《禹步》SalmonPeppermint

3、黑线

　　第三章黑线

　　殷樵迈出第一步的时候，脚下的石板裂了。

　　石板还是那块石板，青灰色的，硬邦邦的，踩上去纹丝不动。但她感觉到脚底下多了一层东西，像是石板下面还有一层地，虚的，软的，她的脚踩下去，那层虚的地就往下陷一寸，像踩在厚地毯上。

　　每走一步，陷一寸。

　　她走了七步，回头看。身后的人还站在石头旁边，马灯的光照着她，把她的影子拉得又长又细，投在那条通往深处的通道口。老头站在最前面，双手拢在袖子里，没动。

　　“线还在吗？”殷樵问。

　　刘素珍低头看了看地面，点了点头：“在。”

　　那根黑色的线从殷樵的右脚出发，穿过石板，穿过石室的墙壁，一直延伸到通道里面。线很细，但即使在马灯照不到的黑暗里也能看见——它自己在发光，黑的发亮，像磨过的墨。

　　殷樵转过身，往通道里走。

　　通道窄得只能容一个人侧身。两边是粗糙的岩壁，湿漉漉的，渗出来的水珠顺着石头纹路往下淌，在她脚边汇成一条细细的水流。空气越来越闷，但那股奇怪的香味越来越浓——闻久了有点像陈皮，又有点像某种燃烧过的草药的灰烬的味道。

　　她走了大约有十分钟。

　　通道没有变宽，但她脚底下那层“虚的地”越来越明显了。现在她每一步踩下去，都像踩在棉花上，脚踝陷进去，要用力才能拔出来。低头看——脚边有水，但不是从岩壁上渗下来的那种清澈的水，是混着泥沙的浑水，像涨潮时漫上河滩的那种。

　　她忽然停下来。

　　因为她听见了水声。

　　是流动的声音——哗啦，哗啦，有节奏的，像有人在趟水。

　　殷樵把手伸进裤兜里，摸出一个小手电筒。她之前没用是因为通道太窄，手电筒的光会被自己的身子挡住，看不清前面。但现在她必须看了。

　　她按亮手电筒。

　　光柱打出去，照在通道的尽头——那里是一个拐弯，岩壁突然向右折了过去，拐弯处的地面上有一摊水渍，是新鲜的，还反着光。

　　有人刚刚从这里走过去。

　　殷樵关掉手电筒，侧耳听。水声停了。

　　她站在原地等了一会儿。通道里安静得只能听见自己的心跳和头顶水珠滴落的声音。滴答，滴答，像某种古老的节拍器。

　　然后她听见了一个声音。

　　呼吸声。很轻，很短，像有人刻意压着鼻子在喘气，就在拐弯的那一头，离她不超过三米。

　　殷樵没动。

　　对方也没动。

　　两个人隔着一个拐弯的岩壁，谁都不肯先迈出那一步。

　　殷樵把手电筒握紧了，攥了攥拳头，另一只手摸到腰带上别着的一把折叠小刀——不是用来防身的，是用来割东西的。但眼下她不确定自己会遇到什么。

　　那根黑色的线还在，从她脚下延伸出去，绕过拐弯，消失在了墙壁后面。线没有断，说明对方——不管是什么——是她要找的人。

　　她深吸一口气，侧身转过拐弯。

　　手电筒的光打在一个人脸上。

　　一个女人。

　　二十七八岁的样子，穿着一件深绿色的冲锋衣，头发湿漉漉地贴在脸上，像是刚从水里捞出来的。她的脸很白，嘴唇发紫，眼睛下面的黑眼圈重得像被人揍了两拳。她蹲在通道的角落里，双手抱着膝盖，脚边有一只已经湿透的布袋子。

　　两个人对视了一秒。

　　殷樵的手电筒光晃了一下，她下意识地把光从对方脸上移开，照在地上。手电筒的光圈里，她看见那根黑色的线从自己脚下延伸过去，绕了一个弯，缠在了那个女人的右脚踝上——不，不是缠，是长在上面的，线头插进了她的皮肤里，和她脚踝上那一圈暗红色的纹路连在了一起。

　　那个女人也低下头，看到了同样的一幕。

　　两个人同时抬头。

　　“你是谁？”殷樵问。

　　女人没回答。她的嘴唇动了一下，像是想说什么，但没发出声音。她把手从膝盖上松开，慢慢站起来，动作很僵硬，像是蹲了太久，腿已经麻了。

　　她站起来之后，比殷樵高了半个头。

　　殷樵把手电筒往上抬了抬，照到她的脸。她这才看清楚——这个女人的眼睛是深棕色的，瞳孔很大，在暗光下几乎看不到眼白，像两口深井。她的左眼角下方有一颗很小的痣，不仔细看发现不了。

　　女人低头看了一眼自己脚踝上的黑线，又看了一眼殷樵脚踝上的线。线把她们连在一起，大约有一米的长度，松松地垂在地上。

　　她终于开口了。

　　“你踩了石头。”她的声音有点哑，像是喊过之后没有喝水的那种沙。

　　“对。”殷樵说，“你也踩了？”

　　女人没回答这个问题。她弯下腰，把脚边那只湿透的布袋子拎起来，挎在肩上，然后转过身，往通道更深处走去。

　　走了两步，发现殷樵没跟上。她停下来，侧过头，只露出半张脸。手电筒的光从侧面打过去，照出她脸上湿漉漉的水渍和高高的颧骨。

　　“你不是来找我的吗？”她问。

　　殷樵愣了一下。

　　女人没等她回答，继续往前走。那根黑线绷紧了，扯了一下殷樵的脚踝，不疼，但很明确——像是在说：跟上。

　　殷樵咬了咬牙，跟了上去。

　　两个人一前一后，在窄得只能侧身通过的通道里走了大约五分钟。通道开始变宽，头顶也变高了，水声越来越响，空气里那股陈皮的香味被一股浓烈的土腥味盖过了。

　　然后通道突然到了头。

　　她们站在一个巨大的溶洞里。

　　溶洞大得手电筒的光根本照不到顶，也照不到对面的墙壁。地面不是岩石，是一层一层的阶梯——不是人工凿出来的，是天然形成的，一层一层往下，像倒扣的金字塔。每一层阶梯都浸在水里，水不深，刚好没过脚踝。

　　殷樵拿手电筒往水里照——水是浑的，看不见底，但能看见水里有什么东西在动。不是鱼，是更细更长的东西，像蛇，又像水草，在水底缓慢地蠕动着。

　　“别照。”女人说。

　　殷樵关掉手电筒。

　　黑暗铺天盖地地压下来。

　　但没过几秒，她的眼睛适应了。溶洞里不是完全黑的——有水光。水面上泛着一层淡淡的荧光，绿色的，像夏天夜晚的萤火虫聚在一起的亮。荧光随着水波轻轻晃动，映在溶洞的穹顶上，像一片倒挂的星空。

　　女人站在最上面一层阶梯上，正在脱鞋。

　　殷樵看着她把两只运动鞋脱下来，塞进布袋子里，然后卷起裤腿，赤脚踩进了水里。

　　水很凉。殷樵隔着几步远都能感觉到那股凉气从水面上蒸起来，贴着她的脸。

　　“你要下水？”殷樵问。

　　女人没回头：“不然怎么过去？”

　　她往水里走了几步，水没过了她的小腿。那根黑线从她脚踝上伸出来，浮在水面上，像一根细细的黑色水草，随着水波一荡一荡的。

　　殷樵犹豫了两秒，也脱了鞋。

　　赤脚踩上第一级阶梯的时候，脚底的石头是热的。明明水是凉的，但石头是热的，像有人刚刚在底下烧过一把火。那股热从脚心涌上来，和她踩石头时候的感觉一模一样——骨头发烫，头皮发紧。

　　她卷起裤腿，踩进水里。

　　凉意从脚踝往上爬，和脚底的热撞在一起，在她小腿肚里打架，打得她的肌肉一跳一跳地抽搐。

　　女人已经走出去十来步了，水没到了她的膝盖。荧光在水面上晃动，把她的背影勾出一道模糊的轮廓。殷樵加快脚步跟上去。

　　水越来越深。

　　没到膝盖的时候，殷樵感觉到水底的东西开始碰她的脚。是那种她刚才手电筒照到的、像蛇又像水草的细长的东西。它们从她的脚趾缝里钻过去，滑溜溜的，凉的，像有人用手指头轻轻挠她的脚底板。

　　她咬住嘴唇，没吭声。

　　前面那个女人走得稳稳当当，像是走在自己家的客厅里，水里的东西不碰她——或者碰了，她不在意。

　　“你到底是谁？”殷樵又问了一遍。

　　女人停下来。

　　水没到了她的大腿。她转过身，面对殷樵。荧光从水面上往上照，把她的脸照得半明半暗，像一张从水底浮上来的面具。

　　“姜萦。”她说。

　　殷樵等着她说更多。但她就说了这两个字，然后转过身，继续往前走。

　　姜萦。

　　殷樵在心里默念了一遍这个名字。没听过，不认识，不在那十二个人的名单里。但她的脚踝和她绑在一起，纹路和她长在一起，黑线把她们像拴蚂蚱一样拴在了一起。

　　她想起老头说的那句话：“石头的另一头，还连着一个人。”

　　那个人就是姜萦。

　　殷樵跟上去，水已经没到了她的腰。她感觉到那些细长的东西越来越多，从她的脚踝、小腿、膝盖后面钻来钻去，像无数根细针在扎她的皮肤。她忍着不低头看，因为她怕自己一低头，会看到什么不该看到的东西。

　　“你要带我去哪？”殷樵问。

　　姜萦的声音从前面的黑暗里传过来，不大，但很清楚：

　　“去看石头底下压着的东西。”

　　“石头底下有什么？”

　　姜萦没有回答。

　　她忽然停了下来，整个人僵在水里，像被什么东西定住了。

　　殷樵也停下来。她屏住呼吸，侧耳听——水声、水滴声、自己的心跳声，然后，从很深很深的水底下，传来一个声音。

　　是一个人的声音。

　　很闷，很远，像隔着一堵很厚的墙在说话。听不清在说什么，但能听出那个调子——不是说话，是在唱歌。一首很老很老的歌，没有歌词，只有嗯嗯啊啊的调子，像风吹过空瓶子发出来的那种声音，又像有人在很远很远的地方哭。

　　殷樵的鸡皮疙瘩从脚底板一直起到后脑勺。

　　姜萦慢慢转过头来。荧光照在她的脸上，殷樵这才发现——她的眼眶红了，嘴唇在微微发抖，不是害怕，是别的什么。

　　“那是我妈。”姜萦说，声音哑得几乎听不见。

　　说完，她猛地往水里一沉，整个人没进了水里，连头都没了。

　　那根黑线绷直了，扯着殷樵的脚踝往下拽。

　　殷樵来不及多想，深吸一口气，也钻进了水里。