《宁宫录》巍辰

3、第三章 同路 七日后，宫

　　七日后，宫车终于在侧门前停下。时值暮春，宫墙边的槐树已经挂满了新绿，风吹过来带着草木初生的气息。

　　掀开车帘的瞬间，沈蘅看到了那道熟悉的宫墙——朱红的高墙，墙顶覆着金色琉璃瓦。墙很高，高到站在墙根下仰头望去，只能看到一线天空。

　　即便已经看了一世，她依然觉得这堵墙压得人喘不过气。

　　一个穿着青色宫装的掌事姑姑站在侧门前，面无表情地扫了她们一眼。她的目光很平，像是在看一件件货物。

　　下车，列队，报上姓名和家世。一个接一个，不许喧哗。

　　秀女们鱼贯而下。沈蘅排在中间，跟着人流下了车。脚下的地面铺着细密的青砖，平整得像一面镜子。

　　郑秀女第一个走上前去。她生得明艳，眉峰微挑，一双丹凤眼精光四射，下巴微扬，腰板挺得笔直，像是生怕别人不知道她出身不凡。声音清脆洪亮：“刑部侍郎郑通之女郑玉容，年十七，自幼读书，习女红，通音律。”

　　掌事姑姑点点头，在名册上记了一笔。

　　接下来是林秀女。她生得温婉——眉眼柔和，肌肤如白瓷，说话时不急不缓，声音像初春融雪后的溪水——说话也温温柔柔的：“家父林远志，原任徽州知府，小女林婉，年十六。”

　　沈蘅多看了林婉一眼。她说不清为什么，但看到这张温婉的脸，心里便生出几分亲近之意——仿佛她们在什么地方见过，又仿佛这个人曾经给过她一点微光。

　　轮到沈蘅时，她走上一步，垂首行礼，不卑不亢：“罪臣沈霖之女沈蘅，年十六，粗通药理，略识文字。”

　　罪臣两个字一出口，周围的声音明显安静了一瞬。

　　掌事姑姑抬眼看她，目光在她脸上停了几息。那目光里有打量，有评估，还有一丝不易察觉的——同情？

　　掌事姑姑没有多说什么，低头在名册上又记了一笔。

　　郑玉容在旁边轻嗤了一声，声音不大不小，让周围几个人听见：“罪臣之女，也好意思来选秀。”

　　沈蘅没有回头，也没有辩解。她只是往旁边走了一步，把位置让给后面的人。

　　但她嘴角弯了一下——弧度太淡，淡到没有人注意到。她在心里替郑玉容说完了下半句：“是啊，罪臣之女不该来选秀。可等哪天你跪下来求我的时候，希望你还记得今日说过的话。”

　　郑玉容一拳打在棉花上，有些讪讪。她还想再说点什么，但掌事姑姑已经冷声开口：“军中尚且不许喧哗，你们是来选秀的，不是来赶集的。”

　　郑玉容面皮一紧，不敢再吭声了。

　　沈蘅站在队列中，垂着眼睫，静静等待。她知道郑玉容这种人——越是搭理她，她越来劲；不搭理，她自己就会觉得无趣。

　　她此刻更关注的是另一个人。

　　林婉。

　　林婉站在离她三步远的地方，脸色有些发白，手指紧紧地绞着衣角。沈蘅看到她这副模样，心中莫名揪了一下——她隐约记得，这个人如果不改变，结局不会太好。

　　但这不是现在该做的事。

　　现在她要做的是观察。

　　沈蘅的目光从一个个秀女脸上扫过。她在人群中看到了几张隐约记得的面孔——有人让她本能地警觉，有人让她心生警惕，还有一个人让她脊背生凉。

　　她默默把这些信息记在心里，然后收回目光，安静地站在原地。

　　掌事姑姑清点完人数，带着她们穿过侧门，走进宫城。

　　穿过侧门的那一瞬间，沈蘅感到了一阵寒意。门内门外像是两个世界————门外是人间烟火，门内是肃穆庄严。脚步声在长长的甬道中回荡，空旷得像是一座沉睡的巨兽的腹中。

　　甬道很长，两侧是高高的宫墙。沈蘅走在队伍中，脚步声被甬道两壁来回弹射，形成奇异的共鸣。她想起前世第一次走这条路时，心里全是未知的恐惧——不知道前面等着她的是什么样的命运，不知道墙的那一头是怎样的天地。如今她每一步都踩在已知的地面上，反倒比从前更加警惕。

　　秀女们谁都不敢说话，只能听到自己的脚步声和心跳声。

　　沈蘅走了几步，忽然感觉到有人在看自己。她偏了偏头，发现林婉正小心翼翼地打量着她，目光中带着一丝好奇和——善意？

　　沈蘅朝她点了点头。

　　林婉愣了一下，随即红着脸低下了头。

　　沈蘅没有再多看她。她知道在这个地方，任何一个动作都有可能被解读、被利用、被放大。她现在只是一个罪臣之女，最安全的做法就是——低调。

　　可她也知道，过分的低调本身就是一种可疑。

　　穿过甬道，她们来到了一处庭院。庭院里种着几株海棠，花开得正好，粉白的花瓣在春风中颤动。庭院正面是一座宫殿，匾额上写着三个大字——储秀宫。

　　掌事姑姑在台阶上站定，居高临下地看着她们。

　　“这里就是你们接下来三个月住的地方。秀女入宫，先学规矩。三个月后由尚宫局考核，合格的留下待选，不合格的——哪里来的回哪里去。”

　　说到不合格三个字时，她的目光有意无意地从沈蘅身上扫过。

　　沈蘅面不改色地站着。

　　掌事姑姑分配了住处。沈蘅被安排在偏殿最角落的一个房间——位置最偏，窗户朝北，终年不见阳光。比起上一世她被分到的储秀宫正殿，这一世的待遇显然差了许多。

　　沈蘅倒没有放在心上。偏殿有偏殿的好处——不起眼，不引人注意，做什么事都不容易被发现。

　　她拎着自己简单的行李走进房间，推开窗户。窗外是一道窄窄的巷子，再往外就是宫墙。墙角有一片青苔，在背阴处长得很旺，绿得发黑。她伸手摸了摸窗台，指尖沾了一层薄灰。

　　沈蘅站在窗前，呼吸着带着淡淡霉味的空气。

　　熟悉的配方，熟悉的味道。她居然觉得有些亲切。

　　门外传来轻轻的叩门声。沈蘅转头，看到林婉站在门口，手里端着一盘点心。

　　“我……我多要了一份。”林婉有些局促地笑了笑。“想着你可能还没吃东西。”

　　沈蘅看着她，忽然笑了。那笑容很淡，却让林婉愣了一瞬。

　　“多谢。”沈蘅接过点心，侧身让出一条路。“进来坐坐？”

　　林婉犹豫了一下，还是走了进来。

　　她的目光扫过沈蘅的房间——小是小了点，但收拾得干净整洁，床铺叠得整整齐齐，几本书摆在枕边，看得出主人是用心生活的人。

　　“你这里……收拾得真利索。”林婉由衷地说。

　　沈蘅倒了一杯茶递给她：“出门在外，总要学会照顾自己。”

　　林婉接过茶杯，低头喝了一口，沉默片刻后，忽然抬头看向沈蘅，目光中有了一丝认真。

　　“沈姐姐——”她顿了顿，“我能这么叫你吗？”

　　沈蘅点头。

　　林婉像是下定了决心，压低声音说：“我刚才听人说，郑玉容去找掌事姑姑告状了，说你……说你是罪臣之女，不配和她们住在一处。”

　　沈蘅喝了一口茶，面不改色：“然后呢？”

　　林婉愣了一下，似乎没想到她是这种反应。“你不担心？”

　　沈蘅放下茶杯，淡淡地说：“她告她的，我住我的。”“罪臣之女又不是我一个人的名头——等我哪天不是了，她自己会觉得尴尬的。”

　　林婉怔怔地看着沈蘅，像是在琢磨她这番话。

　　沈蘅没有再解释什么。她端起茶杯，望着窗外那堵高高的宫墙，目光平静。

　　“因为我知道，”沈蘅在心里说。

　　很快，所有人都不会在意我是不是罪臣之女了。

　　因为她们会有更重要的事要操心——比如怎么活下去。