《龙的故事》怆世猕猴桃

33、Flip-flop(三翻四复) “处处天罗

　　“处处天罗地网，是谁无处可逃？”
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　　“噗！”

　　白雪飞扬，奇尔茜不敢耽搁，一跃而起，在眨眼间变回冷龙，随即在纷飞的雪晶中消失不见。“来人！快来人！”卫兵们尖锐的号角声几乎刺破她的耳膜，一张张镶嵌着倒钩的铁网从四面八方落下；冷龙扑扇着翅膀，跌跌撞撞地飞起，无比惊险地避开空中的飞矢——她狼狈又慌张地腾挪躲避，在命运之神的眷顾下，终于无比惊险地从这场可怕的围猎中脱身。

　　北境的夜晚总是来得这样早，眼下，奇尔茜缩在王宫的仓库之中，一边舔舐着身上的擦伤，一边瑟瑟发抖。迦鲁茵果然早有准备……那些武器，别说是她这样一条娇小的冷龙，就是佩厄多恩也难以抵挡！她叹了口气，缓缓站起身，贴住墙壁，仔细聆听着外头的动静。

　　迦鲁茵对她的出逃感到怒不可遏，亲自率领卫兵，展开了一波又一波兵荒马乱的搜查——好在随着时间的推移和温度的下降，他们的耐心终于被耗尽，一无所获地偃旗息鼓。唉……冷龙又冷又饿，气馁万分：迦鲁茵比她预想得更得王后信任，而她刚刚的一番行为无疑又惹恼了王后！“我暴露了行踪，留在这里只会徒增危险！”在确认安全后，奇尔茜这才敢哆哆嗦嗦地爬出藏身处，张开翅膀，准备以最快的速度逃离这个生死之地。

　　寒夜漫漫，耳边呼啸的寒风之中，不知何时透出了蚊蚋般的声响——“奇尔茜……我相信你……我相信你……”冷龙的翅膀有些沉重，心里也好像揣了一块儿大石头；雪花落在她的背上，冰冰凉凉，激得她猛打一个寒颤——别瞎想，奇尔茜！冷龙在心中严厉地警告自己，同时垂下脑袋，轻声呼喊：“嘿，佩皮，你在吗？”

　　“茜蒂？怎么了？是不是出事儿了！”

　　“唔……说来话长，你那边好吗？什么——太好了，我知道你能做到！待在原地别动，我马上去找你……”冷龙没有为佩厄多恩的成功感到多少欢欣，此时此刻，她的眼前反反复复闪过一张笑脸：虔诚的、纯净的、无比信任的……她烦躁地攥紧爪子，咬咬牙，“我——我天亮之后才会到，等着我！”

　　话音刚落，奇尔茜尾巴一甩，调转方向，“唉！伊薇特……我当初就不该救你！”她抱怨道，却不再犹豫，“我啊，最后再帮你一次吧！”

　　“咔、咔、咔……”

　　夜色渐浓，监狱的看守坐在木桌之前，昏昏欲睡。

　　这里是梅格努斯的地牢，囚禁着王室的敌人和叛变的君臣。谁能想到，在一座巍峨奇绝的宫殿之下，竟还有这般肮脏不堪、阴暗狭窄的地方：蟑螂和老鼠仗着地下不可多得的温暖横行肆虐，积雪和土壤的潮气凝结成水滴，与霉菌腐蚀享用着每一寸空间；犯人们神情呆滞，倚靠着足有小腿粗的木栏，吞吐污浊的空气，在不分白天黑夜的昏暗之中绝望地等待死亡的降临。他们大多丧失了信心，唯一的念想就是下一顿能吃上不发霉的面包，所以，那个新来不久的游侠毫无疑问地变成了异类一般的存在——他无时无刻不在哀嚎，寄希望于冷血的当权者们，“求求你们了，大人们！”哪怕看守的木棍砸下，他也会坚持不懈地乞求，“求求你们，告诉罗蒙达斯大人，或者告诉王后——我完成了我的任务！我绝对没有背叛的意思！”

　　“咔、咔、咔……”

　　看守的脑袋再一次砸向桌面，只不过，在一股若有若无的水汽之中，他没有被疼痛惊醒，而是安然入睡。那股纤细的白雾扭动着，飘飘摇摇，悄无声息地散入每间牢房，无多时，此起彼伏的鼾声逐一响起，奏响心酸的协奏曲。这其中，只有一两声抽噎不慎和谐——游侠梅弗尔无心睡眠，他突然想要放弃，却依旧畏惧着死亡的阴影。

　　“咔、咔、咔……”

　　一名侍卫轻手轻脚地走下阶梯，轻轻取下看守腰间的钥匙，接着向牢房的深处走去——这家伙身材娇小，盔甲未免有些过大，因此，沉重的金属在行走时不断碰撞，发出刺耳的杂音。稀薄的白雾渐渐褪去，她深吸一口气，一把拽下沉重的头盔，金色的瞳孔和细长的瞳仁昭示着她的身份，“噼里啪啦”，笨重的铠甲被她甩落一地，好在囚犯和看守们在魔力的作用下睡得足够香甜，这番动静没有吵醒任何人。

　　奇尔茜提着钥匙，继续在地牢中穿梭。梅弗尔随身携带着她的龙鳞，通过感受它们携带的魔法气息，她能感觉到，那个家伙已经很近了——转过一个拐角，梅弗尔的牢房近在眼前，美中不足的是……她并不是今晚唯一的访客。

　　梅弗尔跪在地上，手握栏杆，低声下气地恳求着，而站在他对面的 ，除了一名侍女，还有一个人……真是阴魂不散，除了那可恶的迦鲁茵，还能有谁！奇尔茜连忙刹住脚步，躲藏在拐角处，在心中咬牙切齿地抱怨着冤家路窄。

　　“大人……大人……我说的都是实话！”不远处，梅弗尔卑微的哀求声一阵阵传来，“我……我没有背叛王后，真的没有……”

　　“我不关心这个问题！”迦鲁茵没耐心地呵斥道，“我只想问你，你确定那条叫做奇尔茜的冷龙没来找过你？”

　　奇尔茜被他的问题惊得鳞片倒竖，站立不稳；“没有，大人！我不会对您说假话的！”那边的梅弗尔则泪流满面地发誓道，“我绝对效忠于王后！我绝对不会背叛她！”

　　“稍安勿躁，迦鲁茵大人，卫兵们依旧在巡逻呢。”侍女敷衍地安慰了一句，奇尔茜也瞄到了她的侧脸，认出她是在斯潘蒂面前服侍的一位。

　　迦鲁茵烦躁地在地面上磕了磕靴子，见他不再问话，侍女转向梅弗尔，低声说道：“王后感谢你的贡献——不过，你沦落到此番境地，都是你的自作自受。”

　　闻言，梅弗尔如同被雷劈了一般，僵硬地愣在原地，而侍女笑了笑，自顾自地往下说：“你以为自己真的瞒的那么好吗？用流民向王后投诚，又跑去跟将军团效忠……虽说拿回了秘宝，但那个精灵又犯了大不敬的罪过，梅弗尔，王后该如何相信你？”

　　原来如此呀，难怪罗蒙达斯视他为墙头草！奇尔茜闻言，在心中微微冷笑，如果不是受了伊薇特的嘱托，她这会儿早就掉头溜走了！

　　“我……我……”梅弗尔咬咬牙，嘴唇颤抖，过了好一会儿，突然问道，“外面的传言……王后私通蛮盗……这是真的吗？”

　　听了这话，那个侍女脸色大变，陡然提高声，厉喝道：“梅弗尔，注意你的措辞！将军团已经将你弃之不顾，你的性命正掌握在王后的手里！”

　　奇尔茜见她反应如此激烈，立刻来了兴趣，不料，梅弗尔接下来的话让她不寒而栗：“蛮盗们很难信任他人，更何况一国之后……不过，他们信任我，非常信任我！只要我的一封书信，他们就会同意与王后会见！蛮盗的战力之强……王后一定有所耳闻……”

　　侍女瞪大了眼睛，“你们……”她迟疑地开口，“这……”

　　就好像抓住了救命稻草一般，梅弗尔也不藏着掖着了，竹筒倒豆子般，把一五一十地交代起来：“大人，您知道，我的父亲就是因为私通蛮盗，妄图谋取将军团的职位而被遭遇驱逐。其实……他死后，我继承了他与蛮盗之间的联系，一直都与他们保持着联络，并且借着流民的信任给了他们不少好处……出海后不久，我们这支小队遭遇了他们的袭击——实际上，这件事是我串通蛮盗们做的！虽然……我当时是为了完成罗塞诺尔将军的要求，帮助他清除游民的领袖沃兹……不过，这件事也对王后有好处，不是吗？大人，您们不用担心有别人知道这件事，知情者都已经命丧他乡……求求您，行行好，我愿为王后效尽犬马之劳！放过我吧，也别伤害伊薇特……求求您了，求求您们了，大人！”

　　他说得动情，一旁的奇尔茜早已经被震惊得无法动弹。一股恶寒从她的胃部涌起，推搡着她的咽喉，激起阵阵呕吐的欲望——这个家伙……这个禽兽不如的家伙……这个无耻下流、不配为人的家伙！她回忆起伊薇特悼念伙伴时的痛苦泪水，又想起这家伙时如何利用这些感情牢牢控制着那个可怜的姑娘，愤慨、同情和恶心交织在一起，让她头昏眼花，恨不得冲上前去，一爪掐死这头狠心的豺狼！冷龙捏紧拳头，极力控制着自己，“好啊，梅弗尔，没想到你竟然是这样的家伙！”她在心底自言自语，“亏得伊薇特那样一心一意地爱着你，担心你，呸！你根本配不上她！”

　　她忿忿吐出一口气，甩甩脑袋，准备马上离开这个是非之地。只不过……在侍女身旁的迦鲁茵跑到哪儿去了？就在奇尔茜心中冒出疑问的同时，一个极为恐怖的声音在她的头顶上方幽幽响起：“原来你在这儿啊……晚上好，奇尔茜阁——”

　　不等他把话说完，奇尔茜猛地转过身，向上一跃，头顶重击对方的下巴——作为一条龙，她的力气可不小，这样沉重的一击叫迦鲁茵措爪不及，头晕眼花；趁此良机，奇尔茜立刻挣脱开来，再度开启惊心动魄的亡命奔逃。

　　不过此番她的好运无影无踪：这个地牢七拐八弯，像是个迷宫，一时半会找不到出路；加上这里如此狭窄，她不能变回冷龙，进而无法隐身，只能硬着头皮跟闻讯赶到的看守绕来绕去；更要命的是，迦鲁茵很快也加入了追捕者的队伍，他浑身漆黑，犹如刮着飓风的海浪，表情更是凶恶得无法言喻——很快，可怜的奇尔茜体力就几乎耗尽，她就好像是一头误入了狼窝的初生羔羊，前后左右无一不是不吐骨头的血盆大口。

　　更为雪上加霜的事情发生了——在惊慌失措之下，她看花了眼，竟然撞进了一处死路！这里没有火把，黑黢黢的一片，散发着浓浓的血腥气味。奇尔茜早已身心俱疲，在碰上墙面的同时，她一同丧失了思考的余力，“不……不！难不成，我要死在这儿了么？”她连站直的力气都没有了，脖颈处的严重划伤不住冒血；“佩皮……怎么办……你可千万别……”伴随着内心滋长的绝望，她缓缓坐下，侧躺在地面上，任由寒冷侵入自己的骨髓，“千万别来这儿……快回苍陆去吧……我……不应该把你拖下水的……”

　　一声啜泣似的叹息，黑暗之中，再度归于宁静。
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　　今天不是个好天气，太阳躲在厚厚的云层之后，迟迟不肯露面。

　　时间已经接近正午，奇尔茜依旧未能现身。佩厄多恩焦躁地在冷杉林中踱来踱去，不断向传声秘银呼喊，却得不到一声回应。

　　他就知道，他就知道——他当初就应该阻止她！“茜蒂，你怎么这么傻呢？”欧洛因龙懊恼地在心中后悔，“佩厄多恩，你又怎么这样窝囊？你当初如果能早点儿看出端倪，杀死那个该死的迦鲁茵，茜蒂就用不得这样一趟趟地赴汤蹈火，以至于现在音讯全无！”

　　不过，他并不是唯一一条因为奇尔茜的失踪烦躁困扰的龙——另一边，迦鲁茵也焦躁得够呛。经过整整一夜的搜捕，梅格努斯的卫兵们几乎要把地牢翻个底朝天，却连一片龙鳞都没能找到，眼看这条冷龙再一次从自己的眼皮子下溜走，这个世界上已经没有词汇能够形容迦鲁茵的愤怒了：真可悲啊，他这样一条可怕凶狠恶龙，居然会被一条没有自己一半大的冷龙耍得团团转！而且，他要操心的事情远不止于此——他已经很久没能回去安抚那些山谷之中的恶龙们了，稍有不慎，就有可能爆发混乱。

　　事实证明，他的担心没有出错——眼下，目瞪口呆的迦鲁茵站立在山谷的正中，那些几天前还安然无恙的恶龙们此刻全身挂彩，各自占据一个角落，完全不正眼瞧他，仿佛他是空气一般。

　　“这……我亲爱的同胞们，发生什么事儿了？”他深感不妙，连忙发问，“埃瓦茹斯，施革尔，弗利兹——希帝尔？是佩厄多恩把你们伤成这样的吗？”

　　“哼，那家伙的确来过……”埃瓦茹斯撅着獠牙遍布的巨口，冷笑起来，“只不过，他向我们揭露了你可憎的真实面目！你居然驱使着我们为人类采药，把我们当成奴婢使唤？！”

　　“什么？这不……”“你还想狡辩？”弗利兹尖声尖气地嚷嚷起来，“哎呦呦！这就是你统治远洲的方式，可真是了不得啊！不仅如此，你还把我们丢在这冰天雪地受冻，自己去人类的面前邀功！”

　　罗迸也极为不悦地连声附和：“是啊，是啊！你这个可耻的叛徒，根本不配作为龙首！你去享用山珍海味了，却要求我们躲在这个破地方——我的肚子早就饿得咕咕叫了，却连只塞牙缝的麻雀都不能去捉！”

　　顿时，山谷里吵闹成一片，恶龙们的咆哮震得积雪“簌簌”下落，而被群起而攻之的迦鲁茵已经无法再变得更暴怒了，“奇尔茜，你这个该被千刀万剐的家伙！”变成光杆司令的龙首无声地咆哮，“别让我再看到你！也别让我知道，你还活着！”

　　好在那些邪恶的魔法不会轻易的消除……为了计划，迦鲁茵只得咬牙切齿地忍气吞声，迅速调整好神态和语气，“各位同胞，”他的声调连他自己都感到恶心，“很抱歉，我是欺骗了大家。但是，这都是为了我们辉煌的未来！诸位，想想看未来远洲吧——人类会成为我们的奴仆，我们……”

　　一语未了，一道白色的银飚突然袭来，把没防备地迦鲁茵牢牢按在了地上；“你这个该死的爬虫！她在哪儿？！”佩厄多恩的独眼之中似乎也在翻滚着烈焰，“茜蒂在哪儿？！你把她怎么样了？！”

　　迦鲁茵大惊，刚想挣扎，脖子就被欧洛因龙的利爪挠出了血痕，“停！停下！我也不知道那家伙在哪儿！”他哀嚎一声，动弹不得。

　　“撒谎！”佩厄多恩口中的火焰落在雪地上，窜起蓝紫色的火苗；与此同时，一抹惧色闪过迦鲁茵的眼底，“停……停！”他计上心头，一同放缓了声调，“别这样……佩厄多恩……这件事真的和我没关系——是梅格努斯的王后！她抓住了奇尔茜，预备用龙的血给国王治病！”

　　佩厄多恩本就不如他聪明，外加他对现状几乎一无所知，又联系不上奇尔茜，在急躁之下，他不确定地问道：“这——你没撒谎？！”

　　“自然！我可没必要骗你……那个可怜的小家伙……”说着，迦鲁茵窃笑了一下，装出唏嘘的样子，“她就快要被割开脖子了！知道吗，在大牢里，她被铁钉穿过翅膀，用铁链吊在空中，连睁开眼睛的力气都没有了！即便如此，她还是心心念念着你，生怕你……唉，我还是不说了——只不过，你怕是见不到她了！”

　　他的谎话挑断了欧洛因龙最后一根理智的弦——佩厄多恩发出了一声痛苦的咆哮，恶狠狠地咒骂道：“迦鲁茵！我到时候再找你算账！”说着，他扬起翅膀，眼看着就要向王城飞去。

　　“唉……事已至此，你还要执迷不悟吗？”

　　佩厄多恩和迦鲁茵齐齐一愣，紧接着，他们同时向着声音传来的方向看去——

　　洁白的雪地上，远洲的最后一条冷龙伫立于此，金色的眼瞳闪烁微光。