166、孤灯照壁 ...
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静室内灯火暗淡，莫问刚收起最后一根为魏渊镇痛用的银针。
榻上的身体似乎因此卸下了一重无形的枷锁，呼吸的起伏比前半夜平稳了许多。
那双紧闭的眼皮在昏黄的光线下颤动了几次，终于缓缓掀开一道缝隙。
光线有些刺目，魏渊下意识地眯了眯眼，才逐渐适应。
他没有立刻说话，目光先是在帐顶盘绕的木雕纹路上停留了片刻，然后才慢慢转动，落在了一旁收拾药箱的莫问身上。
莫问第一时间察觉到了他的动静，几乎是本能地俯身，指尖轻轻搭上他露在被外的手腕。
脉搏依旧细弱，像一根随时会断裂的蛛丝，但终究不再是之前那种散乱浮离的死兆，一息一搏，虽缓，却能数得清楚。
莫问心中稍定，低声道：“督主醒了。”
魏渊的嘴唇动了动，发出的声音干涩得像是两片枯叶在摩擦：“外头……什么时辰了？”
“刚过丑时三刻。”莫问答道，一边扶着他，一边在他背后又塞了一个厚实的靠枕，让他能坐得更省力些，“阿丑在廊下候了半个多时辰了，风大，我劝了几次，他也不肯进来。”
魏渊“嗯”了一声，算是听见了。
他没有评价阿丑的固执，只对莫问说：“扶我起来。”
靠在枕上，静室内那股浓得化不开的药味混杂着夜的寒气，争先恐后地涌入鼻腔，让他混沌的头脑清醒了几分。
他一开口，胸腔里便是一阵抑制不住的痒意，引得他剧烈地咳嗽起来。
莫问连忙端过温水，让他润了润喉。
“叫他进来。”魏渊喘息稍定，吩咐道。
门被无声地推开，一股冷风卷着阿丑的身影一同进来。
他没有片刻迟疑，径直走到榻前三步远的地方，单膝跪地，连身上的寒气都来不及散去，便开始低声汇报。
“主子，永宁镇隔离区的情况暂时稳住了，牛二那件事后，百姓的抵触情绪消减不少。只是……”阿丑顿了顿，声音压得更低，“镇外的刘家沟、石板坡两个村子，今日午后也陆续报出了发热的病人，加起来已有十几个。镇上熬制的药汤，若按现在的消耗，勉强还能支撑三天，但方子里最关键的几味药材已经见底。尤其是板蓝根和黄芩，永宁镇附近所有药铺都已售空。”
魏渊静静地听着，搭在被上的手指无意识地蜷了蜷。
他沉默了片刻，才开口问道：“京城的药铺，可还有存货？”
“有。”阿丑的回答简洁而肯定，“属下已命人查过。城中几家大药行都有大批库存，只是……掌柜的都说，这几日有神秘买家大批采购，如今市面上的价格，已经比三日前翻了两倍不止。”
两倍。
这个数字像一根针，轻轻刺在静室里每个人的心上。
莫问收拾银针的手微微一顿，眉头不自觉地锁得更紧。
“知道了。”魏渊的语气听不出喜怒，他偏过头，对站在一旁的柳明轩道，“把人带进来吧。”
柳明轩应声而出，很快，一个身形佝偻、皮肤被晒得黝黑的庄稼汉子被带了进来。
那汉子一进门，看见榻上靠着的魏渊，腿肚子先软了半截，噗通一声就跪在地上，头埋得低低的，双手紧张地绞着自己粗布衣的衣角，连大气都不敢喘。
这便是永宁镇下辖村子的里正，赵四。
柳明轩在他身后低声提醒：“督主问话，你照实了说便是。”
魏渊的目光落在赵四那双沾满了泥土、指甲缝里还嵌着黑泥的手上，声音竟出人意料地温和了些：“不必紧张。我问你，你们村里，可还存着些去岁晒干的草药？”
赵四浑身一颤，似乎没想到这位传说中杀人不眨眼的掌印太监，问的竟是这个。
他埋着头，飞快地想了想，才结结巴巴地答道：“回……回大人，有，有的。去岁秋后雨水好，山上的板蓝根和连翘长得疯，各家各户都采了些晒干了备着，说……说是能清火气。要是都凑起来，怕……怕是能装满好几个麻袋。”
“很好。”魏渊点了点头，这句夸奖让赵四紧绷的肩膀稍稍放松了些，“你现在就回去，连夜组织村民，将各家存的药材都集中起来，明日一早，送到镇上太医院设的临时指挥部。告诉他们，这是救命的东西，朝廷不会白拿，事后会按市价双倍补偿。”
他顿了顿，补充了一句：“若有不愿交的，也不必强求。但你要让他们知道，这疫病，不分富贵贫贱。今日不救人，明日，可能就无人来救己。”
最后这句话，他说得极轻，却像一块石头砸在赵四心上，他重重地磕了个头，嘴里念叨着“小人明白，小人明白”，便被柳明轩带了出去。
静室内又恢复了安静。
魏渊靠在枕上，闭目养神，似乎方才那番对话耗尽了他所有的精神。
那张因病痛而显得过分苍白的脸，在灯火下透出一种近乎脆弱的质感，唯有那紧抿的唇线，还透着一股不肯倒下的倔强。
不知过了多久，他忽然睁开眼，目光清明，没有半分睡意。
“阿丑。”
“属下在。”
“明日早朝前，让柳大人递个牌子进宫。”魏渊的声音不大，但每一个字都清晰无比，“就说永宁镇疫情有变，外臣魏渊，有要事急奏，请求觐见。”
阿丑猛地抬起头，脸上闪过一丝错愕：“主子，您这身体……”
“我没事。”魏渊摆了摆手，打断了他的话，视线转向窗外沉沉的夜色，“我不去朝会，陛下也没空见我。我只求他……一盏茶的时间。”
阿丑看着他，那双鹰隼般的眸子里情绪翻涌，最终还是化为沉默的服从。
他没有再劝，只沉声应道：“是。”
一旁的莫问始终没有说话，他低着头，将一包包药材分门别类地放回药箱，动作不疾不徐。
只是当他拿起那包用来吊命的百年老参时，手指在微凉的参体上停顿了片刻。
油灯里的油，不多了。
阿丑退出静室前，像是想起了什么，从怀中取出一张折叠得整整齐齐的纸条，无声地走到榻前，将其放在魏渊的手边。
“主子，这是‘寒鸦’刚传回来的。”他俯身，凑到魏渊耳边，用只有两人能听到的声音说道，“钦天监副监正张玄，今夜酉时三刻，去了东城法照僧人的禅院，待了将近一个时辰才出来。人走后，法照的大弟子便连夜出了城，去向不明。”
魏渊没有立刻去看那纸条。他只是抬眼，看了一眼阿丑。
阿丑会意，躬身后退，将门轻轻带上，身影再次融入外面的黑暗。
魏渊这才伸出手指，用指尖将那张纸条勾了过来。
他展开，借着灯光草草扫了一眼，上面只有一行用暗语写就的字。
他看懂了，却没有像往常一样将纸条凑到烛火上烧掉，而是重新叠好，塞进了枕头底下。
那个位置，温热，柔软，却也最容易被忽略。
他靠在枕上，不再说话，只是静静地看着灯盏里那朵跳动的火苗。
火光摇曳，将他的影子投在身后的墙壁上，拉得细长，像一棵在风雪中挣扎的孤松。
天，就快亮了。
而他，必须在天亮之前，为自己，也为那个远在深宫里的少年，再争一条生路。
夜风吹得廊下的灯笼轻轻晃动，光影在窗纸上明明灭灭，像极了此刻大燕王朝风雨飘摇的国运。
静室内，那一点孤灯，依旧亮着。
作者有话说
第166章 孤灯照壁
，还差 