《烧埋银》南照临

7、第 7 章 南人和色目

　　赵静徽将牛皮腰带藏进怀里抱紧了，一路狂奔回家，一到有人的地方便提防着周围那些巡逻的官差或者眼睛放光的闲汉。

　　刚一踏进济和药铺的大门，前堂传来一阵吵闹声。

　　“两位大爷，没这样的规矩！”赵父声音沙哑，急促辩驳道，“本月常规商税、药材课、门市常课早已足额缴清，有务里盖章的钞册为凭。按朝廷规矩，药业只征常课、药材抽分，别无正税，诸位今日登门，凭空索税，于法无据啊。”

　　赵静徽听到动静，脚下一刹，连忙往后退了一步，躲在了大门外，又探着身子偷偷打量着里面。

　　柜台前正站着两个高鼻深目的色目商人，头上裹着厚实的灰白头巾，身上的细软呢袍系着窄金线边子，两只脚踏着鹿皮短靴，正一把按在柜台的大理石秤盘上。

　　赵父站在这二人对面，干瘪的面孔涨得通红，而赵母站在一旁，眼圈发乌，捏着怀里的一卷账本。

　　赵静徽听到父亲的控诉，登时明白了这俩人是来这干什么。

　　她咬了咬牙，眯着眼睛，小声嘟囔了一句：“包税人？”

　　那领头的色目商人生得高鼻深深，眼珠子呈现出一股子混浊的黄褐色。

　　他拿捏着一口硬梆梆的官话，指甲在桌面上敲得咯吱响：“赵掌柜，你莫要与我说那些朝廷的律条！今岁这一片地界的杂征包税，是我们几家商户联名扑买下来的！银钱我们早一笔交进了官库，这全县的药铺、布庄、粮栈该交多少，自然由我们算说了算！你们只管按着牙帖交钞，若交不出来，便教巡检司来封了你这门面！”

　　“你们怎么能这样？”赵母忍不住上前一步，眼角挂着泪干后的白痕，指着账本颤声道，“药户向来免纳桑皮、竹篾杂课，你们竟将包药的草纸、捆药的竹绳都算作物料强征杂税！今日又立药引余课、市井浮额，名目日日翻新，早已远超路府核定的法定税额！”

　　另一名随行的色目商人冷笑插话：“我等向朝廷认缴巨额包银，自然要逐户补齐亏空。再者，城中斡脱钱流通，你们营商获利，便该缴斡脱杂课，无需多辩！”

　　赵母捂着胸口差点喘不过气：“什么斡脱钱流通？这分明是巧立名目，我等从前只对官府课税所足额纳钞，本分依律完税，何曾听过这般荒唐规矩？近年朝廷早已废了滥行扑买，不再纵容商人包揽地方课程，你们却不顾律法，真当我们好欺负吗？”

　　话音刚落，两个色目商人当即嗤笑出声，满脸倨傲。

　　领头的高鼻色目人抬手掸了掸衣袖：“南人妇人目光短浅，大元律法从从未废除扑买包税之制，世祖至今各路府州县的零碎杂课、地方私课，向来许商户认缴承包。”

　　侧边一名瘦削的色目商人接着说：“朝廷不愿耗费人力物力催收细碎杂税，便由我们包揽税课，替官府分忧填补财用。我们既真金白银交足了包税银，自然有权补齐认缴税额，何来巧立名目之说？你们少聒噪辩驳，抗税不从便是违抗官府！”

　　“你们……你们这般盘剥，是要逼死我们全家啊！”赵母拔高了声音，眼泪哗哗往下掉。

　　色目人根本懒得瞧她一眼，大手在掌柜桌上一推，震得铜秤盘哐当乱响：“南人命贱，死几个算什么？三日之后，今日这些税一文不能少，若再推诿就拿你家后院的药材抵充！我们走！”

　　二人摔了袖子，带起一阵香料与羊膻气混杂的风，大摇大摆地跨出了药铺门槛。

　　铺子里登时陷入一片死寂，赵父身子一晃，脱力般靠在后面的百宝柜上。

　　赵母抽噎了一声，抱着账本坐在柜台角落里。

　　“每天省吃俭用，省下那点利润转眼全养了官府和这帮色目人。”赵母呜咽着，“朝廷定的数他们都不依，自己凭空添名目，这日子怎么熬啊，我们不可再坐以待毙了。”

　　赵父呆呆看着门外：“他们拿了扑买的牙帖，手里握着巡检司的兵。咱是南人，命比纸薄，又能如何呢？”

　　赵母：“不能就这么乖乖交出去，等静安回来，咱们与他商量，近些年朝廷不是不允许包税了吗？不行咱们就告到官府去。”

　　赵父唉声叹气：“可官府与色目人勾结……”

　　“你别说丧气话，”赵母打断他，“行不行试试再说呀，肯定不止咱们一个铺子被盘剥，我们多找些人联合起来反对包税人。”

　　赵静徽在门边站了半晌，心口不是滋味，她把怀里的腰带又往深处塞了塞，深吸一口气，故作轻松地迈大步走上前：“爹娘！我回来了！”

　　赵母抹了把脸，有些慌乱地立起身，埋怨道：“你这死丫头，一早上又钻哪儿野去了？一天到晚不见人影！”

　　“没去哪，就在镇上瞎转悠。”赵静徽不理会母亲的训斥，径直钻进柜台后面，伸出那双细瘦却利落的手，一把将赵母怀里的熟纸账本和算盘给抱了过来，哗啦一声摊在榆木桌案上，“行了，别愁了。把账本给我，我给你们算算这个月的出入。”

　　赵父赵母见闺女这副模样，只当她是小孩子不懂事，叹了口气，没力气多打理她，各自失魂落魄地去后头收拾残局。

　　赵静徽低着头，手指熟练地翻动着泛黄的账页，笔杆在她手里飞快地转着。

　　她看着那上面一笔笔进药的进价与零卖的细账，眼神忽闪了几下。

　　赵静徽突然抬起头，压低了嗓子，冲着后头整理药匣的父母说了一句：“爹娘，咱们做假账吧。”

　　这话一出，赵父正拿着药匙的手硬生生僵在半空，赵母更是眼珠子瞪得老大大，冲过来一把掐住她的胳膊：“你这死丫头，脑子被驴踢了？胡说八道些什么呢？！”

　　赵静徽没躲，任由母亲揉拧着：“爹，我刚才仔细核了核。色目人收税，看的是咱们账面上进出的货额。咱们若是在进货账上把一百二十斤黄芪写成四十斤，把售价按最低的官价报上去，零卖的散账全都抹掉，重新撕了这本账，另做一本给他们看！这么一算，他们按比例抽分，咱至少能少交十多贯钞！”

　　她嘴里吐出的词儿套着词儿，把货额、抽分和避税说得明明白白，熟练得根本不像个十二岁的小丫头。

　　赵父脸色铁青，气得浑身发抖：“闭嘴！你从哪儿学来的这些歪门邪道？！咱赵家在青溪镇开药铺几十年，讲究的就是个本分！做假账那是欺瞒官府，被查出来了是要刺字流放的！”

　　“本分能当饭吃吗？！”赵静徽脖子一硬反驳道，“官府苛捐杂税时，讲过本分吗？色目人私加额外税，讲过道理吗？凭什么他们能搞歪门邪道，咱们就不能做假账活命？那些大户哪一家没两本账？就咱家傻乎乎地实报！”

　　“你……！”赵父气得面皮紫胀，抬手在她脑门上狠狠拍了一下，“你懂个甚么？！那些大户背后有色目靠山，有县衙的差役护着！咱小户人家被查出一丁点纰漏，就是倾家荡产！”

　　赵静徽揉了揉被打得发红的额头，咧了咧嘴，“这般小心，难道要被盘剥到露宿街头吗？这年头撑死胆子大的，饿死胆子小的！”

　　赵父听到女儿顶嘴，气不打一处来，又拍了一下她的脑袋：“大人的事轮不到你个黄口小儿在这出馊主意！给我好好算账，再敢胡说八道，看我不揍你！”

　　赵父喝骂完，背过双手，甩袖进了后院。

　　赵静徽低下头，盯着账本上的数字，长长地哼了一声。

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　　晌午时分，日头被沉沉的乌云遮得半阴不晴。

　　赵静徽气呼呼地带着一碗糙米饭，顺着隐蔽的山道溜进了山洞，干巴巴的糙米饭上面盖着几片用盐水焯过的苦菜叶子。

　　山洞里，谢允恭靠在石壁上，他接过赵静徽递过来的碗筷，夹了一口糙米咽下去，皱了皱眉，冷不丁开口问了一句：“那条牛皮腰带没拿去卖了？竟给我吃这种东西。”

　　赵静徽蹲在他对面，双手托着下巴，没好气地翻了个白眼：“给你吃的你就赶紧吃！有的吃就不错了，还挑三拣四！”

　　谢允恭修长的手指捏着筷子，嘴角微微动了动：“看你这副吃了砒霜的模样，是把那条腰带独吞进肚子里卡着了？”

　　“你懂个屁！”赵静徽像是被踩了尾巴，瞬间嚷了起来，“你都不知道我今日冒了多大的险！我跑去隔壁镇子，亲眼看见官府把一个窝藏反贼的百姓给活活打死吊在木柱子上！血滴得满地都是！那个达鲁花赤还在台上叫嚣，说什么知情不报、私藏逆贼的，全家屠尽！我拿着你那条牛皮腰带去卖，万一被官差顺藤摸瓜摸到我头上，我不就死透了？我容易吗我？！”

　　谢允恭捏着筷子的手微微一顿。

　　洞里安静了几息，过了一会儿，他抬起头，眼神落在她因气愤而微微发鼓的脸蛋上，解释道：“那腰带是用普通熟牛皮做的，上头的铜扣也是市面上常见的花纹，并非什么叛军军中的标识。即使去当了，官府也查不出门道。不过眼下风头紧，谨慎些也好。等过阵子风声松了，将那铜扣拆下来单独卖，皮子剪开做革靴，便万无一失了。，只是卖不了那么多钞了。”

　　赵静徽耷拉着脑袋，长长叹了口气：“再说吧，反正我现在是一点风险都不敢冒了，唉。”

　　谢允恭看着她那副垂头丧气的模样，挑了挑眉：“臭小子，又发生何事了？一副天塌下来的嘴脸。”

　　赵静徽死死盯着他，冷不丁冒出一句：“喂，你到底什么时候才能造反成功啊？赶快把这大元朝给灭了，建个不用交重税的新朝代行不？！”

　　谢允恭端着碗的手彻底停住了，他深深地看了眼前这个少年的脸一眼，良久才道：“你家交不起税了？”

　　“何止是交不起！”赵静徽像是找到了泄洪的口子，嘴皮子噼里啪啦像爆豆子一样，“我家开个小铺，辛辛苦苦挣的那点蝇头小利，全被官府和那些色目包税人给掏空了！一会儿是户差，一会儿是转贩加纳，没完没了！”

　　她越说越气，坐在干草堆上手舞足蹈地抱怨着：“凭我家的进项，原本顿顿吃肉都不成问题，现在倒好，只能吃糠咽菜，你看我都瘦成什么样了，这日子根本没法过了！”

　　谢允恭静静听着，眼底泛起一层极深的阴霾，他垂下拿着筷子的右手，低声道：“如今朝廷纲纪败坏，上层贪婪无度，下层层层盘剥，民不聊生，确实已至绝路。”

　　“你重复这些废话有何用？能让税降下来半文钱吗？！”赵静徽气得直瞪眼，“与其说这些大道理，你倒不如赶紧给我造反成功！到时候拿着真金白银来，帮我家补贴补贴家用！”

　　谢允恭被她这一通连珠炮轰得有些哑然，失笑道：“我不过是顺着你的话安慰你一句，你倒好，脾气比野猪还大。”

　　“谁要你安慰？安慰能当饭吃？真金白银才是硬道理！”赵静徽仰着脖子道。

　　谢允恭无奈地摇了摇头，突然伸手，一把扣住了她搭在膝盖上的右手。
　　他的手掌宽大，即使受了重伤，掌心依然带着滚烫的温度和一层厚厚的硬茧。

　　赵静徽被他这突如其来的动作吓了一跳，下意识就想把手抽回来：“你……你干嘛？！”

　　谢允恭没有松手，掌心的力道沉稳有力，那双清冷的眼眸定定看着她：“船到桥头自然直。世道再艰难，总有过去的一天。”

　　赵静徽挣了两下没挣开，听着他这话，忍不住撇了撇嘴：“少拿这些空话糊弄我！谁跟你说船到桥头自然直的？万一船在半路上遇到了大风浪，直接给砸散架了呢？万一翻了船沉进江底淹死了呢？万一漂到了鸟不拉屎的孤岛上饿死了呢？！这世上的倒霉事多着呢，哪有那么多自然直，说这话的站着说话不腰疼，没看那些死在路上的！”

　　谢允恭被她这一连串套着一连串的怪话给噎得一愣一愣的，搭在她手腕上的手指微微松了松，扶着额头失笑道：“你这臭小子，张嘴皮子利索得像刀子一样，我说不过你。不说了行么？”

　　“知道说不过就好！”赵静徽趁机把手抽了回来，拍了拍裤腿站起身，“你慢点吃，吃完了碗放这儿。我去附近再采几株活血草，等会儿回来收碗。”

　　说罢，她头也不回地拔腿冲出了山洞。

　　谢允恭靠在石壁上，看着她跑远的背影，好半晌才收回视线。

　　他看了看手里那碗粗糙的沥米饭，叹了口气，再次夹起一口，强忍着干涩慢慢咽了下去。

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　　赵静徽下山回到家后，手脚麻利地将洗干净的木碗收好放回灶房。

　　她蹲在后院的柴房里，将那条熟牛皮腰带掏了出来，拿在手里仔仔细细地翻看来回看了好几遍。

　　确认这皮子上除了纹路细腻些，确实没有任何家族或叛军的标记，就只是一条上好的牛皮带子罢了。

　　“富贵险中求，舍不得孩子套不到狼！”赵静徽咬了咬牙，下定了决心。

　　她跑回后院，趴在井沿上吊上一桶冰凉的井水，挽起袖子往脸上一顿猛揉，用皂角渣子把脸上的黑泥和草屑洗得干干净净。

　　那张原本脏兮兮的花猫脸搓去了一层灰，露出了底下一层匀泛着微红的古铜肤色。

　　回到房间，她散开乱糟糟的发束，拿梳子梳理通了，重新在头顶扎了个利落的男人发髻，又换下一身散发着草药与汗臭味的破短褐，换了一件洗得干净的深蓝色旧麻布衫子。

　　她抱着那叠换下来的脏衣服走到前堂，高声喊道：“娘！”

　　赵母正坐在柜台后，闻声一抬头，看到闺女居然打理得清清爽爽地站面前，头发顺溜，脸蛋干净，整个人透着一股子机灵劲儿，不由得愣住了：“哎呦，今儿太阳太阳打西边出来了？舍得洗脸梳头了？你这是从身上褪下了几斤灰啊？”

　　赵静徽把怀里的脏衣服直接往柜台上一扔：“娘，帮我把衣服洗了。”

　　“你这死丫头，脏衣服直接放在台上，不会扔盆里自己洗啊！”赵母一把捂住鼻子，嫌弃地把那堆衣服往外推。

　　赵静徽：“我有急事出去一趟！”

　　赵母：“又往外跑！你天天跟个流氓似的忙些甚么呢？”

　　不等赵母骂完，赵静徽早已像一阵风似地冲出了药铺大门。

　　赵母气得在后面直拍桌子：“你个死丫头，这衣服臭得发馊了才换！成天疯跑，将来哪个好人家敢要你这臭丫头！看你不砸在手里！”

　　赵静徽全当没听见，撒开丫子在镇上的石板路上一路疾跑。

　　赵母嫌弃的用手指捏起女儿的脏衣服，在鼻子上闻了一下，瞬间涌出一股反胃感，干呕了几下。

　　刚跑到镇东头的牌坊下，迎面正好撞见一个身穿灰布衣的年轻南人。

　　正是前两日在山里帮她说话的南人弓手冯阳，他今日似乎没当差，卸了弓箭，穿着自己的衣裳，正悠哉游哉地踱着步子。

　　“阳哥！”赵静徽眼睛一亮，冲上去一把扯住了冯阳的袖子。

　　冯阳吓了一跳，看清是她后笑骂道：“静徽？你这风风火火的作甚？要撞死我啊？”

　　“阳哥，你今日不用去巡检司当差？”赵静徽仰着头问。

　　“今日轮到我休沐，歇一口气。”冯阳晃了晃胳膊，“怎么了？”

　　“太好了！帮我个忙，我请你吃烧饼！”赵静徽二话不说，拉着冯阳的衣袖就往镇外扯。

　　“哎！哎！去哪儿啊你？我这还想去喝口茶呢！”冯阳被她扯得步子跌撞，一头雾水。

　　遂安县地界四通八达，赵静徽拽着冯阳，一路沿着官道和小路狂奔，足足跑了半个多时辰，才赶到了邻一个临着水陆码头极为热闹的大集镇。

　　到了集镇口，冯阳累得像条狗，双手拄着膝盖，大口大口地喘着粗气，额头上的汗珠子下雨似地往下掉：“不行了……不行了静徽……你个死丫头腿上长轮子了？累死我了……”

　　赵静徽见状，从怀里扯出一块还算干净的熟布帕子，踮起脚尖，动作熟练地帮他擦了擦额头上的汗水：“阳哥辛苦啦！一会儿请你喝凉茶！”

　　她拉着冯阳一路钻进码头最热闹的交易集市。

　　这里商贾云集，不仅有穿麻布的汉人百姓、挑担的货郎，更有不少色目商人在来回交涉。

　　赵静徽警惕地扫视了一圈周围，确认没有巡检官兵，这才从怀里摸出那条藏得温热的牛皮腰带。

　　她二话不说，直接将腰带套在了冯阳的腰上，熟练地扣上黄铜扣，随后拉着冯阳站在码头最显眼的一棵大榕树下，扯开嗓子就吆喝了起来：“走过路过瞧一瞧看一看啦！上好的熟牛皮腰带！精铸黄铜扣！结实耐磨，百年不坏！走过路过不要错过啦！”

　　每当有穿着宽袍大袖，模样富态的男子经过，赵静徽便伸出细长的手指，指着冯阳腰间的那条腰带，小嘴跟抹了蜜似地夸开了：“大爷您瞧瞧！您瞅瞅我家这兄长戴着这腰带，显得多威武霸气！这可是上好的熟牛皮，反复打磨上油，耐磨防汗，您这般威严尊贵的身材，配上这条牛皮带，那是天上少有，地上难寻啊！”

　　被她当成招牌摆件的冯阳脸涨得通红，尴尬地抓着头皮，站在那儿走也不是，留也不是。

　　赵静徽也拍了一下他的后背，小声提醒道：“站直些。”

　　冯阳高高的抬起胸，手叉着腰，一副威武雄壮的模样。

　　不多时，果真有一个身材魁梧，留着两撇卷胡子的色目商人停下了脚步。

　　那色目商人伸出粗壮的手指捏了捏冯阳腰上的皮子，又摸了摸黄铜扣，操着生硬的官话问：“小鬼，这带子……多少钞？”

　　赵静徽眼珠子一转，脆生生答道：“大爷眼光真好！中统钞二十贯！若是付至元钞，四贯便成！”

　　那色目商人眉头一皱，摆手道：“贵了！贵了！二十贯中统钞能买多少米粮？太贵，不要了！”

　　“哎！大爷您别急着走啊！”赵静徽一步跨上前，伸手拦住他，脸上的笑意堆得像朵花，“您看看这上好的熟牛皮，是用上百道工序打磨出来的，水浸不烂、刀刮不破！来来来，大爷我给您试戴一下！”

　　说话间，她手脚麻利地把腰带从冯阳腰上解了下来，刺溜一下系到了那色目商人圆滚滚的大肚腩上，扣紧了黄铜扣。

　　“哎呀哎呀！”赵静徽夸张地瞪大了双眼，拍着手赞叹，“大爷您瞧瞧！这腰带简直就是为您量身定做的！这一系上，气派，威严！满街的商人都比不上您的气场！”

　　这一通夸赞吹得那色目商人心花怒放，那两撇卷胡子都乐得抖动起来。

　　但他到底是个精明的商人，摸了摸肚皮，压下心中的得意：“小鬼嘴巧。但我最多给十五贯中统钞！多一文都没有！”

　　赵静徽登时装出一副痛心疾首的模样：“哎哟我的大爷啊！您这不是要了小的命么！您这般大富大贵的人，哪能差这几贯钞钱啊？十八贯，十八贯小人就赔本卖给您了！”

　　“十五贯！有钱也不能乱花！”色目商人态度坚决。

　　二人你来我往，在码头树下唾沫横飞地拉扯了半晌。

　　赵静徽心里急着脱手，见对方态度死硬，加上这里人流大，卖给这流动的水路色目商人最是不留痕迹，终于一咬牙：“行！大爷我看您是个爽快人，十七贯中统钞！少一文小的宁可留着自己戴了！”

　　色目商人见折了几贯，满意地点点头，从怀里的革囊里摸出一叠中统宝钞，数出十七贯递了过去。

　　赵静徽接过来，借着日光一张张仔细验看，确认没有伪.钞，张数也对，这才喜滋滋地揣进怀里，拱手道：“谢大爷赏饭！祝大爷生意兴隆，财源广进！”

　　拿到腰带的色目商人美滋滋地拍着肚皮走了。

　　赵静徽一把拽住还在发懵的冯阳，一路小跑出了码头集市，直到钻进一条四下无人的偏僻小巷子里才停了下来。

　　冯阳撑着墙壁，擦着冷汗问：“静徽……你给我说实话，那腰带你从哪儿弄来的？这上好的熟牛皮带，普通人家可出不起。”

　　赵静徽靠在墙上，眼皮都不眨一下地撒谎：“镇上个跑外乡的货郎没钱付药钱，拿这东西抵给我爹的。我爹嫌张扬不敢戴，叫我拿出来偷摸卖了。”

　　“那货郎为何不自己卖？”冯阳疑惑。

　　“你管那么多干嘛！”赵静徽从怀里掏出两贯中统宝钞，塞进冯阳手里，“给！你的辛苦费！今日这事儿，知天知地你知我知，要是敢往外漏半个字，以后咱俩绝交！”

　　冯阳看着手里两贯宝钞，眼睛一亮，嘿嘿笑道：“放心吧！我这嘴严实着呢！绝不往外说！”

　　赵静徽白了他一眼，压低声音叮嘱道：“拿到钱赶紧去买了糙米存着！现在这两贯中统钞还能换半斗糙米，过几天朝廷再印一批纸，兴许连个蛋都换不来！”

　　你这毛都没长齐的小丫头片子，倒教训起我来了！我攒着这钱是有大用的，我要留着凑聘礼娶媳妇呢！” 冯阳捏着手里那两贯微微发软的中统宝钞，有些不服气地撇了撇嘴。

　　“娶媳妇？”赵静徽双臂环抱在胸前，斜着眼瞅他，“娶媳妇儿不用米布？你怀里捧着一堆过几天就能拿去当柴烧的废纸，到时候别说媳妇儿了，连个麻雀都娶不回来！”

　　冯阳被她这连珠炮似的话说得一愣，挠了挠后脑勺，有些狐疑地瞪着她：“你怎么就一口断定这宝钞得变成废纸？这可是朝廷盖了官印发出来的现钞，难不成你哥在官衙当差，打听到消息了？”

　　“这还需要打听才知道吗？”赵静徽随手一指来来往往的一群人。

　　冯阳顺着她指的方向看。

　　赵静徽接着说：“你看看这集市上的老百姓，谁手头稀罕这玩意儿？但凡手里过上一张宝钞，恨不得下一刻就赶紧砸给摊贩换成米面盐巴，多放手里待一刻都嫌烫！那些大户人家私底下囤的哪样不是金银布粮，谁会把这纸片当传家宝囤？”

　　冯阳低头看了看手里那两贯宝钞，心里顿时有些毛发慌，觉得这玩意儿开始烫手了。

　　“得，你脑瓜子灵，你说得对，我待会儿就换成糙米扛回家存着去。”

　　两人一前一后走出了巷子，赵静徽摸了摸怀里那剩下的十五贯宝钞，嘴角微微一勾，提着脚步往青溪镇的方向走去。