《鼠猫：云间客，尘中侠》同路生金

12、夜话木屋，细说前尘 湖心岛

　　湖心岛深处的木屋依林而建，构造简单却整洁雅致。原木搭建的房舍，屋顶铺着厚实茅草，四周围绕着低矮的灌木丛，隔绝了外界的风声，安静又隐秘。这便是白玉堂口中的秘密水寨休憩之所，也是他这段时日藏身的地方。

　　推门而入，屋内陈设朴素，一桌两椅，一张木床，角落摆放着简单的炊具，没有奢华装饰，却处处透着温馨。窗棂敞开着，晚风裹挟着湖水的清润气息涌入屋内，驱散了一路奔波带来的疲惫。

　　白玉堂点亮桌案上的油灯，昏黄的灯火瞬间照亮整间木屋，暖融融的光线，将湖上的清寒挡在了门外。他抬手示意展昭落座，随后转身从墙角取来两只陶碗，提起一旁的水囊，倒上两杯清水。

　　“岛上物资简陋，暂且先用清水解渴。”白玉堂将其中一碗水推到展昭面前，自己则端起另一碗，浅饮一口，“一路从开封府赶到太湖，跨江越湖，风餐露宿，辛苦你了。”

　　展昭端起陶碗，微凉的清水入喉，舒缓了干渴的喉咙。他放下碗盏，目光落在灯火摇曳的桌面之上，终于问出了积压在心底许久的问题：“说说吧，究竟是何等人物，逼得你不惜自毁陷空岛，上演一场假死的戏码？”

　　这是整件事的根源，也是他最想知晓的真相。能让向来逍遥自在的白玉堂做到这一步，对方的势力与手段，定然不容小觑。

　　白玉堂倚靠在椅背上，原本松弛的神色慢慢凝重下来。他抬手揉了揉眉心，眼底的倦意愈发明显，这段时日暗中周旋、布局查探，耗费了他大量心神。

　　“是一伙盘踞在江湖与官场夹缝中的恶徒。”他缓缓开口，声音低沉，“为首之人早年是落草的山匪，后来买通了地方贪官，暗中收拢各地亡命之徒，一边劫掠过往商队，一边勾结污吏贪墨钱财，多年来作恶无数。”

　　“他们行事极为谨慎，行踪飘忽不定，平日里从不亲自露面，只靠着手下爪牙作恶。各地官府数次围剿，都被他们提前察觉，屡屡落空。江湖中人想要出手惩治，也常常被他们反咬一口，栽赃嫁祸。”

　　展昭静静聆听，眉头渐渐蹙起。官匪勾结，历来是最难根除的祸患。一方手握权势，一方身怀武艺，彼此掩护，隐匿行迹，寻常手段确实难以撼动。

　　“我也是半年前追查一桩劫案，才意外查到了他们的线索。”白玉堂继续说道，“顺着线索一路深挖，才发现这伙人的势力远比想象中庞大，触角甚至延伸到了京城周边。他们察觉到我在追查，便开始处处针对陷空岛，暗中下绊子，刺杀、下毒、挑拨离间，手段阴毒至极。”

　　“我与四位兄长几番交手，挫败了他们数次阴谋，也彻底成了他们的眼中钉。对方知道陷空岛易守难攻，正面强攻难以得手，便打算联合各路仇家，设下绝杀之局，一举覆灭我们五义。”

　　说到此处，白玉堂眼中闪过一丝冷厉：“我清楚，若是真等到他们布好天罗地网，陷空岛上下数百弟兄，无一能够幸免。正面硬拼，只会落得两败俱伤。万般无奈之下，我才想出了这场假死之计。”

　　“一把大火，让外界以为我们尽数覆灭。那伙奸人见最大的威胁消失，必然会放松警惕，从暗处走出来，重新活动。而我和四位兄长，还有岛上众人，便可隐于暗处，顺着他们的踪迹，将这一整条毒链连根拔起。”

　　一番娓娓道来，前因后果清晰明了。展昭听完，心中豁然开朗，也彻底明白了白玉堂的苦衷。看似疯狂的举动，背后却是为了保全所有人，为了彻底根除祸患。

　　“卢方、韩彰他们几位兄长，如今都安好？”展昭关切地询问五义其余四人的下落。

　　“放心，都平安无事。”白玉堂闻言，神色缓和了几分，“大火当夜，我们便分批撤离。四位兄长分别前往江南、江北各地，暗中监视那伙恶徒的动向，收集罪证。如今对方主力已然暴露，我们联手设伏，几日之前便将为首头目与一众核心爪牙全部拿下，罪证也一并移交当地官府。”

　　“祸根已除，这场风波，也算彻底结束了。”

　　听到这里，展昭悬着的最后一颗心，终于完完全全落了地。恶徒伏法，众人平安，一场惊天危机就此化解，再好不过。

　　油灯噼啪轻响，灯火跳跃，映照着两人的身影。屋内一时陷入短暂的安静，唯有窗外风声与湖水声隐约传来。

　　“既然危机已解，你为何不直接返回开封府，或是昭告天下真相，反而留在这太湖湖心岛等我？”展昭忽然问道。

　　白玉堂抬眼看向他，唇角勾起一抹浅淡的笑意，目光坦诚而温柔：“我知道你一定会来。从布下这个局开始，我便打定主意，要在这里等你。”

　　“世人都以为我已身死，唯有你执拗地追寻真相。于我而言，这场风波落幕之后，第一个想要见到的人，也是你。”

　　直白的话语，没有半分遮掩。多年交手相伴，惺惺相惜的情谊，早已超越了江湖对立、庙堂隔阂。猫与鼠，世人眼中天生的对头，于他们而言，却是彼此最值得信赖的知己。

　　展昭心口微微一暖，面上却依旧维持着平静，只是耳尖悄然染上一丝浅淡的绯红。他别过头，望向窗外朦胧的月色，轻声道：“江湖路险，往后无论行事为何，记得身边始终有人牵挂。”

　　“我记得。”白玉堂应声，目光牢牢锁在他身上，眼底笑意温柔。

　　木屋之内灯火融融，两人彻夜长谈，细数过往风波，也畅谈往后打算。从江湖轶事聊到庙堂规矩，从往日交手聊到未来同行，隔阂与猜忌彻底消散，只剩下久别重逢的暖意。

　　天边夜色渐渐褪去，东方天际泛起淡淡的鱼肚白，长夜将尽。