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1、霍格沃茨还是德姆斯特朗？ 盛夏的伦敦 ...
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盛夏的伦敦，闷热的风顺着教堂的前厅一路吹到横陈着一口黑色木棺的正厅，吹过了身着黑色长袍站在人群中的瓦尔内斯夫妇的肩头。
瓦莱丽·瓦尔内斯怀着接近九个月的身孕，握着丈夫内斯托·温斯顿的手，站在离木棺稍远一些的位置，不到半个小时之前，他们才从附近一座空置的壁炉里钻出来。
瓦莱丽收到老友去世的唁函是在上个礼拜。伦敦的情况很不好，但像这样的葬礼，她却是头一次参加，在席卷了几乎半个欧洲的黑色风暴的威慑下，多的是还来不及安葬，亲人就连夜遁走他乡的巫师。
“......我们永远深深地爱着她，她在这场战争中抵抗到了最后一刻，在这个如此艰难的时候。愿她安息，愿梅林——”
几束恶咒将花窗击成了碎片，打断了那名男巫的话语。人群也像刚刚被打碎的窗户一样四散奔逃。
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索尔维吉·瓦尔内斯正努力倒腾着双腿，紧紧跟在母亲身后，穿梭在熙熙攘攘的人群中。与母亲那头耀眼的金发不同，索尔维吉有着一头浓密蓬松的黑巧克力色长卷发，此刻正随着她轻快的步伐在肩膀上一下下地跳跃着。她那双圆溜溜的杏核眼里闪烁着浅灰蓝色的光芒，正目不暇接地打量着四周令人眼花缭乱的橱窗。
走在前面的瓦莱丽·瓦尔内斯显然对这些见怪不怪。即便是在嘈杂的伦敦对角巷，她举手投足间依然带着一种不容置疑的干练与优雅。她那身剪裁得体的深色长袍随着雷厉风行的步伐划出利落的弧度，活脱脱还是那个坐在挪威魔法部法律事务司司长办公室里发号施令的女巫。
“跟紧点，索莱，这里人多眼杂。”瓦莱丽突然停下脚步，捋开手里那卷长长的羊皮纸，眉头微微蹙起，“课本已经买齐了，脱凡成衣店也已经下好了订单......坩埚......魔杖......霍格沃茨的清单怎么这么繁琐......”
听到“霍格沃茨”这个名字，索尔维吉轻轻叹了口气，其实就在昨天，她到底要去哪所学校上学，都还是个未知数。
对于刚满十一岁的索尔维吉而言，这个夏天注定是非比寻常的。她刚刚在几周之前告别了麻瓜小学的五年级，跟着爸爸在斯堪的纳维亚火龙保护区过暑假。而就在昨天的清晨，在离开了北方的群山烈风与火龙低沉的咆哮声之后，两个由猫头鹰带来的、用翠绿色墨水写着她全名的羊皮纸信封，静静地落在了位于奥斯陆的瓦尔内斯宅二层的露台上。
“说实话，瓦莱丽，无论是教学方式还是学习氛围，德姆斯特朗显然是更好的选择。”内斯托还在试图说服妻子，“欧洲大陆毕竟比一座孤岛广阔得多。况且那边的气候和饮食跟挪威差不多，索莱过去之后适应起来肯定更容易……”
“我明白你的意思，内斯托。但我实在担心德姆斯特朗的风气。”瓦莱丽毫不客气地打断了他，“比起霍格沃茨，那里终究有些封闭和压抑。我宁愿她在一个足够包容的环境里长大，这比她学会多少知识重要得多。”
“你们大人真的好奇怪啊。”
索尔维吉趴在书房宽大的转椅上，慢悠悠地转了半圈，露出一个脑袋面对父母。自从一家人从保护区度假回来，这两人就为了她未来七年的去向争执不休。“德姆斯特朗毕业的非要我去霍格沃茨，霍格沃茨毕业的倒拼命推销德姆斯特朗——既然你们都这么嫌弃自己的学校，那这两所学校估计都不怎么样嘛。”
“而且还有一个最实际的问题——”瓦莱丽叹了口气，无奈地把目光从女儿脸上移开，“索莱只会说英语和挪威语。要是去了德姆斯特朗，我们还得额外请一位俄语陪读。事先声明，别指望我来教。”
内斯托张了张嘴，最后只能妥协：“好吧，霍格沃茨得一分。索尔维吉·瓦尔内斯小姐，你现在是一个有学上的女巫了。”
内斯托拿起用霍格沃茨校徽封住的那个信封，在女儿的肩膀上左右各点了一下。
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“索莱？发什么呆呢？”
瓦莱丽的声音将索尔维吉的思绪猛地拽回了喧闹的伦敦街头，她回过神来，赶紧刹住脚步，差点一头撞上妈妈的后背。索尔维吉顺着妈妈的目光抬起头，她们正停在一家又小又旧的商店门前——商店的橱窗里摆着一个褪色的紫色垫子，上面孤零零地摆着一根魔杖。
商店门楣上的招牌金漆已经几乎尽数剥落，上面写着：
奥利凡德——自公元前三百八十二年即制作精良魔杖。
“走吧，”瓦莱丽推开了那扇吱呀作响的木门，“我们去看看属于你的那根魔杖，到底长什么样子。”
伴随着推门时发出的一声清脆的叮当声，母女俩走进了店内。商店里的空间十分狭小，甚至连一张供客人休息的椅子都没有，只有成千上万个装在狭长盒子里的魔杖，几乎堆到了天花板，空气中弥漫着一股浓重的灰尘与木屑交织的奇特气味。
“下午好。”一个轻柔的声音突然在寂静的店堂里响起，仿佛是从灰尘中飘出来的一般。
索尔维吉微微一惊，转头望去，只见一个头发花白、双眼如同月亮般银白而明亮的老人正站在货架旁，静静地注视着她们。
“下午好，奥利凡德先生。”瓦莱丽微微颔首致意。
“瓦尔内斯女士......好久不见，有什么能为您效劳的吗？我记得您的魔杖是来自格里戈维奇的黑刺李木，我们上一次见面是替您的丈夫更换魔杖，英国橡木，独角兽尾毛，十三又四分之一英寸，对吗？”
“您的记忆力十分卓越，奥利凡德先生。”瓦莱丽微笑着揽过索尔维吉，“这是我的女儿，索尔维吉，今年九月份入学霍格沃茨，请您为她挑选一根魔杖。”
“啊，是的，是的。我看得出来。”加里克·奥利凡德从货架间走出来，那双虹膜颜色很浅的眼睛紧紧盯着索尔维吉，“那么，这位年轻的小姐，你习惯用哪只手？”
“右手，先生。”索尔维吉回答道。
“把胳膊抬起来，好，就是这样。”奥利凡德从口袋里掏出一卷带有银色刻度的卷尺，开始测量索尔维吉的尺寸，从肩头到指尖，从手腕到手肘——卷尺量取的数据似乎有一些过于详细了，甚至包括了她两个鼻孔之间的距离。
卷尺在没有奥利凡德先生触碰的情况下，如同有生命般在索尔维吉身上自动上下翻飞。
“每一根奥利凡德魔杖都会借助一种魔法物质来帮助巫师们施法，也就是我们所说的杖芯。我们用的是独角兽尾毛、凤凰尾羽和火龙的心脏神经。”奥利凡德一边在货架间穿梭，一边喃喃自语，从茫茫的货架中抽出几个长盒子摆在柜台上，“没有两根奥利凡德魔杖是一模一样的，你如果用了本应属于其他巫师的魔杖，就绝不会有这样好的效果......好了，卷尺，停下来吧。”
银色的卷尺从索尔维吉的肩头离开，吧嗒一声滑落在地。
索尔维吉没来由地想到了她在港口看到过的刚刚被捕捞上来的带鱼。
“来吧，瓦尔内斯小姐，试试这根。山毛榉木和火龙心脏神经，九英寸长。拿在手里挥一下试试。”
索尔维吉接过魔杖，刚要轻轻挥动，奥利凡德就立刻将它从她手中夺了回去。“不，不，这根不行。试试这个，枫木和凤凰尾羽的组合，十又四分之三英寸长，弹性很好。”
索尔维吉再次接过魔杖，她深吸了一口气，把魔杖握在手里用力一挥。
随着索尔维吉的挥动，一道强烈的气流瞬间从魔杖尖端喷涌而出，“砰”的一声巨响，角落里的一摞空盒子被炸得漫天飞舞，纸板如同雪花般散落了一地。索尔维吉吓了一跳，有些抱歉地看向奥利凡德。
“哦！非常强烈的反应！但显然不对，不对......”奥利凡德并没有生气，反而眼睛亮了起来，他将那根枫木魔杖收好归位，陷入了沉思。“我想想......或许是这个？”
随着尝试的魔杖越来越多，柜台上堆积的盒子也像小山一样高了，奥利凡德不得不走出柜台才能将试用的魔杖递到刚刚和柜台一般个头的小女巫手中。索尔维吉虽然一向乐观，但此刻也感到了一丝挫败。
“也许......不，那个太烈了......”奥利凡德先生从索尔维吉手中又抽走了一根魔杖，摇了摇头消失在了货架之间。索尔维吉有些不安地回头看向瓦莱丽，也许适合她的魔杖根本就不在这。
“也许可以让她试试那个......”
奥利凡德先生捧着一个积满灰尘的旧盒子走了回来。他的神情变得有些严肃。
“黑檀木，凤凰尾羽，十一英寸，相当坚硬，不轻易屈服。”奥利凡德将这根截面为独特的八边形，杖身被打磨得十分光滑，呈现出漂亮黑褐色的魔杖递到索尔维吉面前，“这根魔杖已经在我这里待了很久了，试试看吧，孩子。”
索尔维吉伸出手，当她的手指触碰到那根魔杖的瞬间，一种奇妙的温暖感从指尖迅速蔓延至全身，那种感觉就像是在寒冷的冬日里握住了一杯滚烫的热红茶。
她本能地将魔杖举起，轻轻向下一挥。
刹那间，魔杖顶端绽放出如同晚霞般绚烂的红金色火花，火花在昏暗的店铺里跳跃、旋转，映亮了索尔维吉浅灰蓝色的眼眸。
“太棒了！哦，真是太完美了！”奥利凡德大声赞叹道，“一根渴望陪伴主人去面对风浪、守护同伴的魔杖。黑檀木搭配凤凰尾羽，如果你能善加利用，它将在对抗危险的恶咒时发挥出不可思议的威力。诚惠，七个加隆。”
瓦莱丽微笑着走上前，将七枚金灿灿的钱币放在了柜台上。索尔维吉紧紧握着自己的魔杖，心中涌起一种难以言说的雀跃——她现在是一个真正的、有学上的女巫了。
