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9、第九章 香囊
檀香入 ...
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檀香入库的当天下午，苏清鸢在王府偏院里支起了一张长桌。
桌上摊着三样东西：一把拆散的檀香木片、几匹从库房领出来的素色丝绸边角料、还有一筐从孟夫人家收来的干桂花。
春桃站在桌边，看着苏清鸢把檀香木片放进小石臼里一下一下地捣碎，动作熟练得像是做过千百遍。木片在石臼里渐渐变成深褐色的粉末，浓郁的木质香气混着淡淡的甜味弥漫开来，把整个院子都熏透了。
“小姐，”春桃忍不住问，“您什么时候学会做香的？”
苏清鸢的手顿了一下。前世，那个男人的母亲逼她学做香膏时，她跪在地上捣了整整三年的檀香粉，手指磨出过不知道多少次血泡。她没有回答这个问题，只是把捣好的香粉倒进一只青瓷碗里，又从旁边的陶罐里舀了一勺蜂蜜加进去，用竹片慢慢搅匀。
“香囊的芯子不能太干也不能太湿。太干了不留香，太湿了会发霉。蜂蜜是用来锁香的，比例是一斤粉配三勺蜜，多一分太黏，少一分不聚。”她把搅好的香泥团成黄豆大的小丸，整齐地码在竹筛上晾着，“这些是内芯。等半干的时候塞进绣好的布袋里，封口扎紧，就是成品。”
春桃听得一愣一愣的。她跟着苏清鸢这么多年，从没见自家小姐摆弄过这些东西。
苏清鸢没有管她的疑惑，擦了擦手，拿起桌上的丝绸边角料翻看起来。都是上好的素色绸缎，质地细密，颜色清雅——月白、藕荷、天青、浅杏，每一样都适合中秋时节的打扮。
“绣娘找得怎么样了？”
“南城那边回了话，明天能来十二个人，都是做惯了绣活的老手。”春桃从怀里掏出一张皱巴巴的名单递过来，“工钱按小姐说的，一人一天八十文，管一顿中饭，日结。”
苏清鸢在心里飞快地算了一笔账。十二个绣娘，每人每天做十个香囊，三天就是三百六十个。每个香囊的成本在二钱银子左右，中秋前放到东市的铺子里寄卖，一个至少卖二两——那是至少二十倍的利润。如果这批货能在中秋夜之前全部卖完，进账就是将近七百两。
但光卖基础款不行。
她放下丝绸，对春桃说：“明天绣娘来了以后，分成三组。第一组做基础款，素色绸面配单味檀香，定价二两，走量。第二组做桂花合香款，檀香加桂花，定价五两，走中档。第三组挑绣活最好的两个绣娘做定制款——用最好的料子，绣上中秋应景的花样，每款配不同的香料配方，一个卖十两。”
“十两？！”春桃瞪大了眼睛，“谁会花十两银子买一个香囊？”
苏清鸢拿起一枚晾好的香丸放在鼻尖闻了闻，语气笃定得没有一丝犹豫：“京城里的贵女们，花二十两买一支珠钗眼睛都不眨。中秋宫宴、赏月诗会、走亲访友，她们缺的不是银子，是能在人前拿得出手的新鲜物件。十两一个的香囊，全京城只做二十个，爱买不买。”
春桃张了张嘴，发现自己居然无法反驳。
中秋节前后，京城所有有头有脸的女眷都在忙着备礼赴宴。送礼送重了掉身价，送轻了丢面子，这种十两银子一个的限量款香囊，不大不小，不贵不贱，既有面子又有新鲜感，简直是戳在所有贵女心坎上的东西。
她忽然觉得自家小姐不只是会做生意——是太会了。
“对了，”苏清鸢擦了擦手上的香粉，“明天开工之前，先去王府侍卫队借两个人来守在院门口。所有进出的人都要查，绣娘也不例外。”
春桃一愣：“您是怕有人——”
“怕有人偷配方。”苏清鸢的目光冷下来，“钱世安不会只在码头上拦一次货就罢休的。他现在最想知道的，就是我拿这批檀香做什么。香囊的配方一旦泄露出去，凭他的本钱和人手，三天之内就能做出跟我一模一样的东西，到时候就不是我抢他的生意了——是他抢我的。”
这话不是杞人忧天。前世她做香膏的时候，就吃过这个亏。她花了大半年琢磨出来的配方，被隔壁铺子的老板娘灌醉了伙计套了话去，半个月后满街都是仿品，她连本都没收回来。
吃过的亏，这一世不会再吃第二次。
“那配方——”
“配方只有我一个人知道。香粉我来配，绣娘只管缝袋子。香芯和布袋分开做，最后组装由你我来做——不到最后一步，没人知道完整的香囊是怎么做出来的。”
春桃重重地点了点头，转身就跑出去找赵虎安排守门的人手。
等她跑远了，苏清鸢重新拿起石臼，一下一下地捣着新一批檀香粉。
院子里的桂花树被秋风一吹，细碎的花瓣簌簌落下来，掉在石臼旁边的桌面上。她拈起一朵放在掌心里看了看，忽然想到了什么。
“小姐！”
春桃气喘吁吁地跑了回来，脸上的表情比刚才更复杂。
“怎么了？”
“门外来了个人——是苏家大小姐身边的丫鬟，说大小姐病了，想请小姐回去看看。”
苏清鸢手里的石杵停在半空中。
苏清瑶病了？太后寿宴才过去没几天，那天在宴上苏清瑶被她当众羞辱后，确实没再露过面。但苏清鸢不太信这是真的病——更可能是陈氏被禁足这些天，苏家人憋不住了，想用这个借口把她骗回去。
“来人还说了什么？”
“她说……大小姐知道错了，想当面给小姐赔不是。还说太太被禁足之后天天以泪洗面，人都瘦了一圈。”
苏清鸢把石杵放下，擦了擦手。
她母亲的嫁妆——那支累丝金凤钗此刻还戴在苏清瑶头上。前世苏清瑶是怎么对她的，她记得清清楚楚。她被贱嫁那天，苏清瑶站在陈氏身后，笑着说了一句“庶出的配寒门，正合适”。那句话跟刀子一样刻在她心口上，刻了整整一辈子。
现在来认错？
晚了。
“告诉来人，就说我忙着给王爷办差，抽不开身。大小姐若是真病了，请个好大夫比找我有用。”
春桃应声跑了出去。
苏清鸢转过身，继续捣她的檀香粉。
石臼里的撞击声一下接一下，又稳又沉。她没有生气，也没有心软。前世那个跪在地上求人的苏清鸢已经死在雪夜里了，现在活着的这个，不会为了任何人的眼泪停下脚步。
春桃回来时，身后多了两个人——赵虎带着一个膀大腰圆的侍卫站到了院门口，双手抱胸，面无表情。苏清鸢看了一眼，放下心来，重新低头继续搅她的香泥。
院子里安静了不到一刻钟，又被一阵脚步声打破了。
这次来的不是春桃。
是顾长风。
他走进来时步履比平时快了几分，脸上的表情让苏清鸢立刻放下了手里的竹片。顾长风向来稳重，能让他加快脚步的事，不会是小事。
“姑娘，”他拱手行礼，开门见山，“王爷让属下来问一句话——您这些天忙进忙出，需不需要帮手？”
苏清鸢愣了一下。
萧砚辞让顾长风来问“要不要帮手”？他不是一直派季青暗中盯着吗，还需要当面来问她？
她很快反应过来——萧砚辞问的不是她需不需要帮手，而是她的进度怎么样了。只是他这个人说话的方式一贯如此，从来不肯直接问“你干得如何”，非要绕个弯。
她把手里的事放下，擦了擦手，对顾长风说：“劳烦顾大人回禀王爷，妾身一切顺利，第一批货预计中秋前上市。另外——麻烦转告王爷，我想跟他借王府的前院用一晚。”
顾长风微微挑眉：“前院？”
“中秋夜，我要在前院办一场赏月宴，请京城里有头有脸的女眷来赏月品香。名单我自己拟，茶水点心王府出。办完之后，所有香囊的订单——我分两成利润给王府公账。”
顾长风沉默了一息，然后认真地点了点头：“属下这就去回禀王爷。”
他转身时，苏清鸢注意到他嘴角有一丝若有若无的笑意。顾长风跟了萧砚辞这么多年，大概是头一回见到有人跟王爷谈条件还谈得这么理直气壮。
等他走远了，春桃终于忍不住问出了心里的疑惑：“小姐，您不是说中秋的香囊要拿到东市去卖吗？怎么又要办赏月宴了？”
苏清鸢拿起桌上的竹筛，对着阳光检查香丸的成色。午后的光线穿过竹筛的缝隙洒在她脸上，她的眼睛在光里显得格外亮。
“东市卖的是基础款，走量。赏月宴卖的是定制款，走价。我要先把京城最有钱的女人都请到王府来，让她们亲眼看到、亲手摸到最好的香囊是什么样子——等她们抢完了限量款，普通款的名声也就打出去了。到时候不用去东市，自有人上门来买。”
她把竹筛放下，转头看向院门口那棵老槐树。树叶已经开始泛黄了，中秋节就在两天后，时间很紧，但来得及。
“春桃，你知道京城女眷圈子里，什么东西传得最快吗？”
春桃摇摇头。
“嫉妒。”苏清鸢收回目光，嘴角的笑带着一丝冷意，“一个人有了好东西，另外十个人就非要也有不可。我的香囊，就是这么卖的。”
