33、野路 第33章野 ...
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第33章野路子
运输艇降落在潘帕斯城郊一个民用机场。这里与其说是机场，不如说是一片被反复碾压又不断修补的硬化泥地，停靠着几艘同样破旧斑驳的飞船，以及大量载重卡车。
酸雨敲击在金属外壳上，发出密集而沉闷的鼓点，和着远处隐约传来的、不知源自何处的重低音电子乐，构成勾弋独有的背景音。
锯条手脚麻利地往机甲外壳的关键衔接处喷涂临时伪装涂层，那些美丽的生物脉络很快就掩藏在褐色的锈斑下了。
“这个涂料是我特制的，色香味俱全，一般人看不出来。”锯条语带得意，“咱们这趟明面上的活儿，是送七台格斗机甲到锈蚀之心在勾弋的授权维修点。这批货里有四台是朔月驻泰卫三的制式，三台是本地黑市客户的私货。混进去两台完全看不出来，老瘸子那边鱼头队长会打招呼。”
“果然是‘老瘸子’，他还好吗。”路西低声问。
锯条咧嘴笑了，露出一颗闪亮的金属假牙：“大人还记得他！那老头硬朗着呢，就是腿脚更瘸了，脾气也更臭，成天骂我们笨手笨脚。但手艺还是这个，”锯条比了个大拇指，“没有他看不出的毛病，焊不上的缝。”
鱼头指挥着队员们，熟练地将伪装完成的机甲用厚重的防雨油布严密包裹。吊装到几辆大型拖车上，整个过程迅速而低调。
路西和聂丛锋换上了全套行头：厚实耐磨的连体工装，带有滤气功能的半面罩，防雨斗篷，以及沾满泥污的雨靴。他们混在维修队员中，背着工具包，坐进了一辆运输车脏兮兮的驾驶室。
“完美，”锯条退后两步端详，竖起拇指，“亲妈都认不出来。”
车队缓缓驶出机场。雨刮器在前挡风玻璃上单调地左右摆动，将不断涌来的酸雨暂时扫开，又在下一秒任由新的水痕覆盖。通往潘帕斯的道路坑洼不平，碾过积水时溅起浑浊的水花。两侧的景象逐渐从空旷的工业荒地，过渡到零散破败的违章搭建，再到连绵不绝、层层叠叠挤向天空的杂乱楼宇。
车队在一个关卡前减速。那是两道生锈的拒马中间夹着的一个破旧岗亭，几个穿着半统一制服、神态嚣张的男人端着老式脉冲步枪，百无聊赖地抽烟，酸雨浇不灭烟头的红光。
锯条摇下车窗，麻利地递出一沓塑封的身份材料，最上面那张下面，隐约夹着几张颜色不同、数额不小的信用凭证。
“锈蚀之心，送维修机甲。”他声音里带着老油条特有的讨好与不耐烦的混合，恰到好处，“七台，都在这。”
守卫接过材料，目光懒散地扫过塑封膜下的照片和钢印，又探头看了看车队后部蒙着雨布的巨大轮廓。他数了数，忽然眯眼：“怎么多了两个人？”
路西的心跳平稳如常。他感觉到聂丛锋在身边调整了一个极细微的姿势——他在准备。
锯条立刻凑近窗口，压低声音，脸上堆起男人间心照不宣的暧昧笑容：“嗨，这不新收的两个学徒嘛，傻乎乎的，带来给老瘸子调教调教。你说办个身份还得花这个数，不知道什么时候又要给那个老东西骂跑，有这个信用点不如给兄弟们买酒。”
守卫嗤笑一声，象征性的往车厢里瞥了一眼，将信用凭证塞进外套的内袋。
“进去吧。”守卫挥挥手，烟灰簌簌落在湿地上，“跟老瘸子说，这个月的‘管理费’该交了，别装死。”
“一定一定！嘿嘿嘿”锯条连连点头，车窗摇上。
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潘帕斯的外围，是这座罪恶之城的溃烂边缘。
近看，楼与楼之间几乎没有间距，仿佛喝醉了的巨人胡乱堆叠的积木。外墙上挂满粗细不一的管道，有些冒着蒸汽，有些滴落不知成分的粘稠液体，沿着锈迹斑斑的金属表面蜿蜒而下，与雨水混成一道。霓虹招牌东倒西歪，大半已不亮，剩余的那些闪烁着光影，照在积水里，如同泼洒的脓血。
街边蜷缩着看不清面目的人形，裹着同样脏污破烂的防雨布，有些像是死透了，有些在黑暗中缓慢蠕动。一个画着浓妆的男人倚在歪斜的灯柱下，眼神空洞地望向来往车辆，嘴角机械地勾起，像一张贴在墙上的破旧海报。
转角处，一个流浪汉正快速将什么东西塞进破损的雨衣袖管，瞥见车灯扫过，立刻佝偻着背，半转过身子，只露出后颈刺青的一角——一个歪扭的齿轮图案。
“别往两边看，”锯条低声道，语气稀松平常，像在介绍天气，“外围的鬣狗们嗅觉很灵，谁多看他们一眼，谁就是肥羊。”
路西收回好奇的目光，垂眸注视着自己沾着油污的工装靴尖。
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车队在潘帕斯内城边缘的一座破旧的大型仓库后门停下，灰黑色金属外墙高耸，卷帘门锈迹斑斑。在仓库侧后方，有一座让人见之难忘的奇异房屋。
那是真正意义上的“拼凑”——一台旧型格斗机甲的上半身被焊进墙体，驾驶舱成了阁楼窗户；粗大的废气排放管从屋顶穿过，末端连接着某个飞行器引擎的燃烧室；墙壁由不同型号的装甲板层叠钉合，铆钉如疮疤密布。整座建筑像一只蛰伏在钢铁巨兽腹侧的畸形幼崽，丑陋、顽强，散发着机油、焊锡和经年累月浸染的金属腥气。
卷帘门半开，一个佝偻的身影倚在门边。
那是个老人。确切地说，是一座被岁月和事故反复拆解又勉强重组的人形塑像。他左腿从膝盖以下是暗哑的合金义肢，关节处磨损严重，每移动一步都发出细微的、不情不愿的吱呀声。右臂从肘部替换为多功能的机械臂，此刻末端是一把焊枪，尚未完全冷却。他脸上皱纹如干涸河床，花白的胡茬在下颌杂乱生长，唯独一双眼睛——被厚厚防护镜片遮住大半，却依然透出鹰隼般的锐利。
“老瘸子！”锯条跳下车，一路小跑过去，声音里带着晚辈特有的殷勤和打趣，“还没死呢？”
“死不了，送我的人还没回来。”老瘸子吐出一口烟雾，嗓音像砂纸打磨生锈金属。他目光越过锯条，扫向车队后部，眉头倏地拧紧，“机甲多了两台。”
“这……”锯条下意识看向已下车走来的路西和聂丛锋。
路西没有停顿。他迎着老瘸子审视的目光，一步一步走近，然后在老人面前站定，抬手摘下了被雨水濡湿的半面罩。
紫罗兰色的眼睛，在潘帕斯永恒晦暗的天光下，明亮如极星。
老瘸子手一抖，半截烟灰坠落，被雨水瞬间溶解。
“师傅。”路西微微躬身，声音轻而清晰，“我是白棘。”
……
那一刻，周遭的雨声仿佛远了。
老瘸子没说话。他死死盯着眼前这张年轻的脸，防护镜后的眼眶以肉眼可见的速度泛红。他那支替换的机械臂发出一连串细碎紊乱的电流声。
“白棘……”他哑声重复，像在确认一个做了太久的梦，“真的是你。”
路西没有再说多余的话，只是安静等待。
老瘸子忽然抬起那只尚存血肉的左手，狠狠抹了一把脸。雨水混着眼角渗出的液体，一起被粗鲁地揩去。
“长这么大了。”他喉结滚动，声音哽涩，“沉陆那混账……三年前他走的时候，说……”
他说不下去。
路西轻轻接过话：“他说他会回来，对吗？”
老瘸子摇头，浑浊的液体又从眼角渗出。他不再试图擦拭，任由它淌进花白的胡茬。
“他说……他回不来了。”老人的声音嘶哑，每一个字都像从磨破的伤口挤出，“但他又说，白棘一定会来找我。到时候，让我把一个要紧东西交给你。”
路西与聂丛锋飞快地对视一眼，他努力的稳定心跳，掌心却渗出细密的薄汗。
老瘸子不再言语。他转身，拖着那条不灵便的合金义肢挪进屋子。路西和聂丛锋紧随其后，锯条和鱼头一干兄弟们默默地将机甲装进仓库。
屋内比外观更显拥挤。到处都是堆叠的零件、半成品、工具和图纸。墙壁上钉着密密麻麻的置物架，从地面直到天花板，每一寸空间都被充分利用。老瘸子走向墙角一个不起眼的、积满灰尘的工具柜，蹲下身。
他的动作变得缓慢而郑重。不知道开了多少道锁，一个通体银白的匣子，表面没有任何缝隙或锁孔，仿佛是一整块贵金属，静静躺在柜中最深处的凹槽里。
老人将匣子小心地放在工作台上，然后从颈间扯出一条细链，链坠是一枚磁环。他将环扣贴近银白色的表面。匣子发出轻柔的嗡鸣，光滑的外壳沿着肉眼不可见的纹路层层开启，如同瞬间绽放的花朵。
最后一层展开，一枚手指粗细、烟卷长短的圆柱形透明容器，安静地嵌在内衬的缓冲材质中。
路西和聂丛锋看着它，一种难以描述的情绪在共感里蔓延，并不震惊，也不意外，而是类似尘埃未落、风又乍起的无奈和悲哀。
是啊，除了它还能是什么。
容器里，盛着半满的、散发着幽微荧光的绿色粉末——神浆。
作者有话说
第33章 野路
