《百鬼行》水三刀

43、乌龟大师 午后的

　　午后的阳光斜斜地洒在院子里，远处的母鸡咯咯叫着，似乎还在回味方才被追得满院跑的惊险，顾星说出那句话的时候，空气像是突然凝住了。

　　阿莲站在她身后半步，低着头数地上的蚂蚁，像是早已料到这个场面。

　　最先反应过来的是王婶，她手里还攥着刚才抓鸡时蹭上的几根羽毛，闻言手一松，羽毛飘飘悠悠落在地上。“大师，您……”她张了张嘴，忽然转身往鸡笼那边跑，“我去将新抓的母鸡杀了，晚上炖汤给大师喝。”她步子迈得急，几乎被门槛绊了一下。

　　顾星伸手拦住她，袖口拂过王婶粗布衣裳上的补丁。“不必，”她声音不大，却让所有人都听得清清楚楚，“我不吃荤。”

　　院子里安静了一瞬，几个女人面面相觑，眼神里分明写着不信，可回想起她们想起这一路上，大师几乎只啃饼，偶尔换个馒头。

　　可那些包了肉馅的饼子，油纸裹着的卤鸡腿，大师确实碰都没碰过，有一次张大嫂硬把一块酱牛肉塞到她碗里，大师也只是笑着推回来，说不饿。

　　有人性子直，张嘴就想劝，“大师您一路辛苦，好歹……”话没说完，旁边的人轻轻打了她的手背一下，这人缩了缩脖子，把后半截话咽了回去，只憋出一句：“那，那给您煮几个鸡蛋？”

　　顾星摇摇头，笑得很温和。

　　即便再不舍，女人们还是只能接受这个消息有几个人偷偷抹了把眼睛，转身假装去收晾在竹竿上的衣裳，手指却在衣角上绞了又绞。

　　孩子们倒是比大人放得开，三岁的石头第一个冲上去，一把抱住顾星的左腿，鼻涕眼泪全蹭在她靛蓝色的裤腿上，紧接着，扎着两个羊角辫的丫丫抱住了阿莲，七八个孩子像叠罗汉似的围了上来，哭声此起彼伏，把方才那只镇定下来的母鸡又吓得扑棱着翅膀飞上了墙头。

　　敏儿没有扑上去，她站在人群边缘，攥着顾星的袖口，手指骨节发白。

　　小姑娘咬着下唇，眼圈红红的，却硬是没让眼泪掉下来。“你还会回来吗？”她问，声音很轻。

　　顾星伸手揉了揉她柔软的头发，掌心温热。“等我事情结束了，”她顿了顿，目光越过矮墙看向远山，“会回来看你们的。”

　　顾星突然想到了什么，在怀里掏啊掏，她掏了半天，几个孩子都伸长了脖子等着，连大人们也忍不住好奇地凑过来。

　　最终，顾星从衣襟深处摸出一个小小的东西，放在掌心摊开，那是半个巴掌大小的木制小乌龟，通体打磨得光滑油亮，龟壳上还刻着细细的纹路，一看就知道是花了心思做的。

　　“你们以后就跟着这乌龟学武功。”顾星把小乌龟托在掌心，孩子们的目光齐刷刷被吸引过去，连脸上泪痕都忘了擦。

　　“来，我教你们怎么用。”顾星将乌龟倒扣在地上，龟背朝下，四只短腿朝天。

　　起初那木头玩意儿纹丝不动，孩子们正疑惑地互相对视时，突然，乌龟的一只后腿蹬了一下，接着是前腿，整个小东西开始挣扎起来，四条短腿在空中胡乱划拉，笨拙地想要把自己翻回去。

　　那模样实在太滑稽，惹得小孩们都大笑出声，就连敏儿都弯了弯嘴角。

　　乌龟挣扎了好一会儿，都没能翻过身去，最后，顾星伸手帮了它一把。

　　它站稳之后，两只前爪居然有模有样地合在一起，冲着顾星鞠了个躬，龟脑袋一点一点的。

　　孩子们“哇”地叫成一团，紧接着，乌龟开始打拳，一招一式慢悠悠的，先是左爪前推，再是右爪收回，脚步笨拙却带着某种奇特的韵律，孩子们都跟着学了起来。

　　“你们若是想要再看一遍，”顾星指着乌龟的脑袋，“就点一点它这里，它便会再打一遍。”她示范着伸出手指轻轻一碰，乌龟果然从头开始，又打了一遍相同的拳法。

　　“若是不喜欢，想换一个，”顾星将乌龟翻过去，等它挣扎一番后帮它翻了个身，“就像这样，帮它再翻一次身，它就会换一套。”小乌龟翻回来后果然换了招式，这次是两只前爪交替推出，步伐也变得不同。

　　孩子们彻底忘了离别的悲伤，围成一圈蹲在地上，眼睛眨也不眨地盯着乌龟。

　　顾星站起身，退后半步，看着这群孩子叽叽喳喳地围着小木龟。

　　这乌龟是她自己做出来的，当初做这东西的时候，她确实藏了点恶趣味，她就爱看乌龟四脚朝天拼命挣扎的模样，觉得那笨拙又认真的劲儿特别好玩。

　　“以后这东西就交给敏儿，每天定个时间来练习。”

　　顾星看向敏儿，敏儿闻言也抬头看向了顾星，重重的点了点头。

　　“不仅是孩子，大人每天也要练习。”

　　顾星这话一出，原本还在看热闹的女人们都惊讶得张开了嘴，有几人下意识就要摆手拒绝，“不行，不行，我练不好的。”

　　顾星用指腹摩挲着龟壳上的纹路，望向女人们，声音不高不低，像是在说今天天气不错，“每个人都要练。”

　　院子里又安静下来，方才被小乌龟逗得前仰后合的笑声还没完全散尽，这会儿却像被什么东西按住了似的，卡在喉咙里出不来。

　　几个女人交换着眼神，有人嘴角动了动，想说什么“我们都这把年纪了”之类的话，可对上顾星那双沉静的眼睛，话到嘴边又咽了回去。

　　张二娘低头看了看自己粗糙的、常年泡在淘米水里的双手，十个指头关节粗大，指甲缝里还嵌着泥，怎么看都不像是能练武的手。

　　但顾星语气里那点不容反驳的意思，她们听出来了。

　　顾星看了她们一眼，“这世道不太平，”她说这话时目光扫过每个人的脸，从鬓角的白发到手背上新结痂的擦伤，“多学一点对你们自己也有好处。”

　　这句话像一根针，轻轻扎在了每个人心上，这些女人都是经历过祸事的，她们比谁都明白“不太平”这三个字的分量。

　　可明白归明白，长久以来的日子已经把她们磨成了另一副模样：低头走路，小声说话，遇事先往后退三步，习惯了逆来顺受。

　　性子这东西，跟手上的老茧一样，不是一天两天能磨掉的。

　　顾星没打算再多费口舌解释什么，她说，这些人做就行了。

　　顾星突然挺直了腰，目光掠过众人，投向了村头。

　　女人们原本还在纠结要不要跟着学，却察觉到顾星的异样，顺着她的视线望过去。

　　“有人来了。”她说。

　　女人们立刻紧张起来，下意识地把几个孩子往身后拢了拢。

　　等了一阵，那群人才终于出现在路的尽头。

　　先是几个模糊的黑点，晃动着，慢慢近了，能看出是十来个人，衣衫褴褛到几乎辨不出原本的颜色，灰扑扑的袍子被汗渍浸得发硬，有人赤着脚，脚背上裂着口子，有人拎着破布包袱，包袱皮上打着层层叠叠的补丁。

　　他们互相搀扶着，歪歪斜斜地沿着土路往前走，步子拖沓却急切，像走了很久的路，像是再也走不动了，却又不敢停下。

　　村口几个女人心里头“咯噔”一下，喜忧掺半地绞在一起，喜的是人多了，这村子终于不再只有她们几个，多些人气总归让心里踏实些，忧的是，谁能保证这些人是人是鬼？这年头，面善心恶的见得还少吗？

　　女人们不自觉地往后退了半步，只有顾星还站在原地，微微眯起眼睛望着那群人。

　　顾星辨认着那些灰扑扑的面孔，其中有几张脸被尘垢糊得看不清五官，可眉眼轮廓却让她觉得有几分眼熟，好像在哪里见过。

　　那群人中，走在最前面的少年看着年纪不大，身材瘦小却精气神足，脚下比别人快出大半截，这会儿正伸着脖子朝村子这边张望，像是终于看见目的地似的松了一口气，“快了，快到了，”他回头朝身后的人喊，嗓子干哑却透着兴奋，“我都瞧见村口了！”

　　后面有人犹豫着慢下步子，是个中年妇人，怀里紧紧搂着一个瘦得脱了相的娃娃。“咱们真的要去村子里吗？”她的声音发颤，眼睛四下乱瞟，像是随时准备掉头就跑，“万一是歹人怎么办？”

　　她旁边一个拄着木棍的老汉咳了两声，半截身子靠在一个年轻后生身上。“都到这了。”他喘着气，浑浊的眼睛望向村子里升起的炊烟，“好歹要进去瞧瞧怎么回事。”

　　“是啊是啊，”后头一个圆脸姑娘也跟着附和，声音细得像蚊子哼，可语气里带着一点小心翼翼的期盼，“咱们求求人家，说不定人家就愿意接纳我们……”

　　天大地大，他们却找不到可以落脚的地方，遇见根救命的稻草就死抓着不放，可谁知道稻草上是什么呢？

　　老者自然知道这一去可能是福，但也可能是祸，可没办法啊，他们老的老，小的小，眼看着就活不下去了。