《本王蓄谋已久》姜姜姜酱酱

1、合作愉快 京城的

　　京城的春寒料峭，北风刮在脸上，刀子似的。
　　镇北王府的暖阁里却是另一番光景。兽金炭在炉中烧得通红，空气里弥漫着沉水香和一丝若有似无的药香。
　　“咳咳……”
　　姚墨染用帕子掩住唇，轻咳了两声，苍白的脸颊上泛起一丝不正常的潮红。她整个人窝在铺着白狐裘的贵妃榻里，瘦弱得像一只随时会破碎的琉璃盏。
　　侍女春桃心疼地为她拢了拢盖在腿上的毯子，低声抱怨道：“小姐，这镇北王也太无礼了，哪有第一次议亲就让人等这么久的。”
　　墨染垂下眼帘，长而密的睫毛遮住了眸中一闪而过的精光。
　　无礼？不。
　　这位手握三十万铁骑的镇北王，是在给她下马威。
　　她端起茶盏，润了润唇，声音轻柔无力：“无妨。是我们有求于人。”
　　话音刚落，门外传来一阵沉稳有力的脚步声。那脚步声由远及近，每一步都像踏在人心尖上，带着不容置喙的压迫感。
　　暖阁的门帘被亲卫掀开，一股寒气瞬间涌入。墨染适时地瑟缩了一下，拢紧了身上的狐裘。
　　江临渊就是在这个时候走进来的。
　　他没穿朝服，只一身玄色窄袖劲装，愈发衬得他宽肩窄腰，身姿挺拔如松。五官深邃冷硬，薄唇紧抿，一双凤眸沉如寒潭，不带一丝温度。
　　他径直走到主位坐下，目光扫过榻上的墨染，锐利如鹰隼。
　　“姚大小姐。”
　　他的声音也像他的人一样冷，不带任何客套和寒暄，开门见山。
　　“本王的书信，你可看了？”
　　墨染抬起眼，和他对视。那双水光潋滟的杏眼里，带着三分怯懦，三分病气，还有恰到好处的四分感激。
　　“看了。”她声音细细的，“王爷信中说，愿给姚家盐引，并庇护姚家商队在北境畅通无阻，条件是……”
　　她顿住，似乎有些羞于启齿，脸颊更红了。
　　“条件是，本小姐与王爷，契约成婚。”
　　江临渊没什么表情地颔首：“既然清楚，那便省事。本王需要一个不惹事、好掌控的王妃来挡掉京中不怀好意的姻亲。听闻你缠绵病榻，不问世事，最是合适。而你需要本王手中的权柄，为姚家续命。”
　　他说的每一句话都现实而冷酷，像是在谈一桩单纯的交易。
　　“本王给你一夜时间考虑。”
　　“不必考虑了。”
　　出乎他意料的，那个看起来风一吹就倒的女子，竟毫不犹豫地应了下来。她撑着扶手坐直了身子，虽然依旧羸弱，眼神却比方才坚定了许多。
　　“王爷的条件，于我而言，无异于雪中送炭。”墨染看着他，一字一句，清晰无比，“我愿意。”
　　说着，她从春桃手中接过一个早已备好的锦盒，双手奉上。
　　“这是我草拟的契约，请王爷过目。”
　　江临渊眸色微深。
　　他接过锦盒，打开。里面是一份写满娟秀小楷的宣纸，条理清晰，逻辑分明。
　　“一、合作期限为三年。期间，双方互不干涉内政，不行夫妻之实。
　　二、甲方（江临渊）需为乙方（姚墨染）提供官方庇护，确保其商队安全及商业活动合法。
　　三、合作期间所得商业利润，甲方占三成，乙方占七成。投入本金双方另算。
　　四、任何一方欲提前终止协议，需赔偿对方损失……”
　　江临渊越看，眸中兴味越浓。
　　这哪里是个病恹恹的闺阁小姐？这分明是个精明的商人。每一条款都完美地护住了她自己的利益，又精准地卡在他能接受的底线之上。
　　有点意思。
　　他抬眸，重新审视着眼前这个“弱不禁风”的未婚妻。
　　她依旧那副怯生生的模样，甚至还适时地咳嗽了几声，但那双眼睛深处，却藏着一丝不易察觉的狡黠和笃定。
　　江临渊忽然就笑了。
　　那笑容极淡，转瞬即逝，却如冰雪初融，让那张冷硬的脸庞瞬间柔和了许多。
　　他提起笔，在契约末尾，龙飞凤舞地签下了自己的名字。随后，他又拿起另一张空白的纸，笔走龙蛇，不知写了什么，然后将其对折，滴上蜡油，用私印封好。
　　他没有把那张纸给墨染，而是重新放回了锦盒，连同签好字的契约一起，推回她面前。
　　“此乃本王私印所封，婚后再看。”
　　墨染狐疑地接过，但面上不显，只柔顺地点头：“都听王爷的。”
　　江临渊站起身，走到她面前，居高临下地看着她。他身形高大，阴影几乎将她完全笼罩。
　　“那么，姚大小姐，”他的声音压低了些许，带着一丝莫名的蛊惑，“合作愉快。”
　　墨染心头的一块大石落地，扬起一抹真心的笑容：“合作愉快，王爷。”
　　待江临渊的身影消失在暖阁外，春桃才长长地舒了口气，拍着胸口道：“吓死奴婢了，这王爷气势也太骇人了。”
　　而榻上的姚墨染，脸上那股病弱之气瞬间一扫而空。她利落地掀开毯子，走到桌边，拿起那份契约，仔细审视着江临渊的签名，唇角勾起一抹志在必得的弧度。
　　“骇人？”她轻笑着摇了摇头，指尖点了点纸上那个力透纸背的名字，“春桃，这可不是骇人。这是我们整个北方商路的通行令牌。”
　　她看着锦盒底部那张被火漆封缄、不知内容的纸，有些好奇。
　　罢了，反正婚后有的是时间看。
　　现在的首要任务是——嫁入王府，然后，大展拳脚。
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　　【第二章：王妃她不太对劲】
　　大婚当日，十里红妆，几乎晃花了半个京城百姓的眼。
　　镇北王娶妻，排场之大，前所未有。然而人人都知道，这位新王妃是商户出身，又是个病秧子，怕是个短命的，不过是王爷用来搪塞圣上赐婚的幌子罢了。
　　就连王府的下人，也是这么想的。
　　管家福伯看着被喜婆背进府，脚步虚浮，几乎站不稳的新王妃，心里叹了口气。这往后啊，王府的内务，还得靠他这个老骨头撑着。
　　然而，新王妃进门的第二天，事情就开始朝着诡异的方向发展了。
　　清晨，江临渊按例去军营操练。临走前，他看着床上因为“舟车劳顿”而“病情加重”，连眼皮都抬不起来的墨染，冷声吩咐福伯：“王妃体弱，无事不得打扰她静养。府中一应庶务，依旧由你打理。”
　　这话，与其说是关心，不如说是变相的禁足。不许她插手任何事。
　　福伯心领神会：“王爷放心。”
　　墨染在被子里翻了个白眼。静养？正合她意。
　　江临渊前脚刚走，后脚墨染就从床上一跃而起。那利落的身手，哪有半分病弱的样子？
　　“春桃，东西都带来了吗？”
　　春桃费力地拖进来一个巨大的樟木箱子，满头大汗：“小姐，您要的账本、算盘，还有商行密函，都在这了。”
　　墨染满意地点头，随手拿起一本账册，靠在窗边的软榻上，看了起来。
　　这一看，就是一整天。
　　江临渊回府时，看到的便是这样一幅景象：他那据说“重病”的王妃，正精神奕奕地拨弄着一个玉算盘，噼里啪啦的声响清脆悦耳，她面前还摆着几本摊开的账册，上面密密麻麻做满了批注。
　　见他进来，墨染先是一愣，下一秒，算盘一扔，身子一软，直接歪倒在榻上，虚弱地咳嗽起来：“咳咳……王爷……您回来了……”
　　江临渊：“……”
　　他的视线扫过那还没来得及合上的账册，和那个明显被盘得油光水滑的算盘。
　　这病，是不是太收放自如了一点？
　　他不动声色地走过去，拿起一本账册。
　　上面是姚家绸缎庄的往来账目。原本混乱的旧账，被她用红笔一条条厘清，箭头和各种符号画得满满当当，最后得出了一个骇人的数字。
　　“这是……”江临渊有些惊讶。仅仅一天，她就查出了将近五万两的亏空。
　　“啊，随手翻翻。”墨染弱不禁风地坐起来，用帕子擦了擦额角并不存在的虚汗，“家中庶务，让王爷见笑了。”
　　江临渊放下账册，目光沉沉地看着她。
　　看来，他娶回来的，不是一只无害的小白兔。而是一只……很会演戏的狐狸。
　　时间一天天过去。
　　福伯惊讶地发现，虽然王爷下了令，但王妃总能用各种方式“弱弱地”提出建议。
　　王爷要裁撤一批年老的家奴，王妃便靠坐在床头，一边喝药一边蹙眉道：“王爷，臣妾瞧着，那些老家奴虽力有不逮，但若直接赶出府，难免寒了人心，对王爷声名有碍。不如……安置到城外的庄子上，拨些薄田，让他们养老，也算全了主仆情谊。”
　　江临渊想了想，此法确实更为妥帖。
　　府里要采购一批新的瓷器，采买报上来的价格虚高。墨染便对着单子咳了半天，才气若游丝地说：“这……这价格，臣妾记得……城南宋家窑的成色似乎更好，价格还能便宜三成……”
　　江临渊派人去一问，果然如此。
　　渐渐地，福伯发现，这位看似不问世事的王妃，总是能在关键处，用最柔弱的方式，给出最一针见血的建议。她从不揽权，从不命令，只是“建议”。
　　但这些建议，却让王府的开支节省了近两成，下人管理也更加有序。
　　而江临渊看她的眼神，也从最初的漠然，变成了探究。
　　这天夜里，墨染悄悄从后门溜出了王府，去了一趟城东的姚家商行总号。
　　密室里，几位心腹掌柜早已等候多时。
　　“大小姐，北境的商路已经打点妥当。只是……”一位掌柜面露难色，“有一伙流寇盯上了我们的商队，这些人来去如风，又在三不管地带，我们的人手恐怕……”
　　墨染神色冷静，与在王府时判若两人。她用手指蘸着茶水，在桌上画着地形图。
　　“无须硬碰。”她声音沉稳，“下月初三，镇北王会派一队亲卫去北境押送军粮，你拿着我的名帖去，让他们‘顺路’与我们的商队同行。有官家的旗号在，再借那些流寇十个胆子，也不敢动手。”
　　“妙啊！”掌柜们纷纷赞叹。
　　“另外，”墨染拿出一张银票，“用这笔钱，把沿途的客栈和驿站都打点好。我要我们的商队，走到哪里，都有我们自己的‘眼睛’。”
　　她正安排着，一名护卫匆匆进来，在她耳边低语了几句。
　　墨染脸色一变。
　　“说曹操曹操到。咱们的王爷，带着人在隔壁的茶楼，已经坐了一盏茶的功夫了。”
　　她眼神一凛，迅速站起身：“今天先到这，散了。”
　　当江临渊带着亲卫，看似随意地踏进这家商行时，看到的便是他那王妃，正坐在柜台后，吃力地核对账目，一边核，一边咳得撕心裂肺。
　　“王妃？”他故作讶异，“你怎么在此？”
　　墨染抬起苍白的脸，看到他，眼中立刻蓄满了泪水，她扶着腰，艰难地站起来，一个踉跄，正好倒在他及时伸出的臂弯里。
　　“王爷……”她气若游丝，“臣妾……臣妾见府中用度颇大，心中不安。想着……想着嫁妆铺子虽小，但若悉心打理，也能……也能为王爷分忧一二……”
　　说着，她柔弱无骨地靠在他怀里，一副随时会晕过去的模样。
　　她身上的药香钻进江临渊的鼻息。
　　江临渊搂着她细得仿佛一折就断的腰肢，感受着怀里这具瑟瑟发抖的“病弱”身躯，又看了看柜台上那个比王府里那个还大了一圈的玉算盘，和旁边一杯早已凉透，却一口没动的参茶。
　　他眼眸深处，翻涌着晦暗不明的光。
　　“王妃有心了。”他低下头，薄唇几乎贴着她的耳廓，声音低得只有两人能听见，“只是下次出门，记得换身厚点的衣裳。更深露重，别再……‘着凉’了。”
　　墨染的身体，微不可察地一僵。
　　她埋在他胸前的脸上，哪里还有半分虚弱。
　　一双杏眼明亮又警惕。她知道，这只怕是……快演不下去了。