《云山迢递》诀无照

33、切磋 “还有什么

　　夏去秋来，凉风渐起。

　　学子们拖着书箱，背着行囊，从各处家宅回到学宫，笑声、问候声、抱怨声混在一处，比夏休前还热闹。

　　只是这热闹里，掺了些与从前不一样的东西。

　　那些顺利分化的少年，褪去了几分青涩，昂首挺胸走进新斋舍。而更多的，则像苏桁这样，不声不响，成了这座学宫里最寻常的一茬人。

　　四斋的讲堂比三斋宽敞，蒲团条案换成了独座的书案和靠背椅，墙上挂着历代先贤的语录，连墨香都比从前沉了几分。

　　苏桁静静地坐在窗边，手里捏着一卷书。

　　三个月不长，却足够把一个人从里到外换上一遍。他清瘦了许多，下颌的线条比从前利落，腰身也窄了，手腕骨节分明。

　　他支着下巴，看似在瞧窗外，眼角余光却慢慢扫过讲堂。

　　熟面孔少了一半，想是分去了演武台或兰芷轩，也添了些生面孔，都是从别班并过来的。

　　后排有几个少年聚在一处，一眼便能看出不同。他们身形挺拔，神情倨傲，身上偶尔有一缕极淡的信香散出来，很快又被他们各自压回去。

　　天乾。

　　苏桁握着书的手紧了紧。

　　忽然，门口一暗，一道身影走了进来。

　　是玄珉。

　　三个月未见，这位三皇子像是被人硬生生抻高了一截，肩背也宽了，原本温软秀气的轮廓里，多了几分厚重。

　　只是从前那双清澈见底的眼睛，此刻像蒙了层雾，疲惫、沉重，仿佛经历了一场残酷的催熟。

　　玄珉在门口站了片刻，目光从满堂学子身上掠过，直到落到窗边，那双黯淡的眼睛倏地一亮。

　　“云烬！”

　　他几步穿过人群，“太好了，我们还在同一个学班！我还担心…担心你……”

　　他话到一半，神色忽然复杂起来，手伸出去，像是想拍拍苏桁的肩，又在半空停住。

　　苏桁往椅背上靠了靠，笑道：“三个月不见，珉兄连打招呼都要三思了？”

　　“不、不是…”玄珉僵在那，脸上有些窘迫，“云烬，伯父伯母的事情……我都听说了。”

　　他拉过旁边的椅子坐下：“我本想去看你，可我那时刚分化，母妃不许我出宫，怕冲撞了人。云烬，你要节哀……”

　　苏桁先一步把话堵回去：“人死不能复生，节哀顺变，保重自己，这几句我听得耳朵都起茧了。”

　　他故作轻松地上下打量玄珉，“别说我了，倒是你，好不容易分化成了天乾，怎么一副愁眉苦脸的样子？”

　　玄珉无奈地苦笑一声：“哎……你不知道，我这三个月过的是什么日子。”

　　“就因为分化成了天乾，母妃差点逼我改去修武道，说什么天乾就该建功立业。我好说歹说，连父皇都搬出来了，才勉强留在文科。”

　　“可她还是不死心，给我请了好几个武学师傅，每日晨起就得扎马步、练拳脚，累得我骨头都快散架了！”

　　苏桁忍不住笑道：“这倒是好事，免得你以后走三里路就要歇。”

　　“你还笑！”玄珉瞪他一眼，“再笑我不说了。”

　　“别啊。”苏桁凑近，竖起耳朵，“还有什么辛辣秘事？”

　　玄珉脸颊泛起一层红，小声道：“你绝对想不到…我的信香…竟然是、是兰花味的……”

　　“噗——”

　　“苏云烬！”

　　“我没笑。”苏桁立刻坐直，神色端正得像要背课文，“兰花好啊，清雅、贵气，卓尔不群。”

　　然而，天乾信香大多厚重，比如松木、烈酒、皮革、檀香，多少带点压人的气势。

　　兰花味的天乾……确实有些别致。

　　“哎……” 玄珉用手捂住脸，“这几个月，我天天躲在屋子里练习收敛信香，就怕开学被人闻见，那些家伙，背地里不知又要怎么编排我……”

　　苏桁强忍着笑意，伸手拍了拍他的肩，一本正经道，“兰者君子之香，也算雅正，总强过一身狐臭。”

　　“你！” 玄珉被这熟悉的玩笑逗得又好气又好笑，佯怒地捶了他一下。

　　“今晚回了天乾斋舍，我就去找长卿，好好闻一闻，他到底是不是狐臭味的。”

　　“那你可得当心。”苏桁挑眉，“他们武道那帮人，摸爬滚打一整天，就算不是狐臭，也保管是一身汗臭。你这金贵的兰花，还是别去自讨苦吃，免得被熏蔫了。”

　　“苏云烬，你还笑我！”

　　两人你一句我一句地闹起来，仿佛又回到了从前无忧无虑的时光。

　　“当——”

　　钟声悠悠响起。

　　学子们陆续收声，回到座位。苏桁也整了整衣襟，翻开书卷，摆出一副认真的样子。

　　讲台上，夫子唾沫横飞地谈着文科学子的大好前程，什么“修身齐家治国平天下”，什么“学成文武艺，货与帝王家”。

　　苏桁耳朵在听，心却不在。

　　他借着翻页，抬手碰了碰后颈，确认那处并无异样，才缓缓放下。

　　这三个月，他几乎是拿命在练，如今心绪平静时，信香已能收放自如。可一旦周围人多嘈杂，或是情绪起了波动，那一缕草木气便不大听话，丝丝缕缕地往外渗。

　　而四斋的讲堂里，可是坐着货真价实的天乾。

　　那些家伙年轻气盛，又刚分化，万一哪个一时兴起，散出霸道的天乾气息，激得他也跟着失了控……

　　苏桁不敢往下想，他垂下眼，指尖探进袖中，摸到一枚小小的瓷瓶。

　　还好舅舅的药稳，每晚将膏药敷在后颈，白日里便能安心些。压信期的汤剂炼成了丹丸，揣在身上，发作时含一粒，高热、剧痛、信香外泄，都能压下大半，除了虚弱些，与常人无异。

　　唯一悬而未决的，是那个合适的中仪人选。

　　这也怪不得舅舅，这三个月，他既要费心调配这些禁忌的药物，又要收拾苏府那一大堆烂摊子，实在分身乏术。

　　如今自己回了学宫，舅舅总算能腾出手，但愿尽快寻着个可靠的人吧……

　　“都起来吧。”

　　夫子的声音忽然拔高。

　　苏桁回过神，发现周围学子已陆续起身，也赶紧跟着站起。

　　他借着人流挪到玄珉身侧，低声问：“这是去哪儿？”

　　玄珉皱眉：“你又走神。”

　　“哪有。”苏桁面不改色，“就漏了一句。”

　　玄珉无奈地摇头：“夫子说，今日去六斋文科，同学长们切磋。”

　　“哦……”苏桁了然。

　　这个规矩他听说过。

　　四斋刚升上来，眼界高，心气也傲，夫子们便会让他们见识见识六斋的学长。武道那边是真刀真枪地比试，文科这边体面些，往往是策论对辩，诗文唱和。

　　说到底，就是要让他们这些刚冒头的小苗，好好领教一下前辈的厉害，免得坐井观天，自以为是。

　　玄珉叹气：“希望别太丢脸。”

　　苏桁看他：“你如今可是天乾。”

　　“天乾也不会凭空多读两年书。”

　　苏桁忍不住笑了一下。

　　众人来到六斋的院落，这里比四斋更为雅致肃静，讲堂也宽敞得多。

　　夫子在乙班门口停下，转身道：“进去之后，按你们原先的座次寻位置，坐到对应的学长面前。”

　　他背着手，板着脸，“记住，坐有坐相，腰杆都给我挺直。案上的笔墨纸砚，老夫没发话，谁也不许动，明白了吗？”

　　“是。” 学子们齐声应道。

　　苏桁跟着人流走进去，目光一扫。

　　讲堂里有人含笑打量，有人低头翻书，还有人干脆闭目养神。十七八岁的少年，已有了大人样子，眉眼比他们沉稳许多，仿佛这场切磋不过是寻常小事。

　　他循着自己的座次望过去，待看清那个端坐的身影时，脚步不由得一顿。

　　怎么偏偏是他？

　　苏桁脸上不动声色，心里已经开始叫苦。他虽没有同这位学长说过话，但此人威名在学宫里可谓无人不知。

　　程沧，字松筠，六斋文科的头号人物。

　　夫子最爱，学子最怕。抓人迟到、纠正礼节、巡查斋舍，从不徇私。若说顾炎是学宫墙头最难按住的野猫，那程沧便是专门守在墙下的那块铁板。

　　苏桁走到案前，规规矩矩拱手：“四斋苏桁，见过程学长。”

　　程沧抬眸，看了他一眼，微微颔首，算是回礼。

　　苏桁硬着头皮在对面坐下，两人之间隔着一张宽大的书案，陷入一种极其尴尬的沉默。

　　他自认不算问题学生，可平日里也少不了耍点小聪明、钻点小空子。如今对着这么一尊铁面判官，只觉得浑身不自在。

　　不过，他顺手把瓷瓶按回袖袋，不幸中的万幸，这位文科翘楚，只是中仪。

　　两人无声地对视了片刻，苏桁率先移开了视线，开始研究起桌案来。

　　案很宽，边上的书卷压得齐整，中间列着笔墨纸砚，那距离像是拿尺量过。

　　“别动笔。”

　　一道清冷低沉的声音，自对面响起。

　　苏桁一惊，低头一看，方才走神，竟已抓起了案上的毛笔。

　　他讪讪缩回手：“抱歉学长，我不是故意的。”

　　程沧看着他，没有再开口。

　　前方传来夫子洪亮的声音：“都坐定了？也都见过自己要切磋的对手了？”

　　众人的目光齐刷刷聚了过去。

　　夫子清了清嗓子，露出一丝神秘的笑：“今年与往年不同，这次不比对垒，而是合作。”

　　合作？

　　这话落下，连六斋也有人皱眉。

　　夫子很满意这反应，捋了捋胡须：“没错，合作。今日，你们四斋的每一位，要与面前这位学长，共做一篇策论，题目就一个字——‘学’。”

　　“你们可以先谈，可以辩，也可以妥协。”

　　他话锋一转，语气严起来，“但无论你们中间如何争执，如何取舍，最后都必须落在一张纸上，共同署名。”

　　底下的议论声更大了。

　　“共同署名？”
　　“若谈不拢呢？”
　　“那岂不是要交白卷？”

　　夫子像是早料到了，抚掌一笑：“这，正是要磨练你们的地方。”

　　“你们将来是要入仕的，官场之上，政见不合、理念相左，乃是常事。若只会逞口舌之快、争个对错，却不能求同存异、通力合作。那朝廷耗费心血培养你们，又有何用？”

　　他目光扫过底下，“真正厉害的人物，从不是那个能言善辩、驳倒所有对手的人。而是那个，纵使在分歧之中，仍能凝起共识、把事办成的人。”

　　“今日这篇策论，老夫只看结果，不问过程。若争执不下，交白卷也可，但必须署上你们两人的名字，作为你们‘合作’的成果。”

　　“现在，开始吧。”

　　话音一落，讲堂里反倒静了，众人面面相觑，都在消化这桩出人意料的切磋。

　　苏桁也微微皱眉。

　　合作，还要共同署名，这可比闷头写一篇策论麻烦多了。

　　他抬起头，看向对面。

　　程沧也正好看过来。

　　两道目光在半空里一碰，谁也没动。