《砍柴救个小夫郎》旦芽

27、亲事 炽

　　炽热的日头高悬于空，把院里晒得一丝活气都没有，前院那片薄荷也蔫头耷脑地贴着地皮。树上的蝉鸣憋着那股闷热，扯着嗓子叫唤，一声高一声低的，反倒听得人愈发昏沉。

　　三伏天里，晌午饭后最是熬人。

　　大壮二壮本想贴在人脚边，又嫌灶屋闷得很，便半叼半拖着草窝挪到灶屋门口，扭头见还能瞅见人，这才趴进窝里，安安稳稳闭上了眼。

　　叶宁坐在灶膛前，看着贺海朗弯腰往锅里舀水洗碗。叶宁靠着柴堆打了个哈欠，眼角挤出一丝水光。眼皮被什么坠着似的，手里的蒲扇也越摇越慢，最后落在胸前。

　　贺海朗洗完时，叶宁已经睡熟了。脑袋歪向一侧，额头沁出一层细密的汗珠，攒满了便顺着太阳穴滑进鬓角里。

　　他没叫醒人，打了半盆水来，拧干布巾蹲在人跟前，给叶宁擦了擦脸和脖颈，把黏在脖颈上的碎发拨开，这才把人从柴堆上捞起来，抱回炕上接着睡。

　　这般折腾怀里的人也只是拧着眉头，倒也没醒。

　　今年热得难以忍受，贺海朗闭眼前还想着要给叶宁做个竹夹膝。

　　*

　　叶宁比贺海朗早醒了两刻钟，怕大壮二壮来了生地头不习惯，逗着它们在堂屋玩了会儿。

　　他一手一只顺着狗崽的毛，嘴上还嘀嘀咕咕说着话，也不管它们听不听得懂。贺海朗觉着有趣，到了门口也不进屋，一声不吭地扒着门框往里瞧着。

　　还是狗崽鼻子尖，先嗅到味儿，冲着门口奶声奶气叫了两声。

　　叶宁抬头看到他站在那儿偷看，嘴角翘着，满脸笑意，分明已经听了有一阵儿了。想到方才自个儿跟狗崽说话的傻样子，臊得面皮发热，恨不得找个地缝钻进去。

　　“醒了怎么没叫我？”贺海朗边说边往屋里进，路过狗崽时，还抬脚在它们头上虚虚绕了两圈。

　　二壮正是贪玩的时候，伸着两只前爪去扒他的裤腿，嘴里嗷嗷直叫唤。大壮倒是稳当，只拿眼睛看着。

　　叶宁扯了扯堆在腰间的布料，轻声说道:“下午又没事，你早晨起得也早，多睡会也没碍的。”

　　“也是。”贺海朗点点头，看了眼日头又转头说:“不过我得上山一趟。”

　　叶宁顺着他的话看了眼天色，日头是偏西了些，可暑气半点没减，这时候要是出去，没走几步怕就得汗透衣裳。

　　贺海朗看他拧着眉就晓得在想什么，笑着摆了摆手，说:“我去砍根粗竹，做两个竹夹膝，晚上抱着睡觉凉快得多。”

　　叶宁没用过竹夹膝，却也听人说起过。今年这天热得不同寻常，睡一觉都要热醒好几回，睡得一点不踏实，想来汉子也是真的遭不住热，才要顶着大太阳去砍竹子。

　　他心里掂量了一下，转身背上竹篓说:“那我跟你一道去扯艾草，听人说往竹夹膝里塞上些能安神。”

　　贺海朗犹豫了片刻，想叫人留在家里，话到嘴边又咽了回去。前面连着几日白天都见不着面，他心里着实想得慌。再说叶宁平日没个耍伴，大伯家也有活，云哥儿不是天天都来得了的。难得他今日生辰，贺海朗也想多陪会儿。

　　“成，”贺海朗点了头，“那你把草帽带上，别晒着了。”

　　这个点村里人都躲在家里猫夏，路上一个人影也见不着。好在进了山凉快不少，只是蚊虫也多，没走上一刻钟，两人露在外头的脖子和脸就被叮了好几个包。

　　在山上点不了棒儿香，痒得钻心也顾不上许多，伸手掐了几下才好了些。叶宁一边走一边弯腰在四处找艾草野菊，这两样揉出汁抹在蚊子包上也能止痒。

　　贺海朗走在前头找得快，看见艾草没急着往竹篓里摘，捋了一大把艾叶揉碎，挤出青绿的汁掬在手心，冲着叶宁招了招手:“来。”

　　叶宁从小在山里跑惯了，被蚊虫叮咬是常事，没那么娇气，本想自己上手，不过时时被人惦记着，心里到底还是慰帖的。

　　扫了一圈周围没人，他上前几步，依着贺海朗把艾草汁抹在红包上。贺海朗抹得仔细，连耳后都顺带抹上一层，防蚊虫再咬。

　　两人抹好后，顺着山路有一搭没一搭地说着闲话，脚下步子却一点没慢，很快就到了。这片竹林没往常去的那处大，胜在离村子近些，光是做竹夹膝也用不上许多，没再费力往深处走。

　　贺海朗挑了根他手臂粗细的竹子，抡着柴到连着在一处砍了几下。眼见差不多了，起身一脚踹上去，竹子“咔”一声顺势倒下，惊起林子里几只鸟雀扑棱棱地飞走了。

　　把竹子搁在一旁，贺海朗拍了拍手，转头去找不远处的叶宁。

　　叶宁的竹篓里已经装了一半艾草，凑近些闻有一股浓郁的草药香气。这些用来塞竹夹膝绰绰有余，多的用来熏鸡栅，或者煮水洗澡也使得。

　　四周生着一大片绿油油的竹叶菜，掐上几把回去炝炒打汤都鲜得很。

　　叶宁闷头挑着嫩的掐，指甲缝被菜汁染得草绿。贺海朗过来，提了提裤腿也蹲下一起。

　　比起农忙时顶着毒辣的太阳割麦，这点活计算得上轻松，两人掐够两三顿的量就停手了，掐多也不经放，蔫了更是可惜，不如留着让旁人摘回去都能吃上。

　　还有几步路到家时，两人远远瞧见，本该锁着的院门虚掩着。走近了还能听到云哥儿咯咯的笑，还混着狗崽的哼唧声。

　　“嘬嘬嘬——这边儿，这边儿！”

　　一进院就看到云哥儿手里握着根木棍，前头用草根绑着知了，在大壮面前一甩一甩地逗它。

　　大壮躲在枣树下，不论他怎么唤都懒得动一下。二壮倒是乐意跟他玩，在他脚边不停转圈，还嗷嗷叫着。

　　贺海朗无奈地笑了下，对着云哥儿开口:“你也不嫌晒得慌，怎还把它们抱到院里耍？”

　　云哥儿扬起晒得通红的脸喊了两声人，眼睛亮晶晶地指着二壮说:“我来时这只趴在堂屋门槛上，想来是被拘得发闷，想到院里跑跑。”

　　叶宁进屋拿倒了水端给两人，递给云哥儿时嘴上问道:“你咋这时候过来咧？”

　　问完端着碗，一口气灌了大半碗，喉咙那股子干涩才被压下去。

　　云哥儿喝水眼睛也舍不得从狗崽身上移开，嘴里含着水含糊回道:“三哥定了门亲事，娘高兴得不得了，让我来叫你们去吃夜饭，说说过两天让大哥二哥陪着去探人的事。”咽下嘴里的水，他忽然反应过来似的，哀怨地看了两人一眼，嘟囔道:“要不是来这一趟，我都不晓得你们还抱了两只狗崽回来。”

　　叶宁被他那副委屈的样子逗笑了，挽着他的胳膊哄道:“往后多来跟狗崽耍耍就是了，又没多远。”

　　贺海朗听罢没理会他的抱怨，轻挑一下眉，转头看向云哥儿，说:“海旺他能乐意？嘴上不是随时念叨着不想成亲，不想被人拘着？”

　　“哼哼。”云哥儿幸灾乐祸地摇头晃脑，“爹娘说他都十七了，今年不急着成亲先定下来，明年手上宽松些再说。被娘一瞪，他哪敢说个不。”

　　两人失笑，贺海朗站起身招呼着两人动身:“走吧，早点过去搭把手。”

　　云哥儿还在那儿磨蹭，想把大壮二壮带上。贺海朗拎着他站到门口等叶宁，这天在把狗崽抱出去一趟，怕是要中暑。

　　云哥儿撇了撇嘴，跟他杠了几句嘴才作罢。

　　不好空着手去，叶宁装了一半竹叶菜，三人才往贺大伯家走。

　　此刻正是饭点，村里弥漫着柴火气，路过别家时还能闻着菜香。

　　到大伯家时，贺海旺坐在堂屋门槛嗑瓜子，一脸不乐意。见来人了，闷声闷气跟人打了招呼。

　　柳玉禾坐在堂屋纳鞋底，身旁的小木床里贺行越含着手指头睡得正香。听见贺海旺打招呼的声音，放下鞋底，起身招呼着人坐。

　　许是人瘦，衬得她四月大的肚子有些圆润，叶宁好奇地多打量了几眼。

　　歇了一会就坐不住了，叶宁跟云哥儿钻进灶屋去给孙小兰打下手。

　　贺海朗还是头一次见贺海旺这么萎靡，陪着他坐在门槛望天，一盏茶的功夫便听到他长叹了七八回。

　　终是忍不住了，贺海朗望着天开口道:“叹了这么多回，也没见天塌下来。”

　　贺海旺噎了一下，倒是没叹了，手上的瓜子被他嗑得咔咔响。

　　半晌后，他胳膊肘拐了一下贺海朗，“二哥。”

　　贺海朗转头等着他下一句，他却像身上有跳蚤似的，这儿抓抓那儿挠挠，吭哧半天才憋出来，“成亲......当真有那般好？”

　　“当然。”贺海朗说完，又补了一句:“难道你对你大嫂二嫂心有不满？”

　　贺海旺连忙摇头，眉头皱到一块，低声说道:“可他们俩在村里那也是找不出几个的。”

　　“所以这不是让我们陪着你去探探，”贺海朗看了他一眼，“事儿都还没个准，怕个什么？”

　　贺海朗在路上听云哥儿说，媒婆给贺海旺说的是个隔壁村的女娘，两家没往来过，摸不清楚底细。

　　“我就怕娘着急让我成亲，不管不顾的什么人都往家里迎——”他话还没说完就挨了贺海朗一个脑瓜崩，疼得他捂着后脑勺蹦起来。

　　贺海朗收了手，低声呵斥道:“你这说的是什么话？等见了人你真是不愿娶，大伯娘再心急还能不顾你的想法？”

　　贺海旺是个一根筋的性子，被人这么一点自个也想通了。等到了饭桌上，孙小兰再说什么他也乐呵呵听着不还嘴，一大家人吃了顿和睦饭。