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19、一场棋局 清晖院 ...
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清晖院内一片静谧。
顾砚之是在一阵宿醉后的昏沉胀痛中缓缓醒转的。
她睫毛轻颤，缓缓睁开眼，入目是熟悉的拔步床顶，鼻尖萦绕着一缕清浅干净、属于姜清辞的气息。
顾砚之脑子一空，猛地坐起身。
主卧。
她竟然在主屋的床上醒过来的。
昨夜的记忆碎片瞬间如潮水般涌回脑海——太和殿上轮番不休的敬酒，百官隐晦的刁难。
她一杯接一杯地空腹硬饮，后来胃里阵阵灼痛；
再后来是姜清辞将她护在身后，还有朦胧间，那双一直温柔照料她的手……
她居然喝醉了。
醉到站不稳，醉到失态，醉到失去所有分寸。
更可怕的是，她醉到被人送回了主屋，送到了姜清辞这里。
顾砚之脸色一点点发白，指尖都控制不住地发僵。
她怎么回来的？
是谁扶她进来的？
她昨夜……对公主说了什么？做了什么？
是不是失仪了？是不是冒犯了？
是不是……让她难堪了？
越想，心越慌，素来在朝堂与战场运筹帷幄的顾砚之，此刻竟像个做错事的孩子，满心都是慌乱与无措。
她低头看向自己身上，已换上干净柔软的里衣，周身没有半分酒气与异味。
就在这时，房门轻响，小娅端着醒酒汤轻手轻脚走进来。
一见顾砚之醒了，她连忙屈膝行礼：“将军醒了？”
顾砚之声音干涩，压着心底的慌乱，低声问：
“昨夜……是怎么回事？”
小娅如实回道：“驸马昨夜醉得厉害，是殿下亲自迎您回府，让扶您进主屋歇息的。
您醉得人事不知，也是殿下一夜不眠，亲自伺候您更衣、擦身、醒酒，照料了您一整夜。”
一句话落下，顾砚之整个人彻底僵住，如遭雷击。
是公主。
是姜清辞亲自照顾了她一夜。
她衣衫整洁，气息干净，身上没有半分狼狈——
全是公主一点一滴，替她收拾妥当。
顾砚之脸色瞬间涨得通红，又唰地变得惨白，羞愧、自责、惶恐、不安，齐齐涌上心头，压得她几乎喘不过气。
她堂堂大将军，竟在婚宴时醉得一塌糊涂，还要让金枝玉叶的姜清辞放下身段，亲自照料她、替她清理痕迹、守她一夜。
她简直……荒唐至极。
顾砚之半点用早膳的心思都没有，稍稍整理衣袍，便脚步匆匆往花园寻去。
才转过抄手游廊，眼前便是一亮。
亭中日光正好，暖融融的晨光透过枝叶缝隙，落在姜清辞身上，为她周身镀上一层浅金柔光。
她安安静静倚着石桌看书，垂眸时睫羽轻垂，侧脸线条干净柔和，眉眼温婉如画。
连风吹动她鬓边碎发的模样，都美得让人心尖轻轻一颤。
顾砚之脚步不自觉放轻，一时竟看得有些失神。
直到姜清辞抬眸望来，她才猛地回神，心头又是一慌，连忙收敛心神，上前见礼。
“醒了？”姜清辞先开口，声音温软，“头还疼不疼？要不要让小娅再给你熬点醒酒汤？”
顾砚之喉头一紧，满心愧疚涌到嘴边，正要开口道歉，想问自己昨夜是否失态、有无逾越。
可话还没出口，姜清辞已轻轻合上书本，一眼便看穿她眼底的惶恐不安，轻声安抚：
“驸马，不必挂心，你酒品很好，昨夜只是睡得安稳，并无失态。”
顾砚之顿时松了口气，乖乖立在一旁，垂着眼，温顺得像只不敢乱动的小狗。
这般模样落在姜清辞眼里，她唇角不自觉轻轻一弯，漾开一抹极淡的笑意。
入府这么多天，她真的从未见到她一点镇国将军该有的样子。
姜清辞怀疑，眼前的人到底是不是那个顾将军…
见人还乖顺的立在那里，她率先打破沉默，看向石桌上的棋盘：
“素闻驸马棋艺非凡，今日天气正好，不知可否愿与本宫对弈两盘？”
顾砚之几乎是立刻点头，语气带着几分下意识的顺从：“臣，遵命。”
两人在亭中对坐，石桌棋盘早已备好，黑白棋子分列棋盒之内。
清风微动，树影婆娑，四下无人，正是最安静也最隐秘的时刻。
姜清辞执白，先行落子。
指尖轻夹，一枚白子稳稳落在小目位置。
顾砚之随之落下一子，占住对角星位。
她的棋路极是特别。
开局不抢实地，不布外势，看似平平无奇，却每一手都轻轻贴住姜清辞的棋形走。
你拆二，她便逼住；你飞角，她便靠住；你关出，她便拦住。
不强攻，不硬杀，却如影随形，步步衔尾，将姜清辞的每一路发展都轻轻限制在掌控之中。
棋盘之上，白棋看似舒展，处处都有空间，可仔细一看，却处处都被黑棋轻轻牵制。
顾砚之不急不躁，不显锋芒，只在暗处织网，一旦姜清辞一步行差踏错，便会瞬间被缠绕攻杀，陷入全盘被动。
姜清辞越下，心头越是微凝。
她凝神看着棋盘，指尖悬在半空，看中一处拆三的好点，正要落下——
忽然，一道极轻、极静、只响在她耳中的声音，缓缓响起：
【“殿下，此位不可。”】
姜清辞指尖一顿，抬眸看向顾砚之。
却见她正悠闲轻松地端着茶盏慢饮，眉眼闲适，唇瓣未动，一派云淡风轻，仿佛这局棋的凶险与她全无关系。
她下意识侧头看向身侧侍立的小梨，她垂着眼规规矩矩捧着帕子，神色如常，连一丝异样都无，显然半点也未曾听见那道凭空入耳的声音。
那声音继续传来，清晰、沉稳，分明是在行棋指点：【若在此拆三，臣即刻在外侧打入。
殿下一则无法净吃臣这子，二则无法连通，三则腹中空位会被臣借劲成势。
届时，殿下整块白棋不活，又无外援，瞬间陷入孤棋受攻之局。】
姜清辞心头一震，怔怔看着棋盘。
她再细算十步之外，果然如那声音所说，一旦落子，便是步步受制。
她压着惊意，故作镇定地换了一手，轻轻单关跳，补强自身棋形。
这一次，那道声音才微不可查地轻应一声：
【殿下，这一手，稳。】
姜清辞终于抬眼，深深看向对面的顾砚之。
对方依旧神色淡然，仿佛只是在正常对弈。
可那道只入她一人之耳的声音，分明来自眼前之人。
似是看穿她心中疑惑，那道腹语再次轻轻响起，不急不缓，为她解惑：
【殿下不必讶异，这是骨传腹语。
以您自身筋脉骨骼为密引，以棋盘石面为介质，只传你一人之耳。
外人听不见，也无从破解。】
一句话，如惊雷在姜清辞心底轰然炸开。
她握着棋子的指尖猛地收紧，指节泛白，一段段被她忽略的过往，在这一刻轰然串联，拼成一幅她从未看懂的、极致深沉的帝王棋局。
若欲其亡，必令其狂。
父皇看似宠信阉党，许以高官厚禄，实则是故意喂大其胃口，让他们在人前狂傲树敌，自己却始终死死扼住兵权这道底线。
而破格提拔顾砚之，乃至这桩看似离谱的指婚，正是这局棋的点睛之笔。
对外，这是皇室对“阉党势力”的无限信赖与荣光，仿佛要将兵权与皇权都交到他们手中；
对内，却是一记绝杀。
借着婚事，将这个在军中威望甚高的镇国将军与皇室血脉死死绑定，让皇权牢牢钳制兵权。
这不仅是为了稳固国本，更是为了护她周全。
在这虎狼环伺的京城，唯有成为顾砚之的妻…
她才能借着这层看似“依附阉党”的伪装，实则被真正的兵权铁壁护在身后，安安稳稳地做一枚立于不败之地的闲棋。
可若这一切推理都是真的，姜清辞心头骤然一紧，新的疑云又翻涌上来——
那为何顾砚之当初会再三抗旨拒婚？
无论顾砚之是阉党一系，还是皇室心腹，娶了她这位公主，有皇权加持，皆是百利而无一害，断无推辞的道理。
难道那拒婚只是做给外人看的表面功夫？
可暗线回报分明说，顾砚之当时几乎与父皇闹翻，态度坚决，不似作伪。
一念至此，姜清辞心头那点微涩骤然翻涌，思绪竟不受控地偏了去——
莫非……
顾砚之心中，真的早已有了心悦之人，才这般百般推拒？
她又想起婚宴上，谢烬的失态。
又或者，她从始至终，只是单纯地，不想娶？
还有一个更刺骨的疑虑骤然涌上心头——
顾砚之在这盘棋中，究竟是独立于阉党的利刃，还是父皇早已安插在阉党核心的一枚暗棋？
她竟敢在御前三次抗旨，触怒龙颜，而父皇却只轻描淡写罚跪两个时辰便作罢。
这等纵容，这等偏袒，早已超出寻常君臣，是何等滔天的信任，才能容得下这般锋芒忤逆。
姜清辞指尖微寒，又忽然惊觉——
怪不得顾砚之从前回京，父皇就爱和她对弈，一句不言。
原来在她看不见的年月里，他们早已借着对弈这层看似闲散的幌子，以棋局为遮，悄无声息地共谋过无数朝局大事，定下过多少关乎江山社稷的密计。
这个念头让她心头微沉。
顾砚之缓缓抬眼，目光平静地望向她，面上不动声色，身体里的声音，又起：
【若殿下信得过臣，臣府很安全。
府中除小雨、小娅与一位管事，再无闲杂人等，皆是跟随臣多年的心腹，身手不弱，忠心可靠。】
她顿了顿，语气认真，不带半分逼迫：
【臣不在府中时，殿下无论去往何处，尽量让她们贴身跟随。
不是监视，是保护。】
闻言，姜清辞心头又是一动，瞬间了然。
原来外头传闻顾砚之生性孤僻、喜静避世都是假的，她如此苛待府中人数，根本是为了严防奸细埋伏。
如此一来，这将军府确实是铜墙铁壁般的安全。
她也突然明白，为何父皇执意不设公主府，非要让她直接嫁入这将军府——
这里，才是父皇为她选定的、最坚固的壁垒。
姜清辞望着她，目光微深，心绪复杂难辨。
眼前这人，是父皇的刀，是皇室的盾，可身份藏得如此之深，究竟是敌是友，她一时竟看不透。
顾砚之看懂了她眼底的了然与疑虑，腹语紧跟着响起，先予安心，再转柔题：
【殿下，眼下确非坦白之时。
但若殿下愿意相信臣，终有一日，臣会将所有事，全盘托出，绝不隐瞒。】
亭间风过，茶香轻绕，顾砚之垂眸落子的动作安稳平和。
姜清辞望着棋盘，心绪也随这一手棋慢慢放缓，指尖落下白子，稳稳守住实地。
便是在这落子的间隙里，顾砚之的腹语再次轻软响起，自然转开了话题：
【今日是一周一次的大集，百戏杂陈，热闹非凡。殿下若有兴趣，臣带您出去走走，看一看宫外的人间烟火。】
两人继续落子。
在顾砚之刻意退让与暗中提点之下，第一盘棋很快以姜清辞胜出结束。
顾砚之当即起身，拱手一礼，语气满是恭维：“殿下棋艺精湛、算路无双，臣自愧不如、棋艺不精，甘拜下风。”
一旁不明内情的小梨见驸马这般夸赞，脸上也跟着露出几分骄傲，笑着接口道：
“驸马有所不知，我家殿下自幼精研棋艺，心思缜密，布局精妙，京中能赢过殿下的，当真没有几人。
姜清辞面颊微热，心底早已了然——
分明是她故意步步退让、悄悄让棋，这人倒好，反倒拿一车子好话来捧她，当真是油嘴滑舌。
可眼底笑意还是忍不住漾开，她拿起手边一卷书。
轻轻往顾砚之胳膊上一捅，眉眼微扬，带着几分娇嗔示意她赶紧闭嘴，别再胡说。
顾砚之心领神会，立刻收声，唇角也悄悄弯起一抹温顺的笑。
姜清辞放下书卷，抬眸看向她，语气轻快：“驸马，说的好玩的市集在哪里？走，前面给本宫带路吧。”
顾砚之眼底瞬间亮了亮，心头欢喜得像是绽开了花。
但面上却还强装着沉稳，只温言含笑应下，只是走路的脚步都轻快了几分，立刻着手准备。
