7、背盟殒命五岩坡，冷魄衔冤困逝残——钟忌丘 ...
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五道岩丘连绵起伏，狂风卷黄沙，天色昏沉。沟壑泥土间散布着斑驳褐红锈迹，零星嵌着锈蚀结块的金属残碴，满目苍凉死寂。
止弋与魏澜踏上五岩坡。
漫天尘雾缓缓沉降，几道半透明的人影自风沙里缓缓显形。
居中男子铠甲残缺，在最前，身上铠甲残缺不全，魂体薄得几乎要融进风沙。几名亲兵安静分列他身侧，依旧维持着戍守的队列。
这片荒坡地处偏僻，罕有人迹。
居中男子原本依旧遥遥望向远方，维持着日复一日的姿态。直到脚步声响动，他察觉到两道目光实实在在落在自己身上。
他浑身微微一震，缓缓转过身子。灰蒙蒙的魂影微微晃动，那是魂魄激动才会有的震颤。
他往前踏出半步，黄沙径直穿过他的躯体。多年来无数次徒劳的呼喊涌上心头，声音干涩沙哑，裹挟着难以压制的颤动，像抓住了茫茫汪洋里唯一一根浮木。
“你们……看得见我们？”
一旁的亲兵也纷纷抬眼，几道淡薄的目光一齐投了过来。
止弋与巍澜看向他们，点点头。
“岁岁年年，偶有路人打此经过。我们拼命呼喊，竭力伸手，没有一人听得见，没有一人能够望见。”男人的声音压得很低，藏着久不见回应的绝望，“整整百余年，你们，是头一个能够看见我们的。”
止弋将玉镯拂在男人身上。陷入他生前记忆：
营帐外的鼓声与呐喊还在遥遥震荡，帐内烛火摇曳跳动，将少年钟忌丘的影子长长投在木案之上。
案上摊开一卷卷泛黄的兵书。他伏在案前。旁人操练结束便倒头酣睡，军帐之中满是士卒沉沉的鼾声，唯独他常常坐到夜半，时常自己一遍遍推演：若是敌兵在此处设伏该如何应对，若主力被牵制，又该派何人迂回袭扰后路，粮草补给的通道又该如何布下掩护。遇上往日战报，他也会拿出来细细翻看，琢磨昔日战场上将领的得失，哪些决断可学，哪些疏漏要规避。他不单啃读书本，校场之上也从不落下，挥枪舞戈，练骑术，磨体魄，刀枪磨破手掌，结上一层又一层厚茧。
战事骤起，此刻还是小士兵的他随军开赴前线。
那一场对阵，原本主将谋划好正面牵制，静待侧翼部队合围，谁知战场局势陡然生变。侧翼部队遭遇敌军埋伏，仓促溃退，整个大阵的缺口直接暴露出来。敌军抓住机会大举压上，己方阵列被冲得混乱，兵士之间互相推挤，眼看整支队伍就要陷入溃败。
乱军之中，钟忌丘看得清楚。正面硬拼，己方已经占不到半点便宜。他当机立断，招呼身边一同入伍的数十名同袍，借着林地的掩护，不与敌军锋芒硬碰，悄悄顺着山谷边缘的荒径绕行。一路上压低动静，避开敌方游骑，兜到敌军主力的后侧。彼时敌军全部心思都放在前方混战，后方防御松懈，全然没有料到会有一支小队凭空杀来。
钟忌丘一声令下，数十人骤然杀出。一部分人高声呐喊，虚张声势，装作大批人马袭扰的模样，另一部分人直扑敌军后方的辎重营地。后方受袭，敌军顿时军心大乱，不知道到底来了多少伏兵，正在冲锋的部队不由得心生慌乱。前方原本节节败退的己方兵士看见敌后起火，士气复振，拼死反扑。前后两相夹击，原本几乎要一败涂地的战局，竟硬生生被这一次迂回扭转过来。
硝烟散尽之后，主将复盘战事，细细问清前因后果，对这个出身平民的年轻人格外赏识。当即提拔他做了军中低阶武官，手里可以统管一小队兵士。
往后大大小小的战事一场接着一场，或是固守隘口，或是奔袭破敌，每每临敌，总能拿出妥当的对策。立下的战功一桩桩累积，官职也一级级往上走，升迁速度在军中格外惹眼。不过数年光景，已经是青年将官。
他声名渐渐传入朝堂。朝中崔尚书，久闻钟忌丘骁勇善谋，看他前途不可限量，便有心结下这门姻亲。派人去往军中打探，得知他人品尚佳，便托中间人说合，愿将自家嫡女许配给他。
钟忌丘应下了这门亲事。
很快来到大婚那日，将军府邸张起红绸，处处燃着喜烛。礼仪一套套行过，喧嚣宾客散尽，屋中只剩下红烛噼啪的燃响。新婚妻子是尚书府教养出来的闺阁女子，端庄沉静，名叫崔成兮。
婚后，二人起初尚有几分陌生拘谨，可日子缓缓流淌，相处之中，慢慢生出情意。
日子平淡如水，尽是寻常居家的暖意。
钟忌丘身上脱不去武将的粗粝，回到内宅，却也懂得收敛一身沙场戾气。闲暇无事，他会同妻子说起边关的风物，说起军营之中的见闻；妻子通晓诗书，也会劝他切莫恃功骄纵，待下属宽厚。夜里灯下，她替他缝补被甲胄磨破的衣衫，他坐在一旁，翻看兵书或是整理舆图，偶尔抬眼，两两相望。府中烟火安稳。
婚后数年，家中添了新的生机，崔成兮诞下一名男婴。
襁褓之中的孩儿啼哭软糯，初为人夫人父，钟忌丘坚硬的心肠，也多了一份牵挂。每每出兵归家，他总愿意守在妻儿身侧，看孩儿一天天长大。一家人相守度日，日子过得和睦恩爱。
没过多久，北境敌部大举兴兵南下，边关急报如雪片送入京城。
朝廷下旨，命钟忌丘领兵奔赴北境隘口拒敌。
接到调令那一日，暮色落满宅院的庭院。
院内梧桐树下，幼子正蹲在地上摆弄玩具沙堆，看见他一身官服回来，立刻蹦跑过来抱住他的衣袍。内室廊下，妻子提着一盏灯缓步走来，灯光映着她眉眼。
“又要走？”她声音很轻，藏着压不住的担忧。
钟忌丘弯腰，伸手揉了揉孩子的发顶，指尖抚过孩儿柔软的鬓角，心底万般不舍。征战多年，每一回辞别家眷，心中都沉甸甸。
“军情紧迫，不能耽搁。”他直起身，看向崔成兮，“此番敌势汹汹，胜负难料。家中诸事，便尽数托付于你。”
“我自会守好府中，等你归来。”崔成兮把一盏温热的茶汤递到他手中，“沙场之上，刀剑无眼，只求万般小心 ，我们等你平安回来。”
孩童仰起小脸，拽住他的袖口：“父亲，你一定要回来教我练枪。”
钟忌丘蹲下身，将儿子揽入怀中。胸腔里又酸又涩，千言万语堵在喉头，最后只低声应了一句：“为父答应你。”
当夜整理甲胄兵符，第二日天尚未亮，他便跨上战马。回望家门，妻儿立在门檐之下遥遥目送，他不敢多做停留，勒转马头，挥师向北。
大军开赴北境，刚到防线，钟忌丘很快便察觉处处不对劲。
和他配合作战的侧翼主将，正是朝中那伙官僚的心腹。
战前商议军略，钟忌丘推演地形，提出整套御敌方案，请求侧翼大军守住山道，牢牢护住己方粮道，约定一旦战事打响，只要这里撑住，便可互为犄角，牵制敌军主力。那名侧翼将领当着军帐之中，满口应承，言辞恳切，句句都说得面面俱到。
“钟副将大可放心，末将定死守山道，绝不让敌寇绕后。”帐内烛火跳动，那人拱手，神色看起来坦荡无比。
钟忌丘虽心底隐约有一丝不安，却拿不出半点凭据，只能信下盟约。
真正厮杀骤然打响。
敌军来势凶猛，铁骑漫过荒原，箭雨如同黑云压落。钟忌丘亲率本部兵士在正面隘口拼死阻击，刀戈碰撞之声震得耳膜发疼。沙土混着鲜血扑面而来，甲胄之上不断溅上温热的血。他整日立在阵前调度，兵士一批批倒下，伤亡一日比一日惨重。
他数次派人向侧翼求援，请求对方按原定计划出兵袭扰敌军侧翼，分担压力。
可派出去的信使，大多一去不复返。少数拼死逃回的人，带来的消息令人心寒——侧翼大军按兵不动。
那名将领嘴上应下全部约定，实则听从朝中同党授意，冷眼旁观，坐看钟忌丘的部队被敌军死死缠住。非但不肯出兵支援，甚至暗中抽调兵力，把原本守护粮道的队伍撤走大半。
没过多久，噩耗传来：敌军绕路突袭，后方粮草被焚烧大半。
粮草一毁，军中士气瞬间崩塌。营中存粮一日少于一日，伤兵挤满帐篷，医药不足，哀号彻夜不绝。外面敌兵层层围困，如同铁箍，把钟忌丘这一支人马困死在隘口。
帐外夜夜都是敌营的号角，分明已是绝境。
帐内烛火摇摇欲灭，钟忌丘站在舆图之前，指尖按在残破的地形图上。手下的校尉一个个面色灰败，不少人已经觉得，此番很难活着走出这片隘口。
连日不眠不休，身心俱疲，死亡仿佛已经贴在咽喉。无数个瞬间，他几乎快要撑不住。每当心神濒临溃散之际，脑海之中便浮起家中画面：妻子与儿子盼着他回去的场面。
“不能就这么死在这里。若是我兵败身死，扣上一个战败失守的罪名，远在京城的妻儿，又该落得何等下场。”
求生的执念，从心底翻涌上来。他不坐以待毙。
困守隘口，粮草将尽，外援断绝。
周遭所有人都陷入绝望，不少将领私下议论，要么拼死突围，赌一条生路；要么死守在此，坐等全军覆没。大帐之内吵吵嚷嚷，人心浮动。
钟忌丘站在地图前，连日不眠，眼底布满红丝。他清楚硬冲突围，数万疲兵面对以逸待劳的敌军铁骑，只会变成一场单方面的屠杀。
敌人的要害，不光是外面围城的北寇，还有那坐视全军陷入死地的侧翼主将。此人手握重兵，却按兵不动，可他与北敌之间，本就互相猜忌。
一个险招，慢慢在他心底成型。
钟忌丘屏退众人，只留下几名最心腹的亲兵。他亲笔写下一封书信，字迹刻意写得潦草，内容假意是那名侧翼将领暗中与北境敌军私通，约定联手重创钟忌丘本部之后，双方再瓜分利益。书信写毕，他又模仿那名将领的笔迹，伪造出几处批注。
之后，他重金收买了一名熟悉北敌营地、善于伪装的斥候。许以厚利，交代他故意失手，让北敌的巡逻队伍将自己捕获，把这封伪造的密信“缴获”。又另外安排人手，有意将流言散播出去，说侧翼主将早已和胡人暗中往来。
这一步，赌的就是北敌本就多疑。他们也一直忌惮那支按兵不动的侧翼大军，生怕对方在背后捅一刀。
事情按着他预想的轨迹推进。
密信落入北敌首领手中。看见信上内容，北敌头领本就对那支隔岸观火的部队满心提防，顿时疑心大作。他不敢全然相信信件，可又不敢当作全然虚假。当夜便分出一部分兵力，分出大量人手，专门提防那支按兵不动的侧翼军队，再也不敢倾尽全力攻打钟忌丘所在的隘口。
与此同时，钟忌丘抓住这个转瞬即逝的空隙。
军中粮草已然所剩无几，他把仅剩的粮食全数分发下去，当众晓谕全军，讲清眼下危局，激起兵士求生的斗志。趁着北敌军心分裂、调度混乱的夜晚，他留下一部分士兵虚设营寨，点起无数篝火，做出主力依旧驻守大营的假象。自己亲率精锐，借着夜色与山地掩护，悄悄从一条极少有人知晓的险道绕出。
夜色漆黑，冷风如刀。一路行军，人人缄默，脚下遍地碎石。他脑海之中依旧时时闪过妻儿的模样，靠着这份牵挂硬撑住全部心神。
待到天光将亮，他的人马骤然杀出，直扑已经因为猜忌而变得混乱的敌军主营。
战事再度爆发。北敌内部本就心存隔阂，猝不及防遭到突袭，一时间阵脚大乱。隘口之内留守的本部士兵看见信号，也立刻大开寨门冲杀出来。内外夹击之下，北敌军彻底溃败，死伤无数，只能仓皇向北撤兵。
大战落幕，荒原之上遍地尸骸，满目疮痍。
钟忌丘立在血染的土地上，满身征尘，甲胄处处是刀剑留下的划痕。明明是得胜，心中却没有多少大胜的狂喜。万千弟兄埋骨荒原，而那些在朝堂之上暗中算计的始作俑者，身居京城，依旧毫发无损。
捷报快马传向京城。
不多时日，钟忌丘整顿兵马，率军凯旋。
踏入京城城门那一刻，满城鼓乐喧天。可他心中所想，尽快回到自家宅院，去见等候已久的妻子，还有那个日日盼着父亲归来的孩儿。
北境的战事了结之后，边关便安静下来。
没有深夜传来的急报，也没有整军开拔的仓促。钟忌丘处理完衙门的军务，便踏着暮色回府。
回到家中，院内灯火已经亮起。崔成兮安坐堂中，平日打理府中内务、规整家事，闲时便静读诗书、品阅文卷。他进门，她便起身相迎，端上一盏温好的清茶。二人总有说不完的话，有时对坐灯下，钟忌丘翻看各地军务文书，崔成兮静坐读书养心，安然消磨黄昏入夜的时辰。
庭中那片空地上，时常能看见少年练武的身影。
每日天刚亮就起身，持枪练习，一招一式日渐成型。钟忌丘得空，便走到院中，伸手校正他的招式。夜里饭罢，父子也会闲谈，聊地势，聊古今战事。
日子就这么一日一日过下去。
朝堂上公务往来，府内日子如常，四季轮转，一切都平平淡淡。
盛世无大战，朝堂便多细碎争议。
近日户部提议，欲裁减边关常备守军、削减边军饷银。天下太平数载，朝中不少文臣皆以为北境已定，再无外患，留重兵驻守只是空耗国库银两，徒费财力。
朝会之上，众臣附议，唯有汪松林言辞最为恳切激进。
他立于朝班之中，面色端正，语声朗朗：“边关久无战事，胡人俯首安分，多年不曾犯边。数万边军常年驻守，粮草、军饷、器械皆是巨额开支。如今国库需供养京中吏治、修缮河道民生，理应裁撤边兵、缩减军费，将银两挪作内地民用，方为固本之策。”
满殿文武纷纷点头附和，皆觉此言稳妥利民。
唯独钟忌丘出列反驳。
他身姿挺拔，语气沉稳却立场坚定：“汪大人此言差矣。”
殿中瞬时一静，所有人目光皆落于他身。
汪松林缓缓侧目，眼底掠过一丝不易察觉的不悦，面上依旧是温和儒雅的文臣姿态：“钟将军有何高见？”
“无高见，只论边防实情。”钟忌丘不卑不亢，字字清晰，“胡人安分，是因我边军常年震慑，不敢妄动。有备方能无患，无战不可忘战。边军驻守，耗的是银钱，守的是山河安稳。今日裁兵减饷，看似充盈国库、惠及当下，来日边境松弛、守备空虚，一旦再有异动，便是千里防线溃于一旦。彼时再起烽烟，耗费的兵马钱粮、百姓流离，远胜今日军费百倍。”
汪松林脸色微沉，依旧从容辩驳：“钟将军常年领兵，自然偏向军务。可治国当顾全局，天下安定，当以休养民生为先。将军只虑边关安危，却不顾举国赋税之重，未免偏颇。”
“民生安稳，必先山河安稳。边防是国门，国门不固，何来民生安乐？大人身居朝堂中枢，不见边塞风霜，只算账面银钱，是以空谈误边。”
汪松林一时语塞，脸上温和的笑意彻底敛去。
“如今我朝四海升平，百姓安居乐业，国库日渐充盈，削减边守这件事，朕觉得没有必要 。”
帝王话音落定，金銮殿上无人再敢置喙。
汪松林垂首躬身，掩去眼底阴翳，恭敬领旨。这一次朝堂辩驳，他当众失了颜面，心中对钟忌丘的嫌恶更深，却也由此摸清了帝王心思——陛下早已倦了边防肃严、岁岁紧绷的军备之论，如今偏爱太平盛世的安逸浮华。
自此往后三年，汪松林步步揣摩圣心，日日巧言逢迎。
他深知帝王中年之后，渐生贪念，贪恋权位长久，渴求长生延年。便暗中寻访方士，搜罗所谓长生仙丹，频频入宫进献。
每一次进献，他都言辞恳切，句句熨帖人心。
“此丹采山川灵萃，固本培元，可保圣体安康，佑我朝长治久安。”
“天下已定，陛下操劳半生，该当颐养圣躯，坐享盛世太平。”汪松林从不提兵戈、不提忧患，只讲祥瑞、讲福寿、讲千秋万代的安稳盛世。
皇帝被他日日软语吹捧、丹药供奉，渐渐沉溺其中。晨起服丹，午后听他歌功颂德，日子过得松弛奢靡，愈发偏爱汪松林这般顺着圣意、哄得龙心大悦的文臣。
钟忌丘看在眼里，忧在心底。他数次入宫劝谏。
初时，他立于御前，神色恳切沉稳：“陛下，方士丹药虚无缥缈，多含燥烈金石，久服伤身，无益延年。自古帝王求仙，多是劳身误政，还望陛下摒弃方术，保重圣体。”
彼时皇帝尚且念他往日战功，心中尚存情分。虽不爱听逆耳之言，却也耐着性子摆手。“朕心中有数，不过闲时调养身子，无碍朝政，爱卿不必多虑。”
一月之后，见皇帝依旧沉迷于此，他再度入宫直谏，言辞更重：“陛下！盛世最忌怠政，太平最惧虚妄。丹药祸身、方术乱心，万万不可沉溺！臣恳请陛下即刻停服！”
这一次，皇帝脸色已然淡了几分，眉眼间透出不耐：“钟忌丘，你常年戍边，只懂军务，不懂颐养之道。此事朕自有分寸，无需你反复聒噪。”
日子缓缓推移，四海常年无波，边关无警，山河常年太平。
朝堂之上，再无大举用兵、再无守土危局。钟忌丘一身沙场本领、半生戍边功勋，在日日升平的朝堂里，渐渐没了用武之地。
从前陛下事事倚重他，有边患便第一时间问询他的意见。如今无仗可打，无险可守，他的存在，便成了朝堂里最“无用”的重臣。
反观汪松林，日日陪侍御前，甜言不绝、祥瑞不断，圣眷一日盛过一日。
钟忌丘性情刚正，见帝王愈发沉溺仙道、疏于政务，依旧不肯缄口。
某次御书房内，他看着案上堆叠的丹丸，再度直言苦谏：“陛下，江山安稳从不是仙丹护来的，是代代勤勉、岁岁守备换来的。如今陛下耽于方术，长此以往，朝政懈怠，人心松散，盛世安稳终将虚浮！”
这话彻底触怒了皇帝。
帝王猛地拂落案上书卷，眉眼冰冷，全然没了往日半分体恤旧功的温和。
“够了！钟忌丘，朕念你昔日有功，屡次包容你。如今天下太平，国泰民安，人人皆颂盛世，唯独你日日危言耸听，次次扫朕兴致！无战事而强求忧患，无动乱而妄言祸端，你是盼着天下再起战乱，方能显你武将价值吗？”
钟忌丘浑身一震，僵立原地。
他的好心，竟成了他的罪过。
他望着眼前疏离冰冷的帝王，心中一片寒凉，再难多言。
自此之后，皇帝彻底厌烦了他的谏言。
不再召他议事，不再听他陈情，每每朝堂相见，只剩淡漠疏离。
暗处的汪松林将这一切看得分明，唇角藏起一抹阴恻的笑意。
光阴倏忽，又是一年。
服食金石丹丸的皇帝，身子早已被虚耗掏空。往日看似精神矍铄，实则内里衰败不堪。某日深夜，宫中骤然传出急讯，先帝骤疾崩逝。
大位空悬，朝野震动。
新帝年幼，懵懂登基，全然不懂朝政要务。宫中太后久居深宫，素来不涉朝堂机诡，面对骤然倾覆的朝局，只能垂帘静坐，毫无掌政之力。
偌大朝堂，瞬间出现巨大的权力真空。
蛰伏多年的汪松林，趁势而起。
他借着先帝生前最重的近臣身份，以辅政之名把持中枢，一手包揽所有奏章批复、官员任免、军务调度
朝中残余少数敢直言的老臣，要么被他寻由调离京城，要么被罗织小罪贬黜。
不过短短数月，朝堂上下，尽数成了汪松林的一言堂。
朝野权柄尽落汪松林之手不过半载，北境外邦便探得了朝局的虚实。
他们听闻先帝骤崩，新帝稚弱懵懂，太后不谙朝政，朝堂被文臣独揽，数十年太平之下，军备松弛、武将失势。外邦蛰伏多年的狼子野心骤然复燃，迅速集结五万精锐铁骑，压至边境隘口，打算趁着大雍新朝动荡、人心不稳，一举破关南下，侵占疆土。
边关风声隐秘，正式军报尚未送入京城，唯有零星暗探密信提前流转。
消息辗转落到了钟忌丘耳中。
他灯下拆开密报，字字看得心惊。外邦蓄势已久，兵力雄厚，此番来势汹汹，绝非小股侵扰。他指尖攥紧信纸，心底沉沉压着一层忌惮。
他比谁都清楚汪松林的为人。
二人积怨数年，如今汪松林一手遮天，自己早已是他的眼中钉。此番边事再起，汪松林绝不会容他再立战功，必然会借机刁难、暗中掣肘。
可边防为国之根本，纵使前路是坑、是局，他也坐视不得。
思虑彻夜，钟忌丘终究放不下山河安危。第二日早朝，他毅然出列，当众将外邦五万大军压境的密情据实禀奏，字字恳切，请求朝廷即刻调遣重兵、驰援边关、严防死守。
小皇帝端坐龙椅之上，懵懂茫然，听不懂军务凶险，亦不懂边境利害，一双眼下意识看向阶下首座的汪松林，全然是听凭辅政大臣定夺的模样。
汪松林目光淡淡落向钟忌丘，语气平和：“钟将军久戍边关，熟稔战地形势，此战非你不可。陛下与朝堂信你，命你即刻领兵奔赴隘口，抵御外敌。”
未等钟忌丘开口，汪松林已然颁下调度指令：“国库空虚，京中守军需护卫皇城，无可抽调精兵。今拨付你八千士卒，即刻出征，固守前沿隘口。”
此言一出，满殿寂静。
钟忌丘当即出声抗辩：“汪大人！五万敌军蓄势而来，兵锋正盛，八千兵力根本不足以抗衡！此去必是死守困局，极易全军深陷重围，还请朝廷增配兵力！”
汪松林面色不改，从容接话，句句都是滴水不漏的谎话：“将军不必多虑。朝廷自有考量，此番先令你率八千人马赶赴前线，只是一个幌子，让他们放松警惕，后续数万援军即刻启程奔赴，届时内外夹击，一举破敌。”
他说得郑重恳切，仿佛一切皆有部署。
甚至当着小皇帝与满朝文武的面，细细拆解说辞，假意分析战局：故意以少部兵力驻守，可佯装边防孱弱，诱使外邦敌军轻敌松懈，待对方放松戒备、贸然猛攻之时，朝廷援军骤然合围，便是完胜之局。
年幼的小帝全然不辨真伪，听得连连点头，只当这是绝妙战术，当即准奏。
钟忌丘心口阵阵发凉。
他半生沙场，征战数十载，哪里听不出其中破绽。
所谓“后续援军、内外夹击”，全是虚无缥缈的空话。汪松林就是要让他带着八千疲弱兵力，直面五万强敌，死死困在绝境之中。
可君口已诺，朝令已下。他身为戍边武将，国难当头，无抗旨之理。
他本以为汪松林只会暗中克扣粮草、拖延支援，百般刁难。却万万没想到，对方的歹毒心思，远比他预想的更阴狠决绝。
待到出征名册与兵员调度送到府中，最后一层侥幸彻底碎裂。
此番配给他随军出征的八千兵马，无一名久经沙场的老兵、无一名善战旧部。
全数是近年刚招募入伍、未经血战、体质参差、操练尚浅的新兵。
他们从未见过尸山血海，不懂阵形攻守，不识临敌应变，甚至多数人体力孱弱，连甲胄穿戴都尚不熟练。
汪松林刻意筛尽所有精锐，只把这群毫无战力的新兵塞给他。
明面上，是朝堂无兵可调、新兵补缺；
暗地里，是亲手为他布下一场有去无回、必败必死的绝命死局。
所谓的援军夹击、朝堂后手，从头到尾，都是哄骗君臣、掩人耳目的谎言 。
钟忌丘立在空荡荡的堂中，望着手中的兵册，良久无言。
他早已料到会有绊子，却从未想过，对方会不惜葬送八千无辜兵士的性命，只为倾覆他一人。
夜色深沉。
钟忌丘心知此战必死，却对半字凶险都不肯告诉崔成兮。
崔成兮为他收拾行装，看着妻子他内心千言万语，却也不知道如何开口。
崔成兮看出他的优思。“许久未给你收拾行囊了。不知为何，我眼皮总跳，心神也不安。”
钟忌丘稳稳抱住崔成兮道：“此次出征只是边塞动荡，很快就能平息。”
“可我总是不安，明天你晚些出发，我去给你求一个平安符你带着。”
“无妨，有夫人的牵挂，我定能逢凶化吉，只是我此次出征，多不放心你和孩儿。明日我走，你们就去咱爹那里待一段时间吧，等我回来，再去接你们回来。”
崔成兮不详预感更加强烈，钟忌丘却百般安慰。
崔成兮不疑有他，依言应允。
他又叮嘱儿子，到了外祖府谨言守分，安心读书，好好侍奉母亲，万事隐忍退让，切勿掺和任何朝堂军务。
天光微亮，他整装出征。
崔成兮拿着平安符回来，早已不见钟忌丘。
大军昼夜兼程，一路向西。
旷野寒风扑面，八千新兵步履疲惫，沿途不见任何援军踪迹。钟忌丘勒马立于前路，心知那所谓夹击之策，从头到尾都是谎言。
大军抵达五岩坡隘口时，关外烟尘漫天，五万外族铁骑早已列阵压境，黑压压铺满整片荒原。
明知是一场悬殊的死局，钟忌丘没有选择退避，他凭借对山地地形的熟悉，调遣八千将士划分阵地，分守各处隘口，尽可能依托山势布下防线。他心中尚且抱着一丝奢望，盼着能够拼死撑住，搏出一线奇迹。
汪松林暗中将边防虚实泄露出去，利用外邦南下的兵锋，借外敌之手，一心要将钟忌丘除掉。
战事骤然爆发。
外族铁骑轮番冲锋，马蹄震得大地轰鸣，箭雨遮天蔽日压向隘口。八千新兵虽未经沙场，却在钟忌丘身先士卒的带领之下拼死拒敌。
钟忌丘披甲坐镇阵前，日夜不曾歇息。新兵从最初的慌乱恐惧，在血火之中硬撑下来，死守隘口不肯后退。
整整三日。
五万大军连续猛攻，始终没能冲破这道单薄的防线。关前尸骸遍地，黄土被鲜血浸透，八千兵士伤亡过半，箭矢粮草日渐耗竭，人人筋疲力尽，却依旧抱着期待，苦苦等候朝廷援军赶来。
钟忌丘心中的寒意一日重过一日。三日血战，望断来路，始终不见援军的旌旗。
就在残兵勉力支撑、快要撑到极限之时，远处尘土飞扬，一支兵马向着隘口疾驰而来。
浴血苦战的士兵们精神一振，人人眼中生出光亮，都以为盼望多日的援军终于赶到。
可等那支队伍靠近，才看清他们并没有奔赴关外抵御外敌，反而直接列阵于己方身后。
来人是汪松林的心腹亲信，带领一众甲士，手持加盖玺印的诏令。
当众高声宣旨：“经查，主将钟忌丘私通外敌、暗泄边防、蓄意纵敌入关，通敌叛国罪名成立，证据确凿。即刻剥夺兵权，就地格杀勿论！”
这一声宣读，如同惊雷炸响在战场。
前方外族军队还在不停猛攻，身后，本以为是援军的朝廷兵马，已然刀剑出鞘，对准了自己人。
钟忌丘瞬间陷入腹背受敌的绝境。
漫天厮杀声里，他忽然扬声怒喝，声震山谷，字字泣血，破口而出：“放你爹的屁！”
这一声怒吼，砸碎了圣旨带来的死寂，震得在场所有人心头巨震。
残存的将士本已僵立原地，血色尽褪，信念濒临崩塌。可听见自家将军这句怒骂，看见他满身血垢、遍体伤痕却依旧挺直的脊梁，所有人骤然回神。
三日同生共死，三日并肩浴血。他们亲眼看见他冲在最前挡刀御敌，亲眼看见他以八千弱兵死死拖住五万强敌。他们心里都清楚！
一众残兵齐齐振臂嘶吼，声浪盖过关外马蹄：“我不信！”
“我等不信将军叛国！”
残破的阵前，疲惫至极、带伤累累的新兵们纷纷握紧兵刃，原本溃散的军心一瞬重聚。无人后退，无人惧旨，人人调转兵刃，死死对准身后前来诛杀的朝廷甲士。
他们都是未经世事的新兵，不懂朝堂权谋，不懂君臣诡诈。
他们只知——守我国门者，是钟将军！浴血护我者，是钟将军！谁都不能污他叛国！
绝境之中，这群少年兵士，以血肉之躯，筑起最后一道屏障，誓死护住他们的将军。
钟忌丘满身血污，冰冷的甲胄勒着浑身伤口，望着身前这群拼死护他的将士，眼底死寂的黑暗里，最后一点光亮骤然重新点亮。
他半生戍边，守山河百姓，从未想过，最后为他赌上性命、抗旨护主的，竟是这群初入沙场、尚且稚嫩的新兵。
前路万丈深渊，后路绝无归途。
“好！”他振声应下，持刀横于身前，眼底是破釜沉舟的决绝，“既然世人欲我死、朝堂污我名，今日，我钟忌丘便以这一身残躯，与诸君共战到底！”
“我不曾叛国！我钟忌丘，绝不屈膝冤罪！”
话音落，他率先冲杀而出。
腹背皆是死敌，身前外族铁骑不休猛攻，身后朝廷甲士步步紧逼。箭雨穿身，刀戈劈骨，四面都是杀局，八方全无生路。
余下残兵随他一同死战，明知必死，无人退缩。
他们带着少年人的赤诚，带着沙场未凉的血性，以最卑微、最倔强的方式，对抗这荒唐的朝堂冤屈。
血色染红整片隘口，惨叫声、兵刃碎裂声、不屈的嘶吼声交织一片。
将士一个个倒下，血染黄土，尸堆叠垒。
他们死于朝堂构陷、奸臣毒计。
钟忌丘浑身重创，数支箭矢穿体，刀口深可见骨，体力早已透支殆尽。他拼尽最后一丝力气斩杀身前敌兵，护住最后几名亲兵，身躯摇摇欲坠，却依旧死死撑着不肯跪地。
最后一名亲兵倒下，整座五岩坡，只剩他一人孑然立在尸山血海中。
前后敌兵合围，刀枪齐齐对准他的胸膛。
钟忌丘望着漫天残阳，望着远处安稳无波的山河，望着再也回不去的阖家安稳岁月，眼底的火光缓缓熄灭。
他用尽最后余力，挺直脊背，不屈膝，不求饶，守住了武将最后的风骨与倔强。
终是体力耗尽，身躯重重一沉，轰然倒地。
血染沙场，忠骨蒙尘。
他至死都不知道，京城风雨早已倾覆他家。
出征前夜，他托付妻儿藏尽汪松林罪证的密信 ，没等机会扳倒汪松林，却先被汪松林已叛国罪家属抓住。
她知晓这封密信一旦曝光，不仅丈夫永世难辩清白、连年幼的孩子也会惨遭株连。
绝境之下，崔成兮含泪忍痛，将那字字血泪的罪证密信，一口口嚼碎，尽数吞咽入腹。
她吞掉了唯一的真相，吞掉了翻案的希望，吞掉了所有沉冤得雪的可能。
漫长岁月消磨之下，八千亡魂大多归于虚无，只剩他们执念固守于此。黄沙径直穿透缥缈的魂体，众人久久遥望远方，静默伫立，不言不语，一心等候一份永远悬而未决的公道。
两百载风沙消磨，八千英魂大多渐渐消散，只剩下主帅与几名贴身亲兵，执念未松，依旧守在这片埋葬全军的荒坡。
止弋与魏澜感知完他的故事，内心久久难以平复。
“钟大将军，你现在可还有其他所求。？”
“你知我名字与事迹。”
“我知你所遭遇一切冤屈与被构陷。”
“百年来我一直想有人能传递我的冤屈，我被困在此。却无人为我停落听我诉说。”钟忌丘着，内心委屈崩塌。苦涩泪水滑落。
“我知你所有痛，也理解你，只是如今已经更朝换代，我也无力改变上个朝代的历史，或者说，太过久远的事情，也没有几人在意。”
“是啊！谁会在意前朝之事。”
“钟大将军你也不必难过，你还有什么执念是割舍不下的，或许我们可以帮你。”
钟忌丘看着荒凉大地，想起生前最后一战，看着几乎消散不见的尸骨。缓缓闭上眼。“带我们回家。”
“好。”止弋施法术将所有骨魂，骨魄收集起来。携着未消散的魂灵，一起施法飞向钟忌丘生前之地。
他找了一块及其安静的风水宝地 。
钟忌丘道：“我生前极力想要护住的妻儿不知道她们怎么样了若是可以，你能否寻来我的妻子，我想同她一起。”
止弋知道他妻子的结局，但是没有告诉他什么，只是淡淡说：“好，我去为你寻来。”
说完直接瞬移飞走，根据生前回忆找到崔成兮孤魂处，她孤独静坐在那里。眼里留着未干的血泪。
止弋递上帕子。“我来接你与你丈夫团聚 。”
崔成兮接过帕子，又见止弋一身白衣，散着柔和白光，圣洁无比，宛如仙子。对他完全信任。“我等了百年，终于还是等到了，终于有神仙搭救。”崔成兮再次落下血泪，手里攥着那个平安符。
止弋携她薄弱残魂来到钟忌丘面前。二人那一别便是二百余年未见。再次相见，他们狠狠相拥。”
当那两滴释然放下的泪水漂落，被收进玉镯之中时候。止弋与魏澜却没有丝毫开心。
他们二人久别含蓄过后。看向止弋与魏澜。
魏澜道：“抱歉，我们无法改变你的历史。”
“已经不重要了。”说完二人消散。
止弋与魏澜亲手给他埋葬在这块风水宝地。一块巨大碑上写着：八千将士，八千忠魂。
二人再次踏上寻找之路。
作者有话说
第7章 背盟殒命五岩坡，冷魄衔冤困逝残——钟忌丘
