《如月之姮》长生苦

3、堂下观 荣禧堂前惊

　　张府，荣禧堂。
　　晨光穿过高高的支摘窗，在光洁如镜的金砖地上铺开一片片菱形的暖色。空气里浮着上等檀香和一丝若有若无的药味，沉静，庄重，却也压得人有些透不过气。

　　张月姮垂首敛目，跟在苏若兰身后半步，踏入了这方代表着张家后宅威严的院落。

　　她的指尖在袖中微微蜷起，面对这完全陌生的环境，一种本能的警惕在她心里盘桓不下。

　　但她并没有让这份紧张在脸上展露，只垂着头，视线恭顺地落在母亲裙摆的一角，脚步放得轻而稳。

　　“儿媳给母亲请安。”
　　“孙女给祖母请安。”

　　苏若兰朝上首微微福身，声音温婉。
　　张月姮因着是初来乍到，便跪下行了个周全的大礼，额头触及微凉的地面，姿态恭谨，带着些恰到好处的生涩。

　　“起来吧。”
　　上首传来的声音平淡威仪。

　　张月姮被苏若兰轻轻扶起，依旧半垂着眼，她能感觉到数道目光沉甸甸地落在自己身上，仿佛要将她从外到里丈量清楚。

　　“这就是允谦带回来的孩子？”周老夫人问。
　　“回母亲，是。”苏若兰点了点头，“老爷给她取字怀宁，这孩子命苦，遭了难，从前的事都记不得了。允谦看她孤苦，又是同宗，实在不忍，便让儿媳养在身边，给景行、景言添个姐姐，也算全了一段缘分。”

　　堂内一时静了下来，只剩壁龛里西洋座钟规律的走钟声。

　　“怀宁。”老夫人重复了一遍这个名字，停了片刻，才道，“抬起头来。”

　　张月姮依言缓缓抬起脸，目光并未直视上首，只谦卑地垂着。

　　然而，仅仅是这张半抬的脸，就让堂内几道目光凝滞了一瞬。

　　晨光斜斜映在少女的脸上，肌肤是久病初愈的瓷白，细腻得仿佛能看到底下淡青色的血管。一对远山眉疏朗清丽，睫毛又长又密，在眼睑下投出小片安静的阴影，随着她轻缓的呼吸微微颤动。鼻梁秀挺，唇形姣好，只是血色不足，微微抿着，透着一股子强自镇定的柔弱。

　　最妙的是那双眼。此刻略低垂着，看不清全貌，可偏眼型生得极好，眼尾的弧度微微上挑，本该是妩媚的，却被她此刻全然驯顺的姿态压着，化作一种欲说还休的婉转。像春日枝头沾了雨露的桃花骨朵，颤巍巍将开未开，已能窥见惊心动魄的艳色，却又被那层怯生生的水汽包裹着，让人心生怜惜，不忍逼视。

　　这样一张脸，美极艳极，美得令人瞠目结舌，艳得让人心生警惕。

　　“模样倒还算齐整。”堂下静默许久，老夫人终于做出评价，听不出喜恶。

　　她看向堂下立着的苏若兰，继续道。
　　“既是允谦和你做了主，便是我们家的姑娘了。”说着目光转向张月姮，叮嘱道：“往后，规矩要学，本分要守，安生待在三房，莫要惹是生非。”

　　“是……怀宁谨记祖母教诲。”张月姮微微颔首，声音低细，更衬得那柔弱姿态真实可信。

　　“嗯。”老夫人似乎对这副懂事温顺的样子还算满意，不再多看她，转向下首左边，“都见见吧，这是老三和老三媳妇新认的女儿，往后便是自家姐妹了。”

　　张月姮这才顺着示意悄悄抬起一点眸光，快速而有序地扫过堂内众人。

　　左边首位，坐着大夫人陈蕴玉。绛紫色牡丹纹的褙子，发间一只点翠大簪，容长脸儿，眉眼间透着常年掌家的精明。她嘴角似乎天生带着点笑纹，此刻正微微弯着，目光落在张月姮脸上。

　　那目光很温和，可张月姮垂着的眼睫却莫名一颤。她能感觉到，那目光在自己脸上停留的时间比老夫人更长，更深，也更……复杂。

　　“好孩子，到跟前来，让大伯母仔细瞧瞧。”陈蕴玉的声音含着笑，慈和得无可挑剔。
　　张月姮依言上前，在离陈蕴玉两步远的地方停下，依旧半垂着头。
　　陈蕴玉伸出手，虚虚托起她的下巴，目光在她脸上细致地巡梭，从光洁的额，到秀挺的鼻，再到血色稍欠的唇，最后落在那双睫毛轻颤的眼睛上。

　　“真是个好模样。”陈蕴玉笑着赞叹，语气温和，“瞧着就冰雪聪明，让人心疼。三弟妹好福气，平白得了这么个可人疼的女儿。只是……”

　　她顿了顿，目光似有若无地扫过张月姮单薄的肩颈线条，以及那双交握在身前的纤手。

　　“这通身的气度，静下来时的神态，倒不像是寻常人家能养出来的。”

　　下一秒，锐利的问题像一根裹了棉花的针，悄无声息地递过来，“怀宁啊，你从前……当真一点都记不得了？哪怕一点点模糊的影子，也好叫我们知晓你的根底，日后也方便替你寻访寻访亲人。”

　　这话问得在情在理，可其中深意，堂内稍微知事的人都听得明白。

　　这是在怀疑她的来历，质疑她失忆的真假，或者说，是在掂量她可能带来的隐患有多大。

　　苏若兰眉头几不可查地一蹙，正要开口，张月姮已经轻轻抽了口气，仿佛被这问题勾起了难言的痛苦。

　　她抬起头，那双漂亮的眸子里迅速蒙上一层湿漉漉的水光，带着一丝惶惧：“回大伯母……侄女一想以前的事，头就裂开一样疼……眼前只有一片红光，还有……很吵的声音……别的，真的什么都想不起来了……”

　　她断断续续说着，随后又仿佛不堪忍受那回忆带来的痛苦，下意识地抬起一只手，掩在额上，本就苍白的脸色似乎更透明了几分，一副虚弱得随时会晕倒的模样。

　　苏若兰立刻上前一步，心疼地扶住她的手臂，将她半揽在身侧，对陈蕴玉道：“大嫂，这孩子刚好些，身子还虚着，那些伤心事就别提了。不管从前如何，如今她就是我们三房的姑娘，我和允谦既认了她，便会好生待她。”

　　陈蕴玉笑了笑不置可否，从腕上褪下一只水头尚可的翡翠镯子，拉过张月姮的手，不由分说地套了上去：“大伯母没别的意思，就是心疼你，想多知道些，日后也好多疼你些。这镯子你戴着玩，往后缺什么，或是下头人伺候得不经心，尽管来跟大伯母说。”

　　“多谢……大伯母。”张月姮小声屈膝道谢。

　　这时，站在陈蕴玉身后稍远处的秦艳秋忽然轻笑一声，声音娇脆：“夫人就是心善，对侄女也这般疼爱。要我说呀，怀宁姑娘这通身的气派模样，怕是比咱们家正经的姑娘也不差什么了。可见真是缘分到了，三爷三夫人命中合该有这么个女儿。”

　　这话听着是奉承陈蕴玉心善，夸赞张月姮出色，顺带恭维了三房。可那语气里透着的微妙，尤其是“不比正经姑娘差”这句，在此时此地落在不同人耳中，便有了不同的滋味。

　　张月姮默默看了秦艳秋一眼。
　　这位秦姨娘穿着鲜亮的水红色褙子，身段窈窕，眉眼明艳，看人时眼波流转，带着一股毫不掩饰的打量。和她身旁那位穿着低调豆青色衫子的楚姨娘，简直是两个极端。

　　“秦姨娘过誉了，怀宁年纪小，又刚来，当不起这般夸赞，还需慢慢学着。”苏若兰淡淡接了一句，将秦艳秋那点若有似无的挑拨轻轻挡了回去。

　　秦艳秋碰了个软钉子，柳眉微微一挑，目光在张月姮脸上又流转了一圈，才笑着垂下眼。

　　接着，是同小辈见礼。

　　长房嫡媳陆明婳主动上前半步，在张月姮屈膝时虚扶了一下，笑容温婉亲和：“怀宁妹妹快别多礼。早就听闻三叔三婶添了位天仙似的女儿，今日一见，果然如此。往后得了空，常来寻我说说话，解解闷。”
　　既不过分热络，又表达了接纳与善意，尺度拿捏得恰到好处，让人如沐春风。

　　嫡女张静婉只对张月姮微微颔首，叫了声“三妹妹”，便移开了目光。
　　张月姮注意到她穿着一身绣工精致的鹅黄衣裙，容貌继承了其母的秀丽，气质却更清冷些，眉眼间还带着一种天然的疏离和淡淡的倦怠。

　　庶女张静舒则规规矩矩地上前行礼，声音带着少女的活泼：“怀宁姐姐安好！姐姐你长得真好看，像画上的人！”
　　她年纪小，眼神干净透亮，好奇和欣赏大过其他盘算，是这堂内唯一让张月姮感觉不到压力的目光。

　　最后，苏若兰带着她转向右边。

　　那里，本应是二房的座位。
　　此刻却空着。

　　那是一张宽大的酸枝木雕花扶手椅，铺着锦绣团花坐垫。阳光从窗户斜射进来，正好落在空椅的扶手上，反射出一片冷硬的光泽，与左边大房的济济一堂形成一种鲜明的对比。

　　堂内的空气也在她转向这空椅时凝滞了几分。

　　苏若兰放低声音，对张月姮道：“那是你二伯父的座位。你二伯父他……尚未娶亲。”

　　听到母亲的话，她的心莫名地紧了一下。

　　苏若兰本意是提醒，并未指望张月姮有何反应，毕竟人都没来。

　　然而，张月姮的目光在那空椅上停留了极短的一瞬，随即在堂内所有人或明或暗的目光中，朝那方座椅规规矩矩地行了一个福礼。

　　没有称呼，没有问安，只是一个沉默的礼。

　　礼毕，她退后半步，重新垂首站到苏若兰身侧，仿佛刚才的举动再自然不过。

　　上首，一直闭目养神的老夫人缓缓掀开了眼帘。

　　她的目光再次落在了张月姮身上。

　　规矩。

　　是了，这丫头，或许是真吓坏了，或许是真记不得了，但这待人接物的规矩，这无需提醒便知礼敬尊长的本分，却是刻在骨子里的。

　　老夫人轻轻嗯了一声，像是赞许。

　　苏若兰心中微松，看向张月姮的目光添了几分欣慰。

　　随即老夫人挥了挥手：“成了，都见过了。往后便是自家骨肉，要好生相处。我乏了，都散了吧。”

　　“是，母亲/祖母。”众人齐声应了，依次行礼，鱼贯退出荣禧堂。

　　走出那扇沉重的雕花大门，被廊下春日明朗的阳光一照，张月姮才轻轻舒了口气。

　　苏若兰握住她微凉的手，带着她慢慢往回走。

　　“你祖母的话，记在心里便是。你大伯母……”她顿了顿，语气有些复杂，“她掌家不易，思虑难免多些。她给你东西，你就收着，不必多想。秦姨娘性子张扬，说话没个轻重，往后远着些，莫要与她多言。明婳是个和善懂事的，可以往来。静婉性子是冷些，但心地不坏，只是不大爱理人。静舒还小，天真烂漫，没什么心眼。”

　　张月姮一一点头应下：“嗯，女儿记下了。”

　　她微微侧头，将脸颊斜靠在苏若兰的肩膀依偎着。

　　苏若兰怜爱地拍了拍她的手背，语气温柔：“好孩子，别怕。以后咱们关起门，过自己的安生日子。娘在，你父亲在，断不会让人欺了你去。”

　　张月姮闭了闭眼，浓密的睫毛在眼下投出小小的阴影，轻轻“嗯”了一声。

　　关起门，过安生日子。
　　这话听着让人心安，可她的心，却沉到了谷底。

　　陈蕴玉温和目光下的权衡，秦艳秋张扬笑语中的试探，张静婉冷淡的审视，陆明婳面上的友善，还有那沉默的空椅……

　　这一切，像数道无声的暗流，在这座规矩森严的深宅下涌动交织。而她这个顶着三房姑娘之名的孤女，就像一个被骤然投入深潭的石子，连自己的分量与形状都还未弄清，便已激起了层层看不见的涟漪。

　　她能关起门吗？
　　这里所有的人，真的会允许她关起门来，过安生日子吗？
　　她不知道。

　　阳光很好，廊庑曲折，庭院深深。海棠在枝头绽出娇嫩的粉，雀鸟在檐下无忧地跳跃鸣叫。
　　一切看似平静而美好。

　　可她知道，暗涌已生，漩涡渐成。
　　而她别无选择，只能在这深不见底的宅门里，一步一步走下去。