《才女谋天下》尘世之灰

29、第29章：家族分裂 第29章：

　　第29章：家族分裂
　　消息传开的第三天，沈阁老终于坐不住了。
　　书房里燃着一炉安神的香，烟气细细地缭绕，却散不去他眉间那一点沉重。幕僚宋先生坐在下首，安静地等着他开口。
　　"宋先生，你说……"沈阁老拿起案上的一封信，在指间转了转，又放下，"这门亲事，是否还合适？"
　　宋先生不慌不忙地说："大人，镇北侯府世代镇守边关，门第上自然无可挑剔。但大小姐如今才名鹊起，礼部尚书夫人亲口赞誉，满京城的命妇都在议论，这等声望……远嫁边关，未免可惜了。"
　　沈阁老沉吟不语。
　　宋先生继续道："而且侯府自己也说了，婚期不急。大人不妨先观望一阵，若有更好的机缘，也未必不能从长计议。"
　　"只是这门亲事已经定下，"沈阁老皱眉，"若是就这么搁着，侯府那边……"
　　"侯府既然自己提了'不急'，想必也是存着观望的心思。"宋先生低声道，"大人不妨先派人去侯府走一趟，名义上是问候老侯爷的身体，实则试探一下态度。若侯府也无意催婚，那这件事便还有转圜的余地。"
　　沈阁老沉默了许久，终于点头："也好，就按你说的办。"
　　与此同时，祖母那头也在说话。
　　老太太歪在榻上，手里捻着一串佛珠，对贴身的嬷嬷慢慢说道："清辞这孩子，从前我倒是小瞧了她。"
　　嬷嬷笑着奉承："可不是，老夫人，大小姐现在可是京城里说得上名号的才女，连礼部尚书夫人都对她赞不绝口，各府的夫人见了她，哪个不夸？"
　　祖母听着，眯了眯眼，叹了口气："可这么好的孩子，嫁去边关，终究是委屈了。"
　　嬷嬷低声道："老夫人，奴婢这两天听到一个消息，也不知是真是假……"
　　"什么消息？"
　　嬷嬷犹豫了一下，靠近了些，压低声音："听说五皇子近来在议选妃的事。"
　　祖母的手微微一顿。
　　"当然，"嬷嬷急忙补了一句，"奴婢也只是随口一说，大小姐的亲事还没定呢，哪里就说到皇子了……"
　　"五皇子……"祖母把佛珠慢慢捻了一圈，没有接嬷嬷的话，只是眼神悄悄地亮了一分，随即低头，面色如常地说，"这种话，在外头别乱说。"
　　"是，老夫人。"
　　这"五皇子选妃"的话头，是林氏故意放进来的。
　　她知道祖母是个什么样的人，知道老太太心里装着整个沈家的荣光，知道"皇家联姻"这四个字会在她心里激起什么样的涟漪。所以她特意挑了个下午，去祖母跟前说了半盏茶的闲话，不经意间把这句话丢了出来，然后便起身告辞，什么也没再追。
　　回到自己院中，林氏在椅上坐定，对嬷嬷说："种子已经种下去了。"
　　嬷嬷低声道："夫人高明。只是老爷那边……"
　　"老爷本就在犹豫，"林氏慢条斯理地说，"我不需要说服他，只需要让他自己把那根弦绷得更紧一些。"她停了停，嘴角微微向上，"这样一来，婚事悬而未决，沈清辞悬在那里进退两难，才有意思。"
　　嬷嬷点头，随即又想起一件事，低声道："夫人，那个落魄文人那边……"
　　"先把人找到，"林氏冷声道，"上一次太急，漏了破绽。这一次，要做得隐蔽些。等诗社的事有了动静，再动手不迟。"
　　"是。"
　　家宴是在当天傍晚。
　　沈家的饭桌不大，却装着各怀心思的几个人。沈阁老坐在主位，面色如常，但眼神里多了一丝说不清道不明的沉吟。祖母坐在旁侧，吃得专心，偶尔抬眼扫一眼沈清辞，眼神里有些什么在转。林氏端庄地坐着，神情平和，只有捏筷子的手指，细细地透出几分用力。
　　沈清辞坐在自己的位置上，安静地喝汤，不多话，也不少话，恰好是不叫人觉得失礼的程度。
　　沈清雅在她旁边，眼睛时不时地往她这边飘，每飘一次，便把目光收回去，低头夹菜，咬得用力了些。
　　饭吃到一半，沈阁老放下筷子，清了清嗓子。
　　"清辞，"他开口，语气比平日多了几分斟酌，"镇北侯府的亲事……我想暂缓一阵。"
　　沈清辞抬起头，神情里有恰到好处的讶然："父亲，这是为何？"
　　"侯府那边自己也说了婚期不急，"沈阁老说，"你现在才名鹊起，我不忍你这么早就嫁人，你的才华，还该多展展。"
　　祖母跟着点头："你父亲说得对，清辞，你现在这么出息，何必急？"
　　"母亲说的是。"沈阁老顿了顿，"而且这门亲事，我还想再好好想想。"
　　林氏抬起眼，及时地开口道："老爷，这门亲事毕竟已经定下了，若是暂缓，侯府那边……"
　　"无妨，"沈阁老摆了摆手，"侯府自己都说不急，我不过是顺着他们的意思罢了。"
　　这话说出来，林氏便不好再接，只是低下头，重新端起了碗。
　　沈清辞适时地行了一礼："父亲、祖母体谅女儿，女儿感激不尽。"
　　沈清雅坐在旁边，把这一幕全都看在眼里，筷子下意识地攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。
　　凭什么？
　　她在心里咬出这三个字，表面却低着头，半点儿表情也不露出来。
　　家宴结束，各人散去。
　　女主回到院中，春杏替她打来热水，低声问："小姐，今天老爷说的那些……是真的要暂缓？"
　　"是真的。"沈清辞净了手，在椅上坐下，慢慢地说，"沈阁老有他自己的盘算，他觉得这门亲事或许不够好，所以想观望。祖母则是被林氏放进去的那句'五皇子选妃'勾住了心思。"
　　春杏惊讶道："小姐怎么知道是林氏说的？"
　　"因为这话说出来，得利的不是我，却也不是她，"沈清辞淡淡道，"能在没有明显好处的情况下搅动局面，这是林氏惯用的手法，无非是想让我悬在半空，进退两难。"
　　春杏想了想，皱眉道："那小姐不去揭穿她？"
　　"揭穿她？"沈清辞弯了弯嘴角，"揭穿有什么用？沈阁老和祖母若是听进去了，只会觉得我是想阻拦他们的打算，反而弄巧成拙。倒不如顺势而为。"她停了停，"况且，这局面正是我想要的。"
　　春杏有些没听懂，睁大眼睛看着她。
　　沈清辞解释道："沈阁老在犹豫，祖母在起念，镇北侯府的婚约就这样悬着，既没有退，也没有进，所有人的注意力都落在这门亲事上。而这段时间，正好够我把诗社的事情办起来，等诗社站稳了脚跟，我已经有了自己的立身之地，这门婚事成与不成，便由不得旁人替我做主了。"
　　春杏沉默了一下，轻声说："小姐……您是从一开始就想好了的？"
　　沈清辞没有正面答，只是说："做事要有余地，凡事走一步，要想好三步之后。"
　　春杏把这话在心里默了默，由衷地说："小姐，您真厉害。"
　　沈清辞没答这句，只是想起另一件事，抬起眼："对了，林氏最近都见了什么人，查得怎么样了？"
　　春杏一拍手："差点儿忘了，小姐。今天下午我查到了，林氏这两天叫嬷嬷出去走了两趟，去的是城南的一条小巷，里面住着一个落魄文人，姓吴，据说以前在翰林院做过事，后来犯了事被撵了出来，靠写些文章糊口。"
　　沈清辞冷冷地笑了一声："落魄文人。还是同一套路。"
　　"小姐，我们要不要先发制人？"春杏问。
　　"不必。"沈清辞摇头，"她既然还没动手，我便不先出声。等她真的动了，我再一网打尽——那时候，她做过的所有事都是现成的把柄，比我现在说什么都要有分量。"
　　她说完，看了一眼窗外沉沉的夜色，慢慢地说："现在，最要紧的只有一件事。"
　　"诗社。"春杏接道。
　　"对。"沈清辞点头，眼神沉静而专注，"把诗社办起来，其他的事，都会慢慢有答案。"
　　与此同时，消息已经传进了镇北侯府。
　　管家在书房外轻轻叩门，进去低声禀报："老爷，沈家派人来了，说婚期一事想再缓一缓，措辞客气，但意思是明摆着的。"
　　老侯爷坐在圈椅里，听完，不慌不忙地"哼"了一声。
　　世子站在旁边，皱眉道："父亲，沈家这是什么意思？是想悔婚？"
　　"悔婚？"老侯爷摆了摆手，语气里带着几分漫不经心，"说得这么好听，不过是看清辞那丫头越来越值钱，想着能不能钓个更大的鱼。"
　　世子沉默了一下："那我们……"
　　"随他们去。"老侯爷端起茶盏，吹了吹浮沫，语气平静，"我早就说过，那丫头心里根本没打算嫁入我们侯府，只不过暂时没找到合适的借口。现在沈家自己松了口，倒省了她的力气。"
　　"父亲不生气？"
　　"生什么气？"老侯爷放下茶盏，目光悠远，"我生平见过两种人，一种是想用的人，一种是值得深交的人。那丫头属于后者。"他顿了顿，"做儿媳，未必合适。但做个盟友……将来说不定有用。"
　　世子愣了愣，随即慢慢点头："父亲是说，与其结成姻亲，不如结成盟友？"
　　"姻亲嘛，"老侯爷微微一笑，"有时候，是比朋友更容易翻脸的东西。"
　　世子沉思片刻，低声道："那我们就这样不表态？"
　　"不急，"老侯爷靠回椅背，闭上眼睛，"先看看那丫头接下来要做什么。若她真的有本事，我们侯府自然不吃亏，若她只是运气好走了一段，那也无所谓。"
　　管家在门边躬着身子，恭敬地听完，退了出去，心里暗暗感叹：难怪老爷当年能在边关立得住，这份看人的眼光，当真不是寻常人能及的。
　　第二天，京城里悄悄传开了一个消息。
　　沈家与镇北侯府的婚约，暂缓了。
　　这消息来得蹊跷，没有人知道最初是从哪里传出来的，只是一个早晨的工夫，便已经在各府之间辗转了好几圈。
　　礼部尚书夫人听说了，对身边的人说："沈家这是想给清辞另觅良缘？也难说，那孩子这般出挑，确实不该早早就定了去处。"
　　长公主在宫中听到宫人提起，只说了四个字："有些意思。"
　　五皇子府中，幕僚把这消息悄悄递进来，五皇子正在窗边看书，听完，抬起眼，慢慢地把书放下："沈清辞……就是那个写《边关行》的？"
　　幕僚点头："正是。"
　　五皇子沉默了片刻，没有说话，只是重新拿起了书，却没有再翻页，眼神落在某处，心里不知想着什么。
　　三皇子那边的消息来得更快些，幕僚一大早便进来禀报，三皇子听完，眉头微微皱了皱，说："这个女子，动作越来越快。先是才名，再是侯府，现在连婚约都松动了……"他停了停，轻声说，"有点意思，但也有点麻烦。"
　　朝堂上，太傅和首辅又因这件事起了争论，太傅拂袖道："沈家女儿的事，已经传得满城皆知，一个未出阁的小姐如此抛头露面，成何体统！"首辅平静反驳："太傅此言差矣，沈小姐的诗连老侯爷都赞誉有加，为何到了太傅口中，反倒成了有伤风化？"两人你一句我一句，说得旁边几个官员各自低头，不敢接话。
　　皇帝坐在御座上，把这场争论听了个大概，没有开口，只是垂着眼，不知想到了什么。