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1、不上台面的赌约 温叙白走后 ...
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盛夏正午，暑气裹挟着滚烫热浪，沉沉压在沉香别院朱红大门之上。
梧桐枝叶被烈日晒得蔫垂，柏油路蒸腾起扭曲的白汽，连绕院而生的草木，都蔫蔫耷拉着叶片，躲不开灼人的日光。
连绵不绝的蝉鸣撕碎午后的静谧，聒噪得人脑仁发沉，混着热风里草木被晒焦的微苦气息，织成一张密不透风的燥热罗网。
沈知予一身素色棉麻长裙，静静立在石阶之下，单薄身影几乎要被漫天炽白日光吞没。
她怀里紧紧抱着一卷泛黄线装的香稿，纸张边角被指尖攥得发皱。
右手不受控制地轻轻震颤，细碎抖动顺着小臂蔓延，连怀抱文稿的动作，都带着难以掩饰的僵硬。
距离那场吞噬掉温叙白性命的车祸，已经过去四十九天。
四十九个日夜，梦魇与愧疚轮番啃噬她的骨血。
曾经横扫各大摄影赛事、指尖可以精准定格千万光影的天才摄影师，彻底封死了自己的相机，将全套器材锁入木箱，蒙上厚厚的黑布。
那双引以为傲、承载过无数浪漫画面的手，如今只要情绪稍有波动，便会不受控制地痉挛发抖，再也握不住快门，握不住画笔，甚至握不稳一杯温水。
温叙白走了，替她挡下失控车辆，把仅剩的生机，硬生生塞到了她的手里。
恋人毕生的执念，是潜心研习古法制香。
这六年来，他一次次满怀希冀奔赴这座庭院，一次次落寞空手而归，却从未消减半分对陆时衍的仰慕，从未放下学香的执念。
温叙白穷尽数年整理的香方手稿，尽数留在这间他时常登门请教的沉香别院，留在闭门隐居的陆时衍手中。
这是沈知予活下去唯一的支点，也是她偿还罪孽唯一的途径。
她要留下来，拜师学香，替温叙白走完他没能走完的路，哪怕卑微乞求，哪怕受尽冷眼。
心底那点经年的别扭与酸涩，在烈日烘烤下愈发清晰滚烫。
她是温叙白深爱过的恋人，可她的爱人，毕生追逐的光从来不是她。
他给了沈知予朝夕陪伴的温柔与偏爱，却把人生最盛大、最纯粹的热忱与信仰，尽数给了屋内那个清冷绝尘的人。
年少时藏在心底的拧巴与不甘，时隔数年，早已沉淀成深入骨髓的愧疚与执念。
她封了相机，弃了热爱半生的光影事业，葬送了自己本该璀璨坦荡的前路，只为替逝去的故人，圆一场无人知晓、无人动容的旧梦。
抬手，指尖叩响冰冷铜环，三下轻叩，在死寂的暑日里，格外清晰。
片刻之后，侧门小门拉开一道缝隙，管家陆伯探出半个身子，看清门外之人，语气带着程式化的疏离客气：
“沈小姐，我家少爷闭门静养，许久不收门徒，也不见外客，还请您原路返回。”
沈知予喉间干涩得发疼，连日失眠憔悴，让她嗓音沙哑单薄，她微微低头，怀里的香稿抱得更紧：
“劳烦再通传一次，我叫沈知予，我来找陆时衍，我带着温叙白遗留的香稿，只求见他一面。”
提及温叙白三个字，管家陆伯神色微动，却依旧摇了摇头，态度没有半分松动：
“少爷一早便吩咐过，无论何人来访，一律谢绝入内。您就算在这里等，也不会有人出来接待，天太热，小心中暑，还是早些离开吧。”
话音落下，小门“咔嗒”一声合上，彻底隔绝了院内的光景，只留下厚重冰冷的朱门，将她所有希冀死死拦在门外。
热浪扑面而来，晒得裸露在外的脖颈泛起灼热刺痛。
沈知予缓缓抬眼，望着紧闭的大门，眼底漫开一层灰蒙蒙的落寞，可心底那股赎罪的执念，却半点没有退却。
她不能走，她不愿意走。
一旦转身离开，她就没了苟活于世的理由。
温叙白是那样耀眼温柔的一个人，却为了救自己倒在了滚烫的地面，被失控的汽车撞碎了灵活的生机。
车祸当夜漫天血色反复在脑海翻涌，刺耳的刹车声陡然回响在耳畔。
她下意识攥紧掌心，指节用力到泛白，右手剧烈一颤，怀里的香稿险些散落一地。
她稳稳接住文稿，迈步踏上石阶，直直站定在大门正中央，完整暴露在毫无遮挡的烈日之下。
「叙白，我能做到你做不到的事吗？」
脚下青石板被暴晒数个时辰，温度烫人，透过薄薄鞋底，灼烧着脚底肌肤。
汗珠顺着下颌线不断滑落，浸透额前碎发，黏在苍白憔悴的脸颊上，顺着脖颈滑入衣襟，将素色衣裙浸透大片湿痕。
周遭空无一人，只有滚烫热风一遍遍卷过，卷起地面滚烫气息，闷得人胸口发闷，一阵阵眩晕不断袭来。
过往零星记忆漫上心头。
高中三年，她与温叙白、陆时衍三人有过几次浅淡交集，彼时陆时衍尚且没有彻底归隐，偶尔入世研学，几人偶然相遇，算得上点头之交。
她从前骄矜耀眼，坐拥万众追捧，从来不曾想过，有朝一日，自己会落魄至此，放下所有傲骨，站在人家门前，卑微乞求一次见面的机会。
寄人篱下的惶恐、背负人命的愧疚、创伤带来的绝望，层层叠叠缠绕心口，每一次呼吸，都带着压抑的酸涩。
沈知予索性挺直脊背，任由烈日一遍遍烘烤躯体，把这酷暑暴晒，当作自己理应承受的责罚。
是她害死了温叙白，皮肉受一点苦楚，根本不足以抵消万分之一的亏欠。
时间一分一秒流逝，半个时辰过去，院内终于传来平缓的脚步声。
管家陆伯提着竹篮巡查庭院，无意间透过门缝，看见大门外一动不动的身影，心头猛地一紧，连忙推开侧门快步走出。
沈知予浑身大汗淋漓，唇瓣干涸起皮。
脸色在烈日烘烤下，一半潮红滚烫，一半苍白失血，视线已经开始一阵阵涣散，唯有目光，依旧固执地锁在别院大门之上。
“沈小姐，您怎么还守在这里？”
陆伯快步上前，心底满是不忍。
“正午日头毒辣，露天站着极易中暑晕厥，老朽做主，先请您进院内廊檐下歇息片刻，喝一口凉水降温，我再帮您进去通报，好不好？”
陆伯跟随陆时衍多年，性子温和心软，昨夜自家少爷彻夜心绪难平，他隐约猜到，主人分明知晓门外有人等候，只是刻意不愿相见。
可眼前少女单薄孱弱，浑身被汗水浸透，摇摇欲坠，实在让人无法冷眼旁观。
沈知予缓缓摇头，喉头滚动，气息微弱：
“不必廊下避暑，陆伯，我要在这里等。不见到陆时衍，我不会进去，也不会离开。”
“您这又是何苦？”
陆伯叹了口气，试图劝说。
“少爷心意已定，刻意闭门，您这般折磨自己，只会伤及身体，于事无补。”
“我别无选择。”
沈知予垂眸看向不停震颤的右手，眼底漫开浓重自嘲。
“他不肯见我，我便站在这里，直到他愿意见我为止。”
说完，她重新站直身体，主动后退一步，彻底退回烈日直射的位置，拒绝所有阴凉庇护，执意接受烈日的惩罚。
「叙白救下了我，我就不能死。至少，不能轻易的死。」
陆伯看着她执拗决绝的模样，无可奈何，只能长叹一声，转身折返院内。
却并没有向书房通报，只是取来清水、蒲扇，守在门廊边缘，时刻留意她的状态，做好随时上前搀扶的准备。
两个小时，整整两个小时，沈知予始终伫立在原地，半步未挪。
滚烫日光无休止地倾泻而下，脱水与高温不断侵蚀她的身体，连日梦魇失眠、创伤损耗的躯体，早已不堪重负。
视线里的景物开始扭曲重叠，耳边嗡嗡鸣响，四肢酸软无力，双腿僵硬发麻，如同灌下沉重铅块，每一次支撑，都耗尽全身仅剩力气。
右手的震颤愈发剧烈，连怀抱香稿的力气，都在一点点流失。
脑海里骤然炸开一片刺目的白。
四十九日前的盛夏正午，和今日一模一样的滚烫日光，扭曲的白汽，刺耳的刹车声。
温叙白扑过来的力道，手腕磕在路牙石的剧痛，相机快门无意识的咔嚓声。
滚烫的血顺着粗糙的水泥人行道蔓延，在滚烫的路面上晕开暗褐色的痕，被烈日蒸发出淡淡的腥气。
人群的推搡，踩在手腕上的鞋底，骨头咯吱的轻响。
她手脚并用地爬过去，把浑身是血的人抱在怀里，抬头茫然看着围观的人群，最终只能哀求温叙白。
「叙白……不要死……」
毫无预兆的暴雨，砸在滚烫地面腾起的白雾。
救护车红蓝交替的灯光，划破灰暗的雨幕。
护士和医生将她抱在怀里的温叙白拽出去，抬上了担架，连同沈知予一起送往医院。
救护车行驶中，她怔怔看着护士给温叙白用除颤仪激活心跳。
兵荒马乱的奔跑里，沈知予站在门外，看着温叙白进了急救室。
一门之隔，便定了生与死。
强烈的情绪冲击叠加生理上的极致透支，眼前骤然一白，沈知予的意识彻底坠入黑暗。
她的躯体不受控制地向前倾倒，怀中香稿散落一地，薄薄纸页被热风卷起，四散飘落。
