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17、欧文 在与伊德里 ...
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在与伊德里斯的关系日益亲近的同时，他与欧文的联系也从未中断。
欧文正忙着准备王冠大学入学考试，他们不能常见面，书信便成了最稳定的往来方式。
欧文有时会用古典奥拉语写信，格式庄重，开头问候、中段陈述、结尾祝祷都严格按照王冠大学预备课程的要求来，像是随时可以交给老师批改；也有时候他会随手写几行，语气便一下子变回林砚熟悉的样子。
他说自己今日背错了三处贵族称谓，差点把一位已经死了两百年的侯爵写成现任伯爵；说王冠大学的图书馆很大，大到他第一次进去时差点迷路；说南岸商业区的面包比以拿贵三倍，但味道确实好；又说大学区的学生虫比文法学院的学生更会吵架，尤其是法学院，仿佛每只虫都认为自己已经是未来的大法官。
林砚看得想笑，用贵族雄虫的口吻回信：愿科罗纳图斯的晨雾庇佑你，也愿那些在你案头吵了两百年的侯爵夫人与伯爵们早日和解。若他们执意不肯，请务必代我问候你的耳膜——据我所知，它已在判例书的夹缝里夹了整整三天。
欧文最开始回得牛头不对马嘴——有时林砚明明在开玩笑，他却按照正式信件的逻辑一本正经回应；有时林砚故意写得含蓄，他又误以为真，回信解释半页。林砚把那些信收起来，每次翻看都觉得有趣。
可欧文学得很快，到入学考试前夕，他已经能用标准的贵族书信格式与林砚来回拆招，该恭敬时恭敬，该调侃时调侃，连奥拉语里的双关都用得越来越熟。
瑟伦有一次替林砚整理信件，看到欧文的一段回信，轻声道：“欧文先生进步很快。”
林砚抬头：“你也这么觉得？”
“是，他若进入科罗纳图斯大学，应当会适应得很好。”
林砚听见这话，心里莫名放松了一点。可这种轻松很快又被另一件事打断。
那日午后，方提斯学院花厅里出了一点小事。一位来自贵族旁支的雄虫不知为何心情不好，将侍者端来的茶盏轻轻推开，茶水洒在桌布上，侍者立刻跪下道歉。原本这事到此便该结束，
可那位雄虫却皱着眉，语气不重，却字字带刺：“你是新来的？连我的茶温都记不住？”
侍者脸色发白，低头不敢答。旁边几只雄虫都看见了，却没有出声——这种事情在雄虫区似乎并不少见。侍者犯错，主人责备，旁虫不便插手，所有虫都懂这个分寸。
林砚本来也不想贸然介入，可他看见那只侍者的手在发抖。那是只刚来不久的亚雌，衣袖上还有被茶水浸湿的痕迹，低着头，像是已经做好被责罚的准备。
林砚忽然想起欧文。如果欧文将来进入血裁系统，也难免会与雄虫打交道——血裁处理雄虫档案、婚约、健康、出行，几乎每一个岗位都绕不开雄虫。而不是每只雄虫都像书信礼法里写得那样体面。
林砚放下茶杯，开口道：“也许是今日茶室太忙了。”
那只贵族雄虫抬头看他。
林砚语气很平静：“我刚才也觉得茶温略高，大概是炉火没调好，不只是他一个虫的问题。”
花厅安静了一瞬。那只雄虫看着林砚，似乎没想到他会开口。若说话的是其他B级或C级雄虫，他大概还会争辩几句，可林砚是A级，而且半学期以来，他在学院里虽不张扬，却因为进阶课程和瓦伦丁教授的评价，已经隐隐有了不低的声望。
那只雄虫最终只是抿了抿唇：“既然托比亚斯阁下这么说，那便算了。”
林砚微微颔首：“多谢。”
侍者连忙退下。伊德里斯坐在旁边，等那只雄虫离开后才轻声道：“您刚才很冒险。”
林砚看向他。
“不是不能说，只是很少有雄虫会为侍者出面，尤其在花厅。”
林砚垂下眼：“我知道。”
“但您还是说了。”
“嗯。”
伊德里斯看了他一会儿，忽然笑了笑：“所以我说，您格格不入得很明显。”
林砚本想反驳，最后却只道：“不是什么好事。”
“未必，”伊德里斯说，“有时格格不入也很珍贵。”
这件事之后，林砚开始认真担心欧文未来的选择。
不久前，王冠大学录取结果出来。欧文被录取的消息送来时，林砚正在上婚约伦理课，瑟伦站在教室外等他，手里拿着一封从南岸送来的信。林砚一看见信封上的字迹，心跳便快了一点。下课后他几乎是立刻拆开。
欧文的信很短，前半段仍旧端正，向他说明自己已经通过大学预备考核、获得正式录取资格；后半段只有一句：我考上了。鱼汤依然难喝，但今天可以原谅它。林砚看着那句话，忍不住笑了很久。
当天晚上，欧文终于抽出时间来林砚家里吃饭。这是他来到科罗纳图斯后，第一次真正坐在林砚住所的餐桌旁。瑟伦安排了很清淡却丰盛的一餐——烤鱼、炖菜、小麦面包，还有奥里斯家送来的花草茶。
欧文看起来比刚到科罗纳图斯时瘦了一点，但精神很好，眼睛亮得惊人，是一个靠自己走出一条路的年轻虫才会有的意气风发。
林砚看着他，忽然很高兴，是真的高兴。
“恭喜。”他说。
欧文坐得很端正，显然在努力遵守刚学会的礼仪，可听见这句话时还是没忍住笑了：“谢谢。”
林砚看他：“现在可以不这么端着吗？这里没有老师。”
欧文看了眼站在旁边的瑟伦，瑟伦非常识趣地退后一步：“我去看看甜点。”
等他离开，欧文才松了口气，整只虫明显放松下来：“你这里比我想象中还夸张。”
林砚道：“哪方面？”
欧文环顾一圈：“所有方面。”
林砚无法反驳。
吃饭时，欧文说起自己未来的打算：“我想过几个方向。军工不适合我，那边大多数岗位都更适合雌虫，虽然也招募亚雌，但是对体能要求太高，我去了也是给自己找不痛快。”
林砚点头。
欧文继续道：“政治也不现实，没有家族背景往上走很难，除非依附某个贵族家族，可那样不稳定。”
“那你想去哪里？”
“司法系统，或者血裁系统。司法系统需要法学和文书能力，晋升慢，但路比较清楚。血裁系统虽然封闭，可如果能进去，地位会很稳。”
林砚听到血裁，微微皱眉。欧文注意到了：“你不赞成？”
“不是不赞成，”林砚停了一下，“只是血裁系统大多绕不开雄虫事务。档案、出行记录、日常接触……你以后难免要和雄虫打交道。”
欧文看他：“你就是雄虫。”
“我知道，”林砚道，“所以我才这么说。”
他把前几日花厅里的事简单讲了。欧文听完，没有立刻说话。
林砚继续道：“不是每只雄虫都好相处。贵族雄虫更是……他们被照顾惯了，有时候甚至意识不到自己一句话会让下面的虫有多难做。”
他说到这里停了停，“你很聪明，也很能忍，但我不想你把聪明和忍耐都耗在这种地方。”
欧文垂眼看着杯中的茶。过了一会儿，他道：“那你觉得司法系统更好？”
“我觉得更适合你。将来你可以去撒冷法学院进修，正式进入司法系统。做律师也好，做法官也好，至少那条路更靠你的能力。”
欧文看着他：“你现在很会替虫规划前途。”
林砚一顿。
欧文却没有讽刺的意思，只是很轻地笑了一下：“不过这次，我觉得你说得有道理。”
林砚松了口气：“你采纳了？”
“暂时采纳，但我要先活着从科罗纳图斯大学毕业。”
林砚笑了。
饭后，欧文又说起家里的事：“我已经寄信回以拿了。雌父和我兄弟离开切内拉诺了。”
林砚抬头。
欧文的声音里带着一点很克制的兴奋：“他们搬去了特拉内托。用你之前安排的那笔补助，还有我录取以后拿到的预备津贴，在当地购置了一处小房子。不大，但是离港口和文法学院都不远。我兄弟以后可以在特拉内托读书和工作，不用再留在矿镇。”
林砚怔了很久，然后他慢慢笑了：“那很好。”
欧文看着他：“是很好。”
他们都没有再说话。但那一刻，林砚心里有一种很轻的、久违的安定。他第一次如此具体地看见，自己如今拥有的那些特权并不只会带来束缚、礼仪、婚约和不适——它也能让某些虫离开矿尘，离开塌方，离开切内拉诺那条狭窄而发黑的街。
欧文的雌父和兄弟搬去了特拉内托，欧文考上了大学，一些事情确实在往好的方向走。
那晚欧文离开时，林砚送他到门口。这一次欧文没有行吻手礼，只像从前那样抬手拍了拍他的肩膀，动作很轻，却比任何礼节都让林砚觉得熟悉。
"别愁眉苦脸了，"欧文说，"你今天看起来像挂科了。"
林砚无奈："我还没考试呢。"
"那你提前愁什么？"
林砚没有立刻回答。
他当然知道自己在愁什么。
今天礼仪课上，教习提到了一件事——按照惯例，分化后进入科罗纳图斯的高阶雄虫，都要出席觐见廷。那不是普通的宴席，也不是学院礼仪课里的模拟场景，而是高阶雌虫与雄虫的正式见面场合。
每一个出席的雄虫都知道自己在被打量，被权衡，被纳入某种他看不见的计算之中。说得好听叫社交，说得直白，不过是一场大型的相亲。
虽然这件事还有大半年，但他不认为自己做好了心理建设。
而他，一个平民出身的A级雄虫，在那个场合里大概会格外显眼。
