《扶桑烬》常棣之花

14、采药 阿并和华阳

　　天亮。颛顼让她等到天亮。
　　阿并没有答应他。她知道，她等不了天亮。阿爹一刻也不能耽误。
　　当天夜里，她收拾了行囊，把火麒麟从槐树下叫醒，翻身上了它的背。华阳已经在营地外等着了。他换了一身深褐色的短褐，腰间挂着水囊、干粮袋和那根骨笛。月光下，他的眉目如画，笑意温润。他没有问“你准备好了吗”，也没有说“我们走吧”，他只是伸出手，把阿并从火麒麟背上接下来，在她的行囊里放了一把短刀，然后帮她把行囊重新系紧，系了一个她解不开的结。
　　“这把刀是我们族世代相传的宝刀，有辟邪的功能，有了他魑魅魍魉不敢近你的身。”他说。
　　“那你把它给我了，你怎么办？”
　　“走。”他说
　　火麒麟放轻了脚步，在夜色中悄无声息地朝南方奔去。华阳的坐骑是一匹枣红色的马，名叫赤霄。它通体赤红，没有一根杂毛，四蹄修长有力，奔跑时鬃毛飞扬，像一团流动的火焰，跟在火麒麟后面，马蹄上裹了布，踩在地上几乎没有声响。
　　阿并趴在火麒麟背上，回头看了一眼轩辕氏的营地。灯火一盏一盏地暗下去，只剩下中央广场上的火把还在跳动。她看不见颛顼的屋子，但她知道他在那里，带着伤，等到天明后去找她。
　　她不想让他去，从议事厅出来的时候她就不想再因为她的事跟他有牵扯，她对他失望了。
　　“华阳。”她喊他的名字，声音被夜风吹散了。
　　“嗯。”
　　“你为什么对我这么好？”
　　华阳沉默了一会儿。月光下，他的侧脸被镀上了一层银白色，轮廓柔和得像一幅画。他的声音很轻很轻，轻得像怕惊动什么。
　　“我也不知道，可能你比较傻，这样能体现出我的足智多谋。”
　　她顿了顿，然后笑了一下。那个笑容很好看，像春天里扶桑花开放的样子。
　　“这样很好，阿并，我希望你永远都这样笑。”
　　阿并的脸红了一下。
　　“华阳。”她又喊了一声。
　　“嗯。”
　　“有你在真好。在你来之前，我的心情糟糕透了，他们要送走我的火麒麟。我怎么会让火麒麟离开我？那个我以为会为我说话的人却赞同他们的决定，我真的很难过。”阿并抬头看看天上的月亮。
　　“我一直以为他会永远站我这一边”阿并说，“可能我重来没有真正了解过他，是我一厢情愿的以为罢了。”
　　“可能他有他的苦衷和想法，你没有问一下吗？”华阳含笑看着她。她摇摇头，
　　“不想问”
　　“你对他失望了对吗”
　　“是的”
　　“快走吧。”他说，“天亮之前，我们要赶到鼓钟之山。”
　　火麒麟加快了速度。风从耳边呼啸而过，阿并趴在火麒麟背上，把脸埋在它温热的鳞甲里。她的心跳得很快，但不是因为害怕。她知道，华阳就在她旁边而他总是那么让她心安。
　　火麒麟载着阿并，华阳骑着赤霄，一兽一马，一高一低，穿过丘陵和平原，穿过河流和森林，像两道并行的光。
　　他们终于看见了那座山。鼓钟之山不是一座山，是一片山脉。最高的那座山峰像一口倒扣的巨钟，山腰以上常年笼罩在云雾中，看不见顶。山脚下有一条清澈的溪流，溪水从山涧中奔涌而出，冲击着巨石，发出“咚咚”的声音，像有人在远处敲鼓。
　　“鼓钟之山，”华阳勒住马，望着那座山峰，“传说是天帝宴请百神的地方。”
　　阿并仰头看着那座被云雾遮住的山顶，心里忽然涌起一股说不清的敬畏。那是神明到过的地方，是天地灵气汇聚的地方，是乌酸生长的地方。
　　“乌酸长在那里？”
　　“最高的那个山上。”华阳说，
　　“魑魅魍魉在哪儿？”阿并问。
　　“乌酸的那个山上。”华阳说，“它们白天藏在石缝和树洞里睡觉，晚上出来。我们趁天亮上山，天黑之前找到乌酸，天黑之前下山。”
　　他们把火麒麟和赤霄留在山下，怕他们的声音吵醒魑魅魍魉。
　　他们开始爬山。华阳走在前面，用一根木棍拨开挡路的藤蔓和荆棘，每走几步就停下来回头看一眼阿并，确认她跟上了。他的动作很轻很稳，像是走惯了山路的人，指尖染着青苔和夜露的凉意。
　　山越爬越高，树越来越密。高大的松柏把天遮得严严实实，脚下的落叶踩上去软绵绵的，一点声音都没有。阿并跟在华阳身后，手里攥着华阳给他的短刀，心跳得越来越快。她不知道是因为累，还是因为害怕。
　　“就在前面。”华阳忽然停下来，指了指前方一处断崖。
　　断崖不高，但陡得很，几乎直上直下。崖壁上长满了青苔和藤蔓，在藤蔓和青苔之间，阿并看见了几株开着黄色小花的草。方茎，圆叶，叶分三层。
　　乌酸。
　　“我去采。”华阳把木棍递给阿并，搓了搓手，攀上了崖壁。他爬得不快但很稳，每踩一步都要先试探一下石头松不松，每抓一根藤蔓都要先扯一扯牢不牢。他的身影在崖壁上慢慢移动，像一只壁虎，贴着石面，一点一点地朝乌酸靠近。
　　阿并站在崖下，仰着头看他，手里攥着短刀，指节泛白。她的心跳得很快，快到嗓子眼，她张着嘴，想喊“小心”，又怕喊出来会让他分心，会吵醒魑魅魍魉。
　　华阳的手快要碰到乌酸了。他的指尖离那株方茎黄花只有一臂的距离，他往前探了探身子，右手抓住了乌酸的茎——
　　这时华阳脚下那块凸出的岩石猛地一歪，碎成了几块，哗啦啦地往下坠。他的身体失去了平衡，整个人往后一仰，左手抓住的藤蔓被扯断了一根又一根，碎石和泥土从崖壁上簌簌地往下落。
　　“华阳！”阿并尖叫。
　　华阳的手在崖壁上胡乱摸索，抓住了一根粗藤，停住了。他挂在崖壁上，像一片被风吹得摇摇欲坠的树叶，脚底悬空，只有左手攥着那根藤蔓。那根藤蔓在慢慢往下滑，一点一点的，像沙漏里的沙子，拦不住，停不下。
　　阿并冲到崖壁下面，仰着头，伸出手。“跳下来！”
　　“你接不住我。”华阳的声音还算稳，但阿并听出了那稳下面的紧绷。
　　“接得住！”
　　“你接不住。”
　　“我说接得住就接得住！”阿并的声音又尖又倔。
　　华阳低头看着她。阳光从树叶的缝隙里漏下来，落在阿并的脸上。她的脸仰着，眼睛里有光，有泪。她站在崖壁下面，张着双臂，像一棵小小的、被风吹得东倒西歪但死活不肯倒下的树苗。
　　华阳看着那双张开的、小小的、根本不可能接住一个成年男子的手臂，忽然笑了一下。那个笑容很淡，像是无奈，又像是别的什么。
　　他松开了左手。他往下坠的那一瞬间，阿并看见他的眼睛——那双眼睛里有恐惧，但没有后悔。
　　阿并的心跳停了一瞬——不是停了，是跳得太猛，猛到感觉不到它在跳。
　　他落地的方式不是摔，是滚。他在空中转了个身，用后背和肩膀着地，在碎石和落叶上滚了两圈，停在了阿并脚边。灰尘扬起，模糊了他的脸。他趴在地上咳嗽了两声，撑着左手手臂想站起来，左肩一用力就皱了一下眉头——没脱臼，但蹭破了一大片皮，血珠子从擦伤处渗出来，把葛布染成了暗红色。
　　“你疯了。”阿并蹲下来，声音在发抖，“你差点摔死。”
　　“我没摔死。”华阳说。他的声音还是温润的，带着一丝喘。他抬起头看着她，额头上有一道浅浅的划伤，血顺着眉骨往下淌，他也没擦，就那么看着她。
　　华阳缓缓张开右手。那株方茎黄花的灵草，好好地躺在他的掌心里，根须完整，叶子一片都没少。阿并看着那株乌酸，眼泪一下子就涌了上来。她伸手去拿，手在抖，拿了两下都没拿稳。华阳没有催她，就那么举着手，等她拿。
　　阿并终于把乌酸攥在了手里，攥得死紧。她蹲在地上，把脸埋进膝盖里，肩膀一耸一耸的，哭得没有声音。华阳没有说话，没有碰她，只是坐在她旁边，不远不近的，安静得像一块石头。
　　等她的哭声小了，他站起来，拍了拍身上的灰，把水囊递给她。“走吧，天快黑了。”阿并站起身来，小心翼翼的把乌酸放进贴身口袋里 “走”。
　　他们开始往下走。走了不到一盏茶的工夫，华阳忽然停下来，一把拉住阿并的手腕。“别动。”
　　阿并站住了。她屏住呼吸，竖起耳朵——她听到了。不是风声，不是水声，是一种尖细的、像小孩子笑一样的声音。那笑声从四面八方涌来，忽远忽近，忽左忽右，像有无数个看不见的东西在他们周围跑动、跳跃、窥视。
　　“魑魅魍魉。”华阳的声音压得很低。
　　雾中出现了影子。不是完整的影子，是碎片——一只手的形状，一只脚，半个头，一只眼睛。它们在雾中聚了又散，散了又聚，像一团团没有形体的烟，但又确确实实地存在着。
　　阿并的后背贴上了华阳的手臂，手里还是紧紧攥着短刀。他的体温隔着薄薄的葛布传过来，温热的，让她觉得自己还活着。
　　“跟着我。”华阳说，声音沉稳得像在说一件很普通的事，“不要跑，不要叫，不要看它们的眼睛。”
　　他拔出了腰间的骨笛。那根笛子不长，只有巴掌大，骨色发黄，像是用了很多年。他把骨笛放在唇边，吹了一个音——只有一个音，尖细的，像针尖划过陶面。那声音不大，但穿透力极强，在雾气中像一把刀子切开布匹一样撕开了一道口子。
　　魑魅魍魉的笑声停了一瞬。那一瞬，华阳拉着阿并，从那道口子里冲了出去。
　　他们在雾气中奔跑。阿并的脚踩在碎石和落叶上，几次差点滑倒，都是华阳的手把她拽住。他的手很大，很稳，指节分明，掌心有薄茧，攥着她手腕的力道沉稳得不像个娇养长大的华胥后人。她被他拽着跑，跑得气喘吁吁，跑得胸口像要炸开。
　　魑魅魍魉追上来了。它们的笑声不再是笑声，变成了尖叫，尖得像刀子划在陶器上，刺得阿并的耳朵嗡嗡作响。阿并回头看了一眼——雾中有无数双眼睛在亮，红的，绿的，黄的，像一盏盏鬼火，从四面八方朝他们涌来。
　　华阳忽然停下来。他把阿并推到身后，自己挡在前面，骨笛横在身前，又吹了一个音。这一次不是单音，是一串，像鸟鸣，像流水，像风吹过松林。那声音在雾气中回荡，像一张无形的网，把魑魅魍魉挡在了几步之外。
　　但它们太多了。前面的被挡住了，后面的又涌上来；左面的被驱散了，右面的又聚拢。华阳的骨笛声越来越急，他的额头上渗出了汗珠，手指在骨笛的孔洞上飞速移动，速度越来越快，快到阿并看不清楚。
　　然后骨笛的声音断了。
　　一个魑魅从雾气中扑出来，撞在华阳的右肩上。他的身体猛地一歪，骨笛从手里飞了出去，落在草丛里，发出一声闷响。华阳闷哼一声，左手捂住右肩，血从指缝间渗出来，顺着手臂往下淌。
　　“华阳！”阿并冲上去扶他。
　　“别过来！”华阳厉声道。这是他第一次用这种语气跟阿并说话。他挡在她面前，左手从腰间拔出一把短刀，刀身不长，但刀刃上刻着细密的花纹，在雾中泛着幽暗的光。他用左手握刀，挡在阿并前面。
　　魑魅魍魉围上来了。它们从雾中走出，一步一步，慢慢地，像猫戏弄老鼠。阿并看见它们的脸——不，那不是脸，是空洞的、没有五官的、只长着一只独眼的面具。那只眼睛在面具中央缓缓转动，瞳孔忽大忽小，像深夜里的猫眼。
　　华阳挥刀砍向最近的那只魑魅，刀锋划过它的身体，像划过一团烟。那魑魅散开了，又在三步之外重新凝聚，发出尖利的笑声。不是打不过，是打不到。它们没有实体，刀砍不动，火烧不着。
　　华阳的左臂在发抖。他右肩的伤比左臂看起来严重得多，血已经把整条右臂的袖子都染红了，他只能用左手握刀，左手不是惯用手，力道和准头都差了一大截。但他还是挡在阿并前面，一步都没有退。
　　阿并站在他身后，心里翻涌着一种说不清的情绪。她想说“你走吧别管我了”，却怎么也说不出口。因为华阳不会走的。她知道。
　　魑魅魍魉越逼越近，那张空洞的面具上的独眼越转越快。阿并闭上了眼睛，用短刀胡乱挥舞。
　　她听见华阳喘气的声音，听见魑魅魍魉尖利的笑声，听见自己心脏在胸腔里咚咚咚地跳。然后她听见了另一个声音——从很远很远的地方传来，越来越近，越来越响，像打雷，像山崩，像什么东西撕裂了天空。
　　那不是雷声。那是翅膀扇动的声音。
　　阿并睁开眼。
　　应龙从云雾中俯冲而下，双翼展开，遮住了半片天空。它飞得极快，快得像一支离弦的箭。它冲入雾中，双翼一振，掀起一阵狂风，把魑魅魍魉吹得七零八落。那些没有形体的东西在狂风中尖啸，像被撕碎的布片一样四散飞走，但是没一会又聚集了上来，他们围着应龙，发出愤怒的嘶吼，像要把他们活吞了。
　　应龙背上那个人从龙背上滑下来，脚踩在山石上，踉跄了一下，稳住了。他手里拿着一柄剑，剑鞘是黑色的，镶着暗银色的花纹，剑柄上缠着深蓝色的丝绦，尾端系着一颗小小的玉珠。剑身出鞘的瞬间，月光落在上面，反射出的不是白光，而是一层淡淡的、幽蓝色的寒芒。那光芒像深冬的霜，像深海的冰，像能够斩断一切虚妄的、不属于人间的力量。
　　“轩辕剑。”华阳说。
　　他没有看华阳，也没有看阿并，双手握紧剑柄，朝最近的那只魑魅劈了下去。剑身划过之处，没有风声，没有破空声，只有一声极细极尖的哀鸣——像玻璃碎裂，像丝帛撕裂。那只魑魅的身体被剑光扫过，没有血，没有伤口，只是像烟一样消散了。不是散开再聚拢的那种消散，是真正的、彻底的、连灰烬都没有留下的消散。
　　魑魅魍魉的嘶吼声变了，不再是愤怒，而是恐惧。它们往后退，但退得不够快。颛顼挥剑横扫，剑光划出一道半月形的弧线，所过之处，那些没有形体的东西像被阳光照到的晨雾一样，无声无息地消融。一只、两只、四只、八只——剑光越来越亮，那些独眼在光芒中一盏一盏地熄灭，尖叫声越来越弱，越来越远，直到最后一声哀鸣消散在夜风里。
　　雾散了。月光从云层的缝隙里倾泻下来，洒在山石上，洒在落叶上，洒在颛顼的身上。他站在那里，右手握着轩辕剑，剑尖朝下，剑身上的幽蓝光芒慢慢暗了下去，恢复了金属的冷白。他的胸口剧烈起伏着，左臂在微微发抖——刚才那一剑牵动了旧伤，疼得他额头上的青筋跳了两下。但他没有松手。
　　阿并紧紧的盯着那个人，眼泪涌了上来，不是害怕，不是感激，是一种说不清道不明的、像是什么东西在胸口炸开了的感觉。像是溺水的人终于被人从水里捞了起来，浑身湿透，冻得发抖，但心脏还在跳。她张了张嘴，想喊他的名字，喉咙像被什么东西堵住了，一个字都发不出来。只有眼泪顺着脸颊往下淌，一滴一滴的，砸在脚下的碎石上。
　　颛顼收起剑，目光从阿并身上移到华阳身上，在华阳染血的右肩和那把短刀上停了一瞬。他的瞳孔微微缩了一下，牙关咬紧了，颧骨那里的肌肉跳了一下。
　　“乌酸拿到了？”颛顼轻声的问。
　　阿并点点头。颛顼沉默了片刻，走到阿并面前，向她伸出手。
　　“走吧，回去吧。”
　　阿并看着他伸出的手，没有接。只是低下头。
　　颛顼的手在空中停了一瞬，然后收了回去。他没有再说什么，转过身，面朝应龙的方向。应龙趴在不远处，左翼的翅膜上绑扎的麻布又渗出了新的血迹。它的呼吸很重，每一次呼气都在山石上凝出一小片白雾。颛顼走过去，蹲下来，用手轻轻摸了摸应龙的鼻梁，低声说了句什么。应龙低低地哼了一声，用头拱了拱他的胸口，像在说“我没事”。
　　华阳靠在松树上，看着这一切。他的右肩还在不停往外渗血。但他的眼睛还是亮的，亮的像月光下的一口深井，什么都映得出来，什么都沉在底下。他没有说话，没有喊疼，没有叫阿并过来帮他包扎。他只是安静地靠着树干，等。