《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

51、偷天换日 白玉堂撑着

　　白玉堂撑着木橹，快艇冲开江面的残雾，驶向满是黄芦苇的野渡口。没过多久，快艇停在了一处隐蔽的土坡下，周边全是淤泥和碎石。

　　展昭靠在船舷边，手在心口按了按，确认下那羊皮卷宗有没有被江水浸湿。

　　“太师的飞鸽传书一定比我们快。”看着岸边错落的枯草，展昭开口打破了船舱里的安静。“这会儿，白帝城方圆百里的水陆关卡，恐怕已经全是皇城司和兵部的人了。”

　　白玉堂扔掉手中的木橹，木橹撞击到甲板发出“咚”的一声闷响。他看着衣袖上的泥水，嫌弃地甩了甩，走到展昭面前。

　　“庞吉那老狐狸，官道上肯定全是他的人。这东西要是交给驿站，别说开封府，怕是下个站点都难。”

　　展昭没理会白玉堂的吐槽，他解开一旁的油布包，从里面翻出一本账册，又扯了半块防水油布，将这账册仔仔细细地包裹起来。包完后，看起来和那个羊皮卷宗袋很像。

　　随后将假包袱塞进自己怀里，将羊皮卷宗递向白玉堂。

　　“白兄。”展昭抬眼看着对方。“展某去白帝城守备大营借兵马。这个就拜托你了。”

　　白玉堂脸色沉下来，他没接那个卷宗袋。

　　“什么意思，你想拿自己当活靶子？”白玉堂冷笑出声，视线落在展昭的左腿上。“你那条腿刚才在冰水里泡了那么久，现在还受得了吗。你是想凭你现在这副站都站不稳的德行，还是凭你那四品带刀护卫的官职去守备大营里耍威风？”

　　展昭撑着船舷站直身子。左腿膝盖处传来一阵钻心的酸涩，他默默地把重心移到右腿上。

　　“只要我不主动拔剑，还没人敢在明面上对朝廷命官下死手。我只要拖住他们数日，相信白兄定能把证物带回开封。”

　　“少拿大宋律法来糊弄五爷。”白玉堂夺过展昭手里的羊皮卷宗，顺手塞进自己的衣襟深处。“那帮人要是真讲律法，江面上就不会有那么多拿弯刀的西夏狗。”

　　白玉堂转身往岸上走去。内劲一提，人已轻飘飘地落在土坡上。

　　“这活儿五爷接了。十二连环坞在长江水道上有专门的暗线。五爷走黑水道，三天之内，这东西一定放在包黑子的桌案上。”

　　展昭跟着上了岸。白玉堂背对着他，反手扔了个黑色的铁牌过来。

　　展昭抬手接住。一块带着体温的玄铁令牌，正中间刻着个飞扬跋扈的“白”字。

　　“白帝城南市有一家挂着红灯笼的典当行。那是五爷朋友的地盘。你要是撑不住了，带着令牌去。”

　　白玉堂的声音消散在江风里。

　　“记住。猫也就九条命，省着点用。”

　　半个时辰后。

　　白帝城守备大营外。

　　辕门两侧守着两尊高大的石狮子，门口站着八个披甲执锐的军士，腰间佩刀各个锃亮无比。

　　展昭穿着那身宽大的粗布短打，走到辕门前。

　　两把长矛挡住了他的去路。

　　“军营重地!闲杂人等退避!”

　　展昭停下脚步，从腰间摘下御前四品护卫的腰牌。

　　“开封府展昭。奉包大人手令，求见赵守备。”

　　守门的军士看清了腰牌上的字，互相交换了一个眼神。

　　“展大人稍候。卑职这就去通报。”

　　展昭站在原地等候。他的目光扫过辕门内侧的演武场。那些正在操练的士兵动作有些散漫，但演武场周围那几处制高点的瞭望塔上，弓箭手却站得笔直，而且箭囊全满。

　　不多时，一个穿着四品武将官服的中年男人大步走了出来。来人面庞圆润，下巴上蓄着一撮山羊胡，一双眼睛藏在□□里，透着精光。

　　“哎呀!不知展大人大驾光临，有失远迎!失敬失敬!”赵琨隔着老远就堆起了满脸的笑意，迎了上来。

　　展昭收起腰牌，单手还礼。

　　“赵将军客气。展某有紧急军务在身，需要借调驿站最快的马匹，还请将军行个方便。”

　　赵琨脸上的肥肉抖了抖，一脸为难。

　　“展大人有所不知。昨夜江面上出了水匪，劫了一艘往来陈州的官船。下官正奉命封锁水陆通道，这驿站的马匹......实在是不好调啊。”

　　展昭的视线掠过赵琨干净的官靴。

　　昨夜江面起火，水军若是出动搜救，赵琨的靴子绝不可能如此干净。

　　“水匪作乱，自当清剿。”展昭语气平缓。“但展某手里，带着关于八王爷遇刺案的重要物证，必须立刻呈交包大人。我想赵将军应该不是要阻挠开封府办案吧？”说着手掌下意识地在胸口鼓起处按了按。

　　“下官不敢!只是事关重大，太师府昨夜也下了急令，要求各地严查过往人等。展大人孤身一人，又未着官服，下官若是就这么把马借出去，上面怪罪下来......”

　　赵琨搓了搓手，身子往前凑了半步。

　　“不如展大人进营帐喝杯热茶。待下官派人去驿站核实一下文书，如何？”

　　展昭心里盘算着时辰。白玉堂这会儿应该刚进下城区。他拖得越久，白玉堂走水路就越安全。

　　“那便叨扰赵将军了。”

　　中军大帐内。

　　赵琨坐在主位上，慢悠悠地喝着茶。

　　展昭坐在左侧的客座上，手边放着一杯冒热气的茶。

　　“展大人。下官听说，昨夜那艘被劫的官船上，藏着不少违禁的东西。”赵琨放下茶盏，“不知道展大人手里的物证，能不能让下官开开眼界？顺便也让下官在太师那边好有个交代。”

　　“抱歉，开封府的卷宗，除了包大人和官家，谁也看不得。”展昭站起身，手掌按在腰间的剑柄上。“既然赵将军不肯借马，展某自己去驿站提。”

　　他刚迈出一步。

　　大帐两侧的十几个亲兵“唰”的一声齐齐拔出了佩刀。刀锋直指展昭。

　　赵琨坐在主位上没动，脸上的笑意收了起来。

　　“展护卫，刀剑无眼。你把东西留下，下官亲自送你出城。否则，今天这白帝城，就是你的埋骨之地。”

　　展昭看着眼前明晃晃的刀阵。

　　“铮”的一声轻响，剑身出了一寸。冷冽的剑光映在周边亲兵的脸上。

　　“大宋律例。带刀护卫御前行走。阻拦者，形同谋逆。赵将军莫非要谋反？”展昭的声音很沉。

　　赵琨咬了咬牙。“拿下!”

　　十几个亲兵同时扑了上来。

　　展昭没有选择拔剑。他连剑带鞘在身前画出一个半圆。浑厚的真气顺着剑鞘激荡开来。

　　冲在最前面的三个亲兵只觉得手腕一麻，手里的单刀脱手飞出。

　　展昭借力往前踏出半步，剑鞘的尾部撞在亲兵的胸口上。那人闷哼一声，软倒在地。

　　他不能杀人。一旦在军营里杀了官兵，性质就变了。到时太师府就有理由出动城防营围剿。

　　展昭身形如游龙般在刀阵中穿梭。每一击都必定有人倒下，但没有见一滴血。

　　赵琨看着手下的精锐像割麦子一样倒下，急得满头大汗。他抽出挂在身后的佩剑，大步冲向展昭。

　　“把东西给我!”

　　赵琨一剑刺向展昭的胸口。

　　展昭不躲不闪，反而迎着剑锋上前一步。就在剑尖即将刺破衣服之时，展昭左手探出，两指夹住了赵琨的剑刃。

　　赵琨只觉得手里的剑像是刺进了一块生铁里，进退不得。

　　展昭右手的剑鞘同时拍在赵琨的手背上。赵琨惨叫一声。

　　展昭顺势夺下长剑，将剑刃架在了赵琨的脖子上。

　　亲兵见此，剩下的几人虽举着刀，但一步也不敢上前。

　　展昭挟持着赵琨，一步步退向帐外。

　　“赵将军。劳烦你送展某一程。”

　　两人走出大帐。外面的演武场上已经围满了士兵。几百把弓箭对准了展昭。

　　展昭手里的剑刃往下压了一分，赵琨脖子上的皮肤立刻渗出一丝血迹。

　　“都退下!退下!”赵琨吓得声音都变了调。

　　展昭劫持着赵琨，一路走到辕门外，翻身跨上一匹备好的战马。

　　在马鞭落下的瞬间，展昭一掌拍在赵琨的后背上，将他推向追出来的亲兵。

　　“驾!”

　　战马嘶鸣一声，扬起一阵尘土，朝着官道的方向狂奔而去。

　　赵琨被亲兵扶住。他捂着脖子上的血痕，气急败坏地指着展昭离去的背影。

　　“发响箭!通知沿途所有的关卡!东西在他身上!别让他活着回汴梁!”

　　尖锐的响箭升空，在白帝城上空炸开一朵红色的烟花。

　　展昭骑在马背上，听着身后传来的马蹄声和号角声。

　　他摸了摸怀中之物，扣紧了缰绳。

　　白兄，剩下的，看你的了。

　　白帝城下城区。

　　白玉堂站在一条充满污水的巷道尽头。

　　前面是一扇厚重的铁栅栏门。门上挂着一把满是铁锈的巨大铜锁。

　　门后坐着一个独眼老头。老头手里拿着一根生锈的铁钎，正在百无聊赖地敲打着地上的青石板。

　　白玉堂走上前。脚下的水洼里倒映出他冷峻的脸。

　　老头停下手里的动作，仅剩的一只眼睛上下打量了来人一番。

　　“这位爷。前面没路了。走错门槛了吧。”

　　老头的声音沙哑。

　　白玉堂从怀里摸出一枚中间镂空的铜钱，顺着铁栅栏的缝隙扔了进去。

　　铜钱落在青石板上，发出一声脆响。

　　老头捡起铜钱。手指在铜钱边缘那几个细小的缺口上摸索了一下。

　　他的脸色变了变。原本佝偻的后背直了起来。

　　“十二连环坞，水耗子堂。见过白五爷。”老头站起身，双手抱拳。

　　“‘龙王线’用一用。”白玉堂直接开口。

　　老头面露难色。

　　“五爷。不是小老儿不给面子。昨夜江面上闹了这么大动静，官府把所有暗渠的水闸都放下了。这会儿走龙王线，要是被查出来，整个堂口都得掉脑袋。”

　　白玉堂冷笑一声，把长剑解下来，“砰”的一声砸在铁栅栏上。

　　“你们堂主欠五爷三条命。今天就算水闸是用生铁浇的，你也得给五爷挖出一条缝来。耽误了时辰，五爷亲自去挑了你们总堂的牌匾。”

　　老头看着那把寒气逼人的长剑，咽了口唾沫。

　　江湖上谁不知道锦毛鼠的脾气。惹了官府顶多掉脑袋，惹了这位爷，整个水寨连根木头都留不下。

　　“五爷息怒。小老儿这就去安排。”

　　老头手脚麻利地打开铁门。

　　白玉堂走进暗道，把怀里的羊皮卷宗袋拿出来，用新的防水的牛皮纸重新包裹严实。

　　他把包裹扔给老头。

　　“日夜兼程。把这东西交到开封府公孙先生手里。告诉他，庞吉把东西留在汴梁了。”

　　老头双手接住包裹，立刻贴身藏好。

　　“五爷放心。水耗子接了货，哪怕淹死在江底，货也会送到。”

　　白玉堂看着老头消失在暗道深处。

　　展昭那边，应该已经动手了。

　　他摸了摸腰间空荡荡的位置，那里原本挂着一块铁牌。

　　“臭猫。你最好别给五爷把牌子当了。”白玉堂低声骂了一句，身形一晃，朝着官道的方向掠去。

　　三日后。汴梁。

　　开封府后堂。

　　公孙策脸色凝重地坐在太师椅上。他的手指骨节因为扣着桌沿用力过大而凸起。

　　桌面上放着那个刚刚拆开的羊皮卷宗。那封盖着辽国狼头印鉴的密信被平铺在阳光下。

　　包拯穿着一身玄色常服，站在桌案前，脸上的表情比平时更加冷硬。

　　“通敌叛国。”包拯的声音在空旷的后堂里回荡。

　　“大人。”公孙策站起身，拿起那封信。“这封信上的狼头印鉴，属下核对过辽国使臣历年的通关文牒，确系真品无疑。”

　　包拯双手背在身后，闭上眼睛。

　　“太师府这几日可有动静？”

　　“太师称病不朝，府上大门紧闭。不过......”公孙策顿了顿，迟疑道。“皇城司昨夜从太师府带走了一个人。是太师府的二管家，庞福。”

　　包拯猛地睁开眼。

　　“庞福？”

　　“对。而且罪名是私刻印鉴，盗取库银，倒卖军械。”

　　公孙策把信放回桌上。

　　“大人。太师这是要弃车保帅。这封信若是交上去，庞福就是那个通敌的替死鬼。太师定然会以’庞福受了辽人蛊惑，伪造了书信’为由，宣告自己完全不知道情。”

　　包拯冷哼一声，拿起桌上的羊皮卷宗，塞进袖口。

　　“本府这就进宫面圣。”

　　就在这时。

　　赵虎急匆匆地从外面跑了进来。

　　“包大人!出事了!”

　　赵虎的声音里带着少有的慌乱。

　　“大理寺的人刚才围了咱们开封府。王掌钥......王掌钥在自己的房里自缢了!大理寺从他床底下搜出了几封和襄阳王的往来密信。现在大理寺卿正带着人在前厅，要查封咱们的库房!”

　　公孙策身形一晃，差点摔倒。

　　包拯扶住公孙策的手臂，向门外阴沉的天空。

　　庞吉这是要把通敌的脏水泼到开封府头上，好一个贼喊捉贼！