《嫡女惊华》喜欢暖暖的阳光

8、外祖来信 外祖来信女

　　太后祈福的日子过得平静而肃穆。

　　侯府禅院日日梵音缭绕，宫人往来井然有序，阖府上下皆小心翼翼，不敢有半分懈怠。柳晚蓉也收敛了许多，除了每日依旧雷打不动地差人送来汤药，倒是没再生出什么幺蛾子。

　　沈清晏乐得清静。她每日除了去福寿院请安、陪祖母说话，便是守在母亲榻前，一边照看母亲服药歇息，一边暗暗盘算下一步棋。

　　那日祖父沈破云生了疑心之后，苏婉柔院中的汤药便多了一道暗中的查验——穆红笺派了自己最信任的赵嬷嬷，每日以“探望夫人”为由，不动声色地盯着药碗进出。只是毒物隐蔽极深，赵嬷嬷也看不出什么名堂，只能确保药渣不被私下处理，留存待查。

　　沈清晏没有声张自己已经留存毒样的事。不是不信任祖父祖母，而是她知道，如今打草惊蛇的风险太大。祖母祖父身边，未必没有柳晚蓉的眼线。她手里握着毒药样本，这事越少人知道越好。

　　她只是每日将新送来的汤药悄悄留出一小份，交由晚翠藏好。白玉小瓶已经攒了三只，每一只都写着日期，整整齐齐地藏在妆匣的暗格里。

　　证据在手，只差权威定论。

　　而能给出这个定论的人，必须绝对可靠、医术精湛，且不受柳晚蓉和秦嵩势力的影响。思来想去，只有外祖苏家。

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　　这一日午后，太后携萧珩出府前往京郊皇家寺院进香，侯府终于得了半日松泛。

　　沈清晏正坐在母亲房中绣着一方帕子——前世她女红荒废多年，如今重拾起来，针脚虽稚嫩，却格外认真。苏婉柔半靠在软榻上，看着她专注的小脸，苍白的唇角浮起一丝温柔笑意。

　　“晏儿这绣工倒是比上月好了许多。”

　　沈清晏抬头笑了笑：“等女儿绣好了，给娘亲做条抹额。”

　　苏婉柔正要说话，院外传来一阵脚步声。张嬷嬷快步走进来，手中拿着一封信函，神色恭谨：“夫人，苏府遣人送信来了。”

　　沈清晏手中针线一顿，眸光微亮。

　　苏婉柔接过信，拆开扫了几行，眉眼间浮起暖意：“是母亲的信。说是近来天气转凉，惦记着咱们，问问家中可好。”

　　她说着，将信纸递给沈清晏：“晏儿也看看，外祖母问你好不好呢。”

　　沈清晏接过信纸，低头细看。

　　外祖母温如月的字迹一如既往地温婉端丽，字里行间皆是慈爱挂念。先问了苏婉柔的身子，又说家中一切安好，舅舅苏承煜最近升了职，表哥苏景辞功课进步，表姐苏景瑶学着管家了……零零碎碎的家常，读来暖意融融。

　　但沈清晏注意到，信中有一句看似寻常的话：“前些日子你父亲还说，许久未见婉柔和清晏，等忙过这阵，定要去侯府看看。”

　　外祖父苏琢玉。

　　沈清晏心中微微一动。外祖父虽在朝中为官，与侯府素来走动频繁，但从未在信中特意提过“要去侯府看看”这样的话。这语气，倒像是在试探什么。

　　她抬眸看了一眼母亲。苏婉柔精神不济，已经闭目养神了，显然没读出这层意思。

　　沈清晏不动声色地将信折好，轻声道：“娘亲，外祖母惦记您呢。孙儿替您写回信吧？”

　　苏婉柔嗯了一声，没有睁眼。

　　沈清晏便让张嬷嬷备好纸笔，伏在小桌案上一笔一划地写起来。

　　她先写了些例行的问安、家常，感谢外祖母挂念，又说自己一切都好，请外祖家不必担心。写到这里，笔尖微微一顿。

　　她斟酌片刻，提笔在后面添了几行字，语气依旧是孩童的天真口吻：

　　“母亲近来总是嗜睡，吃了许多补药也不见好，反倒比从前更容易乏累。前几日祖父还问，说母亲的病怎么越养越重了。孙儿也不知为何，只是每日看着母亲没精神，心里难受。”

　　写罢，她仔细读了一遍。

　　没有提中毒，没有提柳晚蓉，没有半个字涉及阴谋。只是如实描述母亲的身体状况，夹杂着一点点委屈和担忧。

　　但以舅舅苏承煜的精明，看到这几行字，必然会生出疑虑。

　　苏婉柔是什么体质，苏家比谁都清楚。她出嫁前虽有不足之症，但经过苏家多年调理，早已好了许多。嫁入侯府的头几年，身子也还算康健。怎么如今“日日吃补药”，反倒“越养越重”了？

　　沈清晏将信纸折好，装入信封，又封好口，交给张嬷嬷：“劳烦嬷嬷，让人送回苏府去。”

　　张嬷嬷应声去了。

　　沈清晏坐回母亲身边，继续绣那方帕子，心里却已经开始盘算接下来的每一步。

　　外祖母收到信，至少需要两三日。舅舅看出端倪，安排人入府查验，又需要时间。她不能急，也不能催，只能耐心等。

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　　三日后，机会来了。

　　太后祈福告一段落，侯府上下略略松泛了些。府中医官按例要为内眷请平安脉，但因太后在此，太医署的几位太医都围着太后转，侯府便托人在外头请了位走方郎中来，给府中女眷看些头疼脑热的小毛病。

　　这位走方郎中姓孟，四十来岁，面目和善，言语不多，背着一只旧药箱，看起来与寻常游医无异。

　　沈清晏第一眼看到他，就觉得有些不对。

　　这人虽然衣着朴素，但手指修长干净，指甲修剪得整整齐齐，绝不像是常年走街串巷的江湖郎中。他进府后既不东张西望，也不刻意攀谈，规规矩矩地跟着管事嬷嬷走，目不斜视。

　　沈清晏心中一动，借故去给祖母送绣好的帕子，路过了外院诊脉的地方。

　　孟郎中正给一个婆子把脉，手法沉稳，指法精准，完全不是野路子的做派。

　　她只看了一眼，便转身离开，心中已有了七八分笃定。

　　这位孟郎中，十有八九是舅舅安排的人。

　　她快步回到母亲院中，对张嬷嬷低声道：“嬷嬷，今日府中请了位郎中，给各处请脉。您去跟管事的说一声，就说夫人身子不适，也请郎中来看看。”

　　张嬷嬷有些犹豫：“夫人身份贵重，怎好让个走方郎中……”

　　“无妨。”沈清晏语气平静，“只看个脉，又不吃他的药，怕什么。”

　　张嬷嬷想了想，觉得有理，便去安排了。

　　不多时，孟郎中便被请到了苏婉柔院中。

　　他进门时目不斜视，规规矩矩地行礼，而后取出一方薄帕搭在苏婉柔腕上，凝神诊脉。

　　沈清晏立在屏风后面，透过缝隙静静观察。

　　孟郎中诊了很久，比寻常把脉长了一倍不止。他的眉头几不可见地蹙了一下，又迅速舒展，面色依旧平和。

　　诊完一只手，他又换了另一只，依旧诊了很久。

　　苏婉柔有些不安：“大夫，可是有什么不妥？”

　　孟郎中收回手，微微笑道：“夫人莫急，容我再看看舌苔。”

　　苏婉柔依言张口，孟郎中仔细看了看，又问了几个问题——平日里饮食如何、睡眠如何、可有头晕乏力、月事是否正常。苏婉柔一一作答，皆是“乏得很”“整日想睡”“吃不下东西”之类的回答。

　　孟郎中听完，沉吟片刻，提笔写了一张方子，递与张嬷嬷：“夫人这是气血两虚、积劳成疾，非一日之功可补。在下开一副温补方子，先吃七日看看。另外，之前吃的补药暂且停一停，药不对症，越补越虚。”

　　张嬷嬷接过方子，连声道谢。

　　孟郎中收拾药箱，正准备离开，沈清晏忽然从屏风后走了出来。

　　“大夫且慢。”她声音软糯，却带着一种不容拒绝的笃定。

　　孟郎中停住脚步，看向她。

　　沈清晏走到他面前，仰头望着他，目光清澈坦然：“大夫，我娘亲的病，真的只是气血两虚吗？”

　　孟郎中微微一顿，眼神深处闪过一丝异样。

　　他重新打量了一眼面前这个小姑娘。小小的年纪，身量未足，眉眼间却有一种远超年龄的沉静。那双眼眸，看似天真无邪，底里却藏着审视和试探。

　　他略一沉吟，蹲下身，与沈清晏平视，压低声音道：“大小姐想问什么？”

　　沈清晏没有绕弯子，声音极轻，只有两人能听见：“孟大夫是舅舅安排的人吧？”

　　孟郎中瞳孔微缩，随即露出一丝苦笑。

　　他没有否认，只是低声道：“大小姐聪慧过人，苏大人果然没有看错。”

　　沈清晏心中一定，继续追问：“我娘亲的病，究竟是怎么回事？明说便是。”

　　孟郎中回头看了一眼屏风后的苏婉柔，见她正闭目养神，才转回来，声音压得极低：“夫人体内有慢性毒物侵蚀，非止一日。此毒极阴柔，不烈不猛，日积月累，慢慢掏空气血。若非仔细诊查，极易误判为体虚劳损。”

　　他顿了顿，又道：“依夫人的脉象，中毒至少已有两年。若再拖上一年半载，便是大罗神仙也难救。”

　　两年。

　　沈清晏指尖微微发抖，面上却依旧平静。

　　两年前，正是柳晚蓉刚生下沈清泽、在府中站稳脚跟的时候。也是从那一年开始，母亲的身子突然就垮了——所有人只当她是产后调理不当，加上为侯府操劳，谁都没有往别处想。

　　“能查出来是什么毒吗？”沈清晏问。

　　孟郎中摇头：“只能确定是慢性毒物，具体成分需见实物方可分辨。夫人日常服用的汤药、膳食、熏香，都要逐一查验。”

　　沈清晏点头，心中已有计较。

　　她转身走到自己妆匣前，打开暗格，取出一只写着日期的白玉小瓶，递到孟郎中手中：“这是近日母亲服用的补药，劳烦孟大夫带回查验。”

　　孟郎中接过玉瓶，小心收入袖中，神色郑重：“大小姐放心，在下定当竭尽全力。”

　　沈清晏又叮嘱道：“此事关乎侯府存亡、苏家安危，还请孟大夫务必保密。查验结果出来后，不必告诉我母亲，先告知我舅舅即可。”

　　孟郎中应下，背起药箱告辞离去。

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　　待孟郎中走远，沈清晏才长长吐出一口气，靠在椅背上，指尖微微发凉。

　　确诊了。

　　母亲的病，不是天意，是人为。

　　柳晚蓉日日送来的那一碗碗“补药”，不是救命的良方，是催命的毒药。而且这毒，不是一日两日，是整整两年——七百多个日夜，七百多碗毒汤，一点一点地渗入母亲的五脏六腑。

　　沈清晏闭上眼睛，压下翻涌的恨意。

　　前世，母亲死于她七岁那年。也就是说，还有不到一年的时间。如果她什么都不做，母亲就会像前世一样，在一个寻常的夜里悄无声息地“病逝”，所有人都以为她是体弱难愈、油尽灯枯。

　　柳晚蓉会哭得比谁都伤心，然后顺理成章地被扶正，成为侯府的新主母。

　　然后，就是祖父母、父兄、外祖满门……

　　沈清晏猛地睁开眼，眼底一片寒凉。

　　不。

　　这一世，她绝不让这一切发生。

　　她已经走在了正确的路上——祖父祖母生疑，忠仆死守，毒样留存，外祖知晓，医者确诊。接下来，她需要更多的证据，更确凿的实证，以及一个合适的时机，将柳晚蓉一举拿下。

　　但柳晚蓉背后是秦嵩，是盘踞朝堂多年的权奸。秦嵩不倒，就算扳倒一个柳晚蓉，还会有张晚蓉、李晚蓉。所以，她的棋局不能只限于内宅，还要放眼朝堂。

　　而朝堂之上，她如今只是一个六岁的孩童，无权无势，连侯府的门都出不去。

　　她需要一个契机，一个能让她接触到更高层面、更多信息的契机。

　　沈清晏走到窗前，看着院中斑驳的树影，心中默默盘算。

　　前几日太后祈福，七皇子萧珩随行。那孩子看她的眼神，分明是看出了什么。虽然她当时不动声色地搪塞了过去，但萧珩心中的好奇已然种下。

　　一个六岁的皇子，生母早逝，无母族扶持，在深宫中孤身求存。这样的人，要么冷心冷情、独善其身，要么野心勃勃、图谋大业。

　　萧珩属于哪一种，她暂时还看不透。但有一点可以确定——在未来的朝堂博弈中，他或许是一个可以借力的人。

　　当然，那是后话。

　　眼下最重要的，还是母亲的毒。

　　沈清晏转身回到桌案前，提笔写下几行字，折成一条细细的纸条，唤来巧杏：“送去给张嬷嬷，让她交给今日那位孟大夫。记住，避开所有人。”

　　巧杏虽不明白信里写了什么，但见小姐神色郑重，连忙点头去了。

　　纸条上只有一句话：家贼难防，请舅舅留意府中与丞相府往来之人。

　　这是她第一次在信中点明方向。不是指控柳晚蓉，而是让舅舅去查柳晚蓉与秦嵩之间的联系。只要这条线查实，柳晚蓉就不再只是一个内宅毒妇，而是勾结外臣、谋害忠良的朝廷要犯。

　　到那时，谁也保不住她。

　　窗外的天色渐渐暗了下来，暮色四合。

　　沈清晏静静坐在窗前，看着最后一抹余晖消失在墙头。手中的白玉小瓶被她握得微微发暖，那是母亲性命的重量，也是她复仇的起点。

　　柳晚蓉，秦嵩。

　　你们的罪孽，我已经一笔一笔记下。

　　血债，终将血偿。