《渔家傲》渡无边

20、第二十章 陈大的死

　　孙猎户见皮子干得差不多了，便将留下来的脑浆和油脂往皮子上抹，其实山鸡和野兔没多少油脂，大多都留在肉上跟着一起烤了，所以现在抹的基本都是脑浆。他没浪费一点脑浆，皮毛的两面都有抹到，皮面抹得多一些，毛面抹得少一些。
　　过程并不复杂，只是需要耐心和时间。完成以后，肉也差不多烤熟了，孙猎户从灶台上捧过来一只罐子，将里的佐料撒在肉上。
　　烤熟之后，他们一边吃肉一边闲聊，孙猎户说：“你们要是不急着赶路的话，不如明天随我一起去林子里打猎去。”
　　几人对望一眼，何永安用询问的眼神看向余年，余年点点头，说：“那太好了，正好让我看一看油鞣法学得到不到家。”
　　烤肉分食完以后，孙猎户将皮子拿出去清洗，洗去多余的油脂和脑浆。回屋后从床底下取出一个木制框架，每一条边框上都有一排小木柱，每根木柱上都系着细绳，他用细绳的另一端绑住皮子边缘，尽力将皮子撑大，为了撑到最大，还把没有绷紧的细绳在木柱上绕上几圈，使其绷紧，最大程度地拉伸皮子。
　　完成以后，他将绷皮架放到桌上，斜靠着墙壁，使其两面都能通风。
　　这时，时间已经很晚了，余年等人去里将被褥抱进屋来，铺在地上，将油灯吹灭后很快便睡着了。
　　第二天天放晴了，孙猎户如约要带他们出去打猎，余年问道：“孙大哥，这附近有河流或小溪吗？”
　　孙猎户点点头：“有的，一里外就有一条小溪，怎么了？”
　　余年说：“打猎我就不去了，人多容易惊到猎物，我去小溪里看看有没有鱼。”
　　“我也去打鱼。”宋满说。
　　何永安和宋福去车厢里各拿了一只背篓，一张弓和一些箭，还有柴刀。孙猎户问他们的弓箭是哪来的，看起来不错，何永安谎称说是省钱买的，出门在外，有这些东西，打猎也方便些。
　　孙猎户不疑有他，带上自己的工具，领着他们走了。
　　余年和宋满将捕鱼的工具取出来，怕车厢放在外面被人看见起贼心，便将牛从草棚里牵出来，将车厢推了进去，把里面的行李都锁在里面，接着她们带上捕鱼工具、牵着牛，按照孙猎户的指引去了小溪旁，让牛在溪边吃草饮水。水边有一些大石块，站上去就可以看到孙猎户的屋子和草棚，如果有人过去她们一眼也能瞧见，她们便放心地找地方下网。
　　寻好了地方，下了网，两人在溪边的石头上坐了下来。
　　离星海镇越来越远，陈家一时半会儿肯定是找不到他们了，没有了追兵，有暂时的庇护所，真是难得的安宁时刻，两人沐浴着阳光和微风，舒服得恍如在梦中。
　　她们这边才得片刻宁静，远在海边的陈家可就鸡飞狗跳了。陈夫人那日醒来后听说儿子那儿被狼咬废了，差点又昏过去，扑到儿子床边嚎啕大哭。陈明俊听见母亲的哭声，只是看了她一眼，“嘿嘿”了两声，便没开口了。
　　陈夫人见儿子这副痴傻的模样，更是心痛，拉着他的手不停地让他开口说话。然而陈明俊已经不像个正常人了，时而木然发呆，时而痴笑，时而发疯。家里的仆从原先都是用畏惧的眼神看他，如今也都变了，意味莫名的目光中隐隐有些嫌弃。他们其实不清楚到后发生了什么，陈老爷和陈夫人严厉警告过可能知情的人，不许他们乱说，否则杖击一百。
　　陈家老两口又去了趟镇长家，镇长是陈夫人的兄弟，陈明俊的舅舅，又帮陈家摆平过不少事，算是自己人。两人隐晦地把陈明俊的情况大致说了一下，希望镇长能派人去剿灭那些山贼。
　　镇长心里颇为矛盾，听他的吧，镇里乡役又不多，且都没有太多拳脚功夫，真碰到山贼，还不知道谁杀谁呢，他也不可能自掏腰包征集民夫。不听吧，虽然这外甥经常惹事令他头痛甚至心烦，但好歹是他外甥，自己这个做舅舅的总不好一点忙不帮。权衡之下，他对老两口说：“山贼都是有些功夫的，又有武器，我这镇署里也没几个乡役，更没多少像样的兵器，依我看，不如你们出点钱，在镇上及各个村里征集一些自愿剿匪的民夫，重赏之下，必有勇夫嘛，只要能剿匪报仇，花点钱又算什么。”
　　陈老爷大概知道镇长的心思，但眼下别无他法，只能回家写告示，张贴在镇子各处的墙上。
　　百姓们一看是陈家的告示，纷纷嗤笑——他陈家不就是最大的匪吗？
　　几天下来，只有零星的几个人报名，陈老爷看看这几人，心下叹气，但只有他们愿意去，也就这样了。
　　那几人也不傻，说没有定金他们可不动身，陈老爷无奈，只得付了些钱，这些人倒也守信用，拎着柴刀在乌阳山旁守了几日，甚至还进山去找，但什么也没找到，只能无功而返。
　　陈老爷让人去找陈大，可陈大当日伤口未得到及时处理，已经溃烂发疽了，又发起了高烧，他强撑着身体偷溜出去看大夫，大夫也没能完全治好，一直反复发烧，陈老爷派人来找他，他本没力气去，但来人硬拖着他去。
　　陈老爷冷冷地看着他，怨恨他没将自己儿子保护好，哼了一声，说：“你带几个人去当初山贼出没的地方，务必将他们一网打尽。”
　　陈大有气无力地说：“老爷，我发烧了，可能走不了那么远。”
　　陈老爷怒骂道：“没用的东西，当初要不是你没保护好明俊，他就不会变成这个样子，被咬的怎么不是你？”
　　陈大垂着头，听着辱骂，心里一阵一阵地发冷，想到陈家如今的状况，他又觉得颇为痛快。
　　陈老爷又逼他回忆他们是在哪里遇到的山贼，然后告诉那几个民夫，又派了一些家丁一同前去。
　　然而寻了几日，还是没有看见山贼的影子，陈老爷又去请教镇长，镇长摸着下巴，半晌后才说：“真的是山贼吗？是明俊亲口说的？”
　　陈老爷重重地叹了口气：“明俊回来后就没说过几句清醒的话，你也见到过他的样子，哪里是他说的？是他的一个跟班陈大说的，陈大那天跟他一起去打猎的。”
　　“陈大说的话，就一定是真的吗？”
　　“什么？”陈老爷似乎没听明白。
　　“你最好再回去问问陈大，到底遇到的是什么人？是不是山贼？有没有狼群？那些失踪的马匹和财物都去了哪里？”
　　陈老爷听着听着，拳头都捏起了起来——确实，乌阳山一带没听说有山贼，怎么就那么怪，偏偏让自己的儿子遇上了，这里面一定有问题，他又气冲冲地回家了。
　　陈大的烧一直没退，主家正忙着给陈明俊治病，是不会来关心一个没尽到保护职责的下人的，有下人偷偷帮他出去问过大夫，开了药回来，却仍不见好，眼下几乎没力气下床走路。
　　陈老爷却不管这些，他懒得来下人房，只命人将陈大拖到书房问话。
　　陈大如今对陈家已经彻底心冷了，巴不得他们永远不知道仇人是谁，永远无法报仇，便一口咬死就是遇到了山贼，至于狼群，那是本来就存在的，不信的话，可以去当初那个山洞里看看，陈二他们五人和六具狼的尸体都还在那儿。
　　儿子遭此大祸，他既无法向山贼报仇，也无法向狼群报仇，另外几个仆从都死了，他的满腔怒气，就只能全撒在陈大头上了，先是咒骂，继而就开始摔茶杯，仍不解气，又开始动手动脚。
　　书房的门是关着的，但陈老爷声音太大，已经引来了几个下人，他们不敢让陈老爷发现他们在偷听，但又实在忍不住八卦之心，便静悄悄地贴在门外面，竖起耳朵，留神听着里面的动静。
　　陈大的手紧握着，被踢倒了也一声不吭，只是抬起头看着陈老爷，眼中装满了仇恨，这样怨毒的眼神让陈老爷不禁打了个寒颤，但也只是转瞬即过，他怒斥道：“你看什么？这都是你自找的。我陈家的下人，失职了就该被打。”
　　陈大突然怪笑起来，用尽力气大声说道：“陈家的主子都是畜牲，活该你儿子被狼咬断了命根子，活该你陈家断子绝孙，哈哈哈！”
　　门外的几个下人听到这样的真相，一时间都惊呆了，他们本以为近来老爷夫人火气大是因为少爷精神出了问题，却不料真正的问题在这里。
　　几人面面相觑，只听得门里面短暂的寂静过后，是陈老爷暴跳如雷的骂声：“混账！”接着，就是一个重物撞到门的声音，很沉闷，撞得门框“吱吱”作响。门外的人这才醒过神来，生怕被老爷发现自己偷听到了真相，赶紧悄悄快步离开。
　　陈大被踹得倒在地上，仍然用力大声喊：“陈家断子绝孙，真是老天有眼。”
　　陈老爷气血直往上涌，奔上去掐住他的脖子，陈大本能地去掰他的手，可他一个重病的人，根本没什么力气，陈老爷已经完全失去理智了，死死地掐着他。
　　陈大已经发不出声音了，双眼突出，舌头外吐，双手乱挥。可最终，他的眼皮耷拉了下来，头也垂了下来，双手无力地落下。
　　盛怒之下的陈老爷，将陈大掐死了。
　　陈大的死，只在陈家掀起了—些水花，外界是不知道的。但陈明俊断了根的事，却流传了开来，先是在陈家的下人口中传开，接着又传到了外面，最后又传回了陈老爷陈夫人耳朵里。两人气急败坏想要查清楚流言的来源，却无从下手，最后，抓了家里的一些下人打了一顿，没想到，此行非但没有止住流言，反而愈传愈烈，外面的人谈起这件事，不再是交头接耳，而是旁若无人地谈论。