《一念成鬼》欠尧

3、抉择 “玄溟

　　“玄溟。”他像是放弃了，最终说道，“就叫我玄溟。”

　　沉元抿着唇点点头，却见玄溟仍望着她，目光并未移开，这才想起自己方才擦汗，脸上怕是沾了黑炭，忙又抬手用袖口去蹭额头，直蹭到皮肤发红发热。玄溟才出声：“你背后这柄剑，该有个名字。”原来他看的，是自沉元肩后斜探出的那一截剑柄。

　　于是她反手握住鞘口，将剑翻至身前，指尖摩挲着剑上的纹路，道：“我也不知该唤它什么好。”

　　玄溟垂眸看向剑柄暗纹，依稀能辨出是两个字，字形古奥奇崛，似篆非篆。他试图在漫长岁月里翻找对应的记忆，却只触到一片混沌。他活得太久了，有些东西便被自动归为“无用”，清出了识海。于是他收回目光，道：“剑名本该由主人来定。你不妨想想，握住它时心里最先浮现什么。”

　　沉元低头冥思苦想，半晌后，倒是她的肚子先叫了一声，然后她有些羞赧地抬起头，笑了，道：“若是能一直吃饱穿暖、无忧无虑就好了……就叫它‘无忧’吧。”

　　玄溟闻言，眸光微动：“一直？你现在也觉得无忧无虑么？”

　　沉元眼睛亮亮的，点了点头：“嗯。”

　　“那你为何独自住在这间堆房，”玄溟看着她，有些许不解，以这个凡人的命格，本该是沉郁的性子才对，“而不是与其他弟子同住？这难道不是同门欺压么？”

　　沉元的眸光黯了黯，旋即又亮起来，话音轻快，像在劝他，又像在告诉自己：“你别看这屋里现在都是烟……之前可不是这样的。我们山上终年落雪，这屋子其实很严实，特别暖和。而且我一个人住，没什么不好……”

　　“可是你还是想有三五好友。”玄溟一语道破了她的话外之音。

　　沉元定定地看向他，缓缓深吸了口气。

　　顿了片刻，她笑了一笑，问道：“那玄溟兄，能否做我的好友呢？”

　　玄溟没预料到是这个发展，突然意识到自己方才差点做了引人入歧途的事情，揉了揉眉心，叩问自己是怎么了，竟有些不受控制。转而忆起司命之前的交代，于是他撂下一句：“尚有要事，先走一步。”

　　“这么晚了，要去哪里……”沉元偏过头，望着他倏然远去的背影，心想：所以，这算是答应，还是没答应呢？

　　*
　　群玉门弟子向来是辰时整衣列队，可沉元因住在偏远的堆房，每日卯时便得起身。起来后照例站桩、扎马步、沉肩挑水、练步型，如今又添了握剑持剑的功课，一来二去，晨起那点工夫便挤不出洗漱的空档了。

　　这日列队时，她刚站定，就听见身旁同门压低的议论：

　　“什么味儿啊……你闻见没？”
　　“像是什么东西馊了。”
　　“你没洗澡吧？”
　　“放屁！我才没有！”
　　“是沉元——！她身上的！”

　　最后那句没压住声，于是一群人倏地齐刷刷看向沉元，沉元攥紧衣衫往后缩了半步，几乎要把脸埋进衣领里。

　　还好宜礼道长适时敲响了云板，她才得以从几十记眼刀中存活下来。

　　巳时最后一堂是乐修岁考。

　　空鸣道长先抚琴带众人温习了一遍，再逐个唤弟子上前应试。最初几位弹罢，道长的眉头便未曾舒展；再到后来，索性也看开了，面上只余一片波澜不惊的淡漠。直至桐溪奏毕，他方才露出笑意，颔首道：“不错。课上所授你已熟记，课后想必也用了心。”

　　桐溪于乐器一道天赋最高，十四岁引气入体后，琴音更添一层清凉澄明之境。只是在这终年落雪的群玉山上，那琴声反教沉元觉得更冷了。

　　桐溪与她年岁相仿，是七岁时拜入山门的。听说当年还是师尊亲自下山寻到的她。可自入门后，桐溪对沉元却总是百般为难。“许是……入乡随俗罢。”沉元偶尔会这样想。她却不记得了——在桐溪来之前，自己其实还不曾受过这般处处刻意的刁难。

　　桐溪此刻作揖垂眸，道：“承蒙道长教导有方，弟子方能略有所得。”

　　此时下一位正轮到沉元。两人擦肩时，桐溪冷哼了一声。可沉元满心只想着即将到来的考核，掌心早已濡湿一片，指尖冰凉，哪里还听得见旁的声音。所以落在桐溪眼中，沉元这般目空一切的高傲模样，反倒激起了一阵无名火。

　　沉元上前站定，手指在琴弦上划了两下。

　　刹那间，整个学堂鸦雀无声。

　　这回空鸣道长是一把捂住了耳朵。她原以为自己早被这群学子修炼得百音不侵了，怎料山外有山，人外有人。当即抄起戒尺，抵住沉元的手腕：“停。可以停了。”

　　学堂里顿时哄堂大笑。

　　“沉元，你这琴艺还不如交张白卷！”有人高声笑道。

　　沉元听出话中的奚落，却也抿嘴笑了，抬眼时正对上道长审视的目光，忙又低头咬住嘴唇。

　　“换横笛试试。”空鸣道长将头朝乐器架那边一侧，“自己去取。”

　　沉元取来横笛，抵唇一吹。那声音活像个体弱多年的病人，一口气噎在喉头，喘上不来也咽下不去，听得人心惶惶，只怕他下一刻就要背过气去，可那口气偏又颤巍巍地吊着，叫人提心吊胆。

　　空鸣道长听得眼皮直跳，抬手制止道：“停。你这气息怎的如此虚浮？弹拨不成，吹奏也不成……你究竟能考什么？”

　　沉元也有些无奈。她本就五音不全，能奏成这样，已算是超常发挥了。

　　等结束这番对峙，早已过了午时。空鸣道长将其他弟子遣散，独留沉元在堂下一对一指点。这般磨到将近未时，方才让她离开。

　　沉元出了学堂便急急赶往膳堂，可厨役们早已收拾停当，连残羹冷炙都没剩下，无人理会发放膳食的事了，她只能走到膳堂侧门，朝正在清点碗筷的庖长低声：“先生，弟子方才下学，还未用饭……”

　　“是……被留堂的那个？”庖长仍低着头清点木筷。

　　“是。”

　　“哦，你那份吃食，被你同门领走了。说替你带回屋去……是叫溪桐吧？”庖长这才抬起圆润的脸，带着几分不确定看向她，在等她确认。

　　“是桐溪。”

　　沉元低声纠正，心里却已明了——这顿饭怕是吃不上了。与其去寻桐溪讨要、平白受番折辱，倒不如索性饿着。

　　“哎对，是桐溪，你瞧我这记性。”庖长笑呵呵地继续低头点着碗筷，“你们师姐妹感情倒好。我家那几个皮猴子要是也能这么乖巧，如果还有灵根，我可就省心喽……”他点完最后一只碗，忽然想起什么，抬头补了一句：“对了，用完饭记得把碗筷送回来啊，可别搁屋里忘了。”

　　无法，沉元只得拖着滞重的步子去寻桐溪。刚到厢房门口，便听见里面传来尖细的讥诮：

　　“笑死人了！她那笛子吹的，怪不得没爹没娘呢，怕不是都被她给吹——”
　　“嘘！桐溪还在呢……”另一个声音低声劝阻。
　　“啊桐溪，我不是那意思，我是说沉元那废物！我再也不提没爹没娘了，你别生气……”
　　“无妨。你过来，我教你弹这曲……”
　　桐溪话音未落，目光已瞥见门外那道踌躇的身影。她的声音骤然一冷，道：
　　“躲在外面偷听什么！”

　　沉元正怵在屋外寻个契机进去，被这声喝问吓得身子都一跳，于是掀开厚厚的棉帘站在门口，道：“桐溪，我是来取我那份中食的。”

　　桐溪冷笑着从榻上起身，趿上靴子，一步步朝她走来：“取饭就取饭，躲在门外听什么？”

　　方才那尖嗓的弟子立刻跟着帮腔：“就是，懂不懂规矩？净干些偷偷摸摸的勾当，果然是小人作派。”

　　“我拿了就走。”沉元实在不懂，这群人既然不待见她，又为何总要寻些事端，让沉元主动来找他们。

　　“自然可以给你。”桐溪从案几上端起那份早已冷透的食盒，转身看向她，“不过嘛……你得先为我们弹一曲。”

　　“啊？别……”这声抗拒是从桐溪那位舍友口中发出的。她的完整句子是别要啊，救命啊。

　　沉元倒不觉得有何难堪——在她听来，自己奏出的琴音并未走调；至于丢脸与否，她向来也不甚在意。于是她坦然坐下。桐溪将自己的琴推到她面前。

　　指尖刚触及琴弦，心头才是一沉。

　　这琴上被下了“触弦如刃”的术法。此法原是一些通灵法宝认主后的护主禁制，看来桐溪的琴道确已入径。

　　“怎么？不会弹了？”桐溪笑盈盈地将曲谱展开，“还是说……你该向我们赔个不是，保证往后不再偷听、不再行小人之举？”

　　“不必，我记得谱子。”

　　沉元将手指按上琴弦。霎时间，锋刃割肤般的痛楚清晰传来，十指连心，犹如烧红的细针一针针扎进心尖。没过多久，她已冷汗透衣，双臂颤得几乎按不住弦。

　　她一声未吭，只沉默地奏完，沉默地将食盒挂在肘间，举着那对微微发抖的手，沉默地走回膳堂，将碗筷交还给庖长。旁人瞧不出端倪——这术法本就只有施咒者与受咒者才能感知。

　　*
　　玄溟只在冥府停留了一刻钟，人间已过了三日有余。待他赶回群玉时，又近亥时，正见门房落锁。他一路沉默地走到堆房门口，屋内却空无一人。

　　神识一展便漫过整座群玉山，很快就锁定了那凡人的所在。玄溟面上凝着一层薄霜，像是要去处置一件极麻烦的宿债。

　　沉元，就是司命口中那位堕仙。

　　心念如铜钱坠地，立着打旋，迟迟不肯倒向任何一面。正面是融魂的夙愿：他需护这凡人周全渡劫，否则将遭反噬，魂消魄散；反面是地府堆积成山的公务：他需引她步步踏错，历劫成鬼，方能补上地府空缺。

　　玄溟行事向来果决，此刻竟难得地迟疑了。他垂眸细想：若选反面，能解燃眉之急。这三百年来他一人撑持冥府，案牍如山，若再不来帮手，怕真要成古今第一位过劳而死的鬼君——那才是真的笑话。至于正面的反噬……他确实没有十足把握能扛住。可话说回来，这千年无尽的寿命，于他早已成咒。永生若只剩批不完的卷宗、勾不完的魂，与刑具有何区别？

　　铜钱终于停止旋转，“嗒”一声轻响，倒扣在地。

　　反面朝上。

　　玄溟抬眼时，远远看见小山坡上练剑的沉元。滞涩沉重、刚猛有余、灵巧不足，玄溟一眼就看出是六出老头带出来的，练得跟耍棍一样。正想着，她手中剑忽地脱手，直直扎入雪里。她立在原地，低头看着自己的手，久久未动。

　　玄溟的目光落在那双手上，忽地身形一震，眸色倏地暗沉。片刻，他眼睫微动，眸中墨色重新凝聚。略转了转脖颈，又随意翻腕，将袖口褶皱抚平，然后抬步，朝雪地中那抹伶仃的身影走去。