《燕北长夜》维奥

16、软骨柔肠 “清和，你

　　第二日，听风楼外盯梢的人少了两个，位置却换得更刁。

　　虞清和站在二楼窗后，看见茶摊上原本那两个灰衣人不见了，街口多了一个卖炭的中年汉子。那人挑着两筐炭，蹲在雪泥旁边搓手，脸冻得发红，像极了被春寒逼出来讨生活的贫民。

　　她看了一会儿，放下窗帘。

　　小茶端着早饭进来，声音压得很低：“姑娘，外头换人了？”

　　“嗯。”

　　“总兵府的人？”

　　“未必。”

　　虞清和坐回桌前，把粥碗推远了些。小茶看见她鬓边空着，又看见妆台旁那只小白瓷瓶。昨日那枝茉莉被插在瓶中，花瓣经过一夜已经有些发软，香气却还在，冷冷清清地绕着屋子。

　　小茶犹豫片刻：“姑娘，那花……”

　　虞清和抬眼，小茶立刻闭嘴。

　　虞清和没有解释，只翻开账册。她昨夜睡得很少。闭眼时，总想起燕平山临走前那句“我会当真”。那话不重，却像茉莉香一样，缠了一夜也散不尽。

　　她讨厌这种感觉。

　　更麻烦的是，她竟开始习惯燕平山来得没有规矩。习惯他带着雪气、药味和炭灰翻窗进来，习惯他把危险的话说成玩笑，又把真话藏在玩笑底下。

　　做暗桩的人，最忌讳习惯一个人。

　　她刚要开口，小茶忽然侧耳，脸色一变：“姑娘，后巷有人。”

　　虞清和抬眼。

　　小茶道：“南边的暗号。”

　　虞清和沉默片刻：“带进来。”

　　来的人是城西卖纸伞的冯老三。他是密署埋在幽州的暗桩，平日很少动用。进门时，他背上还背着一捆伞骨，伞骨外裹着油布，雨水顺着布角滴到地上。

　　他一见虞清和，便低头行礼：“虞姑娘。”

　　虞清和没有让他坐：“什么事？”

　　冯老三从袖中取出一只极小的竹筒，双手递上。竹筒封得严，火漆上压着密署暗印。

　　急令。

　　虞清和接过，打开后，里面只有一张薄纸。纸上字很少：

　　试燕平山。

　　药用软骨散。

　　不杀，取证。

　　虞清和看着那几行字，许久没有动。小茶站在一旁，脸色已经变了。

　　冯老三低声道：“上头说，燕平山近日与姑娘走得太近，恐有反制之意。若他已识破姑娘身份，须尽快确认。”

　　虞清和慢慢抬眼：“软骨散是确认？”

　　“不会伤命，只是三日内气力尽失。”冯老三道，“若他中药后仍不报官，便可知他对姑娘另有所图。”

　　虞清和笑了一下：“倒是想得周全。”

　　冯老三没听出她语气里的冷意，继续道：“上头还说，幽州近来异动频繁。姑娘迟迟未送回城防、水道和旧族往来的准信，南边已有疑虑。”

　　小茶猛地抬头。虞清和却没有动，只看着那张薄纸。

　　冯老三道：“姑娘，这是试忠。”

　　试忠。

　　这两个字落下来，屋里一下静了。

　　虞清和做了七年暗桩，当然知道这是什么意思。密署从来不会真的相信任何人。哪怕她是虞公的孙女，哪怕她父亲死在白沟河，哪怕她从十五岁起便替南朝送信、换身份、进死地，他们仍会疑她。

　　在密署眼里，旧名、血亲和忠烈都可以用，也都可以验。

　　她垂眼，将那张纸慢慢折起：“药呢？”

　　冯老三松了口气，从怀里取出一只小瓷瓶：“半钱入茶，半刻生效。”

　　虞清和接过。瓷瓶很小，落在掌心几乎没有重量，她却觉得压手。

　　冯老三又道：“燕平山不是寻常人。姑娘下手时要小心。他若不肯饮，便说明已有防备。若饮了，还请姑娘趁他药发时取他随身印牌，核云司密令来往。”

　　虞清和抬眼：“取印牌？”

　　“是。”

　　“只是试忠？”

　　冯老三顿了一下。

　　虞清和看着他，眼神冷下来：“还是借我动燕平山？”

　　冯老三低头：“属下不知。”

　　虞清和没有再问。密署传令，一层压一层，真正下令的人不会露面，传话的人也未必知道缘由。

　　她把小瓷瓶收入袖中：“知道了。”

　　冯老三行礼退下。

　　屋里重新安静。小茶忍不住道：“姑娘，我们真要给燕二公子下药？”

　　虞清和坐回椅中，垂眼看着桌上竹筒。过了很久，她道：“密署已经疑我。”

　　“可燕二公子……”

　　小茶没往下说。说他救过她们？说他明明早知道她们有问题，却一直没有拆穿？说他昨夜还送来一篓茉莉？这些话放到密署急令面前，都显得荒唐。

　　虞清和道：“他是燕家人。”

　　小茶低声问：“姑娘如今还只这么想吗？”

　　屋里静了一瞬。虞清和把窗边那只白瓷瓶拿起来，瓶中茉莉香气仍在。她看着那花，声音冷了些：“不该多想，才更要试。”

　　燕平山是黄昏来的，这一次走的是正门。

　　听风楼被盯了几日，常客少了许多。楼里客人本就在低声说话，燕平山一进门，那些声音便一下轻下去。他像没有察觉，拎着一壶酒，懒洋洋往楼上走。小茶在楼梯口看见他，脸色不由变了变。

　　燕平山停下脚步，“怎么？”

　　小茶勉强笑道：“二公子今日走正门，一时不习惯。”

　　燕平山停下脚步：“听着像骂人。”

　　“不敢。”

　　“你们家姑娘呢？”

　　“楼上。”

　　燕平山点点头，径自上楼。

　　虞清和已经在雅间等他。炭火烧得正旺，窗外雨还没停，长街湿冷，远处巡兵的甲声被雨压得断断续续。桌上摆着一壶茶，两只盏。

　　燕平山进门，看了一眼，笑道：“虞老板今日这样郑重，我有点不敢坐。”

　　虞清和抬眼：“二公子也有不敢的时候？”

　　“有。”他把酒放到桌上，在她对面坐下，“比如你笑得太好看的时候。”

　　虞清和面色不动：“二公子这张嘴，早晚惹祸。”

　　“已经惹得够多了。”

　　他靠在椅中，目光落到窗边那只小白瓷瓶上。茉莉还活着，只是花瓣边缘已经发软。

　　燕平山道：“还没死？”

　　“快了。”

　　“北地不适合养这个。”

　　“那你还送？”

　　燕平山看向她：“因为你适合。”

　　屋里静了一息。虞清和垂眼提壶，茶水落进盏中，声响很细。她手很稳，看不出异样，只有袖中那只小瓷瓶贴在腕侧，凉得像一块冰。

　　她把第一盏茶推到燕平山面前：“喝茶。”

　　燕平山看着那盏茶，没有立刻动。

　　虞清和心口一跳。

　　他发现了？

　　燕平山抬眼看她：“怎么忽然请我喝茶？”

　　“昨日收了二公子的花，今日请杯茶，不算过分。”

　　“那花你喜欢？”

　　“幽州少见。”

　　“我问你喜不喜欢。”

　　虞清和抬眼，两人隔着一盏茶对视。片刻后，她甜甜的笑了：“二公子送来的东西，我敢不喜欢吗？”

　　燕平山眼底也有了笑：“这话听着像假的。”

　　“二公子不是爱听假话？”

　　“我只爱听你骗我。”

　　虞清和手指一顿。那一瞬，她几乎以为他已经看见了袖中那只瓷瓶，却偏不拆穿。

　　她有些恼：“燕平山。”

　　“嗯？”

　　“你是不是觉得，我不会害你？”

　　燕平山低头看着茶盏，笑意淡了些：“你会。”

　　虞清和心口一紧。

　　他抬眼：“你早就想害我。”

　　屋里一时无人说话，雨声落在窗外，炭火偶尔炸出一声轻响。

　　虞清和看着他，忽然觉得这一局从一开始就不公平。她想试探他，可他像早已站在试探尽头，等她自己走过去。

　　她慢慢道：“那你还敢来？”

　　燕平山伸手端起茶盏：“为什么不敢？”

　　茶盏碰到他指尖。虞清和呼吸停了一瞬。她知道茶里有什么：软骨散，半钱，不伤命，却能让一个人三日气力尽失。燕平山这种人，一旦没了力气，便等同于把命放到别人手里。

　　她想起昨夜那句：我会当真。

　　燕平山端着茶，低头看了片刻，忽然道：“清和。”

　　这是他第一次在这种时候叫她名字。虞清和抬眼。

　　“你若真想杀我，不用这么麻烦。”

　　虞清和笑道：“二公子说什么，我听不懂。”

　　“听不懂就算了。”

　　他说完，竟真的把茶盏递到唇边。

　　虞清和几乎想伸手拦。可她没有动。做暗桩这些年，她最先学会的，便是不要在最后一刻心软。

　　燕平山看着她，茶盏离唇只剩一寸。下一刻，他松了手。

　　玉盏坠地，茶水溅开，碎瓷滚到虞清和裙边。

　　屋里死寂。

　　小茶在外头听见动静，脚步猛地停住，却没敢进来。虞清和垂眼看着地上的茶水。软骨散无色，融在茶里，此刻洇在地板上，也只是一片深痕。

　　燕平山没有看茶。他看着她，过了很久，开口叫她：“清和。”

　　虞清和抬眼，神色仍稳。

　　燕平山笑了一下，笑意里没有平日那点混账劲：“你看，你还是舍不得我喝。”

　　虞清和指尖一紧，像被人当面戳中了一处不该有的软处。她慢慢道：“二公子未免太自作多情。”

　　“是吗？”

　　“我若真舍不得，就不会倒这杯茶。”

　　燕平山看着她：“可我端起来的时候，你看的是我的手。”

　　虞清和一怔。

　　“你在等我发现。”

　　虞清和冷笑：“二公子病得不轻。”

　　“也许。”他靠回椅中，“可我还是发现了。”

　　屋里静了片刻。虞清和收起笑：“什么时候发现的？”

　　“进门。”

　　“哪里露了破绽？”

　　“你今日稳过头了。”燕平山看着她，“虞老板，你若真想杀一个人，会更自然些。”

　　虞清和忽然笑出声：“二公子倒是很懂我。”

　　“比你想得懂一点。”

　　“那你还纵着我？”

　　燕平山没有答。

　　虞清和盯着他，不肯放过：“你明知道我是谁，明知道我在查燕家，明知道我今日茶里可能不干净。为什么还来？”

　　窗外雨声更密。

　　虞清和道：“燕平山，你是不是一直觉得，你欠我？”

　　燕平山抬头。那一瞬，虞清和看见他眼底有什么东西裂了一下。她知道，自己猜中了。

　　“所以我做什么，你都会让？”

　　“不会。”

　　“刚才呢？”

　　“刚才不算。”

　　“为什么不算？”

　　燕平山看着她，良久开口：“因为你没有真想杀我。”

　　虞清和呼吸一滞。

　　燕平山继续道：“你只是想看我会不会喝。”

　　“那你为什么不喝？”

　　“我若喝了，你今晚会后悔。”

　　虞清和一时说不出话。很快，她冷声道：“燕平山，别把自己说得像什么好人。”

　　“我本来就不是。”

　　“那你凭什么替我做决定？”

　　燕平山看着她：“我只是不想让你以后想起来，觉得自己脏。”

　　虞清和胸口骤然一紧。她做暗桩这么多年，手里不是没有血。她骗过人，也亲手把人送上过死路。可燕平山这句话，还是把她一直不看的东西推到眼前。

　　她眼神冷下来：“你以为你懂我？”

　　“不敢。”

　　虞清和忽然俯身，靠近他，声音压得很轻：“燕平山，我若真的脏了，也是被你们燕家逼的。”

　　这句话把屋里那点暧昧撕得干干净净，只剩底下真正的旧伤。

　　燕平山看着她，很久没有说话。

　　“也许吧。”他道，“所以你恨我，是应该的。你想杀我，也是应该的。”

　　他低头看了一眼地上的碎瓷：“但别被别人借刀。”

　　虞清和指尖一僵。

　　“这药不是你自己想下的。”

　　她没有回答。沉默已经足够。

　　燕平山道：“南边的人开始疑你了？”

　　虞清和眼神一沉：“与你无关。”

　　“有关。”

　　“凭什么？”

　　燕平山看着她：“因为他们下一次，不会只是让你下药。”

　　虞清和心口一顿。

　　燕平山站起身。两人离得太近，虞清和没有退。他低头看着她：“他们会让你烧粮仓，杀人，或者把幽州无辜的人都当成北伐的柴。”

　　虞清和皱眉：“你胡说。”

　　“希望我是。”

　　“南朝北伐，是为了收回故土。”

　　“故土上没有无辜的百姓吗？”

　　虞清和猛地抬眼。

　　燕平山看着她：“清和，你们南朝地图上的燕云，和我们脚下的燕云，不是一回事。”

　　这句话像雪落下来。

　　虞清和想反驳，却一时没有说出口。

　　燕平山没有再逼她。他弯腰从地上捡起一片碎瓷。瓷片薄，边缘锋利，他指腹被划了一下，渗出一点血。虞清和看见了，本能地想开口，又忍住。

　　燕平山拿起桌上的酒，转身往门口走。到门边时，他停住，没有回头。

　　“虞清和。”

　　她没有应。

　　“下次若真想杀我，用你自己的刀。”

　　说完，他推门离开。门外雨声涌进来，很快又被关在外面。屋里只剩一地碎瓷和那滩已经冷掉的茶水。

　　小茶推门进来，脸色发白：“姑娘……”

　　虞清和站在原地，没有动。

　　小茶看见地上的碎盏，声音发紧：“他发现了？”

　　“嗯。”

　　“那他会不会……”

　　“不会。”

　　她答得急，连自己都怔了一下。

　　小茶不敢再问。

　　虞清和慢慢坐回椅中，低头看着那滩茶水。软骨散已经没用了，可它像一面镜子，把她照得清清楚楚。

　　她原本想试燕平山，最后被试出来的人却是她自己。

　　她端茶时稳，推茶时稳，看他端起来时也稳。可在他即将饮下的那一瞬，她确实在等他发现。

　　小茶低声问：“姑娘，现在怎么办？”

　　虞清和没有立刻答。窗外雨还在下，檐角滴水一声一声落下来。

　　过了很久，她道：“把碎瓷收了。”

　　“密署那边呢？”

　　虞清和抬眼，神色重新平静：“回信。”

　　“怎么回？”

　　“燕平山已起疑，不宜再试。”

　　小茶点头，刚要转身，虞清和又道：“等等。”

　　小茶停住。

　　虞清和看向窗边那只白瓷瓶。瓶中茉莉已经有一片花瓣垂落。她沉默片刻，道：“再加一句。”

　　“什么？”

　　“燕平山可用。”

　　这四个字出口时，她自己都觉得陌生。

　　小茶脸色变了：“姑娘，这样写……”

　　“就这样写。”

　　小茶低头：“是。”

　　她退下后，虞清和一个人坐在屋里，许久没有动。

　　她知道自己在做什么。她在骗密署，也在骗自己。燕平山可用。表面上是说燕平山可以继续接近、试探、利用，可她心里清楚，从这四个字写下去开始，事情已经不一样了。

　　他在她心里的位置，已经越过了仇人和旧案入口。

　　他成了一个她不愿交出去的人。

　　这个念头一冒出来，她几乎想立刻拔刀斩断。可窗边茉莉仍旧幽幽地香着，断箭静静躺在盒中，铜印贴在她袖中，旧冰似的贴着皮肉。

　　二更过后，小茶又进来了一趟。她手里捏着一截伞骨，伞骨里塞着冯老三临走前留下的灰纸。

　　纸上只有密署旧码，三针并列。

　　三日内，须有回音。

　　虞清和把灰纸压进灯火里，看着它烧成一小撮黑灰。窗外雨声没有停，听风楼外的茶摊却亮了一盏新灯。