45、青木川 在无形的海 ...
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驴车彻底驶离爨底下村的地界，身后那片昼夜割裂、放大人性贪妄的浮华灯火，终于彻底隐入山林暮色。一路西行，风色渐换。先前途经的村落或是烟雨温润，或是市井喧闹，唯独这条通往苍风刀门的路，越走越清寂苍阔。山路蜿蜒，林木挺拔苍劲，连拂面的晚风都褪去了江南的软腻，多了几分凛冽干爽的风骨。四周也安静，有规律的马，驴脚步声回荡在耳边。江云纾倚着车壁，没有了往日路途上的嬉笑闲谈，也无初见诡异地界时的惊诧雀跃。方才爨底下村一夜见闻，拍卖场的极致奢靡、人心的贪婪狠戾、生死只在一念之间的残酷，尽数沉淀在心底。从前她是烟雨江家随性懒散长大的嫡女，半生顺遂，被亲友护得安稳，见惯的是正道的体面、世间温情的善意。可自江家灭门惨案现世，她下山查案以来，步步皆是人心叵测，次次都是生死考验。她亲眼见人为绝世丹药，便可转瞬拔刀相向，杀心肆意滋生；见人为执念所困，一掷千金、倾尽所有；见平凡人白日守着质朴本分，入夜便放任欲望沉沦，善恶从来无绝对界限。这些从前的她从未触及的阴暗世道，一点点磨去了她身上不经世事的娇憨浮躁。一路颠簸，她眉眼沉静淡然，眼底褪去了懵懂轻灵，多了几分历经世事的通透与沉稳。谢尘掀开车帘，望着前方开阔辽远的山川，轻声开口：“过了前方青木川，便是苍风刀门地界。”，“知道了，大家辛苦了，今晚在此落脚！”云纾温柔回应。驴、马车缓缓行入青木川地界。此地山水清峻，川流澄澈湍急，两岸青松连绵成海，山风穿林而过，携着飒飒风声，自带一股利落刚正的气韵，与苍风刀门的刀道风骨一脉相承。云纾掀开车帘，晚风拂动她的衣袂青丝。车马缓缓行入青木川腹地，山间佛香随风漫涌而来，清浅绵长，沉沉笼罩整座古镇。道路尽头，巨型古寺依山盘踞，层殿叠檐，朱墙绵延，漫天香火袅袅不绝，将整片天地都浸在一片肃穆安宁的烟气里。
三人勒停车马，打算缓步穿过寺前长街，稍作休整再赶路。只需越过这片山川，前方便是苍风刀门地界。寺前青石阶下，一名老僧手持竹帚，静静清扫阶前落灰。他神态恬淡，动作缓慢从容，目光却通透温和，远远便落在几人身上。待三人走近，老僧停帚颔首，语气温和：“几位施主一身风尘，气度清贵，应当是远道而来的外客。”谢尘拱手回礼，温润有度回应老僧：“大师所言不差，我等途经此地，稍作歇脚。”老僧抬眼望向香火鼎盛的古寺，缓缓细说此地风俗：“青木川一地，世代虔心礼佛，千年未改。镇上家家户户佛龛常设，朝夕上香不断。寺中佛尊包罗万般愿念，人间所求无一不纳——求平安、求钱财、求姻缘、求子嗣、求金榜功名、求仕途高升，但凡世人所有欲望、心中执念，皆有对应佛位可拜。”，“镇民每旬便会齐聚古寺，集体参拜诵经，共享斋饭，民风向来如此。”说完这番话，老僧善意抬眸相邀：“诸位路途劳顿，天色也将渐晚。山下客舍繁杂冗乱，不如留在寺中留宿。我寺客房清净安稳、香火护持，远胜镇中客栈。顺路亦可入殿拜上一拜，求一路平安顺遂，庇佑前路无虞。”四人对视一眼。连日辗转多地，确实身心疲惫。古寺看起来肃穆清净，并无邪气躁动，留宿寺中确实稳妥省心。谢尘微微点头应下：“那就叨扰大师了。”老僧眉眼微和，侧身引礼：“施主随我来。”四人随老僧踏入山门。甫一入寺，外头的世间静谧尽数褪去，迎面而来的是漫天鼎盛香火、络绎不绝的拜香之人。待目光扫过整座寺殿，几人神色皆是微凝。寻常古寺，大雄宝殿独尊一佛，清净寡欲，渡人超脱。可这里殿宇层层铺开，一殿一神，一像一愿，琳琅满目，尽数贴合世人执念。正中主殿肃穆庄严，是百姓最常跪拜的平安大佛；侧殿佛像掌托元宝，金身耀目，专司富贵财运；转角雅殿光影温柔，专供姻缘情爱；更有文运金身、仕途仙像、送子佛尊分列两侧。目光所及，千佛百态，不渡清心，只遂人欲。江云纾立在香火缭绕之中，眸色沉静无波，静静看着满堂求愿之人，心底一片清明。老僧在前方温和引路：“诸位先随小僧安置客房，晚间寺中还有集体礼佛斋会，若有心愿，皆可入殿祈拜。”四人回到西侧客院厢房稍作休憩。院中清柏寂寂，隔绝了前殿大半喧嚣，一时只余山风穿叶的轻响，安静得能听见檐角细微的风动。连日车马劳顿、辗转查案，众人皆是身心倦怠。江云纾落座窗前，稍稍整理一路风尘，闭目小憩片刻。可不过半柱香的功夫，原本远隔的喧闹便一点点漫了过来。起初只是隐约缥缈的诵经余音，渐渐便成了清晰洪亮的合诵声，层层叠叠压着山谷回荡。随之而来的还有络绎不绝的人声、香客往来的步履声、铜磬轻敲的脆响，甚至隐约能听见布施收银的响动、卦摊答疑的交谈，混着淡淡的斋食香气，源源不断从前方主殿漫涌至后院。喧嚣越来越盛，彻底打破了小院的静谧。显然，寺中集体礼佛斋会已然正式开场。云纾睁开眼，眸色清明，这般人声鼎沸。
“外面好生热闹。”她轻声开口，起身理了理衣袂。“横竖无事，出去看看。”几人皆是心思相透之人，索性一同推门而出，顺着灯火绵延的长廊，往前殿热闹人声处缓步走去。暮色彻底沉落山谷，青木川古寺彻底迎来了最喧闹的时辰。整座前殿人头攒动，烛火煌煌摇曳，千盏长明灯火映得满堂金身佛像熠熠生辉。连绵不绝的诵经声低徊厚重，层层叠叠裹着浓郁香火漫溢四野。殿中香客摩肩接踵，有人跪地虔诚拜愿，有人围在卦摊前问询吉凶，有人排队布施银钱，还有人端着青瓷碗筷，坐在殿侧长桌旁安静用着斋饭。寺中斋食丰盛得很，清炒时蔬、菌菇小菜错落摆放，最惹眼的是色泽焦黄、肌理逼真的素鸡腿、素鸭块，油脂香气混着檀香、烛火味、茶水味糅杂在一起，填满了整座佛殿。人人面带安然期许，沉溺在这场遂人私欲的佛事之中，一派祥和鼎盛之态。就在这片融融喧闹里，一道压抑又焦急的女声骤然破开诵经的规整韵律，突兀响起，被云纾注意到了。“奶奶！您都咳了大半个月了，面色差得厉害，昨日还畏寒乏力，明明就是病了！我们下山找大夫把脉开药，好好休养几日好不好？”声音来自殿角一处僻静栏杆旁，年轻女子温希蹙着眉，伸手想去搀扶身侧鬓发花白的老太太，眼底满是焦灼与无奈。可她的手刚伸过去，便被老太太狠狠挥开。老者一身洗得发白的素色布衣，手腕脖颈都戴着祈福的檀木珠，满脸皆是笃信的执拗，眼神严厉，语气铿锵，带着不容置喙的偏执：“糊涂！简直一派胡言！”她压低声音训斥，却字字有力，带着常年礼佛养出的笃定，更藏着对孙女世俗杂念的厌弃：“我们世代虔诚信佛，有菩萨日夜庇佑，身上何来病痛灾厄？不过是你心不诚、念不纯，才总执着于这些皮肉小病！”温希眼眶微涩，语气带着苦苦规劝的疲惫：“身体不适便是不适，菩萨渡心不渡身，生病本该求医问药……”，“住口！”老太太厉声打断她，眉眼骤然凌厉，全然没了面对佛像的温和虔诚，“休要妄议佛法，亵渎神明！”她伸手拍了拍身上的衣尘，语速极快，句句皆是根深蒂固的执念：“我日日上香、月月布施、旬旬随众诵经斋戒，诚心可鉴，菩萨自会为我消灾祛病，何须凡俗大夫诊治？”说罢，她转头盯着垂首无奈的温希，语气稍稍放缓，却依旧强硬，带着强行规劝的意味：“你也是一样！好好的书读再多也无用，俗世功名利禄皆是虚妄。等你学业了结，便在青木川，跟着奶奶潜心礼佛修行，早信佛、早得渡，方能一生顺遂无灾！”温希僵在原地，喉间哽咽，万般道理堵在心头，却深知半句也说不通。多年如此，奶奶早已被这座古寺的执念彻底困住，眼里唯有佛像香火，再无世俗常理、肉身康健。老太太半点不顾孙女的郁郁神色，听见前方诵经声再起、上香队伍缓缓挪动，眼底瞬间燃起热忱光彩，再也不理身侧的温希。她脚步匆匆，拨开周遭往来的香客，快步挤进整齐的上香队伍，熟练取过线香，躬身合十，瞬间融入虔诚祈福的人潮之中，背影决绝，再无半分方才训斥孙女的模样。空荡荡的栏杆边，只余下温希一人孤零零立着。周遭是此起彼伏的诵经声、香客的祈福声、碗筷碰撞的轻响，人人喜乐安然，唯独她周身萦绕着无人理解的疲惫与无力，格格不入地站在这片漫天香火、万般执念之中。片刻后，云纾轻抬脚步，缓步朝温希走去。“你好，需要帮助吗？”温希闻声抬眸，看向眉眼温和云纾，轻轻摇了摇头，声音淡而无力：“不用了，多谢。”语罢，她主动侧身，与江云纾一同走出喧闹的大殿，立于殿外微凉的晚风之中。“我叫温希。”，“江云纾。”云纾柔声应下，顺势问道，“方才那位，是你祖母？”温希望着殿内蒸腾不绝的香火，长长一叹，满心疲惫：“她一辈子都这样，谁的劝都不听。唯独这座寺里认识的香客、僧人，她格外看重，一概视作天赐佛缘。”她说完，认真转头看向江云纾，眼神恳切的善意提点：“看你们几位的模样气度，是远道而来的外乡人。我好心提醒你们一句——别吃寺里的东西，也别喝寺里的茶水。虽然我是这里土生土长的人，但这话，你们务必记着。”说完，温希以自己还要念书道别了。江云纾颔首谢过温希的善意提点，心中已然警铃高悬。她没有多做逗留，与温希温和道别后，便转身折返，穿过络绎不绝的祈福人潮，寻向客院方向。方才几人分散游览，殿内香客挤攘，好在他们不喜这般嘈杂人众，并未上前排队参拜，更未曾碰过半口寺中斋食茶水，只在僻静廊下等候。众人汇合一处。云纾快步走近，神色凝着几分郑重：“方才我在殿里遇见一位本地姑娘，名叫温希。她特意提醒我，这座古寺的斋饭茶水，万万不可入口。”她随即将祖孙争执的见闻、温希的善意告诫，一字不落地转述。沈砚安闻言微微点头。白景辞全程静听不语。谢尘语气从容平和：“想来应当无碍。不过是此地老者常年礼佛，执念太深、心性执迷罢了。世间多有这般寄毕生所愿于神佛之人，不算稀奇诡事。”云纾却轻轻摇头，心底的不安未曾消减，正要开口辩驳。谢尘却轻轻抬手，温和打断，顺着她的戒备之心应下，杜绝所有隐患：“我知晓你的顾虑。放心，我们不碰寺中一口茶水、半点斋食。”众人当即决意离寺，不再参与夜间斋会。几人寻了一处干净雅致的客宅落脚。落座点灯，碗筷摆置妥当。夜色渐深，隔壁院落隐约传来木板挪动的轻响，堂屋油灯忽明忽暗。几人正低声商议明日行程，隔壁客房忽然飘来掌柜夫妻闲谈的话音，没有刻意压低，清晰落进几人耳中。先是老板娘絮絮叨叨的叹气，紧跟着便是客栈掌柜惊讶拔高几分的声音：“书都不念了？又跑去上香了？难不成他天天都泡在那边？”话音落下，屋内几人皆是一顿。江云纾指尖一顿，方才温希和她祖母的模样瞬间浮上心头。不多时，掌柜提着一碟自家腌制的小菜推门进来，江云纾顺势抬眼，语气温和地开口：“方才在外听见掌柜闲谈，说日日去上香？”掌柜放下瓷碟，脸上漫开一层无奈，长长叹了口气。“是我那不争气的小子。前两年科考落榜，本来还打算埋头苦读来年再战。自打去青木川那座古寺拜了文运佛像，心思彻底散了。”他倚着桌沿，语气哭笑不得，又藏着几分忧心：“起初我和他娘只当他去求个心安，谁知后来越发离谱。如今书本扔在家中落灰，天不亮就往寺里赶，布施从不心疼银钱，整日跟着旁人诵经，认定只要诚心跪拜，功名自然落进手里，压根不肯静下心温习功课。”沈砚安缓缓摩挲玉牌，轻声发问：“寺中和尚不曾劝他静心读书？”“劝什么。”掌柜摆了摆手，“那边僧人见他舍得布施，反倒时常夸赞他诚心向佛，说他所求之事自有佛尊做主。我们两口子怎么劝都不听，一提读书，他反倒指责我们心不诚，阻碍他前程。”江云纾眸光微沉。先是温希的祖母弃医求佛，如今又是掌柜之子荒废学业寄望香火。一老一少，皆被古寺牢牢困住，放弃自身本分，全然将人生托付佛像。白景辞淡淡开口，清冷声响落在安静堂中：“执念生根，再难自拔。”谢尘轻声应和：“看来这青木川古寺，绝非寻常礼佛之地。”掌柜见几人神色凝重，只当他们同情自家孩儿，又叹了两句，便转身离开，回去打理店中杂事。屋内再度安静下来，远处古寺连绵不绝的诵经声依旧随风飘来，沉闷绵长。江云纾轻轻垂眸，指尖拂过桌边微凉的木沿，轻声缓缓开口：“就算是这种情况也没有办法，人家毕竟是寺庙，是来去自如的。只能说没有合理的对待好自己的欲望就成了执念了吧。”夜深，大家都以安歇，江云纾辗转难眠，心底反复盘旋白日所见种种，索性披上衣衫，独自踏出厢房，沿着长廊缓步向前殿走去。白日里摩肩接踵的殿宇此刻冷清大半，绝大多数香客已然散去，唯有零星几人，依旧长跪蒲团之上，不肯离去。香火淡了许多，余下几盏长明烛火静静摇曳，将佛像金身投出绵长幽深的影子。江云纾放轻脚步，缓缓走近专司文运功名的侧殿。蒲团之上，一名青年垂首伏地，脊背紧绷，一遍又一遍虔诚叩拜。她心底微微一动——看身形，倒像是客栈掌柜口中那名弃了书卷的儿子。她缓步上前，轻声开口，不欲惊扰对方：“深夜尚且在此祈愿，敢问阁下可是山下客舍掌柜之子？”青年闻声，缓缓抬起头，眼底布满红血丝，面上是长久不眠的疲惫，却不见半分悔意。他淡淡颔首，坦然承认。云纾望着他面前金光熠熠的文运佛像，低声喃喃：“这么强的执念吗？”青年低低笑了一声，笑声里裹着无尽压抑与茫然，听不出喜乐。“执念？或许在你们外人眼中，我们这般苦苦跪拜之人，不过是被执念困住。可你们不会明白，连年科考，次次落第，我几乎找不到可以呼吸的空气。”他撑着地面缓缓坐起身，目光遥遥望向殿外沉沉夜色。“人世间像一片巨大的海市蜃楼之海。寻常海市蜃楼虚幻缥缈，可这片海是真实存在的。人活着，总得寻一副氧气面罩活下去。可几番落榜之后，我的那副面罩，早就不见了。”他转头看向身前佛像，眼底生出一丝依赖。“唯独来到这座寺庙，我才重新寻到了属于我的氧气面罩。”江云纾静立一旁，一时无言反驳。她见过江家锦衣玉食，修行之路顺风顺水，也体会过江家破碎前路尽失、窒息一般的绝望，烛火轻轻晃动，将青年孤单的影子拉得很长，一时间她的氧气面罩在哪呢？
走出文运侧殿，长阶空旷寒凉。远处客房方向隐约有一道挺拔身影立在廊下，夜色深重，可那一身冷冽气韵，她一眼便能认出是白景辞。白景辞没有上前，只是远远望向她，声音顺着山风淡淡传来：“夜深了。”云纾缓步走到白景辞身侧，轻声开口：“师兄，你也睡不着吗？不如我们绕着这座寺庙走一走。”二人并肩慢行，四下静得寥落，唯有晚风穿过林木，送来树叶细碎的沙沙声响。云纾望着前方朦胧的殿檐，语气轻缓，藏着几分沉淀下来的释然：“师兄，多谢你。倘若当初不是你留我在清云宗潜心研学，我恐怕会不顾一切立刻下山追查江家案。以我那时微薄的身手，贸然前去，也寻不出半点头绪。”她抬手，似是轻轻抚过心口。“从前的伤疤早已结痂。它会永远留在那里，可再也不会阻碍我呼吸，扰乱我的生活。江家覆灭之初，我终日心神大乱，浑浑噩噩，都不知道那些难熬的时日是怎么熬过去的。好在身边有你们，和大家相伴，一日一日慢慢走过来。如今伤口愈合结痂，再也不会困住我了。”白景辞目视前方朦胧的佛殿轮廓，脚步未停，平淡清冷的嗓音缓缓响起：“这是我的想法，但是我还是剥夺了你当时该发泄的情绪，好在后来你的不开心都被我看见了。”温柔缱绻在心底悄然蔓延，酸涩与暖意交织，涌上心头。云纾鼻尖微酸，眼底泛起浅浅湿意，轻声唤一声“师兄，也许这座寺庙是那些受了打击，掉进海里的氧气面罩”。视线余光骤然瞥见不远处的古井旁，一道黑影鬼鬼祟祟，躬身而立，手中似乎握着瓷瓶，正将不明物事尽数投入井水之中！寒意瞬间紧绷四肢百骸。白景辞眸光骤冷已然同步察觉异动。“什么人！”沉声喝问。井边黑衣人闻声大惊，不敢逗留，转身纵身而起，朝着后山密林深处飞速逃窜，身法诡异迅捷。二人无需言语，默契十足，立刻提气纵身，紧随其后，追入幽深后山。后山林木茂密，夜色漆黑如墨，枝叶交错遮月，林间昏暗难辨。那名逃窜的黑衣人最终停在密林空地，身前立着一道身形挺拔的男子身影。那人面上覆着一枚玄色面具，只遮挡眉眼方寸之地，露出的下颌线条熟悉凌厉，刻骨熟悉。江云纾脚步骤然刹停，呼吸一滞，浑身血液近乎凝固，眼底翻涌着震惊、不敢置信与滔天恨意。是他！是她苦苦追查、遍寻不得的踪迹，是江家一案最关键的疑团！她声音微颤，带着压抑多久的颤抖与求证，一字一顿开口：“二伯……是你吗？你竟然还活着？”面具之下，传出一道低沉沙哑、经过刻意伪装的冷硬声线，褪去了往日半分温情，只剩冷漠算计：“江云纾，你要不要也归顺我。”江云纾心神震颤，不肯放弃求证，再度追问，语气执拗坚定：“你是江明轩，对不对？！”男子静立夜色之中，面具遮住眼底情绪，语气淡漠凉薄，带着极致的漠然：“是与不是，很重要吗？”，“重要！至关重要！”江云纾上前半步，眼底恨意与酸涩交织，声音陡然拔高，积压数年的疑惑与悲愤尽数爆发，“就是黑衣人，血洗我烟雨江家，屠我满门族人？！”他不回应此事，道出他心中数十年的积怨与不甘：“江家家业、商事权柄、族中资源，祖父尽数交付你父亲执掌！我半生劳碌奔波，追随祖辈打拼，到头来所学皆是边角细碎，从未分得半分实权，从未有过半分家话语权！”
“偌大烟雨江家，世代基业，终究不该落在女子手中吧？！”
夜风呼啸穿林，吹动满林枝叶飒飒作响。江明轩面具下的目光冷得像淬了霜，方才那点压抑多年的怨怼尽数化作杀伐戾气，漫溢开来。“既然你不肯归顺。”他语调平淡，听不出喜怒，可其中暗藏的杀机清晰可辨。身侧几名黑衣人悄然上前半步，腰间短刃隐约透出冷光。“那下次再见，便是动刀之时。”话音落，他没有再多半句辩解，抬手示意手下。一众黑衣人不再逗留，跟着江明轩转身隐入后山浓密树影，转瞬便消散在沉沉夜色里。
山林间重新安静下来。
江云纾长长叹了一口气，眉宇间缠满纷乱郁结，低声道：“唉，脑袋好乱。”白景辞见状，伸手轻轻扶住她的臂弯，温和声压下山间寒意：“我们得回去了，还有井水的事。”江云纾缓缓点头，心神勉强收拢几分：“嗯，没错。”二人不再停留后山，循着来路快步折返落脚的寺庙。唤醒谢尘与沈砚安，见他们深夜归来，神色皆微微一紧。“方才在后山，我们撞见了投放药料之人。”白景辞简明扼要道出经过。谢尘闻言立刻起身，取来木桶，亲自赶往那口古井打回一桶井水。他俯身凑近桶沿，先是细细端详水中隐约悬浮的细碎浊物，又轻嗅水面漫开的淡涩气味，片刻后眉头轻蹙。“水里掺了许多驳杂迷药，长久饮用会慢慢侵蚀心神，慢慢剥夺人清晰分辨是非的能力，效果近似痴傻散。”白景辞也验证了谢尘的观点，江云纾听完，心底那层疑虑彻底落地，轻声开口：“如此说来，这座寺庙从头到尾，果然大有问题。”沈砚安指尖摩挲玉牌，缓缓道：“难怪镇上百姓执念深重，轻易便沉溺祈愿，未必全然是人心贪妄，井水之中的药，怕是暗中推波助澜。”谢尘将木桶放置一旁，不再触碰井水：“方才我们幸好未曾饮用寺中茶水，想来寺内水源应当皆是取自这口古井。长久居住此地、日日饮水上香之人，心智迟早会被慢慢蚕食。”白景辞守在江云纾身侧，目光沉静：“江明轩与此寺定然有所勾结。我们不宜在此地久留，明日一早立刻动身前往苍风刀门。”江云纾闻言稍稍直起身，眼底纷乱散去些许：“此地百姓无辜，总不能放任他们日日饮下井水，任由心智慢慢被迷药侵蚀。在此之前我们得把这件事公告出去，只是该怎么做才妥当？”白景辞目光落在墙角那桶井水之上，清冷嗓音缓缓响起：“你还记得温希先前提醒，切勿食用寺庙的食物、饮用寺中水。既然水源已经验出迷乱心智的药粉，斋饭多半也被动过手脚，此事和那日接引我们的老僧定然脱不了干系，他也是这个寺庙老丈人，我们不妨先从他查起。”江云纾心头一凛，方才纷乱的思绪骤然理清大半：“没错，当初是他主动邀我们留宿寺中，若我们当时应允，此刻恐怕早已心神昏沉，任人摆布。可他看上去恬淡平和，全然看不出暗藏歹心。”，“面相最易惑人。”沈砚安缓缓开口“老僧在此地多年，镇民皆信他慈悲，若是由他暗中把控水源、调配斋食，再合适不过。只是我们不能直接前去对峙，若无确凿证据，反倒落人口实。”
作者有话说
第45章 青木川
