《月老走了桃花运》拾月廿叁

20、病危之时（一） 宋晚棠病危

　　“什么叫撑不住了？”桃华三两步来到竹蘅面前，“昨日不是还醒过一次吗？吴大夫不是也一直在看吗？怎么突然就——”

　　话越说越快，到最后，她自己先不敢往下说了。

　　竹蘅一路赶得太急，缓了好几下气：“我听宋府里的人说，从昨夜开始，她就再没醒过，今早吴大夫又去了一回，出来时脸色难看，还让宋家……”

　　她顿了顿，又说：“准备后事。”

　　桃华脑中嗡的一声。下一刻，她撑着矮凳起身，膝头撞在旁边的竹筐上，筐沿一歪，红枣骨碌碌滚落满地，她看都没看，转身就往门外冲。

　　兰因几乎与她同时离开诊案，他伸手提起一旁的药箱，月白衣袖从案角掠过，快步跟了出去。

　　“哎，你们等等——”竹蘅追到铺门边，探头往外一看，愣了愣，又扬声喊道：“你们不雇车啊？”

　　前面的桃华与兰因早已跑远，谁也没有回头。

　　锦川府城西到宋府不算近，长街又正值午后，行人车马往来不断。桃华顾不得绕远，从人群空隙里一路穿过去，先避开迎面挑担的小贩，转过街口时，又险些撞上一辆迎面拐来的骡车。

　　她脚下收势不及，身侧忽然伸来一只手，将她往旁边带开。

　　车轮擦着裙角辘辘而过，兰因松开她的手臂：“看路。”

　　桃华胸口被疾风灌得发疼，按了一下心口，气还没喘匀，又继续往前跑。

　　直到宋府的乌漆大门出现在眼前，她才后知后觉地想起，这一路少说经过了三辆载客的马车，要是记得雇一辆，兴许还能更快些。
　　可现在再想已经迟了。

　　她撑着膝盖喘了口气，便又站直了身。

　　比他们早到一刻钟的是苏家的马车。

　　吴大夫留下那句预备后事的话后，宋朔就遣人往苏府送了消息。两家婚约尚在，宋晚棠若有不测，于情于理，都不能瞒着苏家。

　　宋府今日寂静异常，仆从来去皆放轻脚步，偶有压抑不住的哭声传来，很快又被劝止。
　　整座宅院都笼罩着哀色。

　　短短三日，宋朔苍老许多。眼下两片深重的青黑，衣襟也留着仓促穿戴后的褶痕。他整夜守着女儿，直到苏家父子登门，才勉强出来见客。
　　柳夫人也跟了出来。她脸色灰白，双眼哭得红肿，走路时都要由身旁婢女搀扶。

　　苏敬之见夫妻二人这般模样，来时备下的宽慰之言都显得单薄。他上前扶了宋朔一把：“宋兄，晚棠尚有气息，事情就还未到绝处，再这样下去，晚棠还未醒，你要是也熬垮了，府里上下还能指望谁？”

　　宋朔闭了闭发涩的眼睛：“我何尝不懂这个道理，可吴大夫都叫我们预备着了，我坐也坐不下，歇也歇不得。”

　　他朝内院的方向望去，喉间压抑着什么，半晌才接着道：“晚棠这个样子，婚期必然不能再作数，她若当真……”

　　后面的话没有说尽。

　　柳夫人听不得那个未说完的假设，抓着婢女的手猛地收紧。

　　宋朔也说不下去了，只移开目光，将话转向苏明辉：“明辉是我从小看着长大的孩子，我不能因为两家订亲，就让他往后余生守着一个重病之人。是我们宋家没有福分，也不能再以一纸婚约耽误明辉。”

　　柳夫人本就止不住的眼泪一下落得更凶，声气哽在喉间：“老爷……”

　　宋朔连忙伸手扶住她，自己眼眶也红了。

　　“宋兄，现在谈这些做什么？”苏敬之皱起眉，“明辉与晚棠一同长大，苏家岂会在她病重时计较婚期？先把人救回来，其他事往后再议。”

　　“总要说的。”宋朔缓慢摇头，“晚棠醒不醒得来都说不好，纵使醒了，身子以后如何也无人敢断言。”

　　苏明辉站在苏敬之身旁，脸上同样带着几日未曾安睡的倦色。

　　“伯父，伯母，”他低声道，“晚棠不好，我心里也不好受，即便以后……即便不能成亲，她也还是晚棠妹妹。”

　　话音落下，苏明辉的手无意间按到胸前。

　　不是男女之间难舍难分的痛，却是眼看一个陪伴自己长大的人躺在生死之间，而自己什么也做不了的无力。

　　他想起三日前水榭中，宋晚棠红着眼睛问他的话。

　　苏明辉指尖探入衣襟，那里藏着一份他今日出门前特意带来的东西。
　　指腹才碰到折叠齐整的纸边，府门方向就传来一阵喧闹。

　　“站住！这里是内宅，不能乱闯——”

　　“姑娘！姑娘你不能进去！”

　　“快拦住他们！”

　　杂乱的脚步声穿过前院，迅速往正厅逼近。柳夫人最先循声望去，宋朔也皱眉起身走到厅外。

　　只见一道粉色身影越过回廊，朝这里飞奔而来。

　　来人跑得全无形象，发髻散了大半，松脱的桃花簪不知落在了哪里，细发被汗水沾在颊侧，裙摆与绣鞋尽是一路带来的尘灰。

　　桃华扶了一下廊柱，又奔下台阶。兰因紧随在后，束发也松了些许，鞋履与药箱底部都蒙着薄尘。

　　远远追来的几名仆从这时才赶到。

　　“老爷！夫人！”为首的仆从忙禀道，“这二位说要见小姐，我们不许他们往里进，可他们执意闯进来，我们实在拦不住……”

　　柳夫人看清来人，脸色陡然变了：“怎么又是你们？”

　　她的悲痛顷刻化作惧怒，抬手指向院外：“来人，多叫几个人来，把他们送出去！”

　　几名仆从得令就要上前。桃华气息未平，匆匆朝身后道：“兰因，你先拦住他们！”

　　兰因将药箱换到左手，向前走了半步。
　　那些仆从每回想绕过他，不是被抬臂隔开，就是在迈步时莫名失了方向。几番下来，数名仆从都被拦在回廊一端，竟无一人能够近桃华的身。

　　桃华趁机跑到柳夫人面前：“夫人，我是来救晚棠姑娘的！”

　　柳夫人连退两步，根本听不进去：“我说过，不许你们再靠近她！晚棠就是去过你们那里以后，病得一天比一天重！”

　　“夫人，不是这样的。”桃华往前一步，“你让我进去见一面，我只要见她一面——”

　　柳夫人只当她在推诿，含泪厉声拒绝：“不可能！我不会再拿晚棠的命给你们试。”

　　“她是与你血肉相连的女儿啊！”桃华急得眼圈都泛了红，“你连最后一个法子都不肯试，难道要看她这样煎熬吗？你真的舍得失去她吗？”

　　柳夫人愣住。
　　话一出口，桃华自己的心口也跟着发酸。

　　她知道这话对于以为母亲而言太重。可她一路跑来，脑子里只有竹蘅说的宋晚棠快撑不住了，到了此刻，她根本没有心思再绕着话说。

　　“你最想要的，不就是她活下来吗？”桃华看着她，一字一字道，“你们什么大夫都请过了，什么药都试过了，为什么不能再让我们试一次？”

　　柳夫人身形晃了晃，泪水簌簌往下落：“你闭嘴……”

　　她像被桃华碰到了最不能碰的地方，声音倏地发颤：“你凭什么同我说这些？你以为我想吗？那是我的女儿！我怎么会不想她活？我恨不得替她躺在那里！”

　　“那你就让我救她！”桃华脱口而出，“难道你真的要什么都不做，眼睁睁看着她——”

　　后面的“死”字到了唇边，她忍了忍，还是说了出来：“看着她死吗？”

　　“你——”柳夫人脸上仅剩的血色褪尽。

　　宋朔沉下脸，横身挡在妻子面前：“够了！宋家请遍城中名医，不容你们在这里以救人为名逼迫我夫人。来人，将他们请出去！”

　　桃华看见再度围拢的仆从，心里也在慌乱。

　　她还未见到宋晚棠，不知人病到了哪一步。可让她就这样退出去，等着里面传来一声无可挽回的死讯，她无论如何也做不到。

　　桃华攥紧手指，迎上宋朔的逼视，斩钉截铁道：“我能救她。”

　　宋朔神色未动，她停了一息，随即拔高音调：“我与我夫君，能救她！”

　　仆从的动作慢了下来。
　　就在这时，留在厅中的苏敬之与苏明辉也因外面的争执走了出来。

　　待苏明辉看清拦在几名仆从面前的人，神色微变：“怎么是他？”

　　苏敬之侧过脸：“明辉，你认识他们？”

　　宋朔也转头问他：“他们是什么人？”

　　“那位公子是城西桃兰堂的坐堂大夫。”苏明辉答道，“晚棠先前去那里看过病，我也曾登门问过晚棠的病情。”

　　他说着，又看向桃华：“至于那位，应当就是桃兰堂的掌柜。”

　　宋朔又审视起二人，脸色仍是难看：“城中行医多年的大夫都束手无策，你们凭什么说能救？”

　　兰因松开拦人的手，理平被拉扯出褶皱的衣袖，提着药箱走到桃华身后。

　　“因为他们诊的是脉症。”他的语气从容不迫，听不出半点夸口，“宋姑娘的病根不在脉上。至少，我能保住她的性命。”

　　宋朔端详了兰因好一会儿，又打量起满身狼狈却不肯退让的桃华。最后，他抬起手，围在桃华与兰因身侧的家仆止住动作。

　　“好。”宋朔沉声道，“我只给你们一次机会。若晚棠有救，我宋家必有重谢，若你们只是拿我女儿的命试什么旁门偏方——”

　　他眼底浮起一股狠意：“我也会用尽所能，让桃兰堂在锦川府一日都开不下去。”

　　桃华毫不迟疑：“任凭处置。”

　　“我不答应！”柳夫人推开宋朔挡在身前的手臂，“老爷，你忘了晚棠怎么变成这样的吗？我不让他们进去，我不能让她再——”

　　“静仪！”宋朔厉声喝住她。

　　柳静仪的声息戛然而止，嘴唇颤了几下，想争辩的话还没出口，泪水接连落下。她抓紧丈夫的衣袖，肩头不住发抖：“我怕……我真的怕啊。”

　　宋朔脸上的强硬散去，他伸手将她揽进怀中，话语哽咽：“我也怕。”

　　“可没有别的办法了，让他们试试吧。”他抬手轻按住妻子后背，试图安慰。

　　柳静仪抵在他胸前，哭声再也收不住。过了数息，她才艰难地点了一下头，没有再阻拦。

　　桃华眼里亮起希冀，她转身抓住兰因的衣袖，跟着领路的仆从往内院去，走出两步又嫌他不够快，于是拉住他的手：“快些。”

　　兰因任由她拉着，没有说什么，只提稳药箱，任她一路拉着穿过回廊。

　　三日来横在两人之间那段若有若无的疏远，也被这一阵脚步远远抛在了身后。

　　宋晚棠所住的小院与几日前完全不同。

　　屋门半掩，廊下药炉燃着炭火，空气里弥漫着苦涩的汤药气。几名婢女静默候在门外，谁也不敢高声说话。

　　桃华跨进屋时，那位见过的贴身婢女正坐在床边，一手托住宋晚棠的后颈，一手将药匙送到她唇边。
　　可宋晚棠牙关紧闭，药汁才沾上唇角，就从脸颊淌下，落向软枕。

　　“小姐……”婢女拿帕子替她擦拭，手一直在抖，眼泪也一滴滴砸在被面。

　　床上的人毫无反应。

　　桃华心口狠狠一缩，大步走近：“你家小姐如何了？”

　　婢女回过头，看见桃华与兰因，眼泪流得更凶。

　　“吴大夫说，说小姐的脉弱得探不清了，让老爷夫人……”她咬住唇，“预备后事。”

　　桃华的目光落向床榻上的宋晚棠。

　　三日前还能行走说话的人，此刻安静得没有一丝生气，只有胸前若有若无的微动证明她还活着。

　　“先把药碗放下。”桃华定了定神，“你让开一些，让他看看。”

　　婢女忙把药碗搁到桌上，起身退至床尾。

　　桃华替兰因放下药箱，催道：“你快看看晚棠姑娘。”

　　兰因依言在床边坐下，取出一方素帕覆在宋晚棠腕间，两指搭上脉门。

　　脉息细弱，却并未断绝。

　　一缕凡人看不见的金光从兰因指腹渗入，循着血脉游遍宋晚棠周身。

　　宋晚棠的心脉没有裂损，胸中却积着沉沉瘀滞，数道黑红气息缠绕其上，正从气血间蚕食她的生机。

　　更奇怪的是，这些黑红气息非无根而生，一道牵向前厅，一道延向宋府的某个方向。而无形的牵系，牢牢地将宋晚棠缚在其中。

　　兰因眉眼间是少见的凝重。

　　桃华一直守在近旁，见状担忧问道：“怎么样？是不是很不好？”

　　“不好。”兰因收回探脉的手，“我漏算了一件东西。”

　　桃华心中一紧：“什么？”

　　“婚书。”

　　“婚书？”她困惑道，“红线散了，婚书怎么还会伤她？”

　　婢女站得较远，只看得见二人低声交谈，并不能听清他们说了什么。

　　兰因略侧过身，将声量收得只够桃华听见：“红线承的是缘主自身的愿念，婚书上承接的却是所有知晓这桩婚事之人的期愿。”

　　桃华不自觉又看回床榻间的宋晚棠。

　　兰因继续道：“先前两人的心愿还在，纷乱的浊香还有红线可以缠附，可宋晚棠与苏明辉收回心意，红线消散，婚书却未作废。婚书中的愿念失了红线承接，这才尽数反噬回缘主。”

　　所以，属于二人的愿退了，属于这桩婚事的愿却没有。

　　可桃华仍有一处想不通：“婚书写的是两个人的名字，为什么只有晚棠姑娘病成这样？”

　　兰因眸光落在气息奄奄的的宋晚棠身上：“因为落在两个名字上的分量，本来就不一样。”

　　成婚以后，宋晚棠要离开自己的家，进入苏氏门中要被人以妻子与儿媳的身份处处衡量。众人许下的所谓美满，大半都是在她往后的日子上。

　　桃华想起自己在马车上的猜忌，迟疑着问：“所以她先前吐血，也不是因为你净去了红线上的浊香？”

　　“不是。”兰因没有含糊，“她的心脉没有受损，那口血是郁结积成的瘀血，又受婚书上的浊香逼迫，气血逆行，这才吐了出来。”

　　桃华没有再问，眼下无论婚书为何会如此，都不及床上的人重要。

　　“先救她。”她提醒道，“婚书的事，等人醒了再说。”

　　兰因打开药箱最底层，取出一只乌木针匣。匣盖掀开，里面排着七枚细若毫发的银针，针身比凡间常用的针更细，针尾缠着一圈淡淡的赤色丝线。

　　他唤来婢女扶稳宋晚棠的手臂，依次在两腕几处穴位落针。

　　针尖入穴以后，兰因以指腹轻捻针尾，一缕缕金红神光没入银针，无声护住宋晚棠将散的心脉。

　　婢女看不见流动的神光，只觉得兰因施针以后，宋晚棠本来冰凉的手指恢复了一点温度。

　　过了约莫一盏茶时间，兰因将银针逐一拔出。最后一枚离开腕间时，床上的人眼睫轻轻颤动。隔了几息，那双闭了许久的眼睛终于睁开。

　　“小姐！”婢女惊喜地哭出声来，又怕惊到她，忙不迭用手掩住嘴。

　　桃华俯近床榻：“晚棠姑娘，你听得见我说话吗？心口还疼不疼？”

　　宋晚棠认出了人，唇瓣微微开合，却发不出声音。

　　兰因抬手拦住桃华：“她才醒，气力太弱，暂时说不了话。”

　　“对对，你先别说。”桃华往后退开半步，柔柔道，“你放心，我和我夫君一定会想办法治好你。”

　　宋晚棠望着她，发红的眼角渗出一滴泪。

　　婢女见自家小姐醒来，欢喜得手足无措：“我去告诉老爷和夫人！”

　　“慢着，”兰因叫住她，“不只宋老爷与夫人，请苏公子和苏老爷也一同过来。”

　　婢女面露疑惑，不明白治病为何还要请苏家父子。可想到昏迷了三日的小姐经兰因诊治好菜醒来，她没有再问，擦去眼泪就跑了出去。

　　房门开合一回，屋中只剩下三人。

　　兰因转向床榻：“宋姑娘。”

　　宋晚棠眼珠微动，看了过去。

　　兰因神情没有多少变化，开口便道：“你的病很重，单靠药石，无医可救。”

　　宋晚棠眼中的泪倏然落下，顺着眼角滑进鬓发。

　　桃华也被说得心弦一跳：“兰因，你怎么说话的？就不能挑好听的说吗？我们是来救人的，你这样吓她，她怎么受得住？”

　　“我还没有说完。”兰因语气未变，“药石救不了，不等于没有活路。”

　　桃华到了唇边的话停住，只能不满地瞪他：“那你快说。”

　　兰因没有理会她，对宋晚棠道：“你心中所系之事，先前只说清了一半，待你的父母与苏公子来了，还有一些话，需要他们亲口说清。”

　　他说罢，给了宋晚棠反应的工夫：“若你愿意让我问，就眨一下眼睛。”

　　宋晚棠沉重地眨了下眼。