干饼煮了一锅汤，虽然没有肉，没有盐，但她煮得很用心，野菜的清香混着干饼的麦香，竟也熬出了几分人间烟火的味道。

　　吃完饭，她坐在门槛上磨她的匕首，他在旁边看他的书。两个人各做各的事，谁也不说话，只有磨刀石沙沙的声响和翻书页的窸窣声。那沉默并不尴尬，反而是一种极自然的安静，像是在一起待了许多年的人之间才会有的默契。

　　天色渐渐暗了下来，庙里重新生起了火。阿九从怀里摸出一根短笛，笛子是竹子削的，做工粗糙，上面还刻着一个歪歪扭扭的“九”字。他抬头看她，有些惊讶。

　　“你会吹笛子？”

　　“不会。”

　　她说着，将笛子凑到嘴边，吹了几个音。那调子实在是难听，忽高忽低，像是被人掐住了脖子的公鸡在打鸣。可她吹得极其认真，眼睛半眯着，嘴唇微微嘟起，火光在她的瞳孔里跳跃。

　　顾淮之放下书，看着她的样子，忽然笑了。不是那种礼貌的、矜持的笑，而是忍不住的笑，肩膀都在微微发抖。

　　阿九放下笛子，瞪了他一眼。

　　“笑什么。”

　　“没什么。只是觉得……”他收了笑，目光还落在她脸上，“九姑娘，你真好。”

　　阿九愣了一下。他从来不曾这样直白地夸过她。以前的夸奖都是“多谢姑娘”“有劳姑娘”，礼貌周全，滴水不漏。可这一句“你真好”，却没有任何修饰，干干净净的，像是把心里的话直接倒了出来。

　　她垂下眼睛，将笛子塞回怀里，声音故作轻松地哼了一声。

　　“这还用你说。”

　　可她的耳尖，却悄悄红了。

　　那天晚上，阿九躺在干草堆上，盯着头顶的房梁。月光从破洞里漏下来，照在她脸上，明明暗暗的。他在另一侧的草堆上睡着了，呼吸平稳，偶尔翻个身，衣袖摩擦干草发出细微的声响。

　　她侧过头，看着他的侧脸。月光下的少年轮廓柔和，像是画里走出来的。她看着看着，忽然觉得心里有什么东西在发芽——很轻很轻，像是一粒被风吹来的种子，落在她从未被人触碰过的心土上，无声无息地生了根。

　　她从未有过这样的感觉。她这一生，见过的人太多了。江湖上的人，来来往往，大多是匆匆一面便各奔东西。有些人请她喝酒，有些人跟她打架，有些人想利用她，有些人想杀她。从来没有一个人像他这样——静静地坐在她身边，听她胡说八道，给她念诗，说“九姑娘，你真好”。

　　她翻了个身，将脸埋进干草里。

　　不行。不能有这样的感觉。她还有信要送，还有师父交代的事要办。她注定要走，他注定要留。他们不是一路人。但心里那颗种子，已经在发芽了。她压不住它，只能任它在最深的角落里，悄悄地长。

　　第七天夜里，阿九坐在佛像前，借着火光用一块碎瓷片慢慢地磨那块玉。玉料粗糙，形状也不规整，她花了很长时间才把它磨成平安扣的轮廓。她的手很巧，能开锁、能飞檐走壁，但做这种精细活却笨拙得不行。碎瓷片划过玉面发出刺耳的声响，她的手指被磨出了好几个水泡，有一个已经破了，渗出淡淡的血丝。

　　顾淮之从旁边探过头来。

　　“你在做什么？”

　　“不告诉你。”

　　她把平安扣往怀里一藏，瞪了他一眼，“看你的书去。”

　　他疑惑地看了看她藏东西的手，又看了看她额角沁出的细汗，没有再问，低头继续看书。

　　火光照着她的脸，她在心里想：明天就要走了。这七天，是她这些年来最像人的七天。以前的日子，不是逃命就是追杀，不是在刀尖上跳舞就是在悬崖边走钢丝。她都快忘了，活着还可以是这样子的——可以在山顶吹风，可以在溪水里踩水，可以听一个人念诗，可以什么都不想，只是安安静静地坐着。

　　如果可以的话，她希望这七天再长一些。长到她能记住每一个细节——他念诗时微微上扬的尾音，他在山上用修长手指画地图时的专注，他在溪边被泼了一身水时无奈又纵容的叹息，他第一次露出笑时眼角微不可察的纹路。那样她日后一个人在路上的时候，便不会那么孤单了。

　　可她知道，世上没有不散的筵席。

　　第八天清晨，太阳还没出来，阿九便起来了。她将玉坠穿好红绳，又检查了一遍自己包袱里的那封信。信还在，油纸包得严严实实。她在破庙门口站了一会儿，看着东方渐渐泛白的天际，深吸一口气，然后走进正殿，将顾淮之摇醒。

　　“起来。我给你雇了辆车，辰时就到。”

　　他坐起身来，揉了揉眼睛，还没完全清醒，便看见阿九从怀里摸出那枚平安扣，塞到他手里。

　　“这个给你。平安扣，保平安的。你戴着它去赶考，一定能考中。”

　　他低头看着那枚平安扣。玉质粗糙，雕工拙劣，跟她从前见过的那些值钱东西比起来，简直拿不出手。可她磨了很久，手指上的血泡还在往外渗血。他握紧了它，指节泛白，声音涩涩的。

　　“九姑娘……”

　　“行了行了，别磨磨唧唧的。”

　　她别过头去不看他，声音还是那样轻快，可笑容已经有些勉强了。她大步走到院子里，翻身上马，回头冲他挥了挥手。晨光从山的那一头漫过来，将她的背影一点一点地吞没。他站在破庙门口，手里攥着那枚平安扣，看着她的背影越来越小，最后消失在晨雾里。

　　他知道，他这一生都会记得这个姑娘。记得她坐在门槛上仰头看月亮的样子，记得她赤脚踩在溪水里朝他泼水的样子，记得她双手托腮笑着听他念诗的样子。他要把这些记得牢牢地收好，等到有一天再见到她的时候，一件一件地告诉她。

　　马背上的阿九，迎着风，跑出去很远，才敢抬手去擦眼睛。她在心里骂自己没出息。不过是一个萍水相逢的小书呆，值得吗？可她骂着骂着，眼泪还是不争气地淌了下来。她知道自己这辈子大概不会再见到他了。江湖那么大，他是往京城去的人，她是往刀尖上走的人。

　　但她还是说了“再见”。因为那是她有生以来第一次，想要记住一个人。