《携空间逃荒，晚晚在古代顺风顺水的日子》抒七七

14、第十四章 三书六礼，人间岁月 腊月二十，

　　腊月二十，大扫除尘。
　　扫屋梁、擦窗棂、扫灶台、清理院落犄角旮旯，换下旧年的尘土晦气，寓意辞旧迎新。王桂兰拿着竹扫帚，凌晚便帮着递抹布、收拾屋内杂物，把被褥衣裳尽数翻出来晾晒，屋里屋外收拾得干干净净、利利索索。
　　院门外忽然传来一阵轻缓的叩门声传来，还伴着妇人清亮的问询。
　　王桂兰擦了擦手上前开门，只见门前站着两位妇人。
　　前头那人衣着规整体面，梳着整齐发髻，气度端稳，手中捧着红笺纸笔，笑意盈盈；身旁并肩站着的，是村里的周媒婆，身后还跟着一早出门的沈七。
　　周媒婆笑着先开口，熟稔又热情地引荐，“桂兰嫂子，这是县城里的李媒婆，是县衙在册的正经官媒。今日沈七特地请她来走明媒正娶的定亲大礼，我跟着一旁帮衬引路、搭个手脚。”
　　官媒婆大致看过一遍院舍周遭，含笑颔首，语气熟稔又得体，“沈公子说的便是这家了，老身今日特地登门，来办这定亲的礼数。”
　　李守义正巧从祠堂回来，见官媒登门，连忙上前招呼。官媒也不拖沓，进屋落座后，便取出备好的红笺庚帖，直言是受沈七所托，前来为沈七与凌晚合婚定帖，先行民间定亲礼数。
　　王桂兰这才反应过来，脸上瞬间漾起欢喜的神色，忙不迭地端茶倒水并摆上点心。
　　官媒提笔蘸墨，细细询问二人生辰八字，一一写在红笺庚帖之上，言辞条理分明，将后续换庚帖、纳征下聘的规矩礼数，一一说与众人听。
　　凌晚站在一旁，指尖微微攥紧，看着眼前端坐的官媒、神色认真的沈七，还有忙前忙后的王桂兰与李守义，才真切发觉，这门婚事开始一步步走上了正轨。
　　不多时，婚嫁俗礼大致商定完毕。周媒婆笑着同众人告辞，先行回了自家。官媒收好庚帖，静静等候一旁，她是沈七专程从县城请来的，礼数上，自该由沈七亲自送她返程。
　　李守义顾不得官媒在场，同凌晚几人说起了要紧事。去永华县服役的村民一直没有消息，村中各家都牵挂，他得带着几个人去看看。
　　但要去永华县必须先去县城办路引，今天是腊月二十，县衙入夜便要封印，然后整月停办所有路引文书。牛车脚力慢，怕赶不上封衙时限，沈七有马车，对县城又熟，想着请沈七驾马车送他们去县城，不知道能不能行。
　　沈七表示可以，他要送官媒回县城，也要去县城置办聘礼，再捎带李守义一行人，也不碍事。
　　李守义不敢耽搁，当即取好银两、户帖与里正文书，带上李守石、李有粮两名村民，同李媒婆一道，搭乘沈七的马车急匆匆赶往县城。
　　临行前沈七与李守义各自嘱咐凌晚与王桂兰，他们得明天才能回来，两人在家照顾好自己。

　　腊月二十一，收拾干货。
　　灶房内拢着炭火，暖意融融。王桂兰坐在屋中，细心分拣、收纳晒好的萝卜干与腌好的咸菜，挑拣杂质、分类码好，留作冬日下饭。凌晚也坐在一旁，整理晒干的粟米，筛去碎壳瘪粒，细细归置囤好，稳妥存进仓中。
　　两道畏畏缩缩的身影在李守义家院门口徘徊了许久，正是当初变卖口粮、抵了徭役丁口的两户村民。两人踌躇半晌，终是抬手轻轻叩了院门，神色满是局促与难堪。
　　王桂兰放下手里的活计出来开门，见是她们，心里便猜出了个大概。这两人和王桂兰年岁相仿，只是受生活搓磨，面色枯黄憔悴，鬓边发丝斑白枯败。
　　引着两人进了屋里，王桂兰一边继续手里的活计，一边招呼两人坐下。
　　两人进屋后，始终低着头，手足无措，眼神局促，不敢多看一旁的凌晚，只对着王桂兰低声叹气，缓缓诉起了苦。
　　“桂兰妹子，我们也是实在没办法了。”其中一人红着眼眶，声音沙哑，“当初我们变卖了口粮，没让家里汉子去服徭役，村里人说我们自私，说我们就等着哪日上门求你们接济。到如今，我们也不后悔。若是当时人去了永华县，如今跟那些人一样杳无音信，是死是活都不知道。好歹现在，人都守在自家屋里，就算没粮，也是饿死在自家。”
　　另一人也连忙跟着点头，语气诚恳又绝望：“我们知道粮食金贵，家里纵使有些余粮也不能白给。也知道晚哥儿的规矩，要是晚哥儿能借我们些粮食度日，晚哥儿让写什么借条，我们就写什么，一字一句都按晚哥儿的规矩来。可要是实在不能，我们也认命，横竖是自己选的路，不怨旁人。”
　　凌晚就在旁边坐着，可这两人却是对这王桂兰说的这些话，她们不敢也不好意思朝凌晚开那个口。总归王桂兰是自己村里人，有一两分情面。
　　王桂兰听着心里不是滋味，一个村里的谁不知道谁，这两人不是那偷奸耍滑的主，但主意还得凌晚来拿。无论凌晚做什么决定，她都无二话。说到底，没有谁就该帮着谁。
　　凌晚默然听完全程，看着两个五十多岁的老人窘迫又诚恳的模样，也有些于心不忍。他不是圣母，他可以毫不犹豫扔下这些人离开，但当下真没必要眼睁睁看着同村邻里在年关将至时，活活饿死在自己眼前。
　　凌晚轻轻颔首，对着王桂兰示意应允，算是同意了借粮的事。
　　当日下午申时，约莫三点光景，沈七与李守义一行人风尘仆仆地从县城赶了回来。
　　沈七的事办的很顺利。李守义那边时间倒是赶上了，只是向县衙吏员申报出行缘由：去往永华县探望服徭役的本村村民。吏员当即将申请压下，说上面有规定。徭役劳作期间一律不准探视，免得耽误工期。至于服役之人何时返乡？工期完了自然就回去了。规矩森严，半点通融不得，使上银子也不行，眼下也只能安心等候。

　　腊月二十二，准备年食。
　　灶台架起大火，锅里烧热油，先炸素丸子，接着炸豆腐泡、炸面果、炸山药片，炸南瓜片，一锅接一锅，炸好的吃食晾凉，装进陶罐密封储存，整个正月不用开火忙活，来客也能随手端出吃食待客。
　　正当院内烟火热闹之时，官媒携着礼帖，笑意满面走进院里，周媒婆跟在一旁，全程帮衬搭手。沈七走在最后，定亲所需的聘礼、礼盒，随马车一同运至院中，规整齐备。

　　众人一同堂屋落座，官媒端坐最中。
　　沈七神色郑重肃穆，双手捧着一卷烫金描红的红纸文书，郑重递至李守义手中。这是一纸聘书，纸面端正书写着沈七与凌晚的名讳、生辰，字字恳切，载明两姓结秦晋之好，此生相守、永不相负。
　　官媒适时开口，“这是沈公子将二人庚帖送至县衙礼房，请官府阴阳先生亲自占卜核验的。”
　　李守义接过聘书，细细翻看，虽不认字，但脸上笑意层层漾开，随即转手将聘书郑重交予凌晚妥善收好。
　　周媒婆笑着开口道：“聘书已递，婚约既定！有官府卜算吉兆，又有官媒当面作证，这门亲事再无半分差错。今日顺势行纳征下聘大礼，将礼数一次性办周全！”
　　沈七同步奉上礼书。礼书上清晰列明所有聘礼的品类、数目，条理分明、清清楚楚，按着乡间正统礼数，向李守义、王桂兰正式行下聘之仪。
　　官媒起身，站定堂中，朗声念起礼单：
　　“今日沈家小期，诚心纳聘，礼布、糕点、腊味俱全，三书渐齐，六礼有序。只求迎娶李家哥儿凌晚，结两姓之好，百年琴瑟，安稳度日，还望李家高堂应允。”
　　李守义与王桂兰满脸笑意，心中踏实欢喜，当即应下。
　　一旁，沈七身姿端正，眉眼沉静，目光稳稳落在凌晚身上，眼底满是尘埃落定的柔情，还有即将得偿所愿的炽热。
　　另一旁，凌晚耳根微热，怎么，怎么有点害羞了呢？连忙别开目光，想想其他。他是第一次参加古代婚礼，果然规矩繁琐细碎：纳采、问名、纳吉、下聘、择吉日、县衙婚籍登记、成亲，一步都不能马虎不能错，难怪沈七非要逃难之前成亲！
　　下聘礼成，满堂喜气。王桂兰连忙摆上刚炸好的热乎丸子，又取出早前置办的精致点心，沏上热茶，好生招待两位媒人。
　　一院暖意融融，年味与喜气缠在一处，安稳又热闹。

　　腊月二十三，小年祭灶。
　　早上起来洗净灶王爷牌位，备上糖瓜、粗粮点心、清水素果，傍晚时分焚香祭拜灶神，求来年灶台安稳、吃食不愁、阖家平顺。祭过灶，还要烙小年干粮，贴灶门春联。往年李守义家不讲究，今年家境宽裕自然规矩礼数一样不落。

　　腊月二十四，清厨净灶。
　　天光微亮，王桂兰便入了灶房，细细刷洗灶台炊具，拾掇厨下杂物，收拾得利落清爽；凌晚在屋内帮忙擦拭门窗、清扫地面，规整屋角杂物；李守义则在外忙活，修补院外篱笆，顺带劈柴囤薪，备足冬日所需。
　　沈七驾着马车带着周媒婆，一同去往县上行请期择吉之事。找的依旧是官府的那位阴阳先生，核对过沈七与凌晚的生辰八字，最终择定来年正月二十三为嫁娶良辰，只等开春衙门开印，办好官媒备案与婚书，便可行大礼成婚。
　　回到镇上，沈七让周媒婆参考着采买了一些成婚要用的精致家具，像是带吉祥雕花的梳妆台、喜用矮几、雕花床头置物架、红漆收纳小柜、带锁的陪嫁箱笼等。本来沈七想在县上置办的，只是县上不能送货。
　　眼下年关逼近，木匠急于清货回款、置办年货，价格比平日略低，划算不少。通过与木匠交谈得知，镇上粟米已经涨到了五十文一斤，连带米面杂粮、青菜腊货，样样水涨船高。
　　沈七一时怔忡恍惚，这些日子一门心思扑在成亲上，竟有些忘了这世道正在一步步滑向乱象，或许速度比他预计的更快。徭役之事他没同李守义说，那些人应该是回不来了。
　　一旁的周媒婆听得连连叹气，满心无奈。她家只是寻常农家，这般高昂的粮价，也只能是听听，买是万万不敢想的。

　　腊月二十五，缝补添衣。
　　乡间旧俗此日针线不停，赶制、缝补过年穿戴的衣裳。凌晚四人的冬衣都是新买的，厚实齐整，不用大费周章缝补。王桂兰寻出了几件年头久了的旧棉衣，挑挑拣拣，略做缝补整理，或是改短收边，留作平日里干活穿用。
　　凌晚插不上手，杵着碍事，王桂兰让他自己玩去。凌晚决定想回房间看小视频，但被沈七拉着出了门。
　　二人沿着乡间土路慢行，凌晚问沈七去做什么，沈七说定年猪、买家具。
　　“败家，村里人你都认识吗？还请他们吃猪肉。”
　　“与旁人无关，这是我和你的婚礼。”
　　“其实我还是没太想明白，你怎么突然就要与我成亲了？我们认识又不久。”
　　“足矣。”
　　凌晚忍不住弯了眉眼，别说，沈七说的这些话还挺动听的。“你什么时候开始喜欢我的？”
　　“青麓山那次。”
　　凌晚心想，好巧，他好像也是那次。一时来了兴致，“展开说说。”
　　“就，就好漂亮一哥儿。”
　　“那你当时要是知道我不是哥儿呢？”
　　“那就好漂亮一汉子。”
　　凌晚咯咯直笑，“我要是个女的，那就好漂亮一姑娘？”
　　“女的不好看，你是短头发。”
　　凌晚简直快要笑抽了。嗯嗯，沈七的审美还挺严谨。在这里女子短头发确实很怪异，男子倒还说得过去。毕竟干活时将头发束起来，和短发也差不多。就像凌晚现在也是短头发，大家好像都习惯了。
　　两人说着就到了周媒婆家。村里只有一户养猪的，那就是周媒婆。眼下正愁着要不要杀年猪呢，杀了没人买，不杀养着又掉膘，还浪费饲料。沈七与凌晚将来意一说，周媒婆得知他们是订下一整头猪做婚宴，立即喜笑颜开答应了。不说自家猪卖出去了，到时候婚宴上自己这个媒人，还能带着家人吃上好几口肉。
　　从周媒婆家出来，按计划去了赵木匠家。
　　沈七牵上凌晚的手，路面霜白，清冷的冬日景致，反倒衬得身旁相伴的暖意格外真切。
　　赵木匠家的院子里，沾了白霜的木料堆在一侧，刨木花静静落在地上，赵木匠正低头打磨木板，冻得时不时搓手哈气，瞧见两人进来，连忙放下手里的活计迎了上来。
　　沈七直言来意，要定做日常用的桌椅、木箱，木桶、木盆及其它小件，工期赶在婚期前便可。
　　赵木匠先道了一声恭喜，正要细细询问样式尺寸，一旁屋里快步走出赵银花。她一眼瞥见并肩而立的凌晚与沈七，脸色当即沉了下来。她一心恋慕李有金，如今她与李有金越发无望，凌晚却要风光出嫁，满心别扭，当即上前拽住赵木匠的胳膊，仰着下巴道：“爹，家里木料不够，工期也排满了，这活不接！”
　　赵木匠一愣，正要呵斥，赵银花却死死拽着他不放，存心刁难。
　　沈七与凌晚看着这父女二人，只等二人给个最终回话，若是不接，他们便去镇上买更好的。
　　屋里赵木匠媳妇闻声出来，一看便知是女儿任性胡闹，当即脸色铁青，上前一把拉过赵银花，压低声音狠狠训斥，骂她不懂事、搅黄营生。
　　赵木匠又羞又恼，连忙上前赔笑挽留，再三保证定会按时做好家具，绝不敢耽误婚期。
　　沈七微微颔首，与赵木匠敲定好细节，才牵着凌晚离开。

　　腊月二十六，双缮棚舍
　　农家牛马自古皆是活命根基，万万不能冻着饿着。李守义家往日家境贫寒，世代靠人力耕耘，家中既无牛更无马，也就没有正经圈舍棚屋。如今正好趁这几日空闲，好好规整。
　　旧的简易牛棚彻底翻新加固，土墙补实，茅草铺厚，堵死所有漏风缝隙；新搭造专属于两匹马的马棚，空间敞亮，构架稳固，遮霜挡风，干燥保暖。棚舍里外尽数清扫干净，圈内铺好厚厚一层干爽稻草，防潮御寒。

　　腊月二十七，修整婚房
　　安顿好两座棚舍，这日便专心打理人居之所。
　　沈七目前往的屋子之前是李守义的儿子李有信住的。前些时日搭炕时大修过，不用大动，主要就是检查门缝窗沿，隔绝刺骨寒气；再将屋内坑洼地面夯实整平，清理一下屋角积年尘杂，摆上新买的家具。
　　王桂兰翻晒被褥棉絮，铺好厚草暖床；凌晚规整屋内器物，收纳零碎杂物，把旧屋收拾得干净严实。之前去县城采买的喜服、喜烛、喜帕、红绳等婚嫁细物也妥善收好，只待大婚之日取用。

　　腊月二十八，蒸食备冬
　　李家村习俗，腊月二十八，蒸馍备食，囤下整月干粮。
　　灶台生火，和面发面，蒸上满满几笼白面馍、杂粮窝头，还有少许豆沙馅、菜馅的杂馍。寒冬天寒地冻，面食耐放，蒸熟晾凉后存入冷屋，随吃随取，够过年与节后日常食用。
　　除此之外，提前预制耐放小菜：卤制豆干、腌拌小菜、焖煮酱菜，收拾干菜、咸菜，分类封存瓦罐。
　　没有花哨吃食，都是农家冬日最实在的口粮。

　　腊月二十九，精理年菜
　　这一日是年前最紧要的备菜之日，全家上下一齐忙活，把所有囤货、鲜肉、南北干货尽数整理妥当，做好全套预处理，只待除夕下锅。如今李家家底丰盛，自然要过个好年。
　　土鸡宰杀处理，拔毛去内脏，清洗沥干，切块分装，留作除夕红烧、清炖。
　　猪肉分割切配，肥肉炼油、瘦肉切块、五花肉单独收好，分装存放，方便后续炖煮、红烧、卤制。
　　所有南北风干腊味、鱼干、山珍干货全部搬出，一部分留作年夜饭添菜，更多妥善封存，留给正月走亲、待客，还有往后成婚喜宴使用。
　　窖藏时蔬、葱姜佐料、各色配菜全部摘洗、切配、分盆装好。
　　锅碗陶盆、炊具食器逐一擦洗消毒，收拾干净。
　　一日忙碌下来，鲜肉、腊味、风干货、山珍、时蔬、佐料、主食全部预处理到位，整整齐齐备好，无需除夕仓促赶工，稳稳当当等着过大年。