《凤谋》葫说

2、第02章 再入侯府 昨晚从

　　昨晚从镇北侯府回来后，沈惊鸿简单安排了天亮后按计划拜访镇北侯府的事宜后，便早早睡下。

　　永昌坊的镇北侯府坐落在朱雀大街尽头，朱漆大门上铜钉九排，门楣悬着御赐的匾额。沈惊鸿坐在青帷马车里，隔着车帘缝隙打量这座她曾生活了十五年的宅邸。

　　三年了。

　　她在这府里出生、长大，直至被继母王氏以"不敬长辈"之名当众掌掴的那日，也是这样一个初秋时节。彼时她不过十五岁的年纪，被几个婆子拖出角门，身后是沈如霜幸灾乐祸的笑声和王氏假惺惺的叹息。

　　"姑娘，到了。"车夫的声音将她从回忆中拉回。

　　沈惊鸿敛去眸中寒意，换上一副温和怯懦的神情。这张脸生得美，却不是那种张扬凌厉的美——眉眼间带着几分书卷气，看起来便是容易被拿捏的性子。

　　她扶着丫鬟的手下了车，抬眼望向侯府大门。

　　"这位便是沈家三房的姑娘？"门房管事刘福迎上来，面上堆着笑，"夫人早吩咐过了，姑娘请随老奴来。"

　　沈惊鸿垂首跟在刘福身后，步履轻盈却不急不躁。她的目光不动声色地扫过门房、角门、照壁，将这座府邸的格局与记忆中一一比对。

　　变化不小。

　　三年前王氏刚掌家时，侯府的规矩还是先夫人柳氏定下的——下人行走有定规，内院外院界限分明。可如今呢？她方才分明看见一个外院的小厮直直往内院去，脚步轻浮，分明不是送东西而是闲逛。

　　柳氏丧期未满，侯府上下竟已换了规矩。

　　"姑娘这边请，夫人正在花厅等着呢。"刘福在一处垂花门前停下，殷勤地引她入内。

　　穿过抄手游廊，沈惊鸿被引入花厅。

　　厅内燃着上好的沉水香，王氏坐在主位上，一身绛红色褙子，腕上戴着水头极好的翡翠镯子，保养得宜的脸上堆着热络的笑意。若不知内情，任谁看了都要觉得这位继母慈爱可亲。

　　"哎呀，这就是三房的遗孤？"王氏起身迎上来，一把拉住沈惊鸿的手，啧啧叹息，"可怜见的，瘦成这样，三房那边也太不会过日子了。"

　　沈惊鸿不着痕迹地抽回手，低下头，声音里带着恰到好处的局促："惊鸿见过侯夫人。"

　　"什么侯夫人，叫伯母便是。"王氏拉着她坐下，絮絮叨叨问起三房的境况。

　　沈惊鸿一一答了，言辞间将自己塑造成一个孤苦无依、投亲无门的可怜姑娘。三房在她"父亲"沈镇北的堂兄弟中排行最末，家道中落后辗转打听到京城侯府，这才寻上门来。

　　"都是一家人，说什么见外话。"王氏拍着她的手背，笑得愈发和蔼，"你只管安心住下，这府里多的是屋子，挑个称心的院子住着便是。"

　　话音刚落，厅外传来一阵环佩声响。

　　"母亲，我听说来了个穷亲戚？"一道娇俏的女声先至，人未到声先闻。

　　沈惊鸿抬眼望去，便见一个着鹅黄衫裙的少女款款而入。

　　沈如霜，她的好庶妹。

　　三年不见，沈如霜出落得愈发标致，眉眼间却少了少女的青涩，多了几分倨傲。她打量着沈惊鸿，目光在她身上那件素色绸裙上停留片刻，嘴角微微下撇。

　　"这就是那位三房的姐姐？"沈如霜走到近前，语气里带着毫不掩饰的轻慢，"瞧这身打扮，还以为是哪个庄子上的粗使丫头呢。"

　　王氏轻斥道："霜儿，怎么说话呢。"

　　沈如霜不以为意，径直在沈惊鸿对面坐下，翘起戴着玉镯的手腕："姐姐可别介意，我这人心直口快。听说三房早些年在江南做茶叶生意，亏了本钱才落魄至此？啧啧，这侯府可不比外头，样样都要银子打点。"

　　沈惊鸿垂眸，像是受了委屈却不敢发作，声音低低的："妹妹说的是。我……我也没什么傍身的本事，只会些女红针黹……"

　　"那可不成。"沈如霜掩嘴一笑，"侯府的下人眼睛毒着呢，没银子使唤不动，没本事更被人看轻。母亲，您还是给她在角门边收拾间屋子吧，省得占了好地方又不会打理。"

　　王氏嗔怪地瞪了女儿一眼，转头对沈惊鸿道："别听她胡说。你且安心住下，伯母自有安排。"

　　沈惊鸿低眉顺眼地应了，眸光却在王氏看不到的角度微微闪烁。

　　角门边收拾屋子？沈如霜这话若是三年前的她，怕是要气得发抖。可如今的她只觉得好笑——这庶妹的段数，当真没什么长进。

　　前世的沈如霜便是这般，看似精明实则愚蠢，所有手段都写在脸上。王氏在背后出谋划策，她便在前头冲锋陷阵，脏活累活干了，回头还要落个"跋扈"的名声。

　　"对了，三房的姐姐叫什么来着？"沈如霜忽然问道，目光在她脸上转了一圈，"瞧我这记性，竟没记住。"

　　"惊鸿。沈惊鸿。"王氏替她答道。

　　"惊鸿？"沈如霜念了一遍，忽然笑起来，"好名字，不过——'鸿'字可不是随便用的，姐姐该不会是取自'惊鸿一瞥'吧？啧啧，这名字取得，倒像是要勾引谁似的。"

　　此言一出，厅内伺候的丫鬟婆子都低下头去，不敢看沈惊鸿的脸色。

　　王氏轻轻咳了一声，却没有出言制止。

　　沈惊鸿抬起头，对上沈如霜满是挑衅的目光。她没有恼怒，也没有委屈，只是浅浅一笑，那笑容里带着几分说不清道不明的意味。

　　"妹妹说得是。"她轻声道，"惊鸿一瞥，瞥见的究竟是什么……各人自有各人的缘法。"

　　沈如霜一愣，不知为何被这轻飘飘的一句话看得后背发凉。她皱起眉，正要说什么，却见一个婆子匆匆进来。

　　"夫人，侯爷回府了。"

　　王氏面色微变，站起身来理了理衣裙。沈如霜也跟着起身，却不忘回头剜了沈惊鸿一眼，压低声音道："穷亲戚就该有穷亲戚的自觉，这府里有你什么事，少往前头凑。"

　　说完，她扶着丫鬟的手便往外走。

　　沈惊鸿依旧坐在原处，不动声色地目送她们离去。

　　侯爷回来了。

　　沈镇北，她的父亲。

　　王氏带着沈如霜出去迎接，厅内一时只剩沈惊鸿和贴身丫鬟绿萝。

　　"姑娘，"绿萝凑近她耳边，声音压得极低，"方才奴婢借更衣之名在府里走了一圈，发现几个要紧地方都换了人手。"

　　"说。"

　　"角门那边多了两个生面孔，腰间鼓鼓的，像是藏着短刃。后院的垂花门也改了朝向，原先开在东边，如今挪到了西边——这一改，内院到外院便多了条近道。"

　　沈惊鸿微微颔首。

　　角门添人，是防外人也防她。后院改门，是王氏行事方便。这些小动作看似不起眼，却透露出一个信号——王氏心虚，在做贼心虚。

　　"还有一件事。"绿萝的声音更低了，"奴婢打听到，夫人近来常在深夜见客，来的是个男子，戴着帷帽看不清脸，每次都是走角门。"

　　沈惊鸿眸光微动。

　　深夜见客？

　　王氏一个当家主母，有什么客人要深夜秘会？联想到听风阁此前查到的一些线索，她心中隐隐有了猜测。

　　"盯住角门。"她吩咐道，"那人的身份，我要尽快知道。"

　　绿萝点头应下。

　　不多时，外头传来脚步声，沈镇北大步流星走了进来。

　　三年不见，他比记忆中老了一些，鬓边添了白发，眉宇间也多了几分疲惫。他身上还穿着官服，显然是从衙门上直接回来的。

　　"这就是三房的侄女？"沈镇北的目光落在沈惊鸿身上，眉头微皱。

　　沈惊鸿起身行礼，声音里带着几分忐忑："惊鸿见过侯爷。"

　　"起来吧。"沈镇北摆摆手，在主位坐下，打量着她，"三房那边来信提过你的事。既然投奔到侯府，便安心住下。"

　　他的语气平淡，看不出多少亲近，但也不像王氏那般刻意热络。沈惊鸿心中暗忖——三年不见，这位父亲的性情倒是没变多少，依旧是那副公事公办的模样。

　　"多谢侯爷收留。"她低眉垂首，"惊鸿不敢多叨扰，只求有个安身之处便好。"

　　"住便住，说什么叨扰。"沈镇北喝了口茶，似乎想起了什么，忽然问道，"你母亲……可还安好？"

　　沈惊鸿微微一怔。

　　她的母亲，三房夫人，在生下她后便落下了病根，两年前已经过世了。这件事她在家书中提过，显然沈镇北并没有细看。

　　"母亲……已于两年前过世了。"她垂下眼帘，声音有些哽咽。

　　沈镇北沉默片刻，叹了口气："节哀。你且好好歇着，有什么事让人来说一声便是。"

　　说罢，他起身便往外走，似乎有要事在身。

　　王氏跟在他身后送了几步，回头朝沈惊鸿投来一个意味深长的眼神，那目光里带着几分警告，又有几分审视。

　　沈惊鸿依旧低眉顺眼，一副怯懦无害的模样。

　　待众人散去，她才慢慢抬起头，目光从花厅正门缓缓移向西边的角门方向。

　　王氏的好日子，才刚刚开始。