《吝啬娘子追查官》纸骨

3、纪母病危 活得如此艰

　　“让……让……”纪银枝一边跑，一边高声喘着气让行人让路，街上的行人有的被他撞了一下，东西全部撞翻，站起后对着一个狂奔的背影骂骂咧咧。

　　热风灌进喉咙，喉咙干渴焦灼，纪银枝呼吸有些不畅，便在街道边的槐树下停了下来，手扶着树干大口喘气，刚平复一会，身后传来一个声音。

　　“等等我”

　　她仔细一听，这不是钱财宝的声音吗？心里忍不住咒骂，这傻子吗？应该要各自脱身逃走啊！紧接着又听到雷烬的声音传来：“站住，别跑。”

　　纪银枝手里攥着钱袋子，呼出一口气，胸口舒服许多，还好，还好，钱还在，反正那什么巡视主事不认识她，大不了她不出门便是了。想着便把钱袋子揣进胸口，还不忘拍了两下，确保钱还在。

　　钱财宝上气不接下气跑过来，厚重的手搭在纪银枝肩膀上，这时已经顾不上男女授受不亲，他直接把纪银枝当做支撑。

　　纪银枝也顾不上跟这胖子做什么，直接揣着他的衣服跑，身后的雷烬还在穷追不舍。

　　很快，两人跑到一个偏僻的巷子里，周围是比人高的土墙，两人实在跑不动，双腿颤抖，不自觉倚靠在墙上。两人未说话，与街道只隔着一抹土墙，外边的叫卖声，说话声不断。

　　“钱少爷，你干嘛跑”纪银枝缓过气好奇开口问，“您家中腰缠万贯，就算被抓住，也是小惩戒一番。”

　　钱宝财沙哑说：“我爹叮嘱我不能惹上官府的人，否则就扣我月银，关我紧闭。”

　　纪银枝盯着钱宝财看了许久，黯然低下头，这一刻她是羡慕他的。

　　钱宝财掏出那包胡椒，一股辛辣的味弥漫在空气中，递给纪银枝：“这是胡椒，我虽爱美食，但是我爹嘱咐我，有些底线不能碰。”

　　纪银枝注视那包胡椒，跟着钱宝财一路逃跑，袋身皱身歪斜，模样狼狈难看。她一点都不想拿回来，她知道这包胡椒已经救不了负债累累的酒肆。

　　可她还是伸手接住，掏出钱宝财的钱袋子还给他。她心里有诸多不愿意，但还是不能强人所难，而且今日的目的本就是为了买到胡椒，现在确实也买到了。

　　彼此之间倒松了一口气，两人倚靠在坊间的土墙上，闲聊了好一会儿，钱宝财知道纪银枝为什么要买这个胡椒了。正当正午时分，两人头顶有一片阴影覆盖而来，还未察觉，那把长刀再次架在两人的脖子上。

　　“还想跑哪里去？”雷烬嘴角勾起，甚为得意。

　　一会儿，两人被绑着出巷子，连拉带拽进一家客栈。陆秉直在里面惬意喝着茶，纪银枝和钱宝财被推到他跟前，她直视着他的眼睛：“陆大人，这不分红青红皂白，要屈打成招啊。”

　　雷烬听到这话，长刀拔出半截，却被陆秉直阻止，他只好收回鞘中。

　　“真是对不住，雷烬是个莽撞的人。”陆秉直吩咐给他们两人松了绑。

　　“公子”雷烬不解。

　　“松开”陆秉直坚持道。

　　纪银枝揉了揉酸累的胳膊，与陆秉直相对而坐，而钱宝财也一屁股坐下，有些气呼呼：“小二。”

　　“来了”小二从里面小跑而来，“公子，喝什么。”

　　“先来一壶凉茶，再把店里的招牌菜都上了”说完，便从腰间掏出钱袋子，检出一两银子抛给小二。

　　“好勒”小二笑着接过银子，便往里面走。

　　“你，你们……”

　　雷烬指着钱宝财掏出来的钱袋子哑然了。

　　凉茶，招牌菜很快端上来了，钱宝财猛的往肚子狂灌了几杯后，丝毫不在意任何人，又夹起菜伺候自己的肚子。

　　纪银枝被追了那么久，也不能亏待自己的肚子，先吃了再说。差不多时才开口：“你说你是巡视主事，怎么证明？”

　　陆秉直未言语，从腰间掏出一枚腰牌在她和钱宝财面前晃了晃，纪银枝这下沉默了。

　　钱宝财却挺直腰板：“就算你是巡视主事也不能抓我们吧，你有什么证据证明我们在私相交易？”

　　纪银枝眼前一亮，是啊，在此之前两人已经把东西换回来了，只要他们咬死不同意，那不就证明不了什么了吗？

　　雷烬满脸的愤怒：“你还想狡辩，都被我们公子抓了个正着，你……”

　　陆秉直一抬手打断了雷烬的怒言，他眼神直盯着纪银枝，扯出一抹笑容：“那你说说当时在干吗，你在亭子底下谈价格，可被我听得清清楚楚。”

　　压迫的气息从陆秉直身上向她袭来，心里慌乱，但绝对不能承认，硬着头皮回答：“我们是在谈论近段永安市西藩香料市价的变化。”

　　说完，看向钱宝财，他连忙应和：“对。”

　　“那你们一手交钱，一手交货是怎么回事？陆秉直继续问。

　　纪银枝垂下眼帘，外表平静，内里其实早就慌了，一手交钱一手交货是怎么回事？她也想不出到底怎么回事啊！

　　“怎么什么回事，本少爷和朋友在这里干什么，关他人什么事情。”钱宝财说：“本少爷喜爱美食，贵香楼的一道美食，最重要的佐料就是这胡椒，正好阿银有这香料，我这人又不白拿朋友东西”

　　陆秉直低声呢喃：“阿银？”他知晓两人打马虎眼，但又不能证明两人说谎，又开口问:“你知道纪姑娘作何营生？

　　纪银枝惬意给自己添了凉茶，眼神自信望向钱宝财，庆幸此前两人闲聊一番。

　　钱宝财嘴里吃着东西，囫囵说：“知道，酒肆糊口，叫迎客来酒肆。”他越说越激动，显得很真实 :“阿银做的炭火炙烤羊腿肉那是一绝，陆大人有空可要……”

　　“好了”陆秉直声音压着不耐，“我有空自会去。”

　　钱财宝悻悻闭了嘴。

　　“陆大人”纪银枝扯开话题，“你知道永安城的香料都涨了三倍了，许多的店铺都已经关门停业了，老百姓都走投无门。”

　　巡查使司的巡视主事有巡查市场、稽查物价、查办违规等职责，原巡视主事已高升他任，永安城商人多次禀告，都以巡视主事尚未到职的缘故袖手旁观，纪银枝这话也是为自己发泄一番。

　　陆秉直赶路赴任，一路察觉异常之处，他避而不答，只是淡淡道：“这就不用纪姑娘担心了。”

　　询问一番，纪银枝和钱宝财两人“狼狈为奸”，陆秉直未抓到实质性的证据，两人也没有什么实质性的伤害。

　　两人一起出了客栈后，才各自离去。

　　“公子，您就这样放走他们了吗，明摆着两人早就串通好了的”雷烬望着两人出客栈的背影，咬牙切齿说。

　　陆秉直呷了一口茶，笑道：“不打紧，两人模样生疏的很，分明是初次作案，现在永安城还有更重要的事。”

　　雷烬心中不甘，但陆秉直说得在理，遂轻轻点了点头。

　　日当正空，太阳悬在头顶上，将街道的青石板炙烤得烫，蝉鸣鸣叫不绝。路上行人寥寥，都是顺着街道两边的槐树走。

　　纪银枝抬手拭了拭额上的薄汗，闪进了街角的一家药铺，替纪母抓了副药，离开药铺之后回到了迎客来酒肆。

　　“东家回来了！”问秋放下手中的竹扇，双手接过纪银枝手上的那包胡椒，便进了后厨。

　　纪银枝经历了半天的逃亡，整个人累得虚脱，坐在长凳上，虚弱地喘着气。问秋递一杯凉茶送到她跟前，她接过猛灌了进去，又三两下灌入几杯凉茶才解渴。

　　顷刻，纪银枝吩咐问秋照看酒肆的生意，她上阁楼午歇了。不知过了多久，纪银枝醒来洗漱一番便下楼，酒肆内的几张桌面已经整理干净，问秋正在柜台前霹雳吧啦打着珠算，眉头时不时皱一下。

　　“怎么了”纪银枝上前询问。

　　问秋递过账册，直叹气：“东家，今日进项寥寥，还不够塞牙缝，刚采买的胡椒，都快要见底了。这胡椒再不回价，酒肆可是要……”

　　问秋欲言又止，纪银枝都知晓，只是现在已不是价格的问题，连货都断供了，连桂香楼那挥钱如土的酒楼都买不到胡椒。

　　纪银枝合上账册，淡淡开口：“我知道，我会想办法。”

　　问秋抬眸看着她，紧闭嘴唇，没再说话。

　　暮鼓的声音响，关市时辰到了，纪银枝提着药材离开了迎客来，日暮时分，坊门即将关闭，她赶在最后回到家中。

　　坊内宅院不深，前厅后寝，中间隔着一方天井，纪银枝路过天井来到后寝。

　　断断续续的咳嗽声传出屋外，像破旧的风箱一样，每一声都扯着纪银枝的心。她慌忙推门而进，进入到一间耳房内，纪母半身子瘫出床外，在煤油灯微弱的灯光下，背部起伏不定。

　　“娘”纪银枝声音发紧，揽起纪母，掌心贴上她的后背，轻轻顺了顺，“子墨呢？”

　　纪子墨白日在书院读书，往往这个时辰早该从书院回来了，何况坊门都关闭了。

　　纪母饮了几口水，加上纪银枝的安抚，身体舒畅不少：“今晚子墨留在书院，说是夫子询问功课。”

　　话音刚落，一阵急促的咳嗽声又骤然响起，纪银枝掌心的力量稍稍加重，纪母的咳嗽声不减，反倒越来越急，脸色涨红，猛然一口鲜血从她口中吐出，随即便晕了过去。

　　“娘……娘……”纪银枝瞬间慌乱，急促呼喊，一声接着一声。

　　天色已暗下，坊间隐隐约约传来巡防的声音，纪银枝浑身抑制不住发颤，六年前纪父离世的场景历历在目。她强稳住身形和心神，颤颤巍巍俯身，费力将纪母扶到背上稳稳驮住，奋力背出院门。

　　这时辰，家家户户早已闭门，坊间巷子无人，周围只传来坊里各色各样的声音。

　　纪银枝张口欲要呼叫，忽然，三五队的巡防兵在巷子不远处巡行，当即要出声时。背上的纪母咳嗽一声，嘴里又涌出一口鲜血，气息微弱出声：“阿银，莫要再白白耗费时日了。”

　　听到这话，纪银枝手脚冰冷，父亲离世后，她这般拼命奔波，到头来，连母亲都要护不住了吗？

　　她不甘心。

　　远处的巡防兵已然走远，四周合家团聚的声音更是传进她的耳朵，为何只有她一人活得如此用力。

　　猛然间，纪银枝不知哪里涌来的力气，背起纪母奔出巷子，寻找医馆。