《北宋市井人家》古代自由人

5、添衣 接下来

　　接下来的半个月，沈妙珠忙得脚不沾地。周老汉带着两个徒弟天不亮就上工，先把木头和瓦片从车上卸下来，堆在院子墙边，，接着开工，换瓦的换瓦，补墙的补墙，锯木头的锯木头。沈妙珠每天鸡鸣即起，先熬一锅粥给工人当早饭——不是白粥，是她加了姜丝和肉末的咸粥，天冷喝一碗浑身都暖。
　　周老汉头一回喝的时候，端着碗愣了好一会儿，说：“在汴京城干了四十年的瓦匠活，没吃过东家给做的早饭”。沈妙珠笑着说：“这不是东家做的，是邻居做的，您跟我爹是旧相识，叫我妙珠就行”。
　　日头升到中天，灶房里烟火腾腾，干柴在土灶里烧得噼啪作响，青烟袅袅。沈妙珠挽起粗布袖口，系上围裙，手脚麻利地忙活着。今日家里请了瓦工、木工两位师傅和他们的徒弟做工，要管一顿扎实午饭，她便打算做五花肉、麻婆豆腐、肉末茄子，再配一锅素青菜汤，蒸上满满一大锅白米饭。
　　她先往大甑锅里淘洗糙米，淋足清水，架在灶上大火蒸着，米香渐渐从甑缝里漫出来，醇厚绵长。
　　转头处理五花肉，肥瘦相间的肉块切得方匀，铁锅烧热，挖了一勺猪油，放入生姜和小葱，再放入糖炒出糖色，肉块入锅滋滋作响，透亮的猪油一点点被逼出来，边缘煎得微焦，放点酱油和醋调色调味，撒粗盐慢炖，肉香霸道地散开，肥而不腻，油光锃亮。
　　借着炼出的猪油，她做麻婆豆腐。北宋无辣椒，便用花椒、豆豉、姜末提味，老豆腐切方丁，肉末炒散，兑水煮开，小火煨得豆腐吸满汤汁，麻香醇厚，咸鲜入味，汤汁浓稠地裹在豆腐上。
　　随后炒肉末茄子，茄子切粗条煎软，吸饱肉汁与猪油，翻炒入味，软嫩油润，咸香下饭。
　　最后烧一锅素青菜汤，清水煮开，青菜下锅略滚，只放少许盐，清清爽爽，正好解腻。
　　米饭蒸得粒粒分明，四样菜热气腾腾盛入粗瓷大碗，摆满木桌。
　　瓦工与木工师傅干了半晌重活，饥肠辘辘，拿起粗瓷饭碗先舀满米饭，夹一大块五花肉入口，油润软糯，满口肉香，几人眼睛一亮，连连点头。再扒一口麻婆豆腐，麻香开胃，又夹肉末茄子，软烂入味，吃得满嘴油香，不停往碗里添菜，扒饭速度飞快，嘴里不停赞叹：“娘子手艺真好，这菜也太下饭了！”
　　年幼的弟弟妹妹捧着小碗，眼巴巴盯着桌上饭菜，夹一块豆腐抿进嘴里，嫩香入味，又咬一口茄子，软乎乎的不费牙，小口小口扒着米饭，吃得腮帮子鼓鼓，时不时抬头，眼里满是满足。
　　沈妙珠看着众人狼吞虎咽，一大锅米饭很快见少。
　　修缮工程比她预想的顺利。屋顶换了新瓦，赭红色的陶瓦在阳光下泛着温润的光，再也不用担心下雨漏水了。门窗全部重做，老孙的手艺确实好，窗棂上雕了最简单的回字纹，不花哨但耐看。墙缝用新调的黄泥石灰填平了，又刷了一层白灰，整座屋子从里到外焕然一新。井台也修葺一新，换了新的青石井栏，打了新的辘轳，井水比之前更清甜了。
　　最让沈妙珠满意的是后院那间新搭的小厨房。不大，只有寻常厨房的一半，但灶台是她亲手设计的——三眼灶，一大两小，大火灶炒菜炸活，小火灶熬汤炖粥，中间留了块铁板的位置，等以后攒够钱打了铁板，就可以做铁板烧和煎饼。她还在灶台旁边砌了一个土烤箱，虽然简陋，但用来烤烧饼、烤糕点绰绰有余。周老汉砌这个烤箱的时候一脸困惑，说没见过谁家厨房还带个小窑的，沈妙珠笑着说以后您就知道了。
　　厨房旁边是那口甜水井，打水做饭不用绕到后院，方便得很。
　　修缮总共花了十八贯，比预算还省了两贯。沈妙珠把省下来的钱扯了几匹细棉布，给弟弟妹妹各做了两身里衣。可前世也不用自己动手做衣服，不会女红，请布店裁个样子，随便把缝拼了，做了简洁素边的领口，两件极简单的小孩衣服就完工了，虽然布料和款式很普通，但总比破的强。
　　因为天气渐冷，要给孩子和自己添件御寒的衣服，只能从成衣铺子买，刚从街市成衣铺出来，自己和两个孩子身上都换上了一身簇新却朴素的冬衣。
　　沈妙珠上身是素青粗布夹袄，里絮薄棉，料子平实无纹，针脚齐整，样式利落不宽大，领口略收，刚好护住脖颈。外头搭一件同色短褙子，简单大方，方便日常劳作。
　　下身是厚布夹裤，外罩素色布裙，裙摆不长不拖沓，走动时轻轻垂晃。腰间系一条素布新带，收得腰身纤细些。脚上是一双新纳的布棉鞋，鞋底密实，踩着软和。
　　发髻简单挽起，裹一方素布头巾，鬓边被布巾轻轻拢住。新衣虽无绣饰、料子粗朴，却干净暖和，衬得人眉目温婉。
　　远哥儿穿一身新的青灰粗布夹短褐，内里絮着薄薄一层棉，料子略硬，领口与袖口都是新缝的针脚，整整齐齐。下身是同色新布长裤，裤管宽松，腰间系一条素布腰带，脚上是刚买的麻面新布鞋，鞋底粗麻纳得扎实。小手缩在崭新的袖口，走起路来衣裳略显板硬，却透着一股子新鲜暖和，眉眼间满是欢喜。
　　身旁女童一身浅蓝粗布新夹襦袄，袄身短巧，针脚细密，没有半点绣花纹饰，干净素净。下配同料新布裙，裙下是夹棉厚衬裤，裙摆刚及脚踝，脚上一双圆头新布履。头上梳的双丫髻，颈间围着刚买的粗布小帕，挡住寒风。新衣料子虽粗，却平整干爽，她抬手轻轻拽了拽袄襟，脚步轻缓，新衣裳穿在身上暖融融的，模样乖巧朴素。
　　沈明远穿上新衣裳的时候，低着头摸了半天袖口，说太新了舍不得穿。沈妙珠说：“新衣裳就是拿来穿的，穿旧了大姐再给你买”。沈妙兰穿着新衣裳在院子里转了好几圈，裙摆被她甩得像朵花。看他们这么高兴，心里就舒坦，等赚了钱一定要请大师傅给他们做几身上好的衣服。心里对沈妙珠说：“既占了你的身子，让我重活一世，你的弟弟妹妹就是我的弟弟妹妹，我定会好好照顾他们，你放心。”
　　现在棉花还没有普及，价格承担不起。普通人家过冬全靠丝绵被和芦花被。她揣着铜钱，裹紧身上粗布夹袄，往市井里的弹棉铺走去。
　　铺子不大，门口堆着芦花、粗麻絮，屋里白絮纷飞，弹棉弓嗡嗡震响，匠人正弯腰弹絮。屋里摆满现成的丝绵被，分三六九等：上好的是新丝绵，细布被面，价钱贵；中等是新丝绵混絮；最便宜的是芦花掺旧丝绵，粗布被面，最适合市井小民。
　　沈妙珠第一次来，心里有数，不买太贵的，也不要太薄不顶寒的。
　　她先伸手摸了摸几床现成被子，有的絮少发薄，一捏就塌。
　　她跟掌柜开口，要两床新丝绵，再买两袋子芦花备用，现在先不用，等天气转冷了，再把被子开个缝，把芦花填进去保暖。被面选洗得耐脏的青灰粗土布，针脚要密实，免得把絮漏出来。
　　掌柜很快抱来两床床刚做好的，被面粗朴平整，内里蓬松暄软，捏一把厚实不塌，边角扎实。
　　沈妙珠伸手按压、拍打，感受蓬松度，又翻看针脚，确认走线细密不会跑出来，再跟掌柜一番还价，付了一贯两百文铜钱。
　　匠人用粗布包袱把棉被裹好，沈妙珠一次拿不走，分了两次过来拿，沈妙珠把被子扛在肩上，沉甸甸一大卷，带着新被子淡淡的草木气。一路走回家，心里踏实，知道这两床被足够一家大小暖暖和和熬过整个寒冬。
　　搬进新屋那天正好是立冬。一大早沈妙珠就起来忙活，蒸了一锅黍米饭，炒了三个菜——韭菜炒鸡蛋、萝卜炖肉、还有一大碗热气腾腾的骨头汤。姐弟三个围着新做的八仙桌坐下，桌上铺着一块崭新的蓝布桌巾，三双筷子齐齐整整地搁在碗上。沈明远端起碗，还没动筷子眼眶就红了，仰头看着屋顶说要是爹娘还在就好了。沈妙珠把一块肥瘦相间的五花肉夹到他碗里，说爹娘在天上看着，你要是争气，他们就高兴。沈明远点点头，把肉塞进嘴里，腮帮子鼓得像只松鼠。
　　老宅的事告一段落，沈妙珠开始着手办另一件要紧事——给弟弟找学堂。
　　沈明远之前在沈怀义家的时候上过两年村学，已经开了蒙，认得不少字，《三字经》和《百家姓》能全文背诵，《千字文》也能背大半。沈妙珠考了他几个对句，发现这孩子不但记忆力好，理解力也强，同样一篇文章别的孩子要读三五遍才通，他读两遍就能说出大意来。她心里有了底，决定不送他去普通的村学，而是直接访一位好先生。
　　她找周老汉打听了一回，又托老孙问了几个同行，最后打听到城南的文昌巷有一位姓孟的先生，是前科的举人，因腿疾没能继续应考，便在自家开了个私塾，专门教附近的孩子读书。孟先生教书有个规矩——不收愚钝的学生，也不收品行不端的学生，能入他门下的一律不论贫富，束脩随意，实在穷困的甚至可以免了束脩。但有个前提，他得亲自考校，考不过的，给再多钱也不收。
　　沈妙珠带着沈明远上门那日，孟先生拄着拐杖站在院子里，把沈明远上下打量了一番。这孩子瘦得像根竹竿，但目光清正，见了先生也不怯场，大大方方地行了个礼。孟先生当场考了他《论语》开篇三章——不是背诵，是讲解。沈明远用自己的话把“学而时习之”的意思说了一遍，又说“有朋自远方来”是讲朋友之道，“人不知而不愠”是讲君子修身。话不多，但句句都落到了点子上。
　　孟先生摸着胡子点了点头，又说了一个上联让他对下联：“秋月照书窗。”沈明远想了片刻，对了一句：“春风拂砚池。”孟先生眼睛一亮，又出了一个：“笔底千言。”沈明远思索稍久，抬头答道：“胸中万卷。”孟先生哈哈大笑，对沈妙珠说这孩子他收了，束脩一年六贯，包含书本纸笔。如果家里实在困难，可以先欠着，等日后孩子出息了再说。
　　沈妙珠当场付了六贯束脩，又给先生准备了束脩六礼：肉干、芹菜、莲子、红枣、红豆和桂圆。
　　沈明远正式入了孟先生的私塾，每日卯时出门，申时回家。沈妙珠给他缝了个书包，里面装着新买的笔墨纸砚和孟先生指定的课本。沈明远背着书包出门的时候，腰杆挺得笔直，脚下的步子都比平时大了三分。