《从此不敢看观音》乌巷梅

3、第 3 章 老

　　老徐把过脉后点点头，“身体已经痊愈。”

　　春桃捂嘴笑道：“姑娘终于不用喝药了。”

　　老徐转身从药箱里拿出一本泛黄的医书递了过来。沈青禾暗道，不好。

　　自从上次发现沈青禾能闻汤辨药，老徐每次复诊便有意无意考察她。这姑娘对药材的敏感度，不是学出来的，是天生的。他心里动了想收徒的念头，但没说出口，只是把这本医书递了过来。

　　春桃见状，有些惊讶：“徐伯，你这是……”

　　老徐没说话，见沈青禾接过医书后，点点头便提着药箱离开了。

　　春桃望着老徐消失的身影，转而有些惊喜地对沈青禾道：“姑娘，你别看徐伯对谁都客客气气的，一副好说话的模样。但他很少收徒的。“

　　沈青禾低头看着手里那本泛黄的医书，忽然感觉它沉了不少。

　　之后的几天里，沈青禾不是看医书就是往徐伯的偏院跑。

　　老徐开始让沈青禾在小药房帮忙。晒晒药材、分类装罐。

　　后来徐伯给村民看病，她便在一旁递药、记方子。她做得不算多好，但手脚麻利，学得也快。

　　这天沈青禾准备去偏院晾晒草药，路上遇到了温老爷。

　　他正拄着拐杖在院子里慢慢走着，身边没有跟着人。

　　沈青禾停下脚步，微微欠了欠身：“温老爷。”

　　温老爷“嗯”了一声，目光在她脸上停了一瞬。

　　不是打量，是那种说不清道不明的、像是在看什么很远的、已经失去了的东西。沈青禾已经习惯了。

　　来温府大半月，她偶尔会遇到温老爷这样看她——不是审视，不是好奇，就是看着，然后移开。

　　她不知道他在看什么，也不好问，只能站在原地等。

　　温老爷走到一旁的石凳上坐下，指了指对面的石凳：“坐吧。”

　　沈青禾依言坐下。

　　“身体怎么样了？”

　　“已经痊愈了。“沈青禾说，“多谢温老爷收留。”

　　温老爷摆摆手，沉默了一会儿，又问：“沈姑娘可有想去的地方？”

　　沈青禾摇摇头：“我什么都想不起来了，也不知道要去哪里。”

　　“既然如此，”温老爷看着她，语气平和，“暂且留在温府如何？”

　　沈青禾愣了一下。她知道如今王朝覆灭，外头兵荒马乱，离开这里，她一个失忆的女子，出去不是饿死就是被乱兵抓走。留下来，是最好的选择。

　　“谢谢温老爷。”她说。

　　温老爷“嗯“了一声，没再继续这个话题。

　　“听说老徐想收你为徒，”他问，“你是怎么想的？”

　　“徐伯伯待我很好，”沈青禾说，“而且我对那些药材，总有一种说不出的熟悉感。好像以前见过，但是想不起来了。”

　　温老爷看着她，目光里带着一丝温和。

　　过了一会儿，他说：“那你就留下来，好好跟老徐学。有个手艺傍身，总不是坏事。”

　　沈青禾心里一暖，点头道：“好。”

　　温老爷没再说什么，拄着拐杖站起来。沈青禾也跟着起身。

　　“去吧，老徐还等着你帮忙。”温老爷摆了摆手，慢慢往书房方向走了。

　　沈青禾站在原地，看着他的背影，那条不太灵便的腿走起路来微微有些跛。她忽然觉得，这个表面温和的温老爷，心里好像装着很多不愿意说的事。

　　她没再多看，转身往药房走去。

　　老徐正在研磨药材，见她进来，头也没抬：“来得正好。蒲阿婆的药快吃完了，你替我去复诊一趟。方子还记得吗？”

　　沈青禾点点头：“记得。菊花、决明子、枸杞，茯苓换成白芍，量减半。”

　　“那你自己去抓药。“老徐指了指身后的药柜，“抓好了让我看看。”

　　沈青禾转身走向药柜，拉开抽屉，按着记忆里的位置把几味药找齐，放在小秤上称了称，又倒回油纸里包好。

　　“徐伯伯，你看看。”她把药包递过去。

　　老徐放下手里的药臼，打开药包，一样一样检查。过了一会儿，他点点头。

　　“去吧。“老徐把药包递还给她，“看完早点回来。”

　　沈青禾接过药包，出了温府后门。村道两旁的石墙上，牵牛花开得正盛，紫色的花朵在午后的阳光下微微卷着边。

　　蒲阿婆家住在靠海的那片矮房里，离码头不远，旁边就是李水生一家。

　　三间石头屋，院子不大，收拾得还算干净。沈青禾推开院门，喊了一声：“蒲阿婆。”

　　“哎，来了来了。”蒲阿婆从屋里出来，眯着眼看清是她，笑了，“沈姑娘来了？徐伯呢？”

　　“徐伯忙，让我来给您复诊。”沈青禾扶着她进屋坐下，把药包放在桌上。她学着老徐的样子，翻开蒲阿婆的眼皮看了看，又让她把舌头伸出来。

　　“眼睛还干吗？”

　　“好多了，就是一到傍晚还有点涩。”

　　沈青禾点点头，又搭上蒲阿婆的手腕。脉象比上次平缓了不少，不浮了。她收回手，把带来的药包往前推了推：“药再吃三天，应该差不多了。以后隔几日我来看看就行，不用总麻烦徐伯跑了。”

　　蒲阿婆拉着她的手，粗糙的掌心硌得沈青禾手指发疼：“姑娘，你是个好心肠的。”

　　沈青禾不好意思地笑了笑，起身告辞。

　　从蒲阿婆家出来，她转身往隔壁走了几步。李水生家的院门半敞着，她往里探了探——院子里没人，晾衣绳上挂着几件补过的旧衣裳。

　　不在家。她想了想，这个时辰，出海的人该回来了，那两个小孩说不定在码头等他们爹。于是她顺着村道往下走，准备去海边看看。

　　还没走近，就听见一阵嘈杂——几个渔汉站在岸边，指着海面说些什么。她加快脚步，看见他们正从水里拖上来一具尸体。

　　尸体泡得发白，身上已经开始发臭。沈青禾胃里翻了一下，忍住了。她正要转身去找老徐，发现老徐已经在了。他蹲在尸体旁边，用一根树枝拨开死者的衣领，看了看脖颈和胸口。

　　“不是淹死的。“老徐站起身，声音不大，但周围的人都听见了，“身上有疹子，怕是时疫。”

　　老徐让几个年轻力壮的渔汉，用布蒙住口鼻，把尸体抬到村东头的旧棚子里。他站在远处指挥，让人沿着棚子洒了一圈石灰。

　　“这几日，海上的东西别乱碰。“老徐对周围的人说，“回去把衣裳用开水烫一遍，手也要洗干净。”

　　沈青禾站在人群后面，看着老徐发白的鬓角和他紧锁的眉头。她第一次看见徐伯这么紧张。

　　他转头看见沈青禾，皱了皱眉：“你先回去吧。”

　　沈青禾点点头。

　　“回去把手洗干净，今天穿的衣裳别要了。“老徐顿了顿，声音压低了些，“这几天别乱跑。”

　　沈青禾心里一紧，想问什么，老徐已经转身去处理尸体了。

　　他对着那群人道：“今天碰过尸体的那几个人，这几天别进村子，先在海边窝棚住几天。有发热的立刻通报过来。”

　　回去的路上，她脑海里全是那具泡得发白的尸体，仿佛还能闻到那混着海腥味的腐臭。

　　“青禾姐姐。”

　　一道稚嫩的嗓音让沈青禾回过神来。李木清和林桂花带着两个小孩正往下走，一人背着一捆干柴，两个孩子手里提着竹篮，篮子里装着半满的野果，衣角沾着草籽和泥印，脸颊上还挂着亮晶晶的汗珠。

　　“青禾，想什么呢？刚才喊你都没反应。”林桂花放下柴捆，擦了把汗。

　　沈青禾张了张嘴，想说没什么，又觉得说不出口。她看了一眼那两个孩子，李安然正举着篮子要给她分享果子，李怀安跟在后头，脸上也红扑扑的。

　　“桂花姐，”她顿了顿，“这几天，别带孩子去海边了。”

　　林桂花愣了一下：“怎么了？”

　　沈青禾没细说，只道：“海上漂了东西过来。徐伯说，怕是时疫。让大家别靠近海边，碰了海里的东西要赶紧洗手。”

　　林桂花的脸色变了变，看了一眼李木清。李木清没说话，只是把怀安往身边拉了拉。

　　“行，我们记下了。”林桂花点点头，语气沉了几分。

　　沈青禾摆摆手，又看了一眼那两个孩子。李安然还不知道发生了什么，嘴里含着野果，含糊地问：“青禾姐姐，你明天还来吗？”

　　沈青禾摸了摸李安然的脑袋：“来。但你们别去海边，乖。”

　　沈青禾没再多说，转身往温府走去。走出几步，听见身后李安然清脆的声音：“娘，为什么不能去海边？”

　　林桂花低声说了句什么，她没有听清。风吹过来，带着海腥味和一丝若有若无的腐臭。她加快了脚步。

　　推开温府的院门，院子里很安静。夕阳把老榕树的影子拉得很长，石板地上落了一层细碎的落叶。春桃正蹲在井边洗衣服，见她进来，抬头笑了笑：“姑娘回来了？饭快好了。”

　　沈青禾“嗯”了一声，走到井边，舀了一瓢水，把手洗了一遍，又洗了一遍。

　　春桃看着她，有些奇怪：“姑娘，你手不脏啊。”

　　沈青禾没答话，只是把手在水里泡了很久。

　　“姑娘？”春桃站起来，凑近了些，“怎么了？脸色这么不好。”

　　沈青禾把手从水里抽出来，甩了甩水珠：“没事。海边漂了东西，徐伯说怕是时疫。这几天你也别去海边了。”

　　春桃的脸色变了变，张了张嘴，最终没问什么，只是点了点头。

　　晚饭沈青禾没吃几口。春桃端来的鸡汤她只喝了两勺便推开了。春桃在旁边看着，想说什么，又咽了回去。

　　夜深了。沈青禾躺在床上，翻来覆去睡不着。一闭眼就是那具泡得发白的尸体，和那股混着海腥味的腐臭。她起身推开窗户，海风带着凉意涌进来，吹得纱帐轻轻晃。

　　院子里有脚步声。

　　她探头往外看了一眼——月光下，一个修长的身影正穿过回廊，往书房方向走去。青蓝色的衣袍，步子不紧不慢。是温奕铮。

　　这么晚还回来？

　　沈青禾没多想，关上窗户，回到床上。这次她闭着眼，听着窗外的虫鸣，渐渐有了困意。但脑子里还是尸体被从水里拖上来的那一幕。

　　她翻了个身，把被子拉过头顶。数着心跳，一下又下，终于睡了过去。

　　--岸上，临安县

　　岸上，临安县。城门紧闭，城外搭起了简易的棚子。空气里弥漫着一股腐烂的酸臭味，混着柴火的烟熏，让人喘不过气。

　　萧秉钧站在树下，树干挡住了一半身影。他以布巾蒙面，穿勉强能看清颜色的青布衣裳，但身姿清隽。温奕宁立在他身侧。

　　“殿下，如今已下令城门紧闭，不准任何人进出。”温奕宁对着萧秉钧道，“他们把尸体往海里抛，下游的村子也已经遭了殃。”

　　一个身形修挺精悍的男子走了过来，卫叔的声音压得更低了：“听说官府专门弄了一条船，把染了疫的活人赶上去，船直接漂到海上。是死是活，全看造化。”

　　萧秉钧没说话，目光落在城门口的火光上。那里贴着前朝太子的画像，眉眼与他如出一辙。他只看了一眼，便移开了视线。

　　温奕宁皱了皱眉：“瘟疫船是个路子，但船上都是染了疫的活人，上去容易，能不能活着下船就不知道了。”

　　卫叔半蹲在暗影里，声音压得更低了：“还有一个法子。伪装成尸体。”

　　温奕宁的呼吸顿了一下。太子从树干后面走出来，火光映在他半张脸上。

　　“运尸船？”他问。

　　卫叔点头：“混上去。等到了海上，找机会下水。”

　　太子沉默片刻，望向远处那片看不到边的黑暗。

　　“就这样。”他说。

　　三人无声无息地消失在夜色里。

　　城门口的火光跳了跳，棚子里的咳嗽声还在继续，一声接一声。