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10、下午三点的约定
下午两 ...
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下午两点的建设路,阳光正烈。
柏油路面蒸腾起扭曲的热浪,梧桐树的叶子蔫蔫地垂着,蝉鸣声嘶力竭,像在抗议这过早到来的夏天。街道上车流不息,尾气混着灰尘,在灼热的空气里缓慢翻滚。
陈默坐在报刊亭对面的树荫下,背靠着树干,手里捏着那枚乾隆通宝。
铜钱很旧了,边缘磨损得光滑,中间的方孔四周有一圈深色的污渍,像被血浸透过。红绳已经发黑发脆,轻轻一扯就断了,他把铜钱攥在手心,冰凉的触感透过皮肤,渗进骨头里。
书包放在脚边,拉链开着一条缝,露出里面那个锈迹斑斑的铁盒一角。盒盖盖不严,露出一道黑色的缝隙,像一只沉默的眼睛,在阴影里注视着他。
他在等李伟。
约定的时间是下午三点,还有一个小时。但他提前来了,需要时间消化,需要时间思考,需要时间……做好准备。
父亲留下的信,每一个字都在他脑子里回放。
“默默不是普通的孩子。”
“他心跳的声音不对,里面有两个声音。”
“默默是‘锚点’。他的心跳是连接两个世界的通道。”
“它们”在找他。
“它们”需要锚点,需要稳定的通道,需要从幽都来到这个世界。
车祸是谋杀,是清除障碍,但留着他这个“钥匙”。
为什么?
陈默攥紧铜钱,边缘硌得掌心生疼。他需要更多信息。关于“它们”,关于幽都,关于谢七爷,关于父亲说的“另一个心跳”。
他想起昨晚的梦,梦里父母半透明的身影,那堆永不熄灭的火,还有最后那行扭曲的符号。那符号现在正印在他的掌心——虽然肉眼看不见,但他能感觉到,在皮肤下面,在灵魂深处,有一道幽蓝的烙印,和那枚引魂针一起,成了他的一部分。
那符号是什么意思?是标记?是诅咒?还是……钥匙?
他不知道。他只知道,从他出生那天起,从他心跳里出现第二个声音起,他就被卷进了一场他完全无法理解的战争。而这场战争,在十七年前夺走了他父母的生命,现在,正一步步收紧套在他脖子上的绞索。
倒计时在视野边缘跳动:
距离强制登录:16:01:19
十六小时零一分钟。
然后,他会再次坠入幽都,再次见到谢七爷。
那个自称白无常、玩世不恭、却在他最危险的时候给了他引魂针的男人。
那个父亲在遗书里提到、可以信任、可以把默默托付给他的人。
真的可以信任吗?
陈默想起刘医生。那个看起来温和可靠的医生,那个给他静默贴片、说“是谢必安让我转告你”的人,转眼就变成了一张裂到耳根的怪物脸,在地下室里和食尸鬼厮杀。
谁是真的?谁是假的?谁在帮他?谁在害他?
他分不清。
在这个世界分不清,在那个世界,恐怕更分不清。
他唯一能相信的,只有自己。还有手里这枚铜钱,这张发黄的信纸,这张黑白照片上父母的笑容。
以及,胸腔里那颗藏着另一个心跳的、脆弱的心脏。
“陈默!”
声音从马路对面传来。陈默抬起头,看见李伟正从公交车上跳下来,背着那个洗得发白的书包,穿过车流,朝他跑来。
他跑得很快,额头全是汗,T恤后背湿了一大片。跑到陈默面前,他撑着膝盖喘了几口气,才直起身,脸色很不好看。
“怎么了?”陈默问。
李伟没说话,先左右看了看,确认周围没人注意,才压低声音说:“我查到一些东西,但……不太对劲。”
“说。”
“我先去网吧,搜了2009年春天德州本地的新闻,”李伟从书包里掏出一个小本子,上面密密麻麻记满了字,“西郊造纸厂那起死亡事件,死者叫赵大勇,四十五岁,夜班保安。死亡时间是2009年3月20日晚上,也就是你爸妈车祸三天后。死因确实是心脏骤停,但……”
他翻了一页,声音更低了:“但我从一个论坛的旧帖里找到一条回复,发帖人自称是当时的值班医生。他说赵大勇被送到医院时,已经没救了,但尸体表情极度惊恐,眼睛瞪得老大,瞳孔扩散,而且……胸口有一个黑色的手印,五指清晰,像是被人用力按过。但法医报告里根本没提这个手印,只说‘未见明显外伤’。”
陈默的心脏一缩。黑色的手印……和昨天晚上扼住他脖子的那股力量,有没有关系?
“还有老城区那个跳楼的独居老头,”李伟继续翻本子,“叫孙福贵,七十二岁,2009年4月5日跳楼,就是清明节那天。遗书上确实写了‘它们来了’,但警察定性为‘老人孤独产生幻觉,自杀身亡’。可我在一个本地贴吧的考古帖里,看到有人提到,孙福贵跳楼前一周,行为就很反常,整天念叨‘有黑影在窗户外面晃’,还去庙里求了好几张符,贴得满屋子都是。但没人信他,都觉得他老糊涂了。”
“就这些?”陈默问。
“还有更怪的,”李伟合上本子,脸色发白,“我查完这些,想再搜搜‘谢必安’和‘幽都’,但刚输入关键词,电脑就蓝屏了。重启之后,所有浏览记录全没了,连我之前存的网页书签都消失了一大半。而且……”
他犹豫了一下,声音压得几乎听不见:“我从网吧出来,总觉得有人在跟着我。回头看了好几次,没看见人,但那种感觉一直都在。直到我上了公交,车开出去两站,那种感觉才消失。”
陈默沉默着。李伟的遭遇和他很像——被监视,被干扰,线索被抹去。这不是巧合,是有东西在阻止他们查下去。
“还有这个,”李伟从口袋里掏出手机,打开相册,翻出一张照片,递给陈默,“我路过老图书馆,想进去查查当年的报纸,但图书馆在装修,不对外开放。我在外面拍了几张照片,你看这个。”
照片是图书馆的外墙,很普通,但墙角的位置,有一个不起眼的涂鸦。白色的喷漆,画了一个很简单的图案:一个圆圈,里面有三个扭曲的、像火焰又像爪子的符号。
陈默盯着那个图案,瞳孔骤然收缩。
他认识那个符号。
是父亲信里提到的那种文字,是梦境最后那行扭曲的符号的一部分,也是……他掌心那个幽蓝烙印的一部分。
“这个图案,我在别的地方也见过,”李伟的声音在抖,“来这儿的路上,我特意留意了一下。建设路往西,老城区那边,好几栋老房子的墙上都有,很淡,不仔细看看不出来。但图案都一样,一个圆圈,里面三个这种符号。”
陈默抬起头,看向建设路西边的方向。那是他上午走过的路,是他挖出铁盒的死胡同所在的方向。
标记。
那是“它们”留下的标记。在十七年前,在车祸发生前后,在这座城市的某些角落,留下了这种标记。像狗撒尿圈地盘,像猎人做的路标,像……某种仪式的一部分。
“陈默,”李伟看着他,眼神里充满了恐惧和困惑,“这到底是怎么回事?你爸妈的车祸,那些怪事,这个图案……还有你,你到底在查什么?”
陈默没回答。他低下头,看着手里的铜钱,看了很久,然后把它放进贴身的口袋,贴着胸口的位置。铜钱冰凉,隔着T恤的布料,也能感觉到那股寒意。
“李伟,”他开口,声音很平静,“谢谢你帮我查这些。但接下来,你不要再插手了。”
“为什么?”
“因为危险,”陈默抬起头,看着他的眼睛,“你刚才说有人跟踪你,那不是错觉。有东西在监视,在阻止我们查下去。你再查下去,可能会出事。”
“那你呢?你就不危险?”
“我本来就危险,”陈默扯了扯嘴角,没笑出来,“从我出生那天起,危险就一直跟着我。躲不掉,逃不了,只能面对。”
“可是——”
“没有可是,”陈默打断他,站起身,拍了拍裤子上的灰,“李伟,你是我朋友。我不想把你卷进来。今天就到这儿,你回家,把今天查到的所有东西都删掉,包括你那个小本子,烧了。然后,忘掉这一切,好好上学,好好考试,过你该过的日子。”
“那你呢?你去哪儿?”
陈默没回答。他弯腰,拎起书包,背在肩上。铁盒在书包里晃动了一下,发出沉闷的撞击声。
“陈默!”李伟也跟着站起来,一把抓住他的胳膊,“你告诉我,你到底要去哪儿?你要干什么?”
陈默看着他,看着这个唯一的朋友,看着那张因为焦急和恐惧而涨红的脸。他很想告诉他一切,告诉他幽都,告诉他食尸鬼,告诉他引魂针,告诉他十七年前的真相,告诉他十六小时后他的心脏会再次停止,他会再次坠入那个齿轮的世界。
但他不能。
知道得越多,越危险。李伟只是个普通的高中生,不该被卷进这种非人的战争里。
“我要去找一个人,”陈默最后说,声音很轻,“一个能告诉我答案的人。”
“谁?”
“谢必安。”
李伟愣住了:“谢必安?那个白无常?那不是传说吗?”
“是传说,”陈默点点头,“但有时候,传说也是真的。”
他挣开李伟的手,转身要走。
“陈默!”李伟在背后喊,“如果……如果你需要帮忙,任何时候,打电话给我。我……我不怕。”
陈默的脚步停了一下。他回头,看了李伟一眼,点了点头。
然后,他转身,沿着建设路,朝西走去。
那个方向,是老城区,是死胡同,是墙上那些诡异的标记,是十七年前真相开始的地方,也是……通往另一个世界的入口。
李伟站在原地,看着陈默瘦削的背影混入人群,越走越远,最后消失在建设路拐角。
他站了很久,直到太阳开始西斜,树影拉长,才慢慢转身,朝公交站走去。
手里的小本子被他攥得紧紧的,纸张都被汗浸湿了。他没有按陈默说的烧掉,而是把它塞进书包最里层,拉上拉链。
然后,他抬头,看向西边的天空。
夕阳正在下沉,天空被染成一片血红。
像血。
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陈默没有回家。
他在老城区那些狭窄的巷子里穿行,像一只回到巢穴的兽,凭着某种本能的记忆,寻找着那些标记。
他找到了。
在第三面墙上,在斑驳的石灰涂层下面,那个白色的涂鸦依然清晰。圆圈,三个扭曲的符号,和他掌心的烙印一模一样。
他伸出手,指尖轻轻拂过那些符号。
冰冷。不是墙体的冰冷,是一种更深的、像从坟墓里渗出来的寒意。而且,在指尖触碰到符号的瞬间,胸口那枚引魂针,猛地一跳。
共鸣。
这个标记,和引魂针,和他掌心的烙印,是同一套“语言”。是“它们”的语言,是幽都的语言,是那个非人世界的通行证。
陈默收回手,继续往前走。
他又找到了四处标记,分布在不同巷子的不同墙上。有的在墙角,有的在门框上方,有的甚至刻在石板路面上,被无数双脚磨得几乎看不见,但依然存在。
这些标记连成一条线,一条从建设路口开始,一直延伸到老城区深处,最后消失在一栋废弃的老宅前的线。
陈默站在那栋老宅前。
宅子是清末民初的建筑,两层楼,青砖灰瓦,门楣上还残留着模糊的木雕,但大部分已经腐朽脱落。大门是厚重的木门,漆早就掉光了,露出木头的原色,门板上用铁条钉了个叉,挂着一把锈蚀的大锁。
院子里杂草丛生,有半人高。窗户的玻璃全碎了,黑洞洞的,像骷髅的眼窝。屋顶塌了一半,能看见里面腐烂的房梁。
很破,很旧,很普通的一栋荒宅。在德州老城区,这样的房子不少,大多等着拆迁,或者就这么荒着,直到彻底垮掉。
但陈默知道,这栋房子不普通。
因为最后一个标记,不在墙上,不在门上,而是在……门槛上。
门槛是青石条的,中间被磨出一道深深的凹陷。在凹陷的正中央,刻着那个符号。不是涂鸦,是凿进去的,很深,边缘很锋利,像用某种利器一下一下凿出来的。
而且,符号是红色的。
不是油漆的红,是暗红色的,像干涸的血。渗进青石的纹理里,十七年了,依然清晰。
陈默蹲下身,手指悬在符号上方,没有触碰。他能感觉到,从这个符号里散发出的,不仅仅是寒意,还有一种……吸力。像漩涡的中心,在吸引着周围的一切,光,热,声音,还有……魂。
他抬起头,看向黑洞洞的宅门。
门缝很宽,能塞进一只手。里面一片漆黑,什么也看不见。但陈默能“感觉”到,在那片黑暗里,有什么东西在动。很慢,很轻,像呼吸,又像低语。
这栋房子,是入口。
不是通往幽都的入口——那个入口在他的心跳里。是通往“它们”的入口,通往十七年前那场阴谋的核心,通往父亲信中提到的“监视”和“跟踪”的源头。
陈默慢慢站起身,后退两步,拉开了距离。
他现在不能进去。没有准备,没有武器,没有谢七爷那样的力量。进去就是送死。
但他记下了这个地方。地址,标记,那种令人作呕的吸力,还有门缝后那片深不见底的黑暗。
他转身,离开。
走出一段距离,回头再看,那栋老宅静静地立在夕阳里,像一具巨大的、沉默的棺材。
而他,是那个注定要躺进去的人。
陈默加快脚步,走出老城区,回到车水马龙的主干道。喧嚣声瞬间涌来,汽车的喇叭,行人的交谈,商店的音乐,活生生的,吵闹的,属于这个世界的噪音。
他站在路口,看着红灯变绿,人群像潮水一样涌过斑马线。
然后,他看见了一个人。
在马路对面,站在一家便利店门口,手里拿着一瓶水,正仰头喝着。花衬衫,金链子,左脸颊一道蜈蚣似的疤。
是早上和□□交易的那个男人。
陈默的心脏猛地一跳。他下意识地想躲,但已经晚了。那个男人放下水瓶,目光扫过来,正好和他对上。
男人愣了一下,然后,咧开嘴,笑了。
那笑容很怪,不是善意的,也不是恶意的,是一种打量货物的眼神,像屠夫在看待宰的羊。
他朝陈默点了点头,然后拧上瓶盖,转身,走进了便利店旁边的小巷。
陈默站在原地,手脚冰凉。是巧合吗?还是……他被跟踪了?从他离开医院,到报刊亭,到老城区,再到回到这里,这个男人一直跟着他?
他想起李伟说的“有人跟踪”,想起早上□□和这个男人的交易,想起那厚厚一沓钱。
□□把他卖了。
卖给这个男人,卖给“它们”,卖给这个巨大的、他完全看不透的阴谋。
陈默的手在抖。他强迫自己冷静,深呼吸,然后,转身,朝着相反的方向快步走去。
他需要找个地方躲起来,等天黑,等倒计时归零,等谢七爷来接他。
但在这之前,他得确保自己不被抓到。
他钻进最近的地铁站,买了票,随便上了一趟车。车厢里人不多,他找了个角落的位置坐下,低着头,用余光观察周围。
没有人跟上来。
但他不敢放松。那个男人的眼神,像烙印一样刻在他脑子里。那不是普通混混的眼神,那是猎人的眼神,是知道猎物价值、并且势在必得的眼神。
地铁开了三站,陈默下车,换乘另一条线,又坐了两站,再次下车,出站,钻进一个大型商场。
商场里人很多,空调开得很足,冷气让他打了个寒颤。他在人群中穿行,上上下下坐了好几趟扶梯,最后躲进一家书店,在最里面的书架后面坐下,假装看书。
时间一分一秒过去。
窗外的天色渐渐暗了。商场的灯光亮起来,白炽灯,日光灯,霓虹灯,交织成一片虚假的白昼。
陈默看了眼手机。
晚上七点半。
距离强制登录,还有不到十一个小时。
他饿了,但不敢出去买吃的。渴了,就喝商场洗手间的水龙头。腿坐麻了,就站起来走走,但不敢走远,只在书店里转悠。
晚上九点,书店打烊。他被店员请了出来。
他站在商场门口,看着外面已经完全黑透的夜色,和街上依然川流不息的车流。
该去哪里?
回家?□□可能在那儿等着,可能那个花衬衫男人也在。
回医院?不安全,刘医生——或者说那个怪物——可能还在。
去李伟家?不行,会把危险带给他。
陈默站在街头,第一次感到如此彻底的孤独。这个世界很大,城市有几百万人,可没有一寸地方是安全的,没有一个人是可以完全信任的。
他只有自己。
和书包里那个铁盒,那枚铜钱,那封遗书,那张照片。
还有胸腔里那颗藏着另一个心跳的、随时会停止的心脏。
他沿着街道漫无目的地走。路灯把他的影子拉长,缩短,又拉长。偶尔有醉汉经过,有情侣牵手走过,有外卖员骑着电动车飞驰而过。每个人都活在自己的故事里,悲欢离合,柴米油盐,生老病死。
没有人知道,就在他们中间,有一个十七岁的少年,正被两个世界的战争夹在中间,像风中的烛火,随时会熄灭。
陈默走到一座天桥上,趴在栏杆上,看着桥下的车流。红色的尾灯连成一条河,黄色的车灯是另一条河,两条河交错,流淌,永不停息。
像生命,像时间,像命运。
不可抗拒,无法逃避。
他低下头,从贴身口袋里掏出那枚铜钱,握在手心。
铜钱冰凉,但被他握久了,也染上了一丝体温。
“爸,妈,”他低声说,声音很轻,被车流声吞没,“如果你们在天有灵……告诉我,我该怎么做?”
没有回答。只有风声,车声,城市永恒的喧嚣。
但在他问出这个问题的时候,胸口那枚引魂针,轻轻跳动了一下。
很微弱,很短暂,像一声叹息。
然后,他听见了谢七爷的声音,直接响在脑子里,带着疲惫,但很清晰:
“小子,还活着?”
陈默愣了一下,随即在意识里回答:“活着。”
“活着就好,”谢七爷顿了顿,“听着,情况有变。幽都这边乱套了,轮回系统彻底崩了,大批恶灵冲进了现世。你现在在哪儿?”
“德州,市中心天桥。”
“别动,就在那儿等我,”谢七爷的声音很急,“我马上过来接你。但你得先做一件事。”
“什么?”
“把你身上那枚铜钱,含在嘴里。咬住,别松口。等我到了,我让你吐你再吐。”
陈默皱起眉:“为什么?”
“那铜钱是你爹留给你的信物,上面有他的魂印。含在嘴里,能暂时屏蔽‘它们’对你的感知。你现在就是个活靶子,走到哪儿都被盯着,得先藏起来。”
陈默没再多问。他把铜钱放进嘴里,一股浓重的铁锈味和某种陈年的、像香灰一样的味道弥漫开来。他咬住铜钱,冰凉的金属硌着牙齿。
“好了,”他在意识里说。
“等着,别动,别出声,装成普通人,”谢七爷说完,声音消失了。
陈默保持着趴在天桥栏杆上的姿势,看着桥下的车流,嘴里含着铜钱,一动不动。
时间一分一秒过去。
十分钟。二十分钟。半小时。
桥上的行人来了又走,有人看他一眼,觉得奇怪,但也没多问。城市的夜晚,怪人很多,不差他一个。
就在陈默觉得腮帮子都咬酸了的时候,他忽然感觉到一股寒意。
不是风吹的,是更深的、从骨头缝里渗出来的寒意。同时,胸口那枚引魂针,开始剧烈跳动,频率快得吓人。
他抬起头,看向天桥的另一端。
那里,不知何时,站了一个人。
黑色风衣,帽子压得很低,看不见脸。但身材很高,很瘦,像一根竹竿,直挺挺地立在那里,一动不动。
而在那个人脚下,影子被路灯拉得很长,扭曲着,蠕动着,像有生命一样,朝着陈默的方向,缓缓蔓延过来。
陈默的呼吸屏住了。他咬紧嘴里的铜钱,强迫自己保持镇定,继续看着桥下的车流,假装没看见。
影子越来越近。
像黑色的潮水,贴着地面流动,悄无声息,但速度极快。几秒钟,就蔓延到了陈默脚下。
然后,停住了。
影子在陈默脚边盘旋,扭曲,试探,但不敢再往前。像有什么无形的屏障,挡住了它。
陈默能感觉到,影子散发出的那种贪婪的、饥渴的气息。和地下室的食尸鬼很像,但更冰冷,更……空洞。
那个黑衣人也动了。他迈开腿,一步一步,朝着陈默走来。
脚步声很轻,但在寂静的天桥上,清晰得可怕。嗒,嗒,嗒,像丧钟在敲。
陈默的心跳开始加速。他盯着桥下的车流,手指死死抠着栏杆,指节发白。
黑衣人走到他身边,停下。
然后,缓缓转过头。
帽子下面,是一张空白的面孔。
没有五官,没有皮肤,只有一片平滑的、像蜡像一样的平面。但在那张“脸”的正中央,有两个漆黑的、深不见底的窟窿,像眼睛,正“看”着陈默。
陈默的身体僵住了。他想逃,但动不了。那双“眼睛”像有魔力,把他钉在原地,连呼吸都变得困难。
黑衣人缓缓抬起手,那只手也很奇怪,手指特别长,关节是反折的,像鸟类的爪子。他朝着陈默的脸伸来,似乎想摘下他嘴里的铜钱。
就在这时,一个懒洋洋的声音从旁边响起:
“哟,我当是谁呢,原来是‘无面鬼’啊。怎么,幽都混不下去了,跑现世来吓唬小孩?”
陈默猛地扭头。
谢七爷不知何时站在了他身边,还是那身皱巴巴的白袍,头上戴着高高的白帽,嘴里叼着电子烟,烟雾在夜风里飘散。他斜靠在栏杆上,歪着头,看着那个黑衣人,脸上挂着玩世不恭的笑。
黑衣人——或者说无面鬼——的手停在了半空。那两个漆黑的窟窿转向谢七爷,似乎“看”了他一眼,然后,缓缓放下了手。
“谢必安,”一个声音响起来,不是从“脸”上发出来的,是从四面八方,从空气里,从影子里,同时响起的,干涩,嘶哑,像砂纸摩擦,“这个魂,是我的。”
“你的?”谢七爷嗤笑一声,吐了个烟圈,“你叫它一声,看它答应不?”
“他吃了我的标记,”无面鬼的声音里带上了一丝怒意,“他的魂,该归我。”
“标记?”谢七爷挑眉,看向陈默,“小子,你吃啥了?”
陈默说不出话,只能摇头。
“你看,他说没吃,”谢七爷摊手,“再说了,就算吃了,那也是你先动的手。按照规矩,跨界狩猎,得先报备。你报备了吗?有许可证吗?没有就是非法狩猎,我作为幽都第七区执行官,有权当场击毙你哦。”
他说得轻描淡写,但陈默能感觉到,空气里的温度在急剧下降。谢七爷身上散发出一种无形的压力,像山一样,压得周围的空气都在嗡嗡作响。
无面鬼沉默了。那两个漆黑的窟窿在陈默和谢七爷之间来回“看”了几次,最后,缓缓后退了一步。
影子也开始收缩,从陈默脚下退去,回到无面鬼身边,重新凝聚成一道正常的人影。
“这次,给你面子,”无面鬼的声音冷得像冰,“但他迟早是我的。锚点不稳的魂,最美味。”
说完,他的身体开始变淡,像融化的蜡一样,从边缘开始消散,最后彻底消失在天桥上。连影子都不见了,仿佛从来没出现过。
压力瞬间消失。陈默腿一软,差点跪下去,被谢七爷一把扶住。
“啧,这就腿软了?”谢七爷松开手,重新叼起电子烟,“以后要见的世面还多着呢,小子。”
陈默吐出嘴里的铜钱,攥在手心,大口喘着气:“那……那是什么?”
“无面鬼,幽都跑出来的流窜犯之一,专门猎食灵魂,尤其喜欢锚点不稳的,”谢七爷瞥了他一眼,“你身上有它的标记,虽然被铜钱暂时屏蔽了,但它还能感觉到大概位置。我刚才不来,你现在已经变成它的点心了。”
陈默想起地下室那些魂晶,那些被困的残魂。无面鬼猎食灵魂,留下魂晶……那地下室,是无面鬼的“进食场”?
“走吧,这儿不安全了,”谢七爷转身,朝着天桥下走去,“跟我来,找个地方,教你点保命的东西。离你下次穿梭,还有……”
他顿了顿,似乎在计算时间。
“十小时四十七分钟。你得在这之前,学会怎么不被人当点心吃了。”
陈默握紧铜钱,背上书包,跟了上去。
夜色深重,城市依然喧嚣。
但在那喧嚣之下,另一场战争,才刚刚开始。