《北宋市井人家》古代自由人

6、赚钱 弟弟读

　　弟弟读书的事落定了，终于可以腾出手来做自己最擅长的事——赚钱。
　　她花了两天时间逛遍了汴京城的各大市集，从州桥夜市到马行街早市，从相国寺万姓交易到潘楼东街的十字大街，把每种小吃的价格、成本、人流都摸了一遍。汴京的小吃摊多如牛毛，卖炊饼的、卖汤饼的、卖馉饳的、卖糕团的、卖焦酸馅的，竞争激烈得很。但沈妙珠心里有底——她脑袋里装着几百道穿越前做美食博主攒下的配方，随便拿出几样来，都是这个时代没有的味道。
　　她的第一桶金，是从一份“食谱”开始的。
　　不是摆摊，是卖配方。
　　穿越前沈妙珠是美食博主，主攻方向之一就是复原古籍里的古代糕点。什么“酥黄独”“透花糍”“单笼金乳酥”，都是她拍视频的拿手好戏。她深知在这个没有互联网的时代，一份成熟的商业配方有多值钱——尤其是对于汴京城里那些竞争激烈的点心铺子来说，一个新品种就意味着三五个月的独占市场。而她的存货里，恰好有一批非常适合在汴京销售的糕点配方。
　　她把目标对准了马行街上的一家老字号点心铺——“盛丰斋”。盛丰斋开了三代，以桂花糕和枣泥酥闻名，但近几年生意被隔壁新开的“芳味居”抢了不少，因为芳味居推出了一款江南风味的藕粉桂花糖糕，甜而不腻，很受女客欢迎。盛丰斋的东家姓崔，是个四十来岁的精明商人，沈妙珠观察了他两天，确认这人虽然精明但不刻薄，做生意讲信用，在同行里的口碑也不错。
　　第三天她提着一个食盒上门了。
　　食盒里装的是她花了一下午做出来的四样糕点：一样是“豆沙水晶饼”，用澄粉做的皮，半透明，能看见里面深红色的豆沙馅，卖相极精致；一样是“红糖松仁糕”，用红糖和松仁做的，切成菱形小块，入口松软，松仁的油香和红糖的焦甜融合得恰到好处；一样是“桂花山药糕”，把山药蒸熟捣成泥，拌上桂花蜜，压进模子里做成花形，口感绵密清甜；还有一样更绝——流沙包。汴京人没见过流沙包，沈妙珠给崔掌柜演示的时候，把包子掰开的瞬间，金黄色的咸蛋黄流沙缓缓淌出来，崔掌柜的眼珠子也跟着那流沙一起，差点掉进碗里。
　　“这、这是怎么做的？”崔掌柜顾不上仪态，抓起半个包子就往嘴里塞，烫得嘶嘶吸气也不肯停下来。流沙馅的咸甜交织在舌尖上炸开，他嚼着嚼着，眼神从不信变成了惊艳，又从惊艳变成了商人特有的机敏，“沈姑娘，你这四样点心，方子卖不卖？”
　　沈妙珠等的就是这句话。她不慌不忙地报了个价：“方子可以卖，但是用抽成形式，盛丰斋可以使用我的配方生产和销售，每卖出一份点心，我抽销售额的半成作为配方使用费，按月结算。”并附加以后自己开店也会做这些，但不会卖给别家。
　　崔掌柜在商场上摸爬滚打了大半辈子，还是头一回听到这种合作方式，既新鲜又觉得划算——不用一次付清高昂的配方费，风险共担。他略作思忖便拍了板，当即让账房拟了一份契书。沈妙珠仔细看了两遍，确认条款无误，签字画押。
　　半个月后，盛丰斋的“豆沙水晶饼”和“流沙包”在马行街卖疯了。水晶饼的卖相实在太好，半透明的皮子里裹着深红色的豆沙馅，摆在橱窗里就像一件件琉璃艺术品，路过的女眷没有不驻足观看的。流沙包更是成了全城的话题——没有人见过包子掰开之后馅料会流淌，那股咸蛋黄的浓郁香气和绵沙口感，让人一吃难忘。崔掌柜为此专门在店门口支了个小炉子，现蒸现卖，热腾腾的流沙包一出笼就被抢光。短短半个月，盛丰斋的日营业额翻了两番。
　　到了月底，崔掌柜亲自登门送来了抽成银子——足足十八贯。沈妙珠接过银子，面上波澜不惊，心里却在噼里啪啦地放鞭炮。十八贯，抵得上一个普通人家半年的收入。而这只是第一个月，只是盛丰斋一家铺子。
　　有了这十八贯，沈妙珠的手头一下子宽裕了不少。她没有把钱花在享受上——新衣裳一件没做，首饰一样没买，把老宅里缺的家具一件件补齐了。剩下的钱她留了一部分，准备用来做摆摊的本钱。
　　盛丰斋的成功给了她信心，但她不打算一直靠卖配方过活。卖配方来钱快，可那是给别人做嫁衣。她沈妙珠要做的，是自己开铺子，自己创品牌，把“沈记”这两个字变成汴京城里响当当的金字招牌。
　　但在开铺子之前，她得先攒够本钱。一间像样的铺面少说要三四百贯，她现在手里满打满算也就一百贯出头，还差得远。摆摊是成本最低的创业方式——一辆推车、一个炉子、几样食材，本钱不过几贯，做得好一天能挣上百文甚至更多。她前世做美食博主的时候，各种小吃都有涉猎，煎饼果子、鸡蛋灌饼、铁板豆腐、孜然土豆、红糖糍粑、冰粉凉虾……随便拿出几样来，都是汴京人见都没见过的稀罕吃食。
　　入冬之后，沈妙珠的流动小食摊正式开张了。她的摊子很简单，一辆独轮车，车上架着一个小泥炉和一口平底铁锅，旁边挂着一块自己写的木招牌——“沈记小食”。卖的第一样东西是煎饼果子——这个时代的人没见过，但它的原材料在这个时代都能找到，白面调成稀糊，舀一勺倒在烧热的铁板上，用竹刮子飞快地摊开，打一个鸡蛋搅散，撒上葱花和芝麻，翻面，刷上她自制的甜面酱和辣酱，中间夹一根现炸的油条，对折装进油纸袋里，趁热吃，外软内脆，酱香浓郁。
　　第一个煎饼果子卖出去的时候，买它的客人是个赶早市的脚夫。他咬了一口，嚼了嚼，然后瞪大了眼睛，三两口就把整个煎饼吃完了，抹着嘴问这是什么东西怎么这么好吃。沈妙珠告诉他这叫煎饼果子，那脚夫转身就吆喝来了三五个同行，每人买了一个，吃完都说好。
　　从那天起，她的摊子前面就开始排长队了。
　　从天不亮出摊到太阳落山收摊，一天能卖出一百五六十个煎饼果子。每个煎饼果子卖十文钱，一天的流水就是一贯半，扣掉面粉、鸡蛋、油条、酱料的本钱，净赚将近一贯。偶尔她也会做煎饼夹烤鸭，用的是从熟食铺批来的鸭肉，售价翻倍，照旧一抢而空。
　　一个人忙不过来，她雇了巷口的赵婶帮忙打下手，每天付她五十文工钱管两顿饭。赵婶是个爽快人，干活力索，一边摊煎饼一边跟沈妙珠唠家常，说你这手艺在汴京城里独一份，用不了多久就能开铺子了。沈妙珠笑着说快了快了，手上翻煎饼的动作却越来越快。
　　每天晚上收了摊，沈妙珠把装铜钱的布袋往桌上一倒，哗啦啦铺了半张桌面。姐弟三个围着桌子数钱——妙兰数一文一文的铜钱，明远把铜钱十个一摞地码好，沈妙珠用麻绳把铜钱串起来。数完钱，沈妙珠在账本上记下当天的流水、成本和利润，然后把第二天要买的食材列成清单。三个人围着一盏油灯，铜钱被灯光映得黄澄澄的，妙兰说这些铜钱像秋天树上的柿子，明远说像天上的星星，沈妙珠说像咱们家的地基，一天垒一块砖，总有一天能垒成一座大房子。
　　攒了两个月的钱，加上盛丰斋每月准时送来的配方抽成，沈妙珠手头的积蓄超过了三百贯。她开始在汴河大街上物色铺面。看了七八家之后，最终定了一间，位置在汴河大街中段，离沈家被沈怀义占着的那间铺子只隔了几间铺子。铺子不大，但格局极好，前面是门面，中间是个小天井，后面有三间房可以住人，最让沈妙珠满意的是天井里也有一口甜水井。汴京城里的铺面带井的极少，有了井，做吃食买卖就方便太多了。
　　铺子作价二百八十贯，沈妙珠把自己的积蓄全部掏出来，又把盛丰斋下一季的配方费提前预支了一部分，勉强凑够了数。买下铺子那天，她站在空荡荡的门面里，仰头看着房梁上积着的灰，回头对弟弟妹妹说这里以后就是沈记的铺面了，前面开店后面住人，你们一人一间房。沈明远在铺子里走了一圈，神色颇为认真，说等他长大了要帮大姐管账。沈妙珠摸摸他的头，说你先好好读书，将来做了官再帮大姐撑腰。
　　铺子还需要简单的修整，她请周老汉的儿子周大牛来帮忙重新刷了墙，换了灶台上的新铁锅，又在门口搭了个遮雨棚。这段时间她也没闲着，一面盯着铺子的修整，一面带着沈明远跑户曹司继续整理遗产官司需要的材料，同时每天下午还要去盛丰斋交新的配方样品——崔掌柜尝到了甜头，恨不得每个月都从她手里买一个新方子。
　　这天傍晚，沈妙珠从盛丰斋出来，手里拎着崔掌柜硬塞给她的一盒新出的桂花糖糕，正盘算着铺子修整的进度，忽然在巷口被一个人叫住了。
　　“妙珠？”
　　她回过头，暮色里站着一个年轻男子，身形修长，面容俊朗，穿一身蟹壳青的绸袍，腰间挂着一块成色极好的玉佩，整个人干干净净的，像是秋日午后的一道凉风。他站在巷口的槐树下，树影落在他肩上，把他的表情遮了大半，但沈妙珠还是看到了他眼睛里那一瞬间涌上来的东西——惊喜、犹豫、心疼，几样情绪搅在一起，复杂得像一碗打翻了的五味汤。
　　记忆像潮水一样涌上来。这个人叫陆明谦。原主的记忆里，这个名字是甜的。沈家和陆家是多年的老邻居，沈妙珠和陆明谦从小一起长大，青梅竹马，两小无猜。他比她大两岁，小时候带她去汴河边捞蝌蚪，爬树给她摘桑葚，背着她淌过下雨积水的巷子。后来两家父母曾开玩笑地说过将来要做亲家。原主出嫁那天，陆明谦站在巷口，从头到尾没有说一句话，只是目送着花轿远去。这些记忆沈妙珠没有亲身经历过，但每次在脑子里回放的时候，心口都会泛上一阵说不清的酸涩。
　　“明谦哥。”她唤了一声，语气自然得连自己都有些意外。
　　陆明谦几步走上前来，像是想伸手，又在半空中停住了，最后只是站在她面前，低头看着她，说听说你回来了，回来就好。他顿了顿，又补了一句：“我前些日子去了趟苏州进货，昨天才回来。要是我在京城，绝不会让你一个人扛这么久。”
　　沈妙珠不知道该怎么接这句话。陆明谦的目光太直接了，直接到让她有些招架不住。她低头看了看手里的桂花糕，换了个话题，说他家绸缎生意还好吗。陆明谦说还好，又问她在做什么。沈妙珠把自己的小食摊和即将开张的铺子简单说了说，陆明谦听完，沉默了一会儿，然后说了一句让她颇为意外的话：“你不容易，以后有需要帮忙的地方，尽管开口。”
　　他没有说“我帮你”，他说的是“有需要帮忙的地方，尽管开口”。这两句话看似差不多，但分量完全不同。前者是施舍，后者是尊重。沈妙珠心里对这位青梅竹马又多了一分好感。
　　陆明谦的出现像一颗投入平静湖面的石子。接下来的日子里，他总是隔三差五地出现在沈妙珠的生活中，有时候是路过她的摊子买两个煎饼果子，有时候是送几匹布给妙兰做衣裳，有时候是给明远送几本好用的字帖。他做事很懂分寸，从不越界，每次都找到一个说得过去的正当理由，让沈妙珠无法拒绝，又不会觉得不舒服。
　　有一天傍晚沈妙珠收了摊推着车往回走，陆明谦不知从哪冒出来，接过她手里的推车，两个人并肩走在甜水巷的青石板路上。暮色把两个影子拉得老长，偶尔交叠在一起，又很快分开。他说：“妙珠，我知道你现在一门心思都在弟弟妹妹和铺子上，但如果有朝一日你需要一个人帮你分担，我就在这里，一直都在。”沈妙珠停下脚步看着他，暮色里他的眼睛亮亮的，像两颗温润的黑曜石。
　　她没有回答，因为她还不知道该怎么回答，她知道陆明谦心里那个人是三年前的沈妙珠。