7、进退由心 进退由心 ...
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摄政王发难的时候，早朝已经站了大半个时辰。
兵部侍郎在殿中念了好一阵折子，核心意思就一个:北境要增兵五万，军饷一年八十万两。
数字太大，念到最后他自己都底气不足，声音越压越低。
满殿老臣开始交头接耳，有人掰着指头算国库还有多少银子。
妣夏端起茶杯抿了一口。
茶是温的，她搁下杯子时杯底磕在龙案上，脆响在大殿里弹了个来回。
“北境现有驻军三万，再加五万就是八万。北境三郡人口不过四十万，八万张嘴一年吃掉八十万两。这笔账谁算的？”
兵部侍郎的喉结动了动，目光往摄政王那边飘。
摄政王坐在左首，两只手搭在扶手上，不动如山。
“陛下久居深宫，不知边关苦处。朔狄今年犯边七次，三万驻军疲于应付，五万增兵是底线，不是上限。”
妣夏从龙案上拿起一本折子翻开。
这份折子是昨天夜里沈砚托李墨带进来的，她翻来覆去看了好几遍，每个数字都记得清清楚楚。
“正月十五，朔狄骚扰云中镇，劫掠边民十七户。三月越过边境，只停了一天就自行退去。五月六月各一次小规模冲突。七次里头三次没有人员伤亡，剩下四次全是小股骑兵骚扰。”她把折子搁下。
“对付这种级别的骚扰，需要增兵五万？户部去年拨给北境的军饷，按三万人算人均是关内驻军的两倍。连骚扰都防不住，到底是兵不够，还是银子被人吃了？”
殿里一下子安静了。
几个老臣同时低下头，不敢往摄政王那边看。
“臣有话说。”文官队列里站出一个人。
青袍，身量清瘦，手里捏着一本账册。
沈砚抬起眼看她，目光很平，像上台前已经把要说的话在心里默了三遍。
“北境去年实际军饷支出是九十三万两，但账面上写的是一百二十万两。差了二十七万两，没有入库记录，也没有结转凭证。”
“敢问王爷，这笔钱去了哪里？”
摄政王盯着沈砚看了好一会儿。
那目光很沉，压在一个年轻人肩上，换了别人腿早软了。
但沈砚就那么站着，手里账册纹丝不动。
摄政王忽然笑了一声：“年纪轻轻，账算得利索。不过你算的是去年的账。”
“账可以跨年，但每一笔支出都该有去向。二十七万两不是小数目，没有记录就是漏洞。”
沈砚把账册合上，语气平平的。
妣夏从龙椅上站起来。
玄色朝服的袍角从龙案边扫过，她站直了身子看向武将队列最前排。
“卫少将军，你父亲在北境打了二十年仗，你从小在北境长大。你告诉摄政王，朔狄最怕什么。”
卫青阳大步出列。
他穿玄色朝服，腰刀挂在身侧，抱拳行礼时动作干脆利落。
“朔狄骑兵厉害，但不善攻城。对付朔狄关键在固守隘口、修筑工事，不是一味往边关堆人。”
“那为什么还要增兵五万？”
“因为有人想借增兵的名义调兵。”卫青阳转过身，面朝摄政王，满殿文武的目光全扎在他身上，他没躲也没顿。
“上个月北境换防老兵一共四千七百人，没有回原籍，全被编进了城西大营。城西大营原有兵力一万，现在已经胀到两万五。这些调动全都没有兵部批文。”
他从袖子里取出一卷纸双手呈上。
妣夏接过来展开，何妙妙的字又小又密，每个名字后面都跟着原属部队和调防日期，边角画了两个惊叹号。
她把名单搁在龙案上。
“城西大营的调兵记录，明天之前送到御前。户部三天内查清二十七万两的去向。增兵的事，容后再议。”
摄政王站起来对她弯了弯腰，转身走了，步子比平时快了些。
太后也放下茶盏起身，走之前看了妣夏一眼。
那目光说不上恼怒，也谈不上警惕，更像是头一回认真打量一个以前没放在眼里的人。
散朝后妣夏沿着回廊往回走，步子越走越快，最后几步几乎是小跑进寝殿的。
门一关，她靠在门板上闭了会儿眼，嘴角压不住地往上翘。
谢瑾言已经在桌边坐着了。
他面前搁了一碗冰酿，还冒着凉气，竹青色薄衫的袖口卷到肘弯。
妣夏走过去端起碗灌了半碗，豆子煮得烂，甜度刚好。
“沈砚那笔账漂亮。”谢瑾言把一把新折扇搁在桌上推过来，扇面素白，题了四个字：进退由心。
“不过你在朝堂上放名单的动作太轻了，太后看出来了。”
“看出来又怎样。”
“她在查你和卫青阳的关系。”
“让她查，我是傀儡的时候摄政王不把我放在眼里，现在我有太傅有户部主事有少将军。他知道的时候已经晚了。”
谢瑾言低头转了转茶杯，沉默了一会儿才开口：“你今天让卫青阳说固守隘口，这话是你教的还是他自己想的。”
“他自己想的，他这个身体从小在北境长大，那些隘口的名字能倒着背。”
谢瑾言的手指在杯沿上停了停，“今天不需要我开口。沈砚堵账目，卫青阳翻换防，两刀够了。再说我开口就得骂你，大热天的，不想骂人。”
他站起来往书架那边走，走到一半侧过头，“对了，你明天去不去国子监？何妙妙说煮了新的绿豆汤，放话你再不去她就自己喝光。”
妣夏拿扇子摇了摇，“去。”
傍晚她换了件杏色常服，从侧门出去。
路过西市时芝麻烧饼摊还没收，摊主是个头发花白的老妇人，认得她了，远远就笑着招呼。
妣夏买了两个刚出炉的，用油纸裹了揣在怀里，沿着青石板路拐进国子监后巷。
何妙妙那间矮房门大敞着。
她正趴在桌上抄公文，后背湿了一小片，头发用根筷子胡乱绾着，几缕碎发黏在脖子上。
“绿豆汤在桌上。”何妙妙头也不抬，毛笔刷刷地走，“放凉了，赶紧喝。”
妣夏在矮凳上坐下，掀开陶罐盖子倒了一碗。
汤是凉的，绿豆煮得都化了，沙沙地挂在碗壁上。
何妙妙把毛笔一搁，从抽屉里摸出针线，又把她那个布袋拿过去翻了个面。
“上次锁边锁歪了，我再缝一遍。你别动，就坐那儿喝。”她低着头穿针引线，针尖在布面上走得很细密，嘴里开始念叨。
“你最近瘦了，是不是太后又不让你好好吃饭？上回你说天热没胃口，我今天多搁了点冰糖，你尝尝。”
妣夏端着碗又喝了一口，甜味确实比上回重了些。
“你和卫青阳最近老往这儿跑，一个送烧饼一个送消暑茶，我桌上都快堆不下了。”何妙妙咬断线头，把布袋翻过来看了看，针脚比上回密了许多，袋口还加了一圈细细的滚边。
“你那个消暑药的瓶子棱角太利，上次差点把布袋磨破，我把袋口加厚了两层。”
妣夏把布袋接过来套在手指上翻了个面，看了好一会儿。
粗麻布洗过两水已经软了，针脚歪歪扭扭但每一针都拉得很紧。
“手艺有进步了啊。”
“那是，我练了半个月。”何妙妙又从抽屉里拿出一个小布袋放在桌上，和她手上这个一模一样，只是袋口穿的绳子颜色不同。
一个是灰色麻绳，一个是红白色条编的绳。“那个是卫青阳的，这个是你的。他上次给我送烧饼，我说给他也缝一个，省得他每次给你送东西都用手攥着。”
巷口传来靴子踩在石板上的声音。
卫青阳推门进来，靛蓝短褐被汗湿透了贴在身上，额角的汗珠沿着眉骨那道旧疤往下淌。
他进门先灌了半碗凉水，然后看见桌上两个布袋，拿起来比了比，“哪个是我的？”
“灰绳子的。”何妙妙指了指。
他把布袋翻来覆去看了看，塞进怀里。
妣夏把桌上那个油纸包推过去，他拆开咬了口烧饼，又从怀里摸出几个粗瓷小瓶。
“赵霁让带的消暑茶。他说去暑气的药不能天天喝，换着来。”
“赵霁人呢？好久没见他了。”
“在太医署快忙疯了，他说摄政王最近又调了一批铁矿石，量比之前都大。他急得嘴角起泡又不敢让人看出来，天天蹲在药房里配药。”
卫青阳灌了碗绿豆汤，用手背抹了抹嘴角，“他说等你下次去太医署，他要跟你当面汇报。我说你别急，她肯定来。”
何妙妙在旁边摇了摇蒲扇，“你们一个两个都这样，嘴上说别急，自己比谁都急。”
她把蒲扇往桌上一搁，站起来把空碗收进陶罐里，“我去把这些洗了，你们聊。”
她拎着罐子出了门，巷子里传来水桶磕在井沿上的声响。
屋里静了一瞬。
卫青阳在矮凳上坐下来，膝盖差点碰到妣夏的膝盖。
他从怀里摸出一个小布包搁在桌上，布包展开，里面是一把弹弓。
弓身是枣木削的，打磨得很光滑，皮筋绑得整整齐齐。
弓身内侧刻了两个很小的字：晚词。
“萧铎的妹妹送你的？”妣夏拿起来看了看。
字迹稚拙，刻得歪歪扭扭但每一笔都很用力。
“她说谢我答应给她做小号弓。”卫青阳靠在椅背上。
“小姑娘手巧，削木头削了好几天。萧铎说她以前在家就喜欢做这些东西，她爹活着的时候嫌她不好好学女红，把她做的弹弓全扔了。她就偷偷做，做完藏在床底下。她爹死在北境那年，她从床底下翻出弹弓，对着北边打了一颗石子。”
妣夏把弹弓放在桌上。
卫青阳又从腰后抽出一把半成型的弓臂，木料已经削出弧度，还没打磨。
“枣木还剩一截，够做一把小的。她下个月生辰，我想赶在那之前。”
“萧铎知道吗。”
“知道，他说了句别告诉她，让她自己发现。”卫青阳说到这儿忽然笑了一声，是很短促的从鼻腔里哼出来的一声。
“这人挺有意思，以前看我跟看仇人似的，现在为了他妹妹能跟我说人话了。上次比箭赢了之后他还问我你最近是不是瘦了，我说关你什么事，他说随便问问。”
妣夏端起绿豆汤又喝了一口，没接话。
“你今天在朝堂上——”卫青阳忽然顿了一下，低头看着自己搁在膝盖上的手，“算了。”
“嗯？”
“没什么，就是想说你今天在朝堂上站起来的时候，我差点没绷住。”他抬起眼看她，眼睛亮闪闪的。
“你怼摄政王的时候眼睛特别亮，和当年在讲台上念检讨似的，拽的不行哈哈哈哈。”
“我在讲台上念检讨那次是替你背锅。”
“是啊，所以记到现在。”卫青阳把桌上的弹弓收进布包重新揣好，站起来拍了拍衣摆上的碎屑，“我回校场了，老郑他们下午还操练。”
卫青阳走到门口又回头看了妣夏一眼。
夕阳从他身后铺过来，把他整个人笼在一圈暖金色的光里，眉骨那道旧疤被照得几乎看不见了。
卫青阳张了张嘴，最后只是把手里的布袋晃了晃。
“这个，谢了。让何妙妙别总熬夜缝东西。”
妣夏目送他的背影消失在巷口。
她把桌上那把新折扇拿起来摇了摇，扇面上“进退由心”四个字在夕阳下泛着淡淡的墨光。
巷子里传来何妙妙拎着水罐回来的脚步声，水溅在石板路上，啪嗒啪嗒响。
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