《我在地府开客栈》吃了菌子

3、黄泉第一客，血染胭脂扣 尺量罪孽，

　　地府没有日夜之分，唯有弥漫在忘川河畔的浓雾，在每一炷香燃尽的时分，会由深灰转为惨白。
　　当“归去来”客栈门前那两盏红灯笼发出“啪”的一声轻响，火苗无端窜高三寸时，孟甜正坐在冷冰冰的柜台后。她的目光落在那本漆黑如夜的《渡厄簿》上，书页边缘泛着冷硬的光，仿佛在等待着被第一个冤魂的血泪填满。
　　“小姐，水烧开了。”
　　冬儿清脆的声音从屏风后传来。重塑魂体后的她，动作已恢复了生前的伶俐。她正细心地擦拭着那几张由怨气凝成的黑木方桌，每一处缝隙都不放过，仿佛在这荒凉的地府中，这间小小的客栈就是她们唯一的家。
　　孟甜转头看向那个趴在窗边“挺尸”的男人。谢长渊依旧是一身青衫，长发松垮地用一根红绸系着，枕着算盘睡得天昏地暗。
　　“谢长渊，醒醒！”孟甜没好气地拍了拍柜台，算盘珠子发出一连串清脆的撞击声。
　　“别在这儿占着客座。既然这本子把你抵押给了我，就去看看后院那几株彼岸花，蔫了的话就去浇点水。”
　　谢长渊迷迷瞪瞪地坐起身，长指揉了揉眼角，语调带着一种宿醉般的慵懒：“老板娘，小生昨夜为了修补你的魂体，阴气损耗过度。若是小生累垮了，你那三千贯的债可就真没人还了。”
　　“打晃就扶着柜台走。”孟甜冷哼一声，“我这儿不养闲人。”
　　谢长渊正要反唇相讥，神色却突然一凛，手中的折扇“唰”地收拢，目光直直看向那扇虚掩的客栈大门。
　　“得，老板娘，你等的生意，撞门了。”
　　“吱——呀——”
　　门被推开，一股浓郁到近乎腐烂、却又夹杂着廉价香脂味的诡异气息冲了进来。
　　一个穿着鹅黄色罗裙的女子跌跌撞撞地走了进来。她浑身湿透，裙摆上沾满了忘川河底的黑色淤泥，双手死死捂着自己的脸，指缝里正不断地渗出暗红色的液体，滴落在地板上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
　　“脸……我的脸……好疼啊……”女子的声音尖锐而破碎，像是在粗粝的砂纸上反复磨过。
　　冬儿吓得脸色大变，下意识地躲到了孟甜身后。
　　孟甜右手冷冷地按在柜台下那柄焦黑的戒尺上，而谢长渊则敛去了往日那副玩世不恭的笑意，目光在那女子的指缝间扫过，语调低幽：
　　“胭脂扣。”
　　听到这三个字，冬儿迷茫地眨了眨眼：“谢长渊，什么是胭脂扣？”
　　“冬儿，地府里有些死法是不能宣之于口的。”谢长渊缓步走下台阶，“有一种冤魂，生前被人用利刃沿着发际生生揭了整张脸皮，死后魂魄因残缺而无法凝聚五官，只剩下一张血芽蠕动的红脸。这张脸，像极了活人被揉碎了满盒的浓稠胭脂，又被那冲天的怨气生生扣在了骨头上。所以，地府管她们叫‘胭脂扣’。”
　　他顿了顿，语气愈发冰冷：“扣住的是未了的冤情，锁住的是永世的不得超生。这种鬼，若在三日之内找不回原本的那张皮相，便会化作一滩腥臭的脓血，连投胎的机会都没了。”
　　女子听到这里，再也压抑不住内心的绝望，猛地恸哭起来，“求……求老板娘救我。”女子跪倒在地，那声音是从那片血红的肉褶里生挤出来的，“我本是盛京春和园的唱家，三日前，被人指名去府中唱曲。那沈家恶少见我皮相生得好，不仅毁我嗓子，还要剥我脸皮去讨好他的爱妾……他仗着家中势大，竟想让我死无全尸！”
　　女子颤抖着从怀里摸出一枚带血的玉扳指，内侧刻着个工整的“沈”字。
　　孟甜盯着那枚扳指，又看向那张被名为“胭脂扣”的脸。她想起了自己被困在火海中，看着皮肉一点点化为焦炭时的绝望。
　　“剥人脸皮，锁人魂魄。”孟甜握着戒尺的手指因用力而泛白，声音冰冷如霜，“这世间的恶念，真是一样的人面兽心。”
　　她没有去想这单生意能换多少功德，她只觉得那股压抑在戒尺里的火气，此刻正灼烧着她的掌心，不吐不快。
　　“沈家……”孟甜低声呢喃，眼底那一抹红痕如血般盛开，“既然他敢剥别人的脸，那我就让他这张脸，变成他这辈子最怕见到的东西。”
　　她转过头，看向正微微挑眉打量她的谢长渊，神色凌厉：“谢长渊，别在那儿摇扇子了。告诉我，怎么才能让这个沈家恶少，把这张皮吐出来！”
　　谢长渊看着孟甜那副护短又冷傲的模样，眼中闪过一抹激赏，折扇重重一合：“既然老板娘动了侠义心肠，那小生便舍命陪君子。冬儿，去后厨起火，这桩买卖，咱们接了！”
　　客栈外的雾气翻滚得愈发厉害，门框被阴风吹得咯吱作响。
　　孟甜握着那把焦黑的戒尺，指尖因用力而泛白。她虽满心怒火，却也清楚自己现在的处境——一个刚从火海里爬出来、连魂体都靠谢长渊勉强修补的野鬼，别说去阳间拿人，怕是还没出忘川就要被阴差抓去填河。
　　“老板娘，光瞪着那把尺子可杀不了沈家人。”
　　谢长渊不知何时已经收起了那副惫懒模样，他屈指敲了敲柜台，声音清冷：“那沈家恶少沈万三，虽然是个酒囊饭袋，但沈府里供着辟邪的灵符，你这一身焦黑的怨气撞过去，还没进门就得魂飞魄散。”
　　“那便眼睁睁看着？”孟甜咬牙，眼中红痕闪烁。
　　“那倒不必。咱们客栈开张，做的是买卖，走的是因果。”谢长渊转头看向那无脸女子，又瞧了瞧冬儿，“冬儿，去后厨。起一锅‘沸心油’，倒三两‘断肠醋’，再把那枚沈家扳指丢进去。老板娘，你既然想当判官，总得先给这冤魂做一顿‘开口饭’。”
　　孟甜眼神微动：“开口饭？”
　　“她虽然能说话，但这声音满是阴戾，传不到阳间那些恶人的耳朵里。”谢长渊敛去笑意，指尖在那枚沈家扳指上轻轻一点，“沈万三这种恶少，身边的腌臜气重，最能遮蔽冤魂的哭声。老板娘，你若想让她去沈万三梦里索命，得先让她这把破嗓子，变成能扎进人心里的钢针。”
　　他从袖中摸出一张泛黄的符纸，递给孟甜：“冬儿，去后厨。起一锅‘沸心油’，添两勺‘无名火’，再把这枚扳指丢进去烹了。老板娘，去把你的戒尺架在火上烤。这戒尺是你恨意所化，带着焚身的火气。唯有这‘火’，能催开扳指里残留的沈家生人气，让她顺着这丝气，爬进沈府的大门。”
　　孟甜眼神冷冽，接过符纸：“冬儿，动手。”
　　后厨内，冷紫色的炉火跳动。冬儿麻利地翻炒着那枚血淋淋的扳指，锅里发出的不是香味，而是某种东西被烧焦的焦臭，伴随着隐隐约约的咒骂声。
　　孟甜将漆黑的戒尺横在火上，只觉得掌心传来的灼热感竟让她枯寂的心跳动了几分。戒尺边缘那抹暗红色的裂纹，在火光映照下，像是一只正要睁开的血眼。
　　“成了！”
　　冬儿端出一碗黑乎乎、冒着滚滚浓烟的“菜肴”。
　　那无脸女子颤抖着接过，仰头灌下。随着那滚烫的“因果”入腹，她那原本如烟雾般晃动的魂影瞬间凝实，甚至连指甲都透出了一层森然的青紫色。
　　“老板娘，借你的戒尺一用。”
　　谢长渊上前一步，右手看似随意地覆在孟甜握尺的手背上。孟甜本想甩开，却发现一股如万年冰川般寒冷、却又强悍得无法反抗的灵力，顺着他的掌心疯狂涌入戒尺之中。
　　焦黑的戒尺剧烈颤抖，爆发出刺目的红芒。
　　“你出恨意，我出法力。”谢长渊在她耳边低语，呼吸喷在她的侧脸，带着冷冽的冷香，“这道因果桥，只能撑一炷香。抓稳了！”
　　“砰！”
　　孟甜在谢长渊的借力下，扬起戒尺重重敲在柜台那碗“残羹”上。
　　红光与青烟瞬间裹挟着那女子的魂魄，像是一道投向人间的血色流星，顺着那道因官汤破开的裂缝，直冲阳间沈府！
　　……
　　沈万三在梦中被一股突如其来的焦糊味惊醒。
　　他发现自己并没有躺在锦被中，而是赤身裸体地站在一片荒原上。四周静得可怕，唯有远方传来一阵极其清晰的、像是砂纸磨过地面的声音。
　　“沈万三……你剥了我的皮……穿在谁身上了？”
　　那是红儿的声音！可这声音不再破碎，而是像雷霆一样在他脑海里炸响。
　　沈万三惊恐地回头，只见那个被他剥了皮的唱家，此时正从黑暗中步步逼近。而在她身后，还站着一个看不清面容的红衣女子，手中拎着一把散发着熔岩红光的戒尺。
　　“不……不要过来！”
　　孟甜并没有废话，她现在只是一个隔空出手的“执刑者”。她扬起戒尺，带着压抑了两世的怒火，狠狠抽在沈万三的背心。
　　“啪！”
　　这一尺，抽碎了沈万三的梦境伪装。他感觉到自己的皮肉仿佛真的被撕裂开，那种痛，是从骨头缝里钻出来的。
　　“这一尺，量你剥皮掠色，草菅人命！”
　　红儿的魂魄在孟甜的加持下，猛地扑了上去，那双血红的手死死按住沈万三的脸，声音凄厉：“既然你爱皮相，那我也让你尝尝，这皮肉一寸寸离骨的滋味！”
　　……
　　随着一炷香燃尽，那道破开阴阳的红芒骤然收敛。
　　那女子虚脱地瘫在客栈的青砖地上，双手颓然地垂下。虽然隔空重创了沈万三，可她脸上那些血红的肉芽却跳动得更加凄惨，仿佛在提醒她，即便那个恶人此刻在梦中如何惨叫求饶，她那张倾城动人的脸，也再也回不来了。
　　“呜呜……呜……”
　　女子突然伏在地上，放声大哭。那声音不再是索命的狠戾，而是透着一种骨子里的悲凉。
　　“老板娘，我听见他求饶了……可那又如何呢？”她哽咽着，声音支离破碎，“我的嗓子毁了，脸没了……即便杀了他，我也回不去春和园，回不去那个能站在阳光下唱曲的时候了。我是个残废，便是下了地狱，也是个连鬼都不愿多看一眼的丑八怪……”
　　冬儿看着心酸，眼眶红红地挪到孟甜身边，小声哽咽：“小姐，她好可怜啊。”
　　孟甜没有说话。她慢慢蹲下身，伸出那双同样冷白如纸的手，轻轻覆在女子颤抖的肩膀上。她比谁都懂这种滋味——复仇的快感只是一瞬，而失去一切的荒凉是永恒的。
　　“莫哭了。”孟甜的声音难得温和了几分，“沈万三的报应才刚开始，你的命，不该再耗在他这种烂人身上。”
　　就在女子悲恸之时，一滴清亮的泪水缓缓滑落。那泪水并未落地，而是在触碰到空气的瞬间，化作一缕纯净的白烟，绕着孟甜手中的《渡厄簿》转了一圈，最后悄无声息地没入书页之中。
　　原本漆黑的页码边缘，隐约浮现出一道极细的金色流光。
　　【功德泪：贰】
　　谢长渊不知何时已退到了阴影边缘，他看着那闪烁的流光，眼底没有了先前的戏谑，反而透着一抹淡淡的寂寥。
　　“功德已至，执念已销。”他轻声开口，语调平缓，“老板娘，她这副样子入不了轮回。但你手里有《渡厄簿》，你可以送她走。不用等拿回皮相，你这戒尺里的‘火’，能烧尽她的污浊，送她一张干净的脸去投胎。”
　　孟甜抬头看向他，谢长渊微微垂眸，避开了她的视线，只是指了指那本账簿：
　　“这才是这间客栈存在的意义。不只是为了杀人，更是为了送这些回不去的人，体面地走。”
　　孟甜心头微震。她重新看向那女子，举起手中的焦黑戒尺，指尖在那如岩浆般的裂纹上轻轻一抹。
　　“既然这人间给不了你公道，我送你一份。”
　　孟甜闭上眼，将戒尺轻轻横在女子的额前。红光大盛，却不再凌厉，反而像是一层温柔的薄纱，将女子全身包裹。
　　在那红光中，女子脸上的血色肉芽竟一点点消散，幻化出一张如花似玉、透着灵气的脸庞。她呆呆地摸了摸自己的脸，又摸了摸嗓子，随即对着孟甜露出一个灿烂的笑。
　　“多谢老板娘……多谢。”
　　女子的身影在红光中渐渐变得透明，最终化作无数细碎的萤火，消散在客栈冰冷的空气中。
　　大堂内重新恢复了死寂。
　　孟甜收起戒尺，看着女子消失的方向久久出神。
　　“第一次送人走，滋味如何？”谢长渊重新晃着折扇走出来，虽然语调依旧慵懒，但眼神里多了一丝认可。
　　就在这时，整个“归去来”客栈剧烈地颤动起来。
　　谢长渊神色微敛，修长的手指在虚空中轻轻一划。客栈那面原本斑驳的照壁上，阴气迅速凝聚，竟如水波般晃动起来，显现出一幕极其刺眼的阳间画面。
　　那不是沈府，而是盛京的御街。
　　画面中，锣鼓喧天，旌旗蔽日。一个穿着绯色官袍、头戴乌纱的男人骑在高头大马上，意气风发。他正对着路两旁欢呼的百姓矜持颔首，那一副温润如玉、忧国忧民的模样，和孟甜记忆中那个纵火焚宅的恶魔重叠在了一起。
　　那是裴子书。
　　“礼部侍郎……三品……”冬儿凑过来瞧了一眼，顿时惊得捂住了嘴，“小姐，他……他怎么爬得这么快？孟家出事才多久，他竟然已经成了御前红人？”
　　孟甜死死盯着照壁上的画面。
　　由于裴子书官运亨通，他周身竟隐隐带着一层淡金色的皇朝龙气，这气势让照壁上的画面都显得有些扭曲。相比之下，她这个躲在阴间缝隙里、靠着两滴功德泪勉强立足的野鬼，显得多么卑微且可笑。
　　“三品大员，圣眷正浓。”谢长渊的声音在黑暗中响起，带着一丝不易察觉的冷肃，“老板娘，你在这儿帮人平冤，而害你全家的仇人，却在阳间享尽荣华。这老天爷的账本，似乎算得不太准啊。”
　　孟甜握着戒尺的手指骨节咯吱作响。
　　那场火带给她的灼烧感，在看到裴子书官袍加身的那一刻，再次疯狂袭来。
　　“沈万三是沈家的独苗，也是裴子书在盛京城外最重要的‘运财童子’。”孟甜收回目光，眼底的红痕如曼珠沙华般彻底怒放，衬得她那张冷艳的脸竟有几分妖异的狰狞。
　　“沈万三疯了，沈家必然会乱。明天天亮前，沈家一定会为了救这根独苗，去求裴子书。”她重重地将戒尺拍在柜台上，声音冷得透骨：“既然裴子书爬得这么快，那我就先砍了他的这只左膀右臂，权当是送给裴侍郎……升迁的大礼！”
　　谢长渊看着她那副近乎入魔的疯狂，第一次没有出言讥讽，而是微微倾身，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“既然老板娘急着去摘那颗最贵的头，那小生……便舍命陪君子了。咱们这‘请柬’，现在就送？”
　　孟甜一字一顿：“送。送他全家，入梦来！”