《蝶恋花》Swire

16、一击 太子的

　　太子的脸瞬间涨成了猪肝色，握着马鞭的指节咯吱作响，指节泛白得像要捏碎那根牛皮鞭。他骑在那匹乌黑的宝马上，居高临下地睨着萧廷，眼底翻涌着积压了数月的嫉妒与怨毒，像被踩了尾巴的疯狗。

　　“你已经抢走了慕容！”他几乎是嘶吼出来，声音尖利得变了调，“孤不过要你一匹马，你竟敢推三阻四！不要不知好歹！”

　　风卷着鞭子打在萧廷的脸上，他却连眼睛都没眨一下。他抬起头，迎着太子暴怒的目光，语气平静得像一潭深水，却字字都往太子最痛的地方扎：“这匹马是我和慕容一起在商行挑的。我们说好了，等入了秋，要一起骑着它去西山看红叶，清晨同出，日暮同归，日日都要一起骑。”

　　“好！好得很！”

　　太子彻底被激怒了。他猛地扬起手中的马鞭，带着呼啸的风声，狠狠抽向萧廷的脖颈！

　　“啪——！”

　　清脆的响声撕裂了马棚的宁静。

　　牛皮鞭带着倒刺，瞬间在萧廷白皙的脖颈上撕开一道鲜红的血痕，血珠争先恐后地涌出来，顺着脖颈蜿蜒而下，浸透了他月白色的衣领，晕开一朵刺目的红梅。幸好他下意识偏了偏头，才没让鞭子抽到脸上。

　　可太子根本没有停手的意思。

　　他一下又一下地挥舞着马鞭，将所有的不甘、愤怒、嫉妒，全都发泄在萧廷身上。“我让你跟我抢！我让你跟我抢人！”他红着眼睛嘶吼，鞭子落在萧廷的背上、胳膊上，留下一道道纵横交错的血痕，“你以为你赢了吗？你不过是捡了我不要的破烂！”

　　萧廷站在原地，纹丝不动。

　　他没有躲，也没有挡，甚至连哼都没哼一声。只是微微低着头，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的精光。他能感觉到每一道鞭子落在身上的剧痛，能感觉到鲜血顺着皮肤往下流，可他的心里却异常平静。

　　打吧，打得越狠越好。

　　直到太子打累了，胳膊都酸了，心里的邪火也发泄得差不多了。他轻蔑地啐了一口，勒住马缰，调转马头。“不识抬举的东西。”他冷哼一声，骑着那匹千里宝马，耀武扬威地冲出了郡王府的大门，马蹄扬起一路尘土。

　　直到马蹄声彻底消失在巷口，慕容才从廊下快步冲了过来。

　　他的脸色苍白得像纸，嘴唇抿成一条直线，眼睛里满是血丝。他伸出手，想要碰萧廷脖子上的血痕，指尖却在半空中停住了，抖得厉害。

　　“你这是做什么？”他的声音沙哑得不成样子，带着压抑不住的愤怒和心疼，“你为什么不躲？他都疯了，你就让他这么打你？”

　　萧廷抬起头，看着他焦急的样子，忽然笑了。笑容里带着一丝狡黠，还有一丝不易察觉的疲惫。他伸手，轻轻握住慕容冰凉的手。

　　“欲要令其亡，必先令其狂。”他轻声说，声音因为疼痛而有些发颤，“他越是得意忘形，摔得就越惨。等着吧，很快就有好戏看了。”

　　他顿了顿，又补充道：“对了，别给我上太多金疮药。让这些伤多留几天，越明显越好。”

　　慕容怎么会不明白他的意思。他看着萧廷身上触目惊心的鞭痕，心里又疼又气，却又无可奈何。他别过脸，故意板着脸：“下次再这样作践自己，我再也不心疼你了。”

　　“别啊。”萧廷立刻凑上去，从身后搂住他的腰，把头埋在他的颈窝里，声音软软的，带着撒娇的意味，“我身上疼得厉害，你给我亲亲就不疼了。”

　　“走开些。”慕容推了推他的肩膀，却没用力，“刚才在太子面前不是还兄友弟恭、深明大义吗？现在又来缠我做什么？”

　　话虽这么说，他却还是转过身，低下头，轻轻吻了吻萧廷脖子上的血痕。动作轻柔得像羽毛拂过，带着滚烫的温度，和满满的心疼。

　　萧廷满足地叹了口气，伸手抚摸着慕容的脸颊，眼神坚定：“一切都是值得的。你等着，我会让他为他做过的所有事，付出代价。”

　　果然不出萧廷所料。

　　第二天一早，刑部尚书长平侯就发现自己连夜写好、托首相转呈皇帝的奏折，不翼而飞了。

　　长平侯是开国勋贵之后，脾气火爆，眼里揉不得沙子。他当即勃然大怒，带着亲兵就冲进了内阁，把所有当值的官员都叫了出来，挨个盘问。

　　他在刑部干了三十年，断案如神，什么蛛丝马迹都逃不过他的眼睛。一番排查下来，很快就确定，奏折最后出现的地方，就是首相的书房。

　　“首相大人！”长平侯提着刀，站在首相面前，眼神锐利如刀，“那本奏折牵扯到七条人命，事关重大！还请您给我一个解释，为什么会在您的书房里平白消失？”

　　首相脸色铁青，支支吾吾了半天，额头上的冷汗都下来了。他总不能说是太子拿走的，只能硬着头皮说：“我……我放在书桌上，不知道怎么就没了。许是被哪个下人不小心收走了吧。”

　　“能让首相大人不惜欺君罔上也要包庇的人，这满朝文武，恐怕只有一个。”长平侯冷笑一声，转身就走，“我这就去面见陛下，请陛下圣裁！”

　　说完，他头也不回地冲出了内阁，直奔皇宫而去。

　　御书房里，皇帝听完长平侯的哭诉，气得浑身发抖，手里的茶杯“啪”的一声摔在地上，碎成了几片。

　　“传太子！立刻！”他怒吼道，声音里满是雷霆之怒。

　　太子很快就来了。他一进御书房，就扑通一声跪在地上，哭得涕泗横流：“父皇！儿臣冤枉啊！”

　　“冤枉？”皇帝指着他的鼻子，气得手都在抖，“长平侯把奏折内容一字不差地背下来了！纵奴放高利贷，逼死七条人命！你还有脸说冤枉？这江山以后都是你的，你要什么没有，非要去干这种龌龊事！”

　　“儿臣真的不知道啊！”太子哭喊着，眼珠一转，立刻把锅甩了出去，“那奏折是三弟拿走的！是他烧了！儿臣根本不知道上面写了什么！一定是长平侯和老二勾结在一起，故意陷害儿臣！”

　　皇帝简直不敢相信自己的耳朵。他看着眼前这个毫无储君气度、只会推卸责任的儿子，心里失望透顶。

　　“传三皇子。”他疲惫地挥了挥手，声音里满是无力。

　　不多时，内侍太监领着萧廷走了进来。

　　看到萧廷的那一刻，御书房里所有人都愣住了。

　　只见他脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，脖子上、胳膊上，到处都是清晰可见的鞭痕。有的地方已经结了暗红色的痂，有的地方还在微微渗血。他低着头，沉默地站在那里，身形单薄得像一阵风就能吹倒，看着就让人心疼。

　　“这是怎么回事？”皇帝的声音瞬间沉了下来，怒火又涌了上来，只是这次，怒火的对象变了。

　　萧廷低声道：“回父皇，是儿臣自己不小心，摔了一跤。”

　　“胡说！”皇帝猛地一拍桌子，怒吼道，“你自己能摔出一身的鞭痕来？！当朕是瞎的吗？！”

　　萧廷抬起头，眼里含着泪水，却又强忍着不让它掉下来。他痛苦地摇了摇头，声音哽咽：“陛下别问了……都是儿臣的错。”

　　“太子告你烧了奏折，可有此事？”皇帝看着他，语气缓和了些。

　　萧廷沉默了片刻，然后轻轻点了点头，声音很低：“是儿臣烧的。”

　　皇帝无力地扶着额头，只觉得一阵头晕目眩。

　　“父皇，别怪大哥。”萧廷连忙跪下，哽咽着说，“都是儿臣的错。儿臣看大哥心情不好，怕他惹您生气，一时糊涂，才烧了奏折。大哥没有逼我，真的没有。他从来没有打过我，都是儿臣自己不小心摔的。”

　　他越是这样替太子辩解，皇帝心里就越是生气。

　　他什么都明白了。

　　肯定是太子犯了错，逼着萧廷替他销毁证据。萧廷不肯，太子就恼羞成怒，把他毒打了一顿。打完了，还把所有的罪责都推到萧廷身上。

　　这样的儿子，怎么配当储君？怎么配继承大统？

　　“传太医院院正！”皇帝强压着心头的怒火，对身边的太监说，“立刻给三殿下诊治！务必治好他的伤，一个疤痕都不能留下！”

　　然后，他看向萧廷，语气疲惫：“你先回去吧。在家闭门思过一个月，好好反省反省。要分清楚什么是礼义廉耻，什么是真正的忠孝，不要学那些愚忠愚孝的蠢事。”

　　“儿臣遵旨。”萧廷躬身行礼，慢慢退了出去。

　　萧廷走后，皇帝再也压不住心头的滔天怒火。

　　他当即下旨：褫夺太子身上所有差事，罚廷杖二十，就在午门之外，当着文武百官的面行刑！

　　虽然行刑的太监手下留了情，只是轻轻打了二十板，没有真的打伤太子，可这对于养尊处优、高高在上的太子来说，已经是奇耻大辱。他趴在刑凳上，听着周围百官的窃窃私语，只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。

　　除此之外，皇帝还罚太子赔银五十万两，全部用来抚恤死者家属。

　　而最让太子痛不欲生的是，他原本掌管的宗人府事务，皇帝全都交给了二皇子。

　　这是一个极其危险的信号。

　　二皇子的母亲是如今最得宠的皇贵妃，在后宫说一不二，离皇后之位只有一步之遥。现在二皇子又得了权利，长此以往，他这个有名无实的太子，迟早会被废掉。

　　太子回到东宫，把自己关在房间里，砸了所有能砸的东西。

　　他看着镜子里自己狼狈的样子，想到慕容站在萧廷身边的样子，想到二皇子得意的笑容，一股深深的绝望，像潮水一样将他淹没。

　　他第一次发现，自己引以为傲的太子身份，原来这么不堪一击。