《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

67、盟书归京 日光顺着窗

　　日光顺着窗户纸的缝隙挤进来，正好打在客栈二楼这间房的方桌上。

　　桌上放着一个蜀锦包裹，锦缎表面的织纹在光影下泛着一层暗红的哑光，边角处还沾着两块地下河得黑泥，黑泥已经结成了硬痂。

　　展昭坐在桌沿边，身上得夜行衣已经换下，此刻套着一件半旧的蓝衫，领口和袖口还带着客栈劣质皂角的涩味。他的双手搭在桌面上，手指停在卷轴外侧那根打结的麻绳上。

　　这卷东西在冲霄楼底下埋了七八年，上头沾满了人命和血腥味。如今真真切切地摆在眼前，隔着一层锦缎，里头纸张硬挺的轮廓硌着他的指腹。

　　他解开绳结，拆开锦缎。

　　里头是一叠厚重的桑皮纸，纸面上刷了熟桐油，摸上去滑腻且沉手。

　　展昭将卷轴平铺，指腹顺着纸面边缘快速滑过，粗粗看了看，又合上了卷轴。

　　白玉堂靠在窗边，手里端着一个粗瓷茶碗，视线落在窗外长街上：“有问题吗？”

　　“没有。”

　　展昭把卷轴重新裹好，贴着里衣塞进胸口的暗袋，用腰带扎紧。

　　“杨宗保的人已经押着襄阳王出城了。他们走的是官道，盯着的眼睛多。我们跟在队伍的尾巴后头走，不露面。”

　　白玉堂撇了撇嘴。

　　“行。那你把身上的土掸掸，五爷去楼下结账。”

　　白玉堂转身推开房门，靴底踩在老旧的木楼梯上，发出嘎吱嘎吱的声响。

　　半个时辰后。

　　襄阳城东门。

　　初秋的晨光刚刚刺破地平线，把城墙上那些坑洼不平的青砖镀上了一层冷硬的薄金。

　　城门刚开，门轴转动的摩擦声在空旷的长街上显得格外刺耳。城外稀稀拉拉地有几个挑着扁担进城赶早市的菜农，缩着脖子在城墙根底下排队接受检查。

　　一支不起眼的队伍正顺着官道向南缓缓行进。

　　队伍正中间是两辆带篷的马车，车厢外头用黑油布罩得严严实实。

　　马车前后左右簇拥着十几个骑手。

　　展昭和白玉堂一人一骑，没有靠太近。

　　他们隔着约莫两里的地界，吊在队伍的最后头。

　　前方官道上，刚好有几辆运送木材的重载骡车慢吞吞地走着。展昭策马跟在骡车后面，借着车上堆得老高的松木段子，把前方队伍的视线和后方的探子挡了个结实。

　　马蹄踩在官道的黄土上，扬起一阵细密的灰尘。

　　“杨将军的人会把人送到汴梁城外三十里处的十里堡。”

　　展昭看着前方骡车轮子碾出的深辙。

　　“到时候会有开封府的人接手。”

　　白玉堂手里捏着马鞭，随意晃着，任由座下的白马溜达着往前走。

　　“那就省事了。这些人连夜拔营，襄阳城里的那些漏网之鱼就算想通风报信，这会儿也追不上这四条腿的活计。”

　　两人跟着队伍走了一程。

　　日头上来，官道两旁的白桦林把影子拉得长长。

　　前方的押送队伍拐入一片杂木林后，头车的速度突然放缓，停驻了一下。

　　队伍末尾，一个穿青色短打的汉子勒住马缰，转过半个身子。

　　借着整理马背上水囊的动作，他朝着展昭这个方向，幅度极小地点了一下头。

　　随后，那汉子一抖缰绳，策马重新回到了队伍前端。整支队伍再次提速，很快消失在树林的拐角处。

　　展昭把按在剑柄上的手松开。

　　“前半程的道上没问题。继续走。”

　　白玉堂打了个哈欠，单手扶着马鞍。

　　“他最好一路上都别有问题。五爷这几天在地底下咽进去的灰还没吐干净，这会儿连拔剑的力气都得省着用。”

　　话是这么说，但他那双眼睛却像鹰一样，时刻关注着官道两侧半人高的荒草丛。

　　入夜。

　　离襄阳约百里外的一处官驿。

　　这家驿站建在两座荒山中间的夹道里，前不着村后不着店，平时只有送急信的士兵在这里换马。

　　驿站分前后两个院子。

　　杨宗保派出的那支押送队伍包了前院，两辆黑油布马车直接赶进了马厩，十几个汉子分批值夜，把前院围得严严实实。

　　展昭和白玉堂住在后院。

　　这里隔着一道高墙，偏房的门窗透着股常年没人住的霉味。院子里有口干了一半的老井，墙角的土灶上架着一把生铁壶，里头还剩着不知道凉了多久得茶水。

　　月光越过墙头，照在坑洼的泥地里。

　　展昭坐在靠窗的矮凳上，霜华连着黑色的剑鞘置于膝盖。窗外的风把驿站院墙外的枯草吹得簌簌作响，再远处，是一片黑沉沉的田野，静得连声虫鸣声都没有。

　　他伸手入怀，把那卷蜀锦包裹的盟书拿了出来。

　　放在缺了一条腿的木桌上。

　　借着窗外透进来的月光，展昭用手指一点点摸索过锦缎的边缘。

　　江南多雨，初秋的夜风里也带着浓重的水汽。他摸得很细，确认锦缎外层没有受潮，里头的桑皮纸依然保持着硬挺的质感，这才把布包重新折叠好，扎实绑紧。

　　“你在看什么？”

　　白玉堂的声音从门口传来。

　　他没有进屋，整个人大马金刀地坐在门槛上，后背靠着门框，一条腿曲着，剑被他随意地搁在脚边。他虽没看向屋内，但展昭在屋里的任何一个动静，都逃不过他的耳朵。

　　展昭把盟书重新贴身收好。

　　“确认下盟书的完好。这几日赶路，水汽重。”

　　白玉堂从喉咙里挤出一声轻嗤。

　　“从襄阳到汴梁这一路，咱们在后头清了三拨想靠上来的暗探。杨宗保的人也不是吃素的。后面应该没有追兵了。”

　　“我知道。”

　　展昭的双手重新叠在霜华的剑鞘上，大拇指习惯性地扣住吞口。

　　“只要这东西没送到包大人案头之前，哪怕汴梁的城门近在眼前，都不可掉以轻心。”

　　白玉堂没接话。

　　他从怀里摸出块干布，顺着剑脊一点点往下擦。没了剑鞘的剑刃在月光下折射出冰冷的白光。

　　“那你还不睡？”

　　白玉堂手上的动作没停，擦完一面，翻过来继续擦另一面。

　　“等天亮。”

　　睡不着。

　　胸口那卷东西的重量，比他这辈子接过的任何一份圣旨都要重。

　　院子里安静下来。

　　只有白玉堂擦剑时，干布摩擦精钢发出的沙沙声。

　　夜风顺着破烂的窗户棂子灌进来，带走屋里仅剩的一点热气。

　　半晌。

　　白玉堂把干布一收，站起身。

　　他提剑转身，伸手握住木门边缘，准备把门带上。

　　“五爷去前院看一眼。”

　　展昭坐在暗处，没拦他。

　　他知道白玉堂的性子。这只锦毛鼠嘴上说着没追兵，嫌麻烦，但真到了这关键的节骨眼上，他比谁都认真上心。前院那两辆马车要是有一点风吹草动，他那把剑就绝对不会安分。

　　就在门缝即将合拢的时候。

　　展昭突然出声。

　　“白兄。”

　　白玉堂拉门的动作停住了。门缝留了半尺宽，月光顺着缝隙打在他白色的靴面上。

　　“多谢。”

　　展昭这两个字说得很轻，但很认真。

　　这一趟襄阳之行，从下暗河拆火药，到如今护送盟书归京，白玉堂本可以随时抽身，回他的陷空岛过安生日子。但他留下来了，把命别在裤腰带上，陪着开封府在这泥潭里滚了一圈又一圈。

　　门外的人没有回话。

　　“哐当。”

　　木门被毫不客气地合上。

　　一阵轻快的脚步声顺着院墙根往前面去了。

　　展昭在黑暗中收回视线，重新闭上眼睛，开始调息。

　　清晨。

　　汴梁城南门外。

　　今天起了大雾。晨雾很薄，像一层发灰的纱帐，把高耸的城门遮得若隐若现。护城河里的水汽直往人骨头缝里钻。

　　押送队伍在城外三里的十里坡停了下来。

　　十几个汉子翻身下马，把那两辆黑油布马车围在正中间。

　　约一炷香的功夫。

　　前方雾气里走出一队人。

　　清一色的皂色公服，腰间挂着雁翎刀。领头的那人身材魁梧，面容刚毅，下巴上留着一圈青黑的胡茬。他身上的皂衣洗得有些发白，腰间刀柄上的红绸子因为常年摩擦已经成了暗红色。

　　是王朝。

　　展昭和白玉堂牵着马，停在雾气边缘。

　　直到看到王朝拿出了开封府的火漆交接文书，与杨宗保手下那个青衣汉子对上了暗号，展昭才把手里攥紧的缰绳松了松。

　　没有过多寒暄，交接利落，连马车都没掀开检查一下。

　　军伍的人交了差，立刻调转马头，顺着来时的官道返程。

　　王朝一挥手，十几个开封府的官差立刻补了上去，接管了马车。

　　展昭把手探进怀里，最后一次确认盟书的位置。锦缎外层干燥，没有被这该死的晨雾浸透。

　　他翻身上马，夹着马肚子从雾里走出来。白玉堂落后他半个马身，跟在旁边。

　　“展大人，白五爷。”

　　王朝大步迎上来，抱拳行了个实实在在的礼。他那双熬得通红的眼睛里，透着一股掩不住的振奋。

　　“家里都安排妥当了？”

　　展昭勒住缰绳。

　　“妥当了。”

　　王朝抹了一把脸上的雾水。

　　“昨夜大理寺的少卿连夜带人出的城，提前在十里坡外的岔路口把襄阳王和那些亲卫提走了。我按包大人指令，来走个过场。”

　　他顿了顿，压低声音。

　　“包大人在府里等着。大人发了话，襄阳王是皇亲国戚，归大理寺主审。不过那份东西……”

　　王朝的视线在展昭身上飞快地扫了一眼。

　　“盟书，归开封府。”

　　展昭点了点头。

　　包大人的这步棋走得稳妥。让大理寺接手襄阳王，刻意堵住了朝堂上那些言官的嘴，不落一个越权僭越的口实。但盟书留在开封府，可以防止他人在这个当口搞串供。

　　“进城。”

　　展昭双腿一夹马腹。

　　两人两骑，并排穿过十里坡，朝着汴梁南门走去。

　　城门洞开。

　　今天进城的人流不算太密。守在城门口的两个士兵正打着哈欠例行检查。

　　看到迎面走来的两匹马，其中一个老兵揉了揉眼睛。等他看清马背上那人标志性的蓝衫，老兵立刻扯了一把旁边的同僚，两人不约而同地往门洞两侧退了半步，让出一条宽敞的道。

　　展昭经过时，放慢了马速，朝那两个士兵微微点了一下头。

　　穿过阴暗的城门洞，晨光终于驱散了雾气，从前方街道尽头直直地透了进来。

　　汴梁城的早市已经热闹起来。

　　街面两侧的店铺陆续开了门，伙计端着水盆泼在门口的石板上，水花溅起一层薄薄的土腥气。卖早点的小贩推着板车从巷口拐出来，车轱辘吱呀吱呀地碾过石板路，板车上的蒸笼冒着白汽，把油条和包子的香气送入了整条街。
　　有人在街角拉长了声音吆喝：“刚出炉的胡饼——热乎的肉包子——”

　　那声音混着早炊烟气，顺着街口一股脑儿地漫过来。

　　这是汴梁城最寻常的烟火气。

　　与襄阳地下那阴冷的水腥味，与旧王府里那九千斤火药的硫磺味，是截然不同的两个世界。

　　展昭牵着马从早市的边缘穿过。

　　前方十字街口。

　　开封府那高耸的屋顶在晨光中露出一角。

　　府门前的两尊石狮子依然威严地蹲守着。屋檐底下，挂着的红灯笼刚好被门房拿长杆子挑熄，冒出一缕青烟。

　　朱红色的大门敞开着。

　　展昭的视线越过长街，落在那两扇大门上。

　　三百万贯盐税，襄阳王谋反的铁证。

　　这把火，终于要烧到大宋的朝堂了。