《玉霜》虞珩

43、防身 夜色深沉，

　　民国二十六年，北平城郊。

　　秋意已深，枯叶落满玉霜台的青石板路。
　　玉霜台的戏散了。

　　戏台下的看客次第离场，脚步声、谈笑声渐渐远去，归于沉寂。
　　夜色已浓，戏台上的灯火次第熄灭，只剩后台一盏残灯，昏光微弱，映着斑驳的墙面。

　　苏砚秋十五岁了。

　　眉眼愈发清俊，身形挺拔，褪去了幼时的单薄，添了几分戏子的清艳，却依旧清冷。
　　眉峰微蹙，眼尾自带一丝戏里的婉转，却又裹着戏外的疏离。
　　他卸了戏装，换回素色粗布长衫，长发松松束在脑后，发尾沾了些许脂粉，却丝毫不显艳俗。
　　指尖攥着那半块残玉，玉质温润，抵着掌心的凉意。
　　他坐在后台角落的长凳上，闭目歇息。
　　戏台上的疲惫还未散去，嗓音带着一丝沙哑，眼底的清冷，却比往日更甚。
　　后台的杂物堆在一旁，戏服、水袖散落着，空气中混杂着脂粉、汗水与木头的味道。

　　“苏小先生，我们大人请你过去一趟。”
　　粗哑的声音打破沉寂，带着不容置喙的蛮横。
　　两个身着黑衣的仆役，堵在后台门口，身形粗壮，神色倨傲。
　　目光在苏砚秋身上扫来扫去，带着不怀好意的打量，像在打量一件囊中之物。

　　苏砚秋缓缓睁眼，目光清冷如冰，没有半分波澜。
　　“我不认识你们大人。”
　　声音低沉，带着一丝未散的戏腔余韵，指尖却悄悄攥紧了残玉，指节泛白。

　　他的指尖，抵着残玉上残缺的“陆”字，心底莫名泛起一丝酸涩。
　　“识相点，别让我们动手。”仆役上前一步，语气不善，脚步重重踏在青石板上，“我们王大人瞧得上你，是你的福气，别给脸不要脸。”

　　苏砚秋抬眸，目光越过仆役，看向不远处的雅间门口。
　　一个满脸油光的中年男人，正靠在门框上。
　　男人穿着锦袍，腰间系着玉带，脸上堆着油腻的笑，眼神浑浊，正似笑非笑地盯着他。
　　那眼神里的龌龊与贪婪，毫不掩饰，像毒蛇的信子，舔舐着他的肌肤。

　　苏砚秋心底一紧，指尖的力道又重了几分。
　　他虽孤僻，却也懂这眼神里的意味。
　　戏班往来人杂，三教九流皆有，他听过太多这样的事。

　　权贵之人，仗着权势，欺辱戏子，抢男霸女，再寻常不过。

　　他见过戏班的师兄，被权贵强行带走，再回来时，眼底只剩麻木与绝望。
　　他不能成为那样的人。
　　他不动声色，缓缓站起身，身形依旧挺拔，没有半分怯懦。
　　“我去净个手，随后就来。”

　　语气平淡，听不出异样。
　　仆役对视一眼，不耐烦地挥挥手，
　　“快点，别磨蹭，我们大人没那么多耐心等你。”

　　苏砚秋颔首，转身走向后台深处的茅房。
　　脚步不快，却异常沉稳，每一步都踩得极轻，耳朵警惕地听着身后的动静。
　　走到茅房旁的矮墙下，他迅速扫了一眼四周。
　　矮墙不高，爬满枯草，墙外接着城郊的荒坡。
　　仆役守在后台门口，低头说着什么，并未跟进。
　　他不再犹豫，指尖撑着矮墙，身形轻巧地翻了过去。
　　戏班多年的身段训练，让他动作敏捷，轻如飞燕。
　　落地时，脚步微顿，避开地上的碎石，指尖蹭破了皮，渗出血珠，他却浑然不觉。

　　身后传来仆役的呵斥声，还有杂乱的脚步声，越来越近。
　　“人跑了！快追！”

　　苏砚秋不敢停留，弯腰，借着夜色与树影的掩护，快步奔出玉霜台的后门。
　　夜色漆黑，寒风刺骨，刮在脸上，像刀子一样疼。
　　他沿着城郊的小路，一路狂奔，衣衫被风吹得猎猎作响，长发散开，贴在脸颊上，沾着冷汗。
　　指尖始终攥着半块残玉，掌心沁出冷汗，将玉面浸得温热。
　　他不敢回头，也不敢停下，哪怕双腿发软，胸口发闷，也只能拼命往前跑。
　　只知道，必须逃，必须远离那个地方，远离那个油腻的男人，远离那些不怀好意的目光。

　　他跑过荒坡，跑过浅滩边的小路，脚下的泥土沾满裤脚，冰凉刺骨。
　　不知跑了多久，身后的呵斥声与脚步声，渐渐消失在夜色里，被寒风吞噬。

　　苏砚秋停下脚步，扶着树干，大口喘着气。
　　胸口剧烈起伏，喉咙干涩发疼，额头沁出冷汗，顺着下颌滑落，滴在泥土里，晕开一小片湿痕。
　　夜色更浓，月光被厚重的云层遮住，四周一片漆黑，伸手不见五指。

　　他辨不清方向，只能凭着记忆，慢慢往玉霜台的方向挪动。
　　路上空无一人，只有寒风刮过树叶的呜咽声，还有浅滩边的流水声，格外清冷。
　　他走得极慢，脚步踉跄，身上沾了尘土与草屑，长衫被划破了一道口子，露出里面的肌肤，冻得青紫。
　　却毫不在意。
　　心底的惊惶，渐渐褪去，只剩下一片冰凉的麻木，还有一丝难以言说的委屈。
　　他不知道自己为何会这般狼狈，也不知道自己为何要承受这些。

　　他只知道，自己是苏砚秋，是玉霜台的戏子。
　　手里只有半块残玉。
　　除此以外，一无所有。

　　半夜时分，苏砚秋终于回到了玉霜台。
　　院门虚掩着，没有上锁，留着一道缝隙，像是特意为他留的。
　　他轻轻推开院门，脚步放得极轻，生怕惊扰了谁，也生怕被人发现自己的狼狈。
　　院子里，一盏灯笼亮着，昏光微弱，映着一道熟悉的身影。

　　陈班主坐在院门口的石凳上，鬓角的霜色，在灯光下愈发明显，眼角的皱纹，也深了几分。
　　他披着一件厚外套，手里端着一碗温热的水，指尖捂着碗沿，静静坐着，像是已等了许久。
　　灯笼的光，映在他的脸上，温和而疲惫。

　　苏砚秋的脚步，顿在了原地。
　　眼底闪过一丝慌乱，随即又迅速恢复了清冷，下意识地拢了拢身上的破长衫。
　　他没有说话，只是低着头，慢慢走过去，脚步拖沓，带着一路的疲惫。

　　陈班主抬眼，看向他。
　　目光温和，没有责备，也没有追问，甚至没有多看他身上的狼狈一眼。
　　只是将手里的温水，轻轻递到他面前。
　　“喝点水。”
　　声音依旧温和，却带着疲惫和疼惜。

　　苏砚秋迟疑了片刻，伸出冻得青紫的手，接过碗。
　　温热的碗沿，贴着掌心，驱散了几分寒意。
　　温热的水，顺着喉咙滑下，驱散了几分寒意与疲惫，也抚平了心底的一丝慌乱。
　　他喝完水，将碗递还给陈班主，依旧沉默着，垂着头，长长的睫毛，遮住了眼底的情绪。

　　陈班主将碗放在一旁的石桌上，缓缓开口。
　　没有提方才的事，也没有问他去了哪里，更没有问他身上的伤是怎么来的。
　　只轻声道：“往后，每天晚上熄灯后，来偏房找我。”

　　苏砚秋抬眼，眼底闪过一丝疑惑，眉头微蹙，看向陈班主。
　　他不明白，陈班主为何会突然说这句话。
　　陈班主看着他，语气平静，
　　“我教你短刃，教你柔术。”
　　“戏子命贱，没人能护你一辈子。”
　　“往后再遇到今日之事，能护着自己，不至于只能狼狈逃亡。”

　　苏砚秋的目光，微微动了动。
　　他看着陈班主。
　　这么多年，陈班主待他始终温和，却从不多言，也从不过问他的过往。
　　他以为，陈班主只是收留他，给了他一个安身之所。
　　却没想到，在他最狼狈、最无助的时候，陈班主会说出这样的话，会想教他防身之术。

　　他没有说话，只是轻轻点了点头，动作极轻。

　　陈班主微微颔首，站起身，身形有些佝偻，却依旧挺拔。
　　“回去歇息吧，明日还要练戏。”
　　说完，他转身，缓缓走向自己的房间，脚步缓慢，背影在昏黄的灯光下，显得格外单薄。

　　苏砚秋站在原地，望着陈班主的背影，久久没有动。
　　指尖依旧攥着那半块残玉，掌心的凉意，渐渐被一丝微弱的暖意取代。
　　他不知道，陈班主为何会懂他的狼狈，为何会懂他的恐惧。
　　也不知道，陈班主为何要教他短刃与柔术，为何要这般护着他。
　　但他知道，从今往后，他不再是只能被动逃避、任人欺凌的人。
　　他可以学着保护自己，学着不再这般狼狈。

　　寒风吹过院子，卷起地上的落叶，打着旋儿飘过戏台。
　　灯笼的光，忽明忽暗，映着苏砚秋清冷的身影，也映着他眼底那一丝刚刚燃起的微光。
　　他转身，走向戏台后台，脚步比来时，多了几分坚定，少了几分慌乱。

　　后台的残灯依旧亮着，映着他疲惫却挺拔的身影。

　　夜色深沉，玉霜台渐渐归于寂静。
　　只有偏房的灯，还亮着一盏微光，昏黄而温暖。